Chapitre 1012 — Émissaire de la richesse
Les demi-dieux avaient confirmé leur chemin vers l’ascension. Il ne leur restait plus qu’à se préparer.
Ils exigeaient la foi et un rôle divin, mais d’autres éléments, comme un royaume divin, étaient également indispensables. Si, par hasard, on possédait déjà un semi-plan, il serait beaucoup plus simple de construire son royaume divin.
Pour un véritable dieu, son royaume divin était l’endroit où reposait son véritable corps. Peu importe les soins apportés à sa création, cela ne suffisait jamais. Leylin avait déjà ses propres plans pour son royaume divin, mais maintenant qu’il possédait un semi-plan, il pouvait l’utiliser pour contenir les âmes de ses adorateurs.
« Je pourrai m’en servir une fois que je l’aurai légèrement modifié… Hmm, il vaut mieux sceller ici les âmes de tous les adorateurs d’Akaban. »
Leylin avait rapidement déterminé l’utilité du semi-plan. Doté du pouvoir divin habituel d’altérer la réalité, l’espace se mit à vibrer, presque à siffler.
La force divine dorée ondulait dans l’air, repoussant la marque d’Akaban et alarmant quelques âmes puissantes.
« Qui ose empiéter sur le territoire du maître ? »
Des flammes dorées jaillirent, et des dizaines d’âmes indigènes s’élevèrent dans les cieux, fusillant Leylin du regard.
« Faux dieu ! Ce n’est pas un endroit pour toi ! »
« Oh… des esprits vaillants ? » Leylin savait que ces âmes avaient été, de leur vivant, des héros de l’Empire Sakartes. Peut-être même quelques anciens empereurs.
« Akaban est tombé. Il est temps que vous, abandonnés par les époques changeantes, entriez dans la poubelle de l’Histoire… »
À ses yeux, ces esprits étaient de fervents adorateurs d’Akaban — inutiles pour lui. Tandis que son chant retentissait, les spectres se figèrent, et la force spirituelle qui constituait leurs corps se désintégra, commençant à se dissiper.
« As-tu vraiment le courage d’oser affronter un dieu ? »
Une immense aura jaillit de Leylin, et les derniers esprits résistants disparurent aussitôt. Leur existence, jadis soutenue par la force divine d’Akaban, n’était plus que l’ombre d’elle-même. Face à Leylin, ils n’avaient aucune chance.
Après avoir éradiqué ces fragments de résistance, les âmes restantes devinrent confuses ou sombrèrent dans un profond sommeil. Elles n’avaient plus la force de se rebeller.
Un ouragan d’énergie balaya le semi-plan. Un grand trou noir se forma en son centre, aspirant de nombreuses âmes.
Finalement, la queue de l’ouragan atteignit les mains de Leylin. Dans une boule de cristal dorée, un grand nombre d’âmes étaient entassées, nageant comme des têtards.
« Akaban avait déjà aménagé cet endroit pour les âmes des fidèles. Cependant… il manque encore quelque chose. » Leylin fronça les sourcils en observant le semi-plan désolé.
« Force divine… change la réalité ! Je commande… Que la lumière soit ! »
Aussitôt, une lumière éblouissante jaillit au milieu du chaos, chassant toutes les ombres.
« Je commande… Que l’eau soit ! »
La terre sèche se referma aussitôt, et des ruisseaux jaillirent, formant lacs et mers.
« Avec l’eau, la végétation doit naître ! »
De tendres pousses vertes émergèrent du sol, et la verdure se répandit jusqu’à recouvrir plaines et forêts.
« Ce devrait être tout pour les bases… »
L’effort pour modifier le semi-plan avait coûté à Leylin une grande quantité de force divine. D’un geste, il libéra des milliers d’âmes blanches qui tombèrent sur le sol et prirent forme en âmes errantes.
« Vous resterez ici pour l’instant. »
Parmi elles se trouvaient des indigènes, des pirates, et même quelques êtres à l’allure démoniaque. Après avoir entendu la voix de Leylin, tous s’agenouillèrent et prièrent :
« Oui, Maître ! Vous êtes le Serpent du Monde qui dévore tout, le Maître de la Mort qui guide toutes les âmes… »
« Il existe un accord entre un dieu et ses fidèles. Si les fidèles renoncent à leur vie, je dois protéger leurs âmes après leur mort… » murmura Leylin.
En agissant ainsi, il sentit soudain son lien avec ses fidèles se renforcer.
« Pour l’instant, je peux encore placer les âmes des disciples ici, mais je dois devenir un véritable dieu au plus vite et bâtir mon royaume divin. C’est le seul endroit où les âmes devraient retourner… »
L’utilisation d’autels, d’armes divines ou de semi-plans pour contenir les âmes était une stratégie de fortune réservée aux demi-dieux. Ces méthodes ne protégeaient pas efficacement les âmes sur le long terme, et leur vitalité s’effaçait peu à peu.
Les dieux ne pouvaient supporter de voir ainsi disparaître la richesse que représentaient leurs fidèles. Seuls les royaumes divins échappaient à ce problème.
Cependant, devenir un véritable dieu restait une tâche ardue. Leylin n’oubliait pas le dieu intermédiaire Helm, protecteur, dont son Église combattait les faux dieux — et qui le considérait comme tel.
Heureusement, son territoire principal se trouvait sur l’île Debanks, où la foi des autochtones présentait déjà des failles. Pour l’instant, il échappait à l’attention divine… mais cela ne durerait pas.
« Non… il y a déjà des dieux qui ont remarqué mon existence… »
Leylin tourna son regard vers le port. Une flotte nombreuse fendait les vagues, la brise hurlante projetant des embruns contre les coques étincelantes des navires de guerre.
Au sommet du vaisseau amiral flottait une grande bannière d’or : le Navire d’Or, propriété de Xena, Prêtresse d’Or au service de la Déesse de la Richesse. Leylin l’avait déjà aperçue à Port Vénus ; à présent, elle approchait des eaux de l’île Debanks.
« Prêtresse ! Grâce aux instructions de notre dieu, nous atteindrons bientôt le continent ! »
À la proue, Leylin reconnut Xena, une évêque familière. Vêtue d’un manteau blanc en peau de cerf, elle semblait perdue dans ses pensées.
« Je comprends. Tu peux partir… » répondit-elle en renvoyant le capitaine.
Une Église du Serpent Géant s’élève parmi les îles indigènes. Je dois tout savoir à son sujet…
Cet ordre venait directement de Lady Waukeen. Seule la déesse pouvait contraindre une prêtresse d’or à quitter Port Vénus — où l’or coulait à flots — pour risquer sa vie dans les mers indigènes.
« Faites preuve de bonne volonté… mais observez attentivement ! » pensa Xena, songeuse.
Elle soupçonnait un lien entre l’empire indigène et Port Vénus. Et dans son esprit, un nom revenait : le jeune maître de la famille Faulen.
« Il y a des navires devant nous ! Soyez vigilants ! » cria soudain le marin de la vigie.
« Des navires ennemis ? Des canoës indigènes ? » Xena esquissa un sourire, mais celui-ci s’éteignit vite.
À l’horizon, des dizaines d’immenses navires de guerre apparurent, menés par un vaisseau pirate colossal modifié par magie.
En voyant le drapeau rouge sang frappé d’un crâne et d’une dague, elle eut le souffle coupé.
« Les Tigres Écarlates ! C’est vraiment eux ? »
Elle savait qu’ils étaient liés à la famille Faulen… et le fait qu’ils arborent fièrement leur pavillon signifiait qu’ils n’avaient plus peur de rien.
« Affichez notre bannière ! Nous venons en paix ! » ordonna-t-elle.
La flotte adverse répondit rapidement, encadrant les navires comme une escorte.
« Ils veulent que nous les suivions… »
« Faites ce qu’ils disent. » soupira Xena, gardant son calme.
Sur le navire pirate de tête, Ronald ricana :
« Ils ont eu si peur… J’allais même piller le navire de la Déesse de la Richesse… Amenez-les à Port Pado ! Tous les membres et assistants doivent être contrôlés ! »
« Compris, chef ! » répondirent les pirates, amusés.
Désormais, ces marins autochtones formaient l’épine dorsale de la marine impériale. Ronald, malgré tout, se sentait rempli d’espoir.