Chapitre 945 – Les larmes de Meng Hao
Lorsque les anciens du temple, ceux qui soutenaient la lignée de Fang Wei, entendirent les paroles de Meng Hao, ils le fixèrent d’un regard impassible, comme si rien ne pouvait troubler leur façade. Pourtant, dans la profondeur de leurs pupilles, une lueur de mépris et de froideur scintillait.
Du côté de la lignée directe, l’anxiété se lisait clairement sur chaque visage. Les cœurs étaient serrés, les poings crispés. Mais, comme cette décision appartenait à Meng Hao seul, personne n’osa le convaincre d’abandonner.
Après tout, le Grand Ancien avait averti avec une voix lourde et solennelle : un grand danger menacerait la terre ancestrale.
Que Meng Hao choisisse malgré tout d’y entrer démontrait une résolution inflexible. Le Dix-neuvième Oncle et les anciens de la lignée directe échangèrent des regards remplis d’un mélange de fierté et de douleur. Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était soupirer intérieurement.
Le Grand Ancien observa Meng Hao pendant un long moment. Son expression demeurait indéchiffrable, mais au fond de ses yeux brillait une lueur étrange, comme si une pensée secrète l’agitait.
Le plus excité de tous était Fang Xiushan. Il inspira profondément, ses yeux brillants d’un éclat sinistre. Sous son masque calme, son intention meurtrière bouillonnait, prête à jaillir. Quant au grand-père de Fang Wei, son front se plissa. L’inquiétude le rongeait : ce regard du Grand Ancien posé sur Meng Hao éveillait en lui un malaise inexplicable, comme un mauvais présage.
Finalement, le Grand Ancien parla, sa voix glaciale résonnant comme un couperet :
« Puisque c’est ta décision, vas-y… maintenant. »
Il leva la main et fit un geste. Une douce brise se leva soudain, enveloppant Meng Hao. Le vent devint une force invisible qui le souleva et l’entraîna vers le vortex.
« Dans deux mois, la terre ancestrale s’ouvrira à nouveau, et tu pourras en ressortir. Pendant ces deux mois… prends soin de toi. »
Les paroles résonnèrent comme une prophétie. Meng Hao, porté par le vent, s’éleva dans les airs. En un instant, il atteignit l’entrée du vortex. Quand il posa son regard sur l’intérieur, son cœur s’emballa. Un sentiment étrange de réminiscence, comme une mémoire enfouie, se souleva en lui.
RUMBLE !
Son corps entra en contact avec le vortex. Ce fut comme plonger dans une étendue d’eau insondable. Son corps s’y enfonça, puis disparut complètement.
Le vortex cessa de tourner et s’éteignit aussitôt, disparaissant de la salle du temple comme s’il n’avait jamais existé.
À ce même instant, dans les neuf zones de la Planète Victoire de l’Est, des éclats de lumière noire jaillirent.
De neuf portails de téléportation émergea une brillance glaciale, et dans chacun d’eux siégeait un cultivateur vêtu de noir. Leurs visages impassibles étaient comme sculptés dans la pierre, leurs yeux glacés dégageaient une cruauté insondable.
Leurs auras étaient saturées de meurtres accumulés au fil du temps. En un seul regard, on pouvait deviner qu’innombrables vies avaient déjà été fauchées par leurs mains.
Si Meng Hao avait été présent, il les aurait reconnus aussitôt : ces vêtements noirs étaient identiques à ceux des assaillants qui l’avaient pris en embuscade, lui et le Dix-neuvième Oncle, lors de leur voyage vers la Planète Victoire Est !
Les neuf silhouettes restèrent assises en tailleur au sein des portails. Puis, au moment exact où Meng Hao pénétra dans la terre ancestrale, une lumière noire les engloutit et ils disparurent à leur tour.
Simultanément, dans les profondeurs du manoir ancestral du clan Fang, dans un repaire souterrain oublié, sept silhouettes décrépites méditaient en silence.
Parmi elles se trouvait un vieil homme vêtu d’une longue robe cramoisie. C’était lui qui s’était éveillé autrefois, au lever du Soleil de l’Ascension Orientale, sous l’effet de l’Essence de Flamme Divine de Meng Hao.
À cet instant, il ouvrit les yeux. Dans son regard flamboyait une lumière d’une antiquité insondable, comme s’il avait contemplé des millions d’années.
« La lignée de ce gamin est forte… Il descend du Frère Aîné. Il doit être l’Élu de cette génération du clan. »
Ses yeux brillèrent lorsqu’il perçut les neuf hommes en noir quitter la planète. Puis son regard devint froid et tranchant.
« Intéressant… Quelqu’un ose violer les règles du clan et tenter de se battre dans la terre ancestrale ! Et en plus… en présence de cet enfant ! »
Il hésita, puis murmura, pensif :
« Est-ce l’œuvre de la lignée du Sixième Frère ? »
Son regard se tourna vers l’un des autres anciens, assis en méditation dans l’ombre.
Ce vieil homme cramoisi n’aurait normalement pas dû être éveillé en ce millénaire. Selon les règles du clan, c’était le Sixième Patriarche qui devait reprendre conscience. Mais l’Essence de Flamme Divine de Meng Hao l’avait réveillé.
Il fronça les sourcils.
« Le Sixième Frère est en projection astrale. Son âme n’est plus dans son corps… Il a perfectionné l’Incantation de la Réincarnation. Mais… valait-ce vraiment le prix ? »
Il referma lentement les yeux, mais ce geste n’était pas synonyme de sommeil. Bien au contraire.
De lui s’échappa une onde divine, silencieuse mais puissante, qui se transforma en un flot de volonté. Cette volonté perça les couches du sol et se dirigea droit vers la terre ancestrale.
Un grondement emplit l’air.
Le ciel et la terre tremblaient. D’épais nuages parcourus de tonnerre s’amoncelaient au-dessus. Des éclairs fendaient la voûte céleste, comme s’ils cherchaient à frapper la terre elle-même.
Le sol, d’un brun sombre comme imbibé de sang séché, s’étendait à perte de vue. Des fissures béantes zébraient la surface, et là où elles ne s’étendaient pas, des mauvaises herbes folles recouvraient le terrain.
Un air de désolation éternelle imprégnait chaque recoin. Au loin se dressaient des ruines, vestiges d’un temps ancien. Plus loin encore, un volcan crachait une fumée noire, projetant dans les cieux l’odeur du soufre et de la destruction.
Des rugissements féroces éclataient parfois dans les environs, hurlant comme des tempêtes, faisant trembler montagnes et sol.
C’était la terre ancestrale du clan Fang , un lieu situé dans les Ruines de l’Immortalité.
On disait que le premier patriarche du clan Fang avait été enterré ici. Puis, génération après génération, les descendants qui avaient atteint le Royaume Dao vinrent eux aussi s’éteindre en méditation, et furent ensevelis sur cette terre.
L’ensemble du territoire ancestral suivait une longue ligne droite : plus on avançait, plus le danger grandissait.
À l’entrée, deux chaînes de montagnes titanesques s’élevaient. Elles ressemblaient à deux dragons pétrifiés, aux flancs déchiquetés, qui formaient une gorge étroite.
Et là, entre elles… se dressait une statue colossale, plus grande encore que les montagnes !
Couverte d’une armure noire ancienne, la statue tenait une immense épée à deux mains. Ses bras reposaient sur le pommeau, et la lame s’enfonçait profondément dans la terre. Des symboles anciens, d’une simplicité presque primitive, la parcouraient, mais chacun semblait contenir une signification insondable.
La statue paraissait inerte, sans expression. Pourtant, de loin, on avait l’impression qu’elle levait la tête vers le ciel, guettant l’infini.
Tout membre du clan Fang connaissait cette statue. Les légendes racontaient qu’elle était tombée du ciel étoilé l’année où le clan Ji avait conquis la Neuvième Montagne et la Mer.
Depuis lors, elle veillait sur cette terre.
Certaines rumeurs anciennes affirmaient même qu’elle ne protégeait pas seulement la terre ancestrale, mais bien l’ensemble des lignées du clan Fang.
Avec le temps, ces histoires se perdirent, devenant de simples murmures oubliés.
Pourtant, face à elle, Meng Hao sentit son cœur trembler.
Cette statue dégageait une aura si puissante… qu’elle semblait proche de celle d’un Parangon. Même le Grand Ancien n’aurait pu rivaliser.
Meng Hao se tenait là, immobile, à la frontière des deux chaînes de montagnes, observant cette silhouette colossale.
Il savait que sa venue ici était une embuscade. La décision rationnelle aurait été de refuser. Mais dès qu’il avait vu la statue à travers le vortex, son cœur s’était mis à hurler.
Il marcha jusqu’au pied de la statue. Sa main tremblante se posa doucement sur le socle froid. À ce contact, tout son corps se mit à trembler. Lentement, il s’éleva dans les airs pour observer chaque détail.
Arrivé à hauteur du visage, il fixa les yeux de la statue. Soudain, ses propres yeux s’embuèrent, et des larmes coulèrent le long de ses joues.
« Soldat de terre cuite… » murmura-t-il.
Son cœur explosa de souvenirs. Il se rappela le monde illusoire du deuxième plan de l’ancienne Secte des Démons Immortels.
Ce soldat de terre cuite n’était autre que l’un de ceux créés pour lui par son père adoptif… Ke Yunhai.
« Père… » sanglota Meng Hao, incapable de retenir ses larmes.
Tous les souvenirs revinrent : les cloches résonnant quatre-vingt-dix-neuf fois, le visage sévère mais empli d’amour de Ke Yunhai, sa protection, son sacrifice.
Il avait cru ne jamais revoir ces statues, même après les avoir cherchées dans le Troisième Plan.
Et pourtant, l’une d’elles se trouvait ici, dans la terre ancestrale du clan Fang.
C’était pour cette raison, et pour elle seule, qu’il avait choisi d’entrer malgré tous les dangers.
Même si l’ombre de la mort s’étendait sur chaque pas, il n’aurait jamais hésité… car ici se trouvait le dernier vestige du père qu’il avait aimé.