Le clan Shi était l’un des huit clans anciens. Bien que le clan Shu ne fût pas aussi connu que le clan Gu ou le clan Hun, il faisait tout de même partie des huit clans anciens et n’était pas une existence ordinaire. Le clan Shi gardait généralement un profil bas et les nouvelles le concernant se propageaient rarement, mais cela ne signifiait pas pour autant qu’il était faible. Le clan Shi était relativement puissant si l’on en jugeait par sa force au combat. Il était bien plus puissant que le clan Ling, qui avait été le premier à disparaître. Il comptait de nombreux individus puissants qui possédaient des bases extrêmement solides.

Cependant, une super faction qui possédait des bases aussi solides avait une fois de plus mystérieusement disparu du jour au lendemain. Le simple fait de penser à la disparition du clan suffisait à donner des frissons dans le dos.

Le clan Shi avait disparu de la même manière que le clan Ling. Leurs domaines avaient tous deux été fermés avant leur disparition. Une fois les domaines rouverts, des millions de membres du clan et de citoyens descendants étaient introuvables. Pas un seul d’entre eux n’était resté…

Des groupes d’experts de diverses factions sentirent un frisson leur parcourir les pieds jusqu’au cœur. Ces experts étaient entrés dans le domaine du clan Shi et l’avaient trouvé complètement silencieux et sans vie. Quel genre d’existence terrifiante pouvait éliminer des millions d’individus ? Parmi ces millions d’individus se trouvaient les meilleurs experts du clan Shi. Tous ces experts étaient des existences dans les Plaines Centrales qui pouvaient faire trembler le monde d’un simple pas…

Malgré de telles existences, le clan Shi avait été complètement rayé de ce monde…

Les informations concernant la disparition du clan Shi se répandirent comme un ouragan à travers les Plaines Centrales. Toutes les factions furent stupéfaites par cette nouvelle choquante. Certains d’entre ceux qui avaient les sens aiguisés pouvaient vaguement sentir que quelque chose n’allait pas. Toutes ces anciennes factions étaient d’une force incomparable et leur héritage avait duré des milliers d’années, pourtant deux clans avaient complètement disparu en l’espace de dix petites années. Si un tel événement ne s’était produit qu’une seule fois, on aurait pu le mettre sur le compte du hasard. Mais qu’il se produise deux fois, c’était vraiment étrange. De plus, les deux clans avaient disparu exactement de la même manière. Cela donnait à penser que le responsable de la disparition des clans Ling et Shi était la même personne, ou plutôt la même faction…

Cependant, une situation troublante s’ensuivit. Tout le monde savait qu’il n’existait que deux factions sur tout le continent capables d’éliminer discrètement les anciens clans Ling et Shi. Ces deux factions étaient le clan Hun et le clan Gu.

En un instant, de nombreuses suppositions et doutes ont été émis à l’encontre de ces deux factions. Le clan Hun n’a pas réagi à ces suppositions, ce qui correspondait à son habitude. Cependant, le clan Gu a vu apparaître un mal de tête à mesure que les doutes se faisaient plus pressants. Leurs relations avec les autres clans anciens avaient toujours été assez bonnes, mais elles étaient devenues un peu tendues après la disparition des clans Ling et Shi. Les autres clans commençaient clairement à éprouver des doutes et de la crainte à l’égard du clan Gu. Même certaines de leurs interactions habituelles avaient été interrompues.

Le clan Gu était clairement préoccupé par cette nouvelle troublante qui était apparue de nulle part, mais les événements de cette fois-ci l’incitaient à la prudence. Ces développements n’étaient clairement pas bénéfiques pour le clan Gu. La faction qui avait frappé avait probablement impliqué le clan Gu dans son plan de manière délibérée. Cependant, les hauts dirigeants du clan Gu éprouvaient des doutes et de l’incertitude, car ils ne comprenaient pas comment le clan Hun pouvait posséder une force aussi effrayante s’il était vraiment le responsable. Ils avaient réussi à échapper aux investigations de nombreux experts du clan Gu et à éliminer les clans Ling et Shi sans que personne ne s’en aperçoive. Ou bien existait-il une autre entité terrifiante dont ils ignoraient l’existence dans les Plaines Centrales ?

Quelles que soient les suppositions du clan Gu, il ne disposait d’aucune preuve pour prouver son innocence aux trois autres clans. Il ne pouvait donc que rester silencieux face à ces soupçons…

Alors que les clans Gu et Hun restaient silencieux, les trois clans restants des huit clans anciens, à savoir les clans Yao, Lei et Yan, annoncèrent soudainement une alliance un mois après la disparition du clan Shi. Ils se baptisèrent « l’Alliance des Trois Clans ».

La création de l’« Alliance des trois clans » eut un impact considérable sur les autres factions. C’était la première fois depuis des temps immémoriaux qu’une alliance était formée entre les trois clans anciens. Après tout, ces clans étaient très rivaux et avaient connu de nombreux conflits. Il était plus facile à dire qu’à faire d’abandonner tout et de former une alliance, mais cette fois-ci, les trois clans ressentaient un grand malaise en raison d’un danger inconnu. Ils ne voulaient pas devenir le prochain clan Ling ou Shi, mais ce mystérieux meurtrier avait réussi à éliminer discrètement le clan Ling et le clan Shi, il ne serait donc probablement pas trop difficile pour lui d’éliminer l’un d’entre eux. Afin de protéger la lignée de leur clan, ils n’avaient d’autre choix que de former une alliance à ce moment-là…

Les autres factions des Plaines Centrales se détendirent légèrement lorsque l’« Alliance des Trois Clans » ne lança pas d’armée dans les Plaines Centrales après avoir annoncé son alliance. Au lieu de cela, ils dépensèrent beaucoup de ressources pour construire un tunnel entre leurs domaines. Ainsi, si l’un des clans était attaqué, les deux autres pourraient rapidement lui venir en aide grâce au tunnel spatial.

Une fois les tunnels spatiaux entre les trois clans formés, ceux-ci semblaient imprenables. À ce moment-là, ces clans commencèrent enfin à se détendre progressivement. Après quoi, ils commencèrent également à envoyer des experts. Ces experts entraient et sortaient continuellement du domaine du clan Shi dans le but de trouver des preuves permettant d’identifier un coupable…

Les Plaines Centrales étaient toujours extrêmement intéressantes, donc rien ne pouvait rester longtemps sous les feux de la rampe. Même des événements choquants comme la disparition du clan Shi et la formation d’une alliance entre les trois clans avaient progressivement quitté le devant de la scène environ six mois plus tard. De plus, ce mystérieux coupable semblait avoir disparu sans laisser de traces. Cela provoquait un sentiment de malaise tout en soupirant de soulagement…

Après avoir été sous le choc pendant un certain temps, l’« Alliance du Manoir du Ciel » retrouva également son calme. Elle continua à se livrer à une lutte sans fin avec le Hall des âmes. À ce moment-là, les deux grandes factions étaient complètement en désaccord. Aujourd’hui, l’une attaquait la ville de l’autre. Demain, l’autre détruisait sa salle annexe. Elles échangeaient coup pour coup dans des batailles sans fin. Cependant, le combat à long terme avait commencé à profiter à l’Alliance du Manoir du Ciel. Elle utilisait cette guerre pour gagner en puissance. Non seulement cette guerre avait permis à l’alliance de devenir plus puissante et plus unie, mais elle avait également attiré un nombre croissant de petites factions, qui avaient été mises sous pression par le clan Hun, à la rejoindre.

Ainsi, pendant cette guerre d’un an et demi, la taille de l’Alliance du Manoir du Ciel avait été multipliée par plusieurs fois par rapport à avant la guerre. Le nombre d’experts au sein de l’alliance n’avait rien à envier au Hall des âmes.

Le fait de gagner en force grâce à la guerre avait permis à l’alliance de devenir encore plus forte.

Cependant, il y avait une question qui inquiétait et angoissait le groupe de Yao Lao, même si leur force était ascendante. La source de ces sentiments était naturellement Xiao Yan. Cela faisait un an et demi que le domaine des flammes démoniaques s’était refermé, mais ils n’avaient toujours pas obtenu la moindre nouvelle de Xiao Yan…

Cette absence de nouvelles avait rendu beaucoup de gens un peu anxieux. Le chef de l’Alliance du Manoir du Ciel était peut-être Yao Lao, mais dans le cœur de beaucoup, ce dos maigre et fort était leur soutien moral. Ils pensaient que tant que ce dos maigre les soutenait, l’Alliance du Manoir du Ciel ne tomberait jamais !

Quelle que soit leur anxiété, la réalité était cruelle. Il n’y avait toujours aucune activité à cet endroit…

Le temps ne s’arrêtait pour personne. Ainsi, après deux années entières pendant lesquelles la flamme démoniaque fut scellée, l’espoir dans le cœur de beaucoup commença à s’éteindre peu à peu. Le groupe de Yao Lao ne pouvait rien faire pour endiguer cette situation. Ils ne pouvaient que suspendre certaines offensives et se concentrer sur la défense.

Alors que l’Alliance du Manoir du Ciel changeait de méthode de combat, le domaine de la flamme démoniaque révéla enfin quelques signes de vie après deux ans de silence…

Le domaine de la flamme démoniaque était toujours aussi chaud, et un énorme œuf de cristal flottait dans le ciel au-dessus de la mer de magma. La surface de l’œuf de cristal scintillait. De temps en temps, une faible étincelle de feu bondissait de haut en bas, ressemblant à une fée remplie de spiritualité.

« Crack ! »

Un faible bruit retentit soudainement dans le silence. En y jetant un coup d’œil, on pouvait voir que la surface de l’œuf de cristal avait lentement commencé à se fissurer. Après cette première fissure, un nombre croissant de fissures commencèrent à se propager progressivement sur l’œuf de cristal. Finalement, une grande coquille de cristal tomba du sommet…

« Bang ! »

Une lumière rose et dorée s’éleva soudainement dans le ciel après la fissure de l’œuf de cristal. Finalement, cette lumière se transforma en un rideau qui se dispersa depuis le ciel lointain.

« Clameur ! »

Un bras s’étendit soudainement depuis le pilier de lumière alors qu’une silhouette étirait violemment sa taille paresseuse. Les os de tout son corps émettaient un son semblable à un coup de tonnerre qui résonnait dans le ciel.

« Je suis enfin sorti de ma retraite… » Une silhouette nue sortit du pilier de lumière. Qui d’autre que Xiao Yan pouvait-elle être ? Cependant, ses cheveux noirs éparpillés sur ses épaules lui donnaient une apparence libre et belle. Si l’on observait attentivement ses yeux, on découvrait qu’ils s’étaient transformés en deux lotus de feu extrêmement petits. Les lotus tournaient et une mystérieuse force d’aspiration s’en dégageait vaguement, comme si l’âme pouvait être aspirée à l’intérieur.

« Ah, Xiao Yan ge-ge, pourquoi tu ne portes pas de vêtements ? »

Une voix claire qui ressemblait à une source qui coule dans une vallée, accompagnée d’une certaine gêne, apparut derrière Xiao Yan peu après qu’il soit sorti du pilier de lumière. Xiao Yan se retourna et regarda la belle silhouette, dont les longs cheveux noirs tombaient en cascade sur sa taille délicate. Peut-être était-ce parce qu’elle avait été endormie pendant son entraînement, mais le visage exquis de Xun Er, semblable à une pêche, avait perdu sa tendresse et avait gagné une touche d’enchantement qui troublait l’âme. Ajoutez à cela la légère gêne sur son visage, et il suffit d’un seul regard pour que Xiao Yan soit captivé…

« Ma femme est vraiment belle… »

L’homme nu traversa l’air vide et se gratta la tête avant de sourire et de complimenter la dame embarrassée devant lui.