Chapitre 195 – Tomber au sol
Au milieu du coup de feu, le corps d’Anderson s’effondra soudainement sur le sol, esquivant la balle d’une façon presque comique.
Quant à Klein, qui ne comprenait pas entièrement la situation, il bondit sur le côté et activa sa Vision Spirituelle tout en dégainant son revolver.
À cet instant, sa première réaction fut de se dire qu’Anderson avait exagéré lors de sa chasse la nuit précédente et qu’il était désormais la cible d’une vengeance. Il ne souhaitait que s’écrier : « Je ne le connais pas ! Cela n’a rien à voir avec moi ! »
À la table voisine d’Anderson Hood, un homme trapu vêtu d’une chemise aux manches retroussées jeta fourchettes et couteau, puis dégaina soudain un fusil de chasse à double canon déjà chargé, visa le sol et appuya sur la gâchette depuis sa position dominante.
Cette succession de gestes fut presque simultanée à celle du patron de l’hôtel, mais resta un rien plus lente en raison du grand nombre d’étapes.
Bang !
La gerbe de plomb projeta d’innombrables éclats minuscules qui criblaient le sol. Bien qu’Anderson eût esquivé à temps et évité l’essentiel de la décharge, une partie des éclats le frappa et ses flancs furent aussitôt lacérés.
Alors que Klein s’apprêtait à abattre l’homme trapu au fusil de chasse à double canon pour tirer Anderson Hood d’affaire, il constata que celui-ci se vidait soudain de toute expression, tout comme le patron de l’hôtel. L’instant d’après, il sembla sortir de sa stupeur, saisi d’alarme et de terreur.
Ce n’est pas normal. Ils ne sont pas les véritables assaillants… Klein, faisant preuve de raison, interrompit son geste et renonça à presser la détente. Il balaya rapidement le restaurant du regard.
Ne découvrant rien grâce à sa Vision Spirituelle, il tapa deux fois la première phalange de son index avec son pouce gauche, déclenchant sa vision des Fils du Corps Spirituel.
À cet instant, toutes les dames et tous les messieurs du restaurant s’étaient levés en panique à cause de la fusillade soudaine. Tous se précipitaient vers la sortie.
En passant près d’Anderson, qui roulait au sol, une dame élégamment vêtue et fort avenante s’arrêta soudain. Elle renversa la bouteille de verre sombre qu’elle tenait à la main, la vidant sur le Plus Grand Chasseur.
Tsss !
Tout ce qui était éclaboussé par le liquide noircissait rapidement sous l’effet d’une corrosion intense. Anderson se couvrit le visage et bondit, esquivant une fois de plus l’attaque.
Aussitôt après, une demoiselle douce et charmante, un gentleman tenant des journaux, un serveur vêtu d’un gilet rouge et un enfant de cinq ans aux mains poisseuses de sucreries se ruèrent sur Anderson Hood de mille façons.
Farine, allumettes enflammées, couteaux à fruits, café bouillant et alcools forts s’abattirent sur lui, comme si presque tous les clients du restaurant n’avaient qu’un seul but : tuer Anderson Hood !
Dans cette situation anormalement dangereuse sans aucun Pouvoir de Transcendant en jeu, Anderson, encerclé sans possibilité de fuite, enchaîna toute une série de mouvements : sauts prodigieux, tables renversées, objets incendiés à l’avance, parvenant de justesse à épargner tout point vital ; il ne subit donc aucun dommage sérieux.
Pendant ce temps, Klein remarqua également quelque chose d’anormal.
Dans un coin du restaurant dissimulé derrière une armoire décorative, de minces Fils du Corps Spirituel noirs et illusoires s’étendaient clairement, mais tout y demeurait silencieux.
Dans ce restaurant en proie au chaos et à la panique, cela paraissait particulièrement anormal !
Le véritable assaillant à l’origine de ce « meurtre par passants » serait-il assis là-bas ? À en juger par la confusion, l’incompréhension, l’effroi et la panique affichés par le patron de l’hôtel, les serveurs et les clients après avoir agressé Anderson, ils ne sont pas devenus des marionnettes. C’est une autre forme de contrôle… Une illusion, une graine d’émotion d’un Apôtre du Désir, ou peut-être une influence sur la psyché ? Klein eut soudain une illumination. Il fit aussitôt deux pas en avant et envoya valser un client qui avait encore du beurre au coin des lèvres, ouvrant un passage pour Anderson Hood.
Le Plus Grand Chasseur fit aussitôt une roulade hors de l’encerclement par la voie ainsi dégagée, puis monta jusqu’au second étage de l’hôtel. Là, le dos contre le mur dans l’angle de l’escalier, il haleta.
« Mes talents de provocation ont-ils donc atteint un tel niveau ? Même de simples habitants que je ne connais pas souhaitent me tuer et se lèvent réellement en armes ? Bon sang… » Au moment même où il parlait, Anderson pressa ses côtes droites et faillit pousser un cri de douleur.
Non, non, non. En réalité, une personne frappée de malchance ne devrait pas s’adonner à la chasse aux pirates… La raison pour laquelle Klein avait renoncé à approcher la cible pour tenter de la contrôler à l’aide des Fils du Corps Spirituel tenait à une possibilité qu’il venait d’envisager.
Les passants avaient reçu des suggestions psychologiques ou subi une manipulation mentale ; voilà pourquoi ils s’étaient attaqués à Anderson de manière si ordonnée. Cela ne correspondait pas aux Pouvoirs de Transcendant d’un Apôtre du Désir, car les assauts de ces passants manipulés étaient ciblés et précis, sans qu’il fût possible d’observer la moindre préparation. Or Klein avait déjà entendu le nom de la formule de potion d’une Séquence 4 : Manipulateur !
De plus, d’après le Psychiatre libéré de Faim Rampante, Klein soupçonnait depuis longtemps que l’île Toscarter abritait une mission ou une figure liée aux Alchimistes Psychologues.
Outre la suggestion psychologique et ce contrôle exercé sur l’hémisphère gauche de l’esprit, tout cela ressemblait fort à la Voie du Spectateur. Klein avait depuis longtemps l’intuition qu’un Manipulateur appartenait très probablement à la Voie du Spectateur, voire à celle du dragon ; l’affaire se trouvait donc désormais assez claire dans ses grandes lignes.
Les Alchimistes Psychologues possèdent donc réellement une base importante sur l’île Toscarter. Ils ont même dépêché un demi-dieu de Séquence 4 pour la surveiller. Ce dernier influence certains pirates, les poussant à exécuter inconsciemment ses ordres ; or ces pirates furent, par malheur, les mécènes d’Anderson Hood la nuit passée. Leur véritable bailleur de fonds est donc venu frapper à la porte !
Gardant ses traits impassibles, Klein regarda Anderson et lui dit d’un ton indifférent : « Il est probable que l’un, voire plusieurs, des pirates d’hier soir soient liés à un demi-dieu dissimulé sur cette île.
« Pensez-vous qu’un Transcendant de milieu de Séquence puisse réaliser une telle chose ? »
« Je ne peux pas être si malchanceux, n’est-ce pas… » La voix d’Anderson baissa avant de se muer en murmure. « En vérité, ces gens étaient contrôlés et sont innocents. Heureusement, je n’ai pas riposté ; autrement, je deviendrais le principal suspect d’un meurtre retentissant et on mettrait ma tête à prix ! Alors, je serais vraiment dans de beaux draps et ne pourrais plus que devenir pirate. »
« … »
Les commissures des lèvres de Klein frémirent légèrement.
« Si les personnes contrôlées avaient été des pirates dotés de Pouvoirs de Transcendant, des Punisseurs ou encore des prêtres de l’Église du Seigneur des Tempêtes, comment la situation aurait-elle évolué ? »
« Je serais déjà mort. » Anderson leva les mains avant de comprendre : « Vous voulez dire qu’il ne souhaite pas ma mort et veut seulement m’adresser un avertissement ? »
Klein hocha la tête d’un air grave et déclara : « Vous avez donc encore une chance.
« Oui, pour présenter vos excuses. »
Allez voir ce que manigance ce demi-dieu.
« Présenter mes excuses ? » Le visage d’Anderson se plissa aussitôt. Mis dans une position délicate, il déclara avec peine : « J’ai une certaine réputation dans la Mer de Brume. »
Klein ne répondit pas. Il se leva, épousseta son manteau et se prépara à partir.
À ce moment, Anderson se précipita et atteignit l’entrée de l’escalier avant Klein. Il cria : « Je suis désolé ! C’est ma faute !
« Nous pouvons discuter de tout ! »
Il marqua une pause et répéta : « Je suis désolé ! C’est ma faute !
« Nous pouvons discuter de tout ! »
Clap ! Clap ! Clap ! Une série d’applaudissements lents retentit au rez-de-chaussée tandis qu’une silhouette apparaissait dans l’escalier.
Au milieu de pas légers, la silhouette avança lentement jusqu’au tournant, mais Klein détourna instinctivement le regard, comme s’il ne souhaitait pas savoir à quoi ressemblait cette personne.
De plus, il se rendit compte qu’il n’avait plus la moindre intention de lever les bras ni de viser de son arme ; on aurait dit qu’un ordre lui avait été instillé et qu’il avait perdu toute volonté de résistance.
C’est terrifiant… Oui, ce n’est pas une hypnose en face à face, voilà pourquoi je peux la détecter. Mais si j’étais directement visé, les répercussions seraient inimaginables… Je peux déjà être influencé. Pour reprendre l’explication de Mademoiselle la Justice, l’autre partie utiliserait la mer du subconscient collectif pour se glisser silencieusement jusqu’à l’île de ma conscience, puis y accomplirait quelque chose, dans une certaine mesure ? Klein en prit conscience et ressentit soudain l’envie de partir et de regagner sa chambre.
Serait-ce là l’« instruction » silencieuse que m’adresse ce demi-dieu ? Klein comprit vaguement que l’autre partie souhaitait converser en privé avec Anderson ; il ne résista donc pas et descendit les escaliers avant de retourner dans sa chambre.
Moins de cinq minutes plus tard, Anderson frappa à sa porte, le visage grimaçant.
« Avez-vous terminé votre entretien ? » demanda Klein sans grande surprise.
Anderson acquiesça gravement.
« Ouf… Oui, il m’a demandé de l’aider à accomplir quelque chose. Mais je ne peux en révéler la nature à quiconque. »
« Vous souvenez-vous encore de son visage ? » demanda délibérément Klein.
Anderson réfléchit longuement, puis fronça soudain les sourcils.
« Je ne m’en souviens pas… »
Comme prévu… Regardez-vous. Pour mille six cents livres, vous avez offensé un demi-dieu. Cela n’en valait vraiment pas la peine… Klein soupira intérieurement, puis demanda : « Pouvons-nous partir demain ? »
« Oui. Rien ne presse de ce côté-là. Résolvons d’abord mon problème de malchance, » répondit Anderson sans hésiter.
Klein n’ajouta rien et désigna le sol du doigt.
« Prenez-vous toujours le petit-déjeuner ? »
Anderson resta d’abord interloqué avant de sourire.
« Bien sûr ! »
« Aucune frustration ne peut influencer le manger et le dormir ! »
Les deux descendirent au rez-de-chaussée et constatèrent que le serveur ramassait silencieusement les débris. Le patron et les clients avaient déjà oublié ce qui s’était passé.
…
Après le petit-déjeuner, Anderson ressortit pour toucher ses primes et l’argent tiré des Caractéristiques de Transcendant, tout en faisant quelques préparatifs, tandis que Klein demeurait dans sa chambre d’hôtel, concentrant la spiritualité excédentaire de son Avancement et testant ses Pouvoirs de Transcendant de Marionnettiste au moyen de vers.
À quatorze heures trente, il se rendit par anticipation au-dessus de la Brume Grise et commença à s’exercer pour la prochaine réunion du Club de Tarot. Après tout, Monsieur le Fou allait infliger très nonchalamment une légère punition à L’Ermite Cattleya.
Assis dans le fauteuil appartenant au Fou, Klein commença à répéter les trois plans de punition qu’il avait mis au point ces derniers jours. Deux exigeaient qu’il emprunte une partie du pouvoir de cet espace, et deux nécessitaient l’emploi d’accessoires. Il lui fallait donc arrêter tout le processus à l’avance, s’en imprégner et surtout ne pas trahir la moindre hésitation au moment crucial.
Après un laps de temps indéterminé, Klein expira lentement et valida son plan.
Il conjura ensuite Le Monde. Ne possédant aucun objet, il vit les innombrables fils noirs serrés qui émanaient de son corps.
Les objets matérialisés à l’aide des pouvoirs de l’espace mystérieux au-dessus de la Brume Grise possèdent une part de spiritualité… Ils sont donc pourvus de Fils du Corps Spirituel. Dans le monde réel, les objets inanimés en sont dépourvus. Klein manipula ces fils noirs avec aisance et prit rapidement un contrôle total sur Le Monde.
À présent, il pouvait non seulement rendre les expressions du Monde plus nuancées et ses réactions plus humaines, mais encore faire en sorte que les fluctuations de spiritualité de la marionnette paraissent plus naturelles ; elle n’aurait plus l’air inerte !
En outre, il était tel un joueur muni de deux comptes, bénéficiant de la vue, de l’ouïe et des autres sens du Monde.
Après avoir achevé tout cela, Klein jeta un coup d’œil à sa montre de poche en or, envoya un message au Petit Soleil et se mit à compter silencieusement les battements de son cœur.