Chapitre 171 – Visage noir, mains noires
Le sol trembla légèrement lorsqu’une silhouette de près de trois mètres de haut apparut à la lisière de la forêt primitive de l’île.
Son corps était d’un gris blanchâtre, semblant taillé dans des blocs de pierre. Son visage était criblé de cavités, sans yeux, ni nez, ni bouche, ni oreilles apparentes.
« Géant de pierre… » murmura Cattleya en identifiant le type de monstre.
Que ce soit Klein ou Anderson, aucun d’eux ne savait quoi que ce soit sur ce genre de monstres.
Cependant, ils ne jetèrent pas de regard interrogateur à Cattleya. Ils restèrent concentrés sur le monstre, l’air très professionnels.
Cattleya se tourna vers le Future amarré. Elle leva sa main droite à mi-hauteur et amplifia sa voix.
« En joue ! »
Les pirates de quart ajustèrent aussitôt des dizaines de canons bâbord, les pointant droit sur le Géant de pierre qui avançait lourdement.
Boum ! Boum ! Boum !
Les boulets de canon jaillirent et retombèrent autour du Géant de pierre, soulevant des nuages de poussière tandis que le bombardement couvrait une vaste zone.
Le sol trembla visiblement tandis que des flammes jaillissaient. Des éclats furent projetés partout comme si tout pouvait être détruit.
Toc ! Toc ! Toc !
La haute silhouette gris-blanchâtre surgit du nuage de poussière, sans avoir subi de dégâts sérieux. Elle ne portait que quelques fissures à sa surface.
Cattleya déclara sans la moindre inquiétude : « Ce n’est pas une sorte de géant, mais un genre de golem de pierre.
« Son noyau constitue l’ingrédient principal pour la Séquence 5 Gardien de la Voie du Gardien. Par conséquent, sa défense est extrêmement élevée. »
Au milieu du grondement continu des canonnades, Klein en vint presque à douter de ses propres sens auditifs.
Puisque tu sais que le géant de pierre a une haute défense, pourquoi avoir utilisé des canons ? N’est-ce pas du gâchis ? pensa-t-il, perplexe, en se moquant intérieurement.
Ayant peut-être entendu ses pensées, Cattleya dit en regardant le géant de pierre s’approcher : « Je n’ai jamais rencontré une telle créature Transcendante auparavant, alors je voulais faire quelques tests. »
Je n’ai rien à redire à une telle raison… Klein en resta sans voix.
À ce moment-là, Anderson Hood, qui observait le géant de pierre depuis le début, leva la main et demanda : « Avez-vous quelqu’un possédant des pouvoirs de Transcendant dans le domaine de la glace et du givre ? »
« Moi, » répondit froidement Cattleya.
Voyant que Madame l’Ermite avait les moyens, Klein ravala les mots qu’il était sur le point de prononcer.
Il ne tenait vraiment pas à activer Faim Rampante sauf nécessité, malgré les pouvoirs de glace et de givre de Zombie.
Il se disait qu’il ne trouverait pas de nourriture adéquate sur l’île !
Cattleya sortit un rouleau gris noir d’une poche secrète de sa robe de sorcière et prononça doucement un seul mot en ancien Hermès : « Gel ! »
Silencieusement, le rouleau fut consumé par des flammes bleu glacé et, aussitôt, des filets de lumière cristalline apparurent dans les airs.
Ils filèrent vers le géant de pierre et figèrent leur cible, des stalactites gelées pendant à son corps.
Au milieu de craquements stridents, la couche de glace se fendilla tour à tour tandis que le géant de pierre sortait lentement de la zone. Toutefois, sa surface gris blanchâtre s’était assombrie et ses mouvements étaient bien plus raides qu’auparavant.
À cet instant, Anderson leva les mains comme un chef d’orchestre invitant le public à applaudir.
Des flammes jaune orangé, presque blanches, jaillirent aux pieds du géant de pierre comme s’il avait déclenché un piège.
Sa surface se mit rapidement à fumer tandis que des fissures profondes s’étendaient sur tout son corps.
Anderson ramena son bras droit en arrière, une lance d’un blanc incandescent se condensant dans sa paume.
Les flammes à la pointe de la lance se contractèrent en un point, émettant une lueur aveuglante.
La lance s’élança et frappa avec précision la fissure au ventre du géant de pierre, les flammes y faisant fondre un large trou.
Quant à Anderson Hood, qui se trouvait initialement sur la plage, il sembla se fondre dans la lance brûlante. Les flammes s’intensifièrent et il apparut étrangement derrière le géant de pierre.
Il serra sa main gauche en poing, son bras gonflant. D’un uppercut, il frappa vers le haut depuis le trou jusqu’au cœur du géant de pierre.
Ce coup d’apparence simple produisit un effet démesuré : le géant de pierre se figea aussitôt, tandis que des craquements retentissaient sans cesse en lui. En quelques secondes, il s’effondra en gravats.
Un coup critique… Les pupilles de Klein se rétrécirent.
Cattleya resta calmement sur place et déclara sans la moindre surprise : « La Séquence 5 de la Voie du Chasseur est Faucheur.
« En outre, ils excellent à déceler les points faibles de leur proie. »
Faucheur… Un faucheur de vie ? Pas étonnant… Klein acquiesça légèrement.
À cet instant, Anderson s’accroupit et fouilla la carcasse du géant de pierre.
Puis il tourna la tête et esquissa un sourire contrit.
« Ce n’est pas un vrai monstre. »
Cela signifiait qu’il n’y aurait aucun butin !
Alors qu’Anderson décrivait la situation, les débris disparurent à vue d’œil.
…Pour un malchanceux comme toi, évite d’ouvrir les coffres ou de piller les cadavres… Klein ne put s’empêcher de railler intérieurement.
Anderson revint et continua de radoter.
« Le plus gros problème de ces eaux, c’est ça. Tous les monstres ne vous rapporteront pas des richesses ! »
C’est parce que les monstres invoqués comme celui-ci font partie de créatures plus puissantes de niveau supérieur. Bien sûr, il est possible qu’ils soient simplement le résultat de pouvoirs et d’auras résiduels… Klein avait déjà élaboré une théorie préliminaire à ce sujet.
Au fil du voyage, il découvrit des traces Transcendantes relevant du Soleil, de la Nuit Éternelle, de la Tempête et de la Voie du Spectateur. Sa théorie, déjà vague, se précisa encore.
Il soupçonnait à l’origine que ces eaux constituaient les vestiges d’un champ de bataille d’une guerre entre les dieux antiques de la Seconde Époque. La Tempête appartenait au Roi des Elfes Soniathrym ; la Voie du Spectateur au Roi-Dragon Ankewelt ; la Nuit Éternelle au Roi des Loups Démoniaques Flegrea. Grâce au Petit Soleil, qui lui fournissait à chaque réunion les récits légendaires de la Cité d’Argent, Klein avait acquis une compréhension préliminaire des autorités des huit dieux antiques de la Seconde Époque.
Cependant, le midi perpétuel et le Char du Soleil forgé d’or avaient fait naître des doutes chez Klein, car aucun des huit dieux antiques ne détenait la Voie du Soleil.
Klein fit rapidement le lien avec le père d’Amon et d’Adam, le Créateur de la Cité d’Argent, considéré comme l’ancien dieu soleil.
Après l’éveil de ce Créateur et une série de combats acharnés, il avait repris les autorités des dieux antiques !
Ainsi, ces ruines seraient les restes de la bataille entre dieux ? La fresque incomplète qu’il avait vue dans la ruine elfique refit soudain surface dans l’esprit de Klein.
Le Roi des Elfes Soniathrym et le Créateur de la Cité d’Argent, qui était aussi l’ancien dieu soleil, étaient donc en conflit !
Tandis que ses pensées vagabondaient, Anderson avait repris son air hilare. Il le regarda et demanda : « Comment dois-je vous appeler ? »
« Gehrman Sparrow, » répondit simplement Klein.
« Gehrman Sparrow ? » Anderson fut d’abord surpris puis se reprit. « J’ai entendu parler de toi. Tu es l’aventurier qui a failli capturer la Vice-Amirale Maladie. On te surnomme le chasseur le plus fou ! Le mois dernier, lorsque le navire sur lequel j’étais a fait escale dans l’archipel de Rorsted et à l’île Oravi, j’ai pensé faire connaissance autour d’un verre, mais tu restais introuvable. »
Le mois dernier ? Je faisais du bénévolat à l’hôpital… Klein hocha la tête et dit : « Tu me connais maintenant.
« Et essaie autant que possible de ne rien dire. »
« … » Anderson força un sourire. « Je sais, ma malchance fait souvent que mes paroles négatives deviennent réalité. D’accord, arrête de me regarder. Je ne parlerai plus. Pose donc ton charme. »
À cause de l’apparition du géant de pierre, le temps de détente des pirates fut écourté. Le Future repartit rapidement, s’enfonçant en haute mer.
En chemin, Klein resta debout sur le pont, appuyé contre le bastingage, observant les environs, tandis qu’Anderson traînait sur le navire. Il était doué pour sociabiliser et interagir avec les pirates.
Impressionnant. Il a vite cerné la situation du navire… Klein jeta un coup d’œil à Anderson, qui buvait avec quelques pirates dans l’ombre, et soupira intérieurement.
Bien sûr, le chasseur le plus fort ignore sans doute que l’alcool qu’il boit contient un sédatif d’origine inconnue… Klein retint un rire en y songeant malicieusement.
Grâce à l’aide d’Anderson, le Future contourna deux tourbillons cachés et les ruines d’un palais flottant, poursuivant la route maritime sûre.
Environ trois heures plus tard, la nuit tomba de nouveau.
Klein retrouva rapidement lucidité et raison dans son rêve ; il ouvrit les yeux et regarda alentour.
Sa vision n’était qu’un voile d’obscurité où rien n’était visible.
…Ne me dis pas que je suis devenu aveugle… Cette pensée jaillit instinctivement dans l’esprit de Klein. Il glissa alors sa main droite dans sa poche et en sortit une allumette.
C’était un composant dont tout Magicien avait besoin pour ses sorts.
Avec habitude, il frotta l’allumette et l’enflamma. Aussitôt, une faible flamme apparut devant les yeux de Klein.
La flamme vacilla en s’épanouissant, éclairant faiblement les alentours.
Il se trouvait dans une cellule de prison dont la porte, faite de barreaux métalliques, n’était pas verrouillée !
Pourquoi suis-je ici ? Je ne suis ni auprès de l’Amirale des Étoiles, ni dans la salle aux fresques où se trouvait Anderson… Suis-je placé au hasard dans un endroit particulier ? Tandis que ses pensées fusaient, Klein fit un mouvement du poignet et éteignit l’allumette qui manqua de lui brûler les doigts.
Une couche resplendissante de lumière solaire fleurit sur sa main gauche, tandis que ses yeux se muèrent en deux soleils miniatures.
Avec l’âme du Prêtre de la Lumière, il obtint la vision nocturne grâce à la Lumière de Sainteté.
Alors qu’il examinait les lieux, Klein constata que la cellule n’était pas trop exigüe, mais que le sol était sale et en désordre. De nombreuses empreintes s’y mêlaient, mystère de ce qui avait pu se passer.
La plupart sont des traces humaines. Quelques-unes sont vraiment énormes, sans doute celles de géants… Le lit simple est brisé dans le coin et il y a une clé près de la porte… Quelqu’un a réussi une évasion ? Klein s’approcha de la grille métallique déverrouillée et jeta un regard prudent au dehors.
La prison baignait dans les ténèbres. L’obscurité enveloppait un couloir pavé de pierre et, en face, se dressait un mur froid mais solide. Le passage se prolongeait de chaque côté, révélant l’existence d’autres cellules.
Klein détourna le regard, ramassa la clé à terre et verrouilla la grille.
Il ne chercha pas à sortir et resta dans la cellule.
Il se souvenait clairement que Will Auceptin lui avait conseillé de ne pas explorer le monde des rêves. Il décida donc d’attendre l’arrivée de midi !
Et alors si c’est une cellule ? Ce n’est pas comme si j’allais partir… Klein se blottit dans un coin, assis sur le lit coupé en deux, se fondant presque dans l’épaisse obscurité qui l’entourait.
Dans ce silence absolu, Klein tourna soudain la tête ; il venait d’entendre vaguement des pas légers !
Le bruit de pas venait de loin, d’une manière éthérée et à un rythme lent, tout en se rapprochant de lui.