De nombreuses personnes se tenaient sur le pont du grand navire. On y trouvait à la fois des moines et des taoïstes. Tous fixaient avec anxiété l’île des Fleurs Chéries au loin.
Si des gens du jianghu étaient présents, ils s’exclameraient sûrement de surprise, car pratiquement tous les maîtres orthodoxes ayant une certaine renommée dans un rayon de plusieurs centaines de kilomètres autour de Jiaping étaient réunis ici.
Dans ce monde, il y avait le noir et le blanc. Les soi-disant orthodoxes n’étaient pas nécessairement purs et honnêtes, prônant les vertus de justice et de droiture, mais ils étaient un groupe de personnes respectant la loi et protégeant l’ordre. Beaucoup d’entre eux incluaient également les vertus de bienveillance, de justice et de courtoisie dans leurs enseignements. Peut-être étaient-ils des hypocrites, mais la plupart des gens préféraient se tenir sous la lumière. C’est ainsi que fonctionnaient les vertus.
En fin de compte, même l’hypocrite Yue Bujun accomplissait de nombreuses bonnes actions en purifiant le mal et en aidant les faibles, tandis que le véritable scélérat Tian Boguang avait réellement fait du tort à d’innombrables innocents.
Note du traducteur :Ces personnages proviennent de Le Rire du fier justicier écrit par Louis Cha. Pour ceux qui ont lu le livre ou vu des adaptations fidèles, ces références vous seront familières.
Cependant, le combat entre le noir et le blanc, l’orthodoxe et l’hétérodoxe, n’avait jamais cessé.
En termes simples, les jeunes pratiquants d’arts martiaux rêvaient tous de mener une vie somptueuse, parée de richesses et de luxe. La manière la plus simple et directe pour y parvenir était de devenir bandit. Ils pouvaient ainsi voler de l’argent et des femmes. Beaucoup hésitaient à emprunter cette voie, mais aspiraient tout de même à une vie fastueuse. Ils devenaient alors de jeunes aventuriers héroïques. Détruire un repaire de bandits n’était pas une mauvaise option : ils pouvaient ainsi obtenir argent, femmes et, surtout, renommée.
Si un jeune héros détruisait de nombreux repaires de bandits et survivait, il devenait un grand héros. Si un petit voleur accumulait d’immenses richesses et de nombreuses femmes, il devenait un grand voleur. Ces deux types d’individus avaient évidemment de nombreux griefs entre eux, mais cela n’avait pas d’importance. Ils se faisaient de nombreux alliés, et ainsi, deux groupes de personnes vivaient en conflit constant.
D’une manière plus complexe, ces conflits avaient accumulé d’innombrables rancunes au fil des générations, assez pour durer plusieurs vies. Chaque maître hétérodoxe sur l’île des Fleurs Chéries avait des ennemis à bord du navire.
Les maîtres hétérodoxes n’étaient pas les seuls à être devenus agités par la nouvelle du Rassemblement pour s’emparer des Pilules. Ces orthodoxes l’étaient tout autant. Ils craignaient que leurs ennemis n’atteignent le royaume inné, puis ne viennent les affronter, les tuer et prendre leur argent et leurs femmes. Ils ne pouvaient donc pas laisser cela se produire. De plus, si de telles pilules existaient réellement, qui ne les voudrait pas ?
Ainsi, ils avaient secrètement planifié cette opération. Cependant, tous ces maîtres orthodoxes semblaient suivre comme chef une jeune fille.
Cette jeune fille avait à peine treize ou quatorze ans. Elle se tenait à la proue du navire, vêtue simplement. Son visage exprimait une maturité expérimentée, mais en raison de son visage enfantin et de son jeune âge, cela créait une scène assez amusante.
Un vieux moine aux sourcils gris s’inclina. « Mademoiselle Hua, qu’en pensez-vous ? »
La jeune fille plissa les yeux pour scruter le brouillard, telle un général, mais ne répondit pas.
Le vieux moine leva la tête et regarda tout le monde avec impuissance. Ensuite, ils se tournèrent tous vers une fille vêtue de violet qui se tenait à côté de la jeune miss.
Ces figures renommées du jianghu étaient démunies face à cette jeune fille, non seulement parce qu’elle était une pratiquante de Qi du second niveau à un si jeune âge, mais aussi parce qu’elle venait d’un grand clan. Lors de son voyage pour découvrir le monde, elle s’était liée d’amitié avec la fille du grand héros Yu, Yu Zijian, qui était la femme en violet à ses côtés. C’est également pour cette raison qu’elle avait accepté de les aider.
Dès leur arrivée au bord du lac, elle avait sorti un petit bateau de sa pochette aux cent trésors. Lorsqu’elle le jeta dans l’eau, il se transforma en un énorme navire, ce qui les stupéfia tous. Grâce à son aide, ils étaient extrêmement confiants en leur succès cette fois-ci. Ils allaient certainement offrir à ces gens une mort sans sépulture.
Yu Zijian dit : « Chenglu, pourquoi ne leur réponds-tu pas ? »
Hua Chenglu leva la main avec calme pour faire taire Yu Zijian. Ensuite, elle agita la petite bannière dans sa main et donna un ordre : « Tournez le navire et préparez les canons ! »
Le navire tourna lentement. Le port faisait désormais face à l’île des Fleurs Chéries, et plusieurs dizaines de trappes en bois s’ouvrirent, laissant apparaître de gros canons noirs.
Cependant, tout le navire était un mécanisme unique qui ne nécessitait pas de marins pour le contrôler. Elle pouvait tout commander avec la petite bannière dans sa main. Ainsi, son ordre qui se voulait imposant semblait plutôt comique. Personne ne savait comment réagir.
Yu Zijian murmura : « Chenglu, les canons du Dragon de Feu sont-ils vraiment aussi puissants ? »
Agacée d’être remise en question, son visage juvénile se crispa légèrement. Elle pointa l’île du doigt : « Regarde comme je vais aplatir tout ça ! »
Elle cria alors : « Feu ! »
Les canons noirs éclatèrent en une série de détonations, semblables aux rugissements de dragons de feu, projetant une pluie de champignons de fumée sur l’île au loin. En un instant, la majorité des structures fut détruite.
Le somptueux hall s’effondra, et les structures raffinées prirent feu. L’île des Fleurs Chéries, que Shen Xihua avait entretenue durant tant d’années, était réduite en cendres après sa mort.
Les maîtres orthodoxes sur le pont étaient tous stupéfaits. Ils réalisèrent que, s’ils avaient été sur l’île, ils n’auraient jamais pu en sortir vivants. Les pratiquants d’arts martiaux n’étaient tout simplement pas à la hauteur des véritables maîtres innés.
Yu Zijian murmura : « Quelle puissance ! »
Un éclat de satisfaction passa dans les yeux de Hua Chenglu, mais elle n’en laissa rien paraître.
Yu Zijian demanda avec inquiétude : « Chenglu, y aura-t-il des innocents sur l’île ? »
Hua Chenglu la conseilla avec sérieux, comme une aînée : « Zijian, on ne peut pas se soucier des petits détails si on veut accomplir de grandes choses. Tu es encore bien trop jeune. »
Les autres maîtres orthodoxes pensaient tous que cette jeune fille était vraiment à la hauteur de son prestigieux héritage familial. Ils ignorèrent complètement la question de Yu Zijian. Tant qu’ils pouvaient réduire en cendres tous ces salauds, peu importait s’il y avait des innocents. Ils se tenaient sur le bateau au loin et observaient leurs ennemis se transformer en cendres. Il n’y avait rien de plus réjouissant que cela.
Le grand héros Yu sourit doucement et généreusement : « Zijian, même s’il y a des innocents, ils sacrifieront leurs vies pour le bien de la société martiale. Tous ceux d’origine hétérodoxe sont cruels et fourbes. Si nous ne pouvons pas être plus décisifs et intelligents qu’eux, comment pourrions-nous les vaincre ? Tu dois apprendre de mademoiselle Hua. »
Yu Zijian retroussa les lèvres, mais ne chercha pas à répliquer. Elle sentait simplement que son père avait changé récemment. Dans le passé, si elle s’était aventurée à dire quelque chose de ce genre devant des membres de la société des arts martiaux, le grand héros Yu aurait déjà froncé les sourcils et l’aurait réprimandée. S’il avait refusé de céder, il aurait même dégainé son épée. Bien qu’il ne l’ait jamais frappée, il n’avait jamais été aussi doux avec elle.
Grâce à l’amitié de sa fille avec Hua Chenglu, le grand héros Yu jouissait désormais d’une grande estime au sein de la société des arts martiaux. Il en riait même dans son sommeil. Non seulement l’avenir de Yu Zijian s’annonçait radieux, mais lui-même, en tant que père, en tirait des bénéfices. En conséquence, il était devenu bien plus aimable envers sa fille. En particulier, en présence de Hua Chenglu, il incarnait presque le modèle du père aimant.
Sous les flatteries des maîtres orthodoxes, Hua Chenglu essayait de sourire sans se laisser affecter. Elle agita l’étendard qu’elle tenait et lança une nouvelle salve de tirs de canon.
L’Île de la Fleur Chérie était désormais enveloppée de flammes et de fumée.
……
La salve s’écrasa sur un énorme bouclier, se dispersant en rafales violentes. Li Qingshan abaissa son artefact spirituel en forme de bouclier et observa la surface du lac avec surprise. Que se passe-t-il ?
Il n’était pas étonné par la présence d’armes à feu et de munitions dans ce monde, mais il se demandait qui pouvait bien intervenir ainsi pour réduire l’île en morceaux.
Cependant, il n’avait pas besoin d’y réfléchir davantage. Après tout, cela jouait en sa faveur. Des tirs de canon à ce niveau ne représentaient aucune menace pour lui. Tenant son bouclier, désormais de la taille d’une table, il traversa les explosions comme si de rien n’était, parfaitement indemne.
Pour les maîtres hétérodoxes en revanche, c’était comme la fin du monde. Aucun d’entre eux ne s’écriait : « Vous avez des canons ? Moi, j’ai des arts martiaux divins ! ». Ils étaient tous réduits en morceaux, pleurant pour leurs vies, épargnant à Li Qingshan la peine de les pourchasser un par un.
Xiao An traversa aisément les tirs de canon et arriva aux côtés de Li Qingshan.
Sous les détonations incessantes, Li Qingshan hocha la tête ; sa voix était noyée par les explosions, mais ses lèvres bougèrent, semblant dire : « Tu peux commencer ! »
Leurs regards s’illuminèrent.
Xiao An joignit les mains en une position de prière, avec les Perles de Prière de Crâne entre ses paumes. Ensuite, il baissa la tête et se mit à réciter des sutras à voix basse.
Des flammes s’écoulèrent telles de l’eau, se propageant silencieusement à travers la fumée épaisse, s’étendant au-delà des murs effondrés et envahissant les bâtiments, engloutissant chaque cadavre rencontré sur son passage.
Quatre cent vingt-sept, trois cent onze, deux cent vingt-cinq, cent trente-et-un…
Il comptait en lui-même. Soudain, Xiao An leva la tête, ses yeux brillaient de joie. Toutes les flammes se mirent à refluer vers lui, s’enroulant autour de son corps tel un serpent. Elles formèrent un cocon qui l’enveloppa entièrement. Petit à petit, Xiao An disparut à l’intérieur. Il ne restait plus qu’un grand cocon écarlate fait de feu, flottant dans les airs.
Li Qingshan fixait le cocon de feu sans détourner le regard. Ses poings étaient serrés, la nervosité le gagnait soudainement.
Les explosions se poursuivaient. À cet instant, un boulet de canon traversa la fumée dense et se dirigea droit sur Li Qingshan.
Il tendit sa main gauche avec une rapidité fulgurante et attrapa le boulet.
Boom !
Le boulet explosa dans sa main, la carbonisant. Pourtant, il continua à fixer le cocon comme si de rien n’était, sans même tourner la tête.
Le temps passa lentement. Après un moment indéterminé, les tirs de canon cessèrent, tandis que Li Qingshan s’assit près d’un mur détruit, posant sa tête sur sa main.
À ce moment précis, il n’y avait rien ni personne d’autre qui méritait son attention en dehors de Xiao An. Même Xuanyue et Gu Yanying ne faisaient pas exception. Son ambition d’atteindre les Neuf Cieux était temporairement mise de côté.
Hua Chenglu sourit depuis le pont du navire. « C’est fini ! » Elle agita le petit étendard et ordonna : « Partons voir ! »
« Qu’est-ce que c’est ? » s’écria soudain quelqu’un en pointant derrière le navire.
Tous se retournèrent et furent stupéfaits. Un carrosse déchira le brouillard et roula rapidement sur la surface de l’eau, arrivant bientôt devant le navire avant de s’immobiliser.
La Vieille du Port Ouest écarta le rideau et plissa les sourcils. C’était le Briseur de Vagues de la famille Hua ! Elle l’avait vu auparavant dans la ville de la riviere clair. Elle ne pouvait se tromper. Ce navire mécanique avait été construit par plusieurs grands maîtres du modhisme. Ses canons Dragon de Feu étaient redoutables, et il possédait plusieurs centaines de soldats mécaniques. Chacun d’eux avait la force d’un pratiquant de Qi de bas niveau. Ils étaient extrêmement coûteux à fabriquer.
La Secte des Nuages et de la Pluie était puissante, mais elle ne pouvait ignorer l’influence de la famille Hua dans la préfecture de la riviere claire. Elle s’écria : « Puis-je demander quel membre de la famille Hua est présent ? »
Hua Chenglu sauta du bastingage et répondit : « Hua Chenglu est présente. »
La Vieille du Port Ouest répliqua : « Ah, c’est toi, petite. Tu as volé le navire de ta famille pour t’amuser ? Fais attention à ne pas te faire corriger pour t’être mêlée à cette bande de vauriens. »
Aucun des maîtres orthodoxes ne protesta d’être qualifié de vaurien. Hommes ou femmes, ils regardaient la Vieille du Port Ouest avec admiration, se lamentant intérieurement : Il existe donc des beautés pareilles en ce monde. Même ses rides semblaient d’un charme envoûtant.