Chapitre 944 – La position du Grand Ancien

Alors que l’affrontement atteignait son apogée, l’Idole du Dharma de Meng Hao se manifesta dans toute sa majesté, s’élevant à plus de vingt-quatre mille mètres de haut. Fusionnée avec son véritable corps de Saint, elle libéra une énergie qui se propageait comme une tempête sans fin, écrasant l’air alentour.

Meng Hao leva alors la main droite. Une sphère lumineuse se matérialisa, flottant au-dessus de lui. À mesure qu’elle apparaissait, l’atmosphère changea brusquement : la chaleur ambiante s’évapora, remplacée par un froid glacial qui fit trembler l’espace.

L’homme d’âge mûr qui lui faisait face fronça les sourcils, le regard fixé sur cette sphère. Une sensation de danger mortel l’envahit, glaciale, inévitable. Son instinct lui hurlait que cette lumière pouvait anéantir tout ce qui se trouvait devant elle.

Meng Hao fit un pas vers lui. Mais soudain…

« Hao’er, viens au temple principal ! »

La voix grave et archaïque du Grand Ancien résonna dans les cieux, emplie d’une autorité qui semblait traverser l’espace et le temps.

Meng Hao demeura silencieux. Seuls ses yeux brillèrent d’un éclat fugace, imperceptible. Quant à l’homme d’âge mûr, il laissa échapper un soupir de soulagement à l’écoute de cette voix.

Cependant, dans son regard s’allumait déjà une lueur de meurtre. Car malgré l’invocation du Grand Ancien, l’Idole du Dharma de Meng Hao était toujours là. L’énergie terrifiante qu’elle libérait ne s’était pas dissipée. Au contraire, c’était comme si Meng Hao s’apprêtait à ignorer l’ordre reçu.

Dix respirations s’écoulèrent. Meng Hao ne bougea pas, son expression toujours aussi calme, indéchiffrable.

Puis, enfin, son Idole du Dharma se dissipa. L’énergie débordante s’éteignit comme une tempête qui s’apaise, et tout parut revenir à la normale. Sauf que la sphère lumineuse, elle, continuait de flotter au-dessus de lui, plus éclatante encore, absorbant chaleur et lumière comme si elle dévorait le monde.

Rengainant la lance à pointe d’os, Meng Hao ne jeta pas un seul regard à son adversaire. Sans un mot, il s’éleva dans les airs, filant droit vers le temple principal du manoir ancestral.

L’homme d’âge mûr hésita, soupira, puis ravala la volonté meurtrière qui l’habitait. Finalement, il suivit Meng Hao.

Les cinq autres hommes, grièvement blessés mais pas morts, avalèrent à la hâte des pilules médicinales avant de se relever péniblement. Le teint blafard, ils rejoignirent à leur tour le groupe, le corps encore tremblant.

Meng Hao avançait dans les cieux, suivi des six hommes. Les membres du clan Fang qui le croisèrent sur son passage furent stupéfaits. Beaucoup avaient prévu d’observer ses épreuves dans la Division du Dao de l’Alchimie ; le voir ainsi, escorté par six gardes dont cinq gravement blessés, leur glaça le sang.

« Qu’est-ce qui s’est passé…? »

Tous comprirent aussitôt : une tempête grondait au cœur même du clan Fang.

À cet instant, le ciel au-dessus du clan changea. Le bleu limpide disparut, remplacé par une mer de nuages noirs. Le tonnerre grondait, des éclairs argentés jaillissaient, illuminant l’espace comme des dragons célestes. Le sol tremblait sous leurs pas.

Un silence lourd tomba sur tout le clan Fang. Même sans comprendre les détails, chacun sentait que quelque chose d’inquiétant venait de se produire.

Meng Hao, lui, restait imperturbable. La sphère lumineuse au-dessus de sa tête croissait encore, atteignant bientôt trois cents mètres de diamètre. Son éclat glaçait les cœurs.

Derrière lui, les six gardes du clan Fang étaient livides. Leur cuir chevelu picotait, la peur leur étreignait la poitrine. Car eux seuls savaient que ce changement de climat n’était pas l’œuvre du ciel… mais celle de la sphère lumineuse de Meng Hao !

« C’est… la capacité divine qu’il a créée en affrontant le soleil ! » pensa le chef du groupe, les yeux écarquillés. Malgré son haut niveau de cultivation, une terreur indicible s’infiltrait en lui.

Peu après, Meng Hao atteignit le temple principal. La sphère lumineuse avait doublé de taille, atteignant six cents mètres de large.

À l’intérieur, le Grand Ancien était assis, imposant, immobile. Autour de lui, de nombreux anciens occupaient les immenses sièges de la salle, le visage figé, silencieux. Une pression invisible emplissait l’air, lourde, suffocante.

Parmi eux se tenaient également le père et le grand-père de Fang Wei. Leurs yeux fixaient Meng Hao avec froideur, la haine et l’hostilité débordant dans leurs regards.

Quant à Fang Xiushan, une lueur meurtrière brûlait au fond de ses pupilles.

Meng Hao entra calmement. La sphère de six cents mètres resta à flotter à l’extérieur, absorbant chaleur et lumière. Le froid envahit aussitôt la salle. Le sol commença à se couvrir d’une fine couche de givre.

Les anciens demeuraient impassibles en apparence, mais tous inspectaient discrètement la sphère avec leur sens divin, incapables de cacher leur stupéfaction.

Meng Hao s’inclina profondément :

« Fang Hao salue le Grand Ancien, ainsi que les autres Anciens. »

Sa voix n’exprimait ni arrogance ni soumission, mais un respect scrupuleux des règles du clan.

Le Grand Ancien resta inexpressif, mais ses yeux se posèrent sur Meng Hao.

« Hao’er », dit-il lentement, « tu as fait preuve d’un talent exceptionnel lors de l’ascension du Soleil de l’Est. Tu as volé plus haut que nul membre de la génération junior ne l’a jamais fait dans toute l’histoire du clan.

« Tu as quitté la planète, tu es entré dans le ciel étoilé, tu as affronté le soleil durant dix secondes et en es revenu avec illumination et chance.

« Tout cela me réjouit. »

Ses paroles semblaient être des félicitations, mais son ton restait glacial, ses traits inchangés.

Meng Hao demeura silencieux. Dans son esprit, résonnaient les avertissements de l’ancien de la lignée directe : Fang Xiushan préparait quelque chose. Quinze jours avaient passé depuis, et cette convocation ne pouvait être qu’un piège.

La tension des anciens de la lignée directe présents dans le temple ne fit que confirmer ses doutes.

Le Grand Ancien reprit :

« Après discussion, les Anciens ont décidé de te récompenser. J’ai approuvé leur proposition. Tu recevras l’accès aux terres ancestrales du clan, créées par le Patriarche de la première génération. »

À ces mots, Meng Hao plissa les yeux.

« Autrefois, ces terres appartenaient aux Ruines de l’Immortalité. Mais le Patriarche les a arrachées et ramenées ici. »

La révélation fit naître un silence lourd. Même pour Meng Hao, c’était incroyable.

Le Grand Ancien poursuivit, expliquant que d’innombrables magies et trésors s’y trouvaient encore, dont la légendaire Transformation Stellaire de la Pensée Unique , jamais retrouvée. Mais il précisa également :

« Les terres ancestrales recèlent des épreuves. Elles peuvent être une bénédiction… ou une tombe. »

Il conclut :

« Tu es libre d’accepter… ou de refuser. »

Fang Xiushan et le grand-père de Fang Wei tressaillirent. Selon leur accord, Meng Hao devait être forcé d’entrer, piégé. Pourquoi le Grand Ancien lui donnait-il soudain le choix ?

Un vortex s’ouvrit dans le temple. Derrière la brume, un autre monde apparut, de plus en plus net.

Meng Hao fixa le Grand Ancien, méfiant. Il s’apprêtait à refuser, convaincu que tout cela n’était qu’une embuscade. Mais soudain…

Ses yeux s’écarquillèrent. Dans ce monde, il avait aperçu quelque chose d’incroyable, inimaginable. Son cœur se mit à battre à tout rompre.

Sans hésiter davantage, il déclara d’une voix ferme :

« Je choisis d’entrer dans la terre ancestrale ! »