Chapitre 1024 : Défense de la ville

Sans un seul Archidiable à l’intérieur de la Citadelle de Bronze, Leylin détenait désormais la plus grande autorité. Il avait trompé les Huit Noirs grâce à une simple illusion, les faisant croire qu’il était un chef de haut rang à la tête d’une grande armée. En réalité, il avait secrètement changé de position grâce à l’autorité secrète qu’il avait obtenue, ce qui était plutôt facile à faire.

La puce IA avait pour mission de rendre ce processus encore plus simple pour lui.

[Bip ! Les données de l’hôte ont été modifiées, modifiant désormais la position de l’hôte au sein du réseau.] En un instant, les informations de la puce IA apparurent sous les yeux de Leylin.

[Identité actuelle : Diable Majeur — Leycian (Diable Cornu), du plan de Dis. Allégeance : Belzébuth. Statut : Temporairement sous la tutelle d’une autorité supérieure : Baalzephon des Ténèbres 8.]

Une fois le réseau intégré, Leylin rejoignit immédiatement les Diables mineurs déjà mobilisés. Il ne se sentait plus comme un étranger. Les indications de la puce IA lui indiquèrent même qu’il avait des dizaines de Diables mineurs comme subordonnés directs.

« Cette sensation… est vraiment exquise. Pas étonnant que les diables puissent souvent vaincre des forces supérieures plus de vingt fois plus puissantes qu’eux », grogna Leylin en révélant l’apparence d’un diable cornu. C’était un faux, bien sûr, mais même un Archidiable serait dupé.

Le cauchemar hennissait, exprimant sa soif de sang et son désir de massacre. Ses sabots enflammés laissaient de profondes traces dans la rue.

« Officier Leycian, Hanalin est sous votre commandement. » Avec la rapidité du cauchemar, ils atteignirent le deuxième niveau des murs de bronze en un clin d’œil. À l’arrivée de Leylin, une importante escouade s’était déjà rassemblée pour lui.

Une douzaine de diables mineurs se tenaient à l’avant de l’escouade, sans échanger un seul mot. Dès qu’ils aperçurent Leylin, ils confirmèrent tous qu’il était leur supérieur.

Ce groupe était hétéroclite. On y trouvait des diablotins et des barbazus, ainsi que des diables d’acier, des kytons et des érinyes. On y trouvait également quelques rares falxugons et amnizus. Hanalin, la belle érinye, se tenait à l’avant du groupe, gracieusement inclinée.

« Il y a même une Érinyes, quelle chance ! » Leylin acquiesça et accepta leurs serments de loyauté. Les Érinyes étaient des démons mineurs, d’une puissance que les démons inférieurs ne pouvaient égaler. Pour en devenir un, il fallait une transformation de l’âme, et les critères étaient très stricts. Les Érinyes étaient toujours les jouets choyés des démons supérieurs.

Après avoir reçu leurs vœux de loyauté, il était désormais le commandant de cette brigade de diables.

« Mm, vous autres, donnez vos noms », ordonna Leylin d’un ton imposant.

« Je suis Al ! » « Buck ! » « Votre serviteur s’appelle Kimmel ! » Les démons mineurs, l’un après l’autre, annoncèrent respectueusement leurs noms – bien sûr, ce n’étaient pas leurs vrais noms, mais leurs surnoms.

Leylin n’était que leur commandant actuel, et en tant que diable supérieur, il ne pouvait pas leur ordonner de lui révéler leur plus grand secret. Bien sûr, s’il avait usé de son autorité d’Archidiable, ils n’auraient pas pu résister.

« Bien. Venez avec moi au-delà des remparts, nous sommes chargés de la défense d’un tronçon de quinze kilomètres à l’ouest. » Leylin demanda simplement leurs noms aux diables mineurs. Il se fichait des diables inférieurs et des capitaines, conduisant rapidement le groupe vers la partie ouest des remparts.

De nombreux diables étaient postés le long du périmètre, la seule brèche étant la section dont il était responsable. Tout l’équipement défensif avait été préparé à son intention.

« Vite. Al, c’est toi qui commandes ici. Buck, ici. Kimmel, tu seras responsable des troupes de réserve. » Avec l’aide de la puce IA, Leylin termina rapidement ses préparatifs. « Et toi, Hanalin, tu seras mon officier de communication. »

« Je suis honorée de servir. » L’érinye se tenait aux côtés de Leylin. L’apparence de Leylin était plutôt méchante, mais aussi très charmante. Ses yeux étaient emplis d’admiration et de révérence.

Naturellement, Leylin soupçonnait Hanalin de se soucier davantage de son statut de grand diable que de son apparence. Mais ils se trouvaient actuellement aux remparts de la ville, et ce n’était pas le moment de flirter avec son équipe. Une fois tous les diables rassemblés, une ligne de feu semblait se dessiner au loin.

« Ce genre de formation… » Leylin observait la scène d’un point de vue plus élevé, sans voix. « Peut-être qu’aujourd’hui je pourrai enfin voir la rumeur du chaos militaire ? Ils courent partout comme des poulets sans tête ! »

Au bout du désert se trouvait une immense légion de démons. Leur formation était actuellement dans un chaos total. Non, on ne pouvait même pas dire qu’ils étaient en formation. Ils ressemblaient à une bande de fourmis sans tête rampant partout, certaines allant même dans la mauvaise direction. Ils déchiraient et mordaient leurs propres frères. Ils se piétinaient les uns les autres à chaque instant.

Ce chaos tentaculaire s’étendait, et il n’était pas étonnant que, même s’ils étaient vingt fois plus nombreux que la citadelle, les diables ne s’en soient pas énervés. Au contraire, leurs yeux étaient remplis de ridicule.

Même ainsi, Leylin découvrit qu’aucun des diables du mur n’était passé à l’action sans réfléchir ni provoqué. Même le plus humble des suppliants restait immobile.

« Notre victoire est assurée », soupira Leylin à voix basse.

« Attendez les ordres, seigneur ! Avant que le général Baalzephon ne donne l’ordre, nul n’est autorisé à combattre l’ennemi ! » Un messager annonça le dernier ordre à Leylin et à ses huit officiers.

« Il semble que le réseau originel ne puisse décider que de la position et de la subordination. Les détails du commandement doivent être laissés aux diables eux-mêmes… Non, peut-être que les Huit sombres ont l’autorité de contrôler directement le réseau, mais la consommation d’énergie et d’autorité est trop importante. Par conséquent, ils ne l’utilisent jamais, sauf au tout début. » Après avoir reçu la missive, Leylin maîtrisa les diables légèrement agités, permettant aux démons de se rapprocher encore davantage.

De son point de vue, Leylin vit de nombreux démons se rapprocher. Il s’agissait principalement de dretchs et de quasits, de la chair à canon. Parmi les démons inférieurs se trouvaient des démons mineurs comme les vrocks, les hezrou et les glabrezu. On y trouvait même des démons de rang légendaire, comme les balors et les mariliths à six bras.

Les Balors étaient de puissants démons des abysses, possédant une maîtrise du feu qui leur permettait d’affronter les damnés des abysses. Leylin pouvait désormais voir les écailles de chaque démon en bas, et la frénésie dans leurs yeux maléfiques.

« Au feu ! » cria un balor, et de nombreux démons lancèrent des boules de feu, remplissant le ciel d’une pluie de flammes.

Bien que la plupart des boules de feu soient tombées sur leurs camarades, ainsi que sur quelques démons volants malchanceux qui ont été abattus du ciel, certaines des boules de feu atteignirent la Citadelle de Bronze.

« Activez la défense énergétique primaire », ordonna calmement Leylin. Peu après, une couche d’énergie défensive apparut au-dessus du mur de la citadelle, bloquant complètement les attaques. Grâce à la résistance au feu des diables, même la chaleur ardente qui les traversa ne les affecta pas vraiment.

D’une seule vague d’attaques, les démons avaient tué des milliers et des milliers de créatures, dont la plupart étaient leurs propres camarades. Bien sûr, avec leur esprit brouillé et leur confusion, peut-être n’avaient-ils pas eu l’intention de le faire.

Après tous ces massacres et ces morts, les démons devinrent encore plus fous. Ils rugirent et hurlèrent, piétinant les cadavres de leurs semblables et attaquèrent violemment la Citadelle de Bronze.

« À l’attaque ! » Au signal d’attaque, de nombreux commandants poussèrent leurs propres rugissements. La citadelle entière sembla se transformer en un instant en une puissante machine de guerre, tandis que les diables utilisaient leurs armures, les murs et l’artillerie pour anéantir de vastes hordes de démons.

Cependant, les démons étaient bel et bien les créatures les plus folles et les plus chaotiques. Leur désavantage ne suffisait pas à les effrayer, mais à intensifier leur soif de sang.

« Vu la tournure qu’ils prennent, ils pourraient difficilement s’emparer de la moitié du mur, perdant au passage la moitié de leur armée. Cependant, cela ne servira pas à grand-chose. La citadelle en compte onze de plus… » Leylin, muet, spéculait sur le sort de ces démons. S’ils ne changeaient pas de stratégie, leur sort était assuré.

[Bip ! L’hôte a reçu une mission de Baalzephon ! Détails : Feindre la défaite, se replier sur le 11e mur de la ville et le défendre.] Aussi rare que cela puisse paraître, Baalzephon a transmis un ordre directement via le réseau.

Il semble que mon hypothèse précédente soit en partie correcte. Baalzephon a l’autorité nécessaire pour utiliser le réseau, ou peut-être ne peut-il contacter que d’autres diables supérieurs. Ce qui signifie qu’il ne peut délivrer des missions importantes que par ce réseau, et que les autres ordres doivent être plus conventionnels. Il semble que son autorité soit difficile à utiliser…

C’était Leylin qui ne comprenait pas les difficultés des faibles. Ces damnés possédaient certes une part de l’autorité d’Asmodée, et on pouvait dire qu’ils étaient à peine inférieurs aux huit Archidiables. Cependant, leur contrôle était finalement trompeur. Leurs capacités étaient limitées, alors comment pouvaient-ils être aussi gaspilleurs et extravagants que lui ?

« Hanalin », ordonna Leylin sans la moindre hésitation.

« Monsieur ! » L’expression de l’érynye était extrêmement grave. Après tout, si elles perdaient la guerre et étaient condamnées, elle risquait fort d’être rétrogradée au rang de nupperibo, des démons qui accomplissaient les tâches les plus déshonorantes. Ce serait un sort pire que la mort.

« Nous devons feindre la défaite et nous retirer lentement vers le 11e mur de la ville », ordonna Leylin.

« Allons-nous les encercler complètement ? » Une lueur d’excitation transparaissait dans les yeux d’Hanalin, qui alerta rapidement les autres des nouveaux ordres. Elle s’efforça également de paraître intelligente devant Leylin.

« Elle est pleine de manigances et d’intrigues… La garder à mes côtés serait trop compliqué. » Elle ignorait que Leylin avait une impression très négative des Érinyes dès le début.

Les mouvements des diables étaient remarquablement coordonnés et unifiés. Ils abandonnèrent le mur d’origine et commencèrent à se retirer en ordre. Cependant, les démons ne percevaient pas le complot pour de bon, et ils se battirent tous pour se surpasser en se jetant au milieu d’un piège.