Ses paroles débordaient d’une intention meurtrière, comme si un seul mot inapproprié pouvait déclencher une bagarre.
Meng Hao cligna des yeux, puis toussa légèrement. Entourant Sun Hai de son bras, il observa les autres.
« Eh bien, si ce n’est pas Song Luodan ! Et Taiyang Zi ! Wang Mu, vous êtes là aussi ! Merveilleux ! Vous êtes tous là. Alors… quand allez-vous rembourser votre dette ? »
Les quelques phrases de Meng Hao provoquèrent instantanément une réaction parmi les Élus du Pavillon de l’Ascension Est. Certains explosèrent de colère, d’autres le fusillèrent du regard, et certains avaient les yeux injectés de sang.
« Ferme ta gueule ! »
« Ta gueule ! »
« Meng Hao, tu pousses les gens trop loin ! »
« Meng Hao, si tu oses m’insulter encore une fois, nous aurons une vendetta comme on n’en a jamais vue ! »
Voyant cela, Fang Xi fixa Meng Hao, stupéfait. Puis il regarda les Élus enragés et prit une profonde inspiration. Il ignorait totalement ce que Meng Hao avait fait pour provoquer une telle indignation.
Fang Xi fut encore plus étonnée par les échanges entre Meng Hao, Li Ling’er et Fan Dong’er. En réalité, Fan Dong’er était la déesse céleste des rêves de Fang Xi…
Pourtant, en un clin d’œil, cette déesse céleste avait invoqué des armes mortelles. Toutes les illusions extatiques que Fang Xi avait à son égard furent instantanément dissipées par la colère féroce de Fan Dong’er.
Fang Xi n’était pas la seule choquée. Fang Hong écarquilla les yeux. Elle ne s’imaginait pas que Meng Hao aurait des disputes aussi vives avec ces gens pour les pousser à agir ainsi. Apparemment, les paroles de Meng Hao les avaient profondément touchés.
Même Fang Wei ne comprenait pas comment Meng Hao pouvait être si familier avec ces personnes…
Seuls Fang Xiangshan et Fang Donghan connaissaient vraiment le lien à la fois inspirant et tragique qui les unissait, et à quel point ces événements avaient bouleversé le monde.
Les membres du clan Fang alentour observaient Meng Hao et les Élus, stupéfaits, leurs esprits tourbillonnant.
L’apparition de Meng Hao au pavillon le plaça au centre de l’attention. Même Fang Wei fut quelque peu dépassé.
La réponse d’un Élu à ses paroles assombrit soudainement le visage de Meng Hao.
Mais avant qu’il puisse répliquer, le perroquet, jusque-là silencieux, leva les yeux au ciel et lança un regard noir à tout le monde.
« Qui doit doit rembourser ! » s’écria-t-il. « C’est un principe du Ciel et de la Terre ! Vous, bande d’éhontés, feriez mieux de régler immédiatement ce que vous devez ! »
« Si tu n’as pas d’argent, trouve des bêtes à poils ou à plumes pour Lord Cinquieme ! Si Lord Cinquieme est satisfait, il t’aidera à rembourser ta dette ! Qu’en dis-tu ? »
Meng Hao renifla froidement et fusilla la foule du regard. Puis il frappa sa sacoche spirituelle et sortit une pile de billets à ordre. Il commença à tapoter du doigt les billets, puis leva les yeux.
« Du papier blanc et des mots écrits avec du sang. L’écriture est très claire, n’est-ce pas ? Osez-vous vraiment renier vos dettes ? » Meng Hao était visiblement furieux. Il savait que la préparation de la Pilule de l’Esprit du Soleil du Palais Céleste avait temporairement résolu son problème de pierre spirituelle. Cependant, selon ses calculs, ce qu’il avait gagné ne suffirait toujours pas. Sa joie de découvrir tant de débiteurs se transforma en colère.
Au moment où Meng Hao sortit la liasse de billets à ordre, Fang Xi sursauta. Les yeux de Fang Hong s’écarquillèrent, et même Fang Wei le regarda, stupéfait.
Tous les membres du clan Fang alentour fixaient Meng Hao, incrédules, debout là, tapotant du doigt les billets à ordre. Cette image de Meng Hao s’ancrerait désormais profondément dans leur mémoire.
« Combien… combien de billets à ordre possède-t-il vraiment ? »
« Fang Hao ne vient-il pas de la planète des cieux du Sud ? Comment tant de gens pourraient-ils lui devoir de l’argent ? »
« Que fait-il exactement ? Est-ce un cultivateur ? Pourtant, il ne ressemble pas à un cultivateur… »
Les Élus du clan Fang restèrent bouche bée, leurs esprits remplis de questions.
« Sun Hai », dit Meng Hao, l’air très mécontent. « Pourquoi ne commences-tu pas en premier ? » Il lui tapota la tête. « Ne crois pas que parce que tu es chauve maintenant, je ne peux pas t’attraper. Il y aura toujours un endroit où il y a des poils, non ? »
En entendant cela, les yeux du perroquet brillèrent soudain et il regarda Sun Hai avec intérêt.
Sun Hai se mit à trembler. Il serra les dents et s’apprêtait à protester, mais les paroles de Meng Hao lui rappelèrent son expérience cauchemardesque sur la planète. Finalement, il fronça les sourcils.
« Euh… puis-je rembourser un peu moins que ce que je dois ? »
Meng Hao fut immédiatement satisfait.
« D’accord ! » dit-il, les yeux brillants. « Commençons par l’intérêt, qu’en dis-tu ? » Sun Hai grimaça, serra les dents, puis frappa sa sacoche spirituelle, sortant des pierres spirituelles qu’il tendit à Meng Hao.
Meng Hao les ramassa rapidement, se lécha les lèvres, puis regarda le sac de maintien de Sun Hai.
« Vu la rareté de nos rencontres, pourquoi ne pas en rendre un peu plus ? »
« Je ne peux vraiment pas », répondit Sun Hai. « En fait, je… je suis venu au clan Fang pour acheter quelque chose de particulier… C’est… eh bien, je connais une fille du clan Fang, et j’ai vraiment envie de lui offrir un cadeau. On ne sait jamais, on pourrait finir par être une famille ! »
« Oh, c’est comme ça », dit Meng Hao. « Rembourse-moi un peu plus, et je te soutiendrai. » Il sourit et tapota la tête de Sun Hai.
Il réalisa soudain que tapoter la tête de Sun Hai était en fait très agréable, alors il le fit encore quelques fois, pour faire bonne mesure.
« Petit Hai, ne t’inquiète pas. Rembourse ces pierres spirituelles et je t’aiderai. Dans le clan Fang, des plus grands Anciens aux plus humbles membres de la branche, tous doivent m’écouter. »
Sun Hai hésita un instant. Il savait que Meng Hao était le petit-fils aîné de la lignée directe. Même si celle-ci était en déclin, le père de Meng Hao était toujours en vie, et Meng Hao avait certainement fait valoir son influence au sein du clan ces derniers temps.
D’après ses recherches, aucun autre Élu du clan ne connaissait la fille qu’il aimait, ce qui le rendait anxieux. Maintenant qu’il voyait à quel point Meng Hao était autoritaire, il se dit qu’il pouvait tout aussi bien tenter sa chance.
« Je me demande s’il va vraiment dire un mot en ma faveur… » pensa Sun Hai en serrant les dents. Il était complètement fasciné par cette fille du clan Fang, au point de perdre toute rationalité. Finalement, il frappa sa sacoche spirituelle et tendit une somme plus importante de pierres spirituelles à Meng Hao.
Lorsque Meng Hao les vit, ses yeux brillèrent d’une lumière éclatante.
« Petit Hai, ne t’inquiète pas. Tu laisses tout à ton Grand Frère. » Meng Hao rangea les pierres spirituelles et, avant que Sun Hai ne puisse ajouter quoi que ce soit, se dirigea vers Li Ling’er.
Elle le regarda, furieuse, avec une expression glaciale.
Il hésita un instant, puis baissa les yeux vers son derrière. Soupirant, il repensa à ses actions en tant que Fang Mu et réalisa qu’il était certain à quatre-vingts pour cent que Li Ling’er l’avait reconnu. Il ne pouvait donc pas la pousser trop loin.
Il se tourna pour regarder Fan Dong’er, mais en voyant les dagues volantes violettes au-dessus de sa main, son expression devint sombre. Il se détourna alors pour aller vers Taiyang Zi et les autres.
« Taiyang Zi, Song Luodan, Wang Mu ! » aboya-t-il. « Vous me devez tous de l’argent. Il est temps de PAYER ! »
Taiyang Zi et les deux autres regardèrent Meng Hao, la rage brûlant dans leurs yeux.
Ils se fixèrent un moment, puis Meng Hao fit un pas en avant. À cet instant précis, Taiyang Zi et les autres attaquèrent simultanément. Des détonations retentirent tandis qu’ils s’envolaient tous hors du pavillon pour se battre.
Un grondement emplit l’air alors que Meng Hao se transformait en roc doré, lançant ses serres vers Taiyang Zi. À côté de lui, une chaîne de montagnes grondait, s’écrasant sur Song Luodan. Un instant plus tard, il battit des ailes, déchirant l’air tandis que sa puissance fonçait vers Wang Mu.
Des explosions retentirent dans toutes les directions. Malgré la nuit et l’obscurité, une lumière magique emplissait l’air. Tous les membres du clan Fang, en contrebas, levèrent les yeux pour observer. En voyant Meng Hao affronter seul trois Élus exceptionnels, leurs esprits tremblaient.
« Voici Song Luodan, du clan Song. Et Taiyang Zi, des Cinq Grandes Terres Sacrées ! Le dernier est l’Élu du clan Wang, Wang Mu ! »
« Ils sont tous en passe de devenir de véritables Immortels ! Une fois parvenus à ce rang, ils seront certainement encore plus célèbres ! »
« Je n’arrive pas à croire que Fang Hao les combat tous les trois en même temps ! »
Des explosions retentirent tandis que les quatre hommes se battaient sans relâche. Meng Hao serra le poing puis frappa, déclenchant la Destruction des Neuf Cieux. Du sang jaillit de la bouche de Song Luodan. Wang Mu et Taiyang Zi invoquèrent respectivement le vent et la pluie, puis un soleil aveuglant. Alors qu’ils s’approchaient de Meng Hao, celui-ci renifla froidement. Une tête de Démon de Sang apparut, frappant Wang Mu d’un coup de tête. Au même moment, la Neuvième Montagne se matérialisa et s’abattit violemment sur Taiyang Zi.
« Vous êtes bien plus forts que lors de notre premier combat », dit Meng Hao. « Malheureusement pour vous… J’ai pu vous remettre à votre place la dernière fois, et je peux faire pareil aujourd’hui ! » Sa base de cultivation s’enflamma et il tendit la main. Un grondement emplit le ciel tandis que plusieurs montagnes s’abattaient, bloquant toute issue à Taiyang Zi et aux autres.
Rugissant, tous trois matérialisèrent leurs idoles du Dharma. Meng Hao leur répondit de même. Les idoles du Dharma de Taiyang Zi et des autres portaient toutes des traces visibles de vignes d’illumination d’immortalité.
Pendant le combat, Taiyang Zi et ses alliés durent reculer constamment. Finalement, un fracas retentit, du sang jaillit de leurs bouches tandis qu’ils trébuchaient en arrière. Les yeux de Meng Hao brillèrent alors qu’il se préparait à les poursuivre.
Mais une voix archaïque retentit depuis le manoir ancestral :
« Les combats magiques sont interdits pendant le lever du Soleil de l’Ascension Orientale. Si quelqu’un attaque à nouveau… son droit de se baigner dans la lumière du soleil sera révoqué ! »
Tandis que la voix résonnait, deux silhouettes antiques apparurent silencieusement dans les airs autour du Pavillon de l’Ascension Est. Une pression immense se fit sentir, séparant Meng Hao de Taiyang Zi et des autres.
Ces deux vieillards étaient des Anciens du Clan Fang. Ils regardèrent Meng Hao, froncèrent les sourcils, puis les autres.
« Retournez tous au pavillon. Le soleil se lève bientôt. »
Taiyang Zi et les autres inspirèrent profondément. Puis, joignant les mains, ils s’inclinèrent devant les deux vieillards. Lançant un regard furieux à Meng Hao, ils retournèrent au pavillon.
Meng Hao leur lança un regard noir, puis retourna lui-même au pavillon.
« Tu refuses toujours de me rembourser ? » dit-il avec un sourire glacial. « Désormais, dès que je te croise, je te remettrai à ta place ! » Après être rentré, il chercha Fang Xi et Sun Hai du regard, puis s’approcha.
Au fil du temps, presque tout le monde dans le pavillon resta assis en tailleur. Fang Wei restait calme ; après le retour de Meng Hao, il demeura presque silencieux, son expression impassible comme si le combat ne l’avait pas affecté. En fait, quand Meng Hao se battait avec Taiyang Zi et les autres, il avait jeté un coup d’œil, puis détourné le regard, semblant s’en moquer.
Bientôt, tout se calma. Le jour approchait. Enfin, ce moment le plus sombre de l’aube arriva, où chacun comprit que le Soleil de l’Ascension d’Orient allait se lever !
Les yeux de Meng Hao brillèrent d’une étrange lueur. Il prit une profonde inspiration. C’est alors que Sun Hai hésita un instant, puis commença à parler doucement.
« Meng Hao… euh… à propos de cette chose que tu as promise plus tôt… »
« Ne t’inquiète pas, je m’en occupe », répondit Meng Hao en bâillant. « Ah oui, où en es-tu avec cette fille ? »
Le visage de Sun Hai rougit et il baissa encore plus la voix.
« Je ne sais pas vraiment », dit-il. « Elle me bat toujours… »
Meng Hao se redressa soudain.
« Eh bien, ça ne va pas ! » dit-il. « Comment s’appelle-t-elle ? Elle est ici, dans le pavillon ? Quel culot ! Comment a-t-elle osé frapper des gens ?! »
« Oh, peu importe », s’empressa de répondre Sun Hai. « Chaque fois qu’elle me fait du mal, je me sens vraiment heureux… Mais elle n’est plus là. C’est une disciple de l’Église de l’Empereur Immortel. Elle s’appelle Fang Yu. »