Zhao Jing ricana froidement: «Très bien, puisque tu es une petite sorcière de la Vallée des Fantômes, inutile de nier. Tu ne vas pas entrer et sortir à ta guise!» À peine avait-il terminé sa phrase qu’un vent puissant jaillit derrière lui. Zhao Jing se précipita pour esquiver, se retournant pour voir que c’était Ye Baiyi. Ye Baiyi tenait son épée  Dos du Dragon, sans même la dégainer, mais ce simple mouvement fit reculer Zhao Jing.

Ye Baiyi ne lui jeta même pas un regard et s’adressa directement à Cao Weining: «L’ami dont tu parlais, c’est bien ce garçon nommé Zhou, n’est-ce pas? Si tu m’emmènes le voir, je vous laisserai partir.»

Les spectateurs, ébranlés par cette démonstration de force, le regardèrent, pétrifiés, alors qu’il s’apprêtait à emmener Gu Xiang et Cao Weining sans même descendre de cheval.

Finalement, Mo Huaiyang prit la parole: «Cao Weining, oses-tu partir?»

Cao Weining se figea sur place, son dos raidi, et se retourna lentement. Il ouvrit la bouche: «Maître…»
Mo Huaiyang répondit froidement: «Si tu pars avec eux, dès aujourd’hui, la secte de l’Épée Qingfeng n’aura plus rien à voir avec toi. Si tu tombes dans le mal, alors… notre secte, avec l’ensemble des justes de la société martiale, sera en guerre ouverte contre toi!»

Cao Weining chancela légèrement, et Gu Xiang le rattrapa rapidement. Mo Huaiyang ajouta: «Réfléchis bien. Une seule erreur, et tu le regretteras pour toujours.»

Cao Weining resta là, immobile, pendant un long moment. Gu Xiang sentit qu’au moment où il lui serra la main, il la relâcha un instant, mais la resserra aussitôt encore plus fort. On l’entendit alors dire: «Maître, j’ai fait une promesse à un ami. J’ai juré que toute ma vie, à chaque instant, jusqu’à ma mort, je ne trahirai jamais A Xiang. Depuis que je suis enfant, vous m’avez appris à tenir parole. Je ne peux pas rompre ma promesse à une fille.»

Mo Huaiyang pâlit, serrant les dents. Après un moment, il éclata de rire froidement, répétant trois fois «Bien!» avant de se détourner brusquement, comme s’il ne voulait plus jamais le voir. Cao Weining s’agenouilla, suivi par Gu Xiang, hésitante. Cao Weining se prosterna trois fois en direction de Mo Huaiyang, chaque coup retentissant sur le sol, et bientôt, du sang perla de son front. Avec des yeux rougis, il s’écria: «Disciple indigne!»

Ensuite, il se tourna vers Mo Huaikong, lui rendant également trois coups de tête. Serrant les dents, il ne put dire un mot. Mo Huaikong le regarda, désespéré, cherchant quelque chose à dire, mais tout semblait inutile. Il ne put que jurer furieusement: «Bon sang, qu’est-ce que c’est que cette histoire?»

Gu Xiang aida alors Cao Weining à se relever. Ye Baiyi, à côté, attendait patiemment. Soudain, Mo Huaiyang se retourna, son regard vacillant, et, d’une voix adoucie, presque fragile, appela: «Weining.»

Cao Weining se figea: «Maître…»

Mo Huaiyang prit une profonde inspiration, hésita un moment, puis lui fit signe d’approcher: «Viens ici, j’ai quelque chose à te dire.»

Ye Baiyi fronça les sourcils, agacé par ces complications entre maître et disciple, mais voyant que Cao Weining était déjà en train d’approcher, il détourna simplement le regard, indifférent à ce qui se jouait devant lui.

Cao Weining fit deux pas en avant et s’agenouilla à nouveau, rampant sur ses genoux jusqu’à son maître. Mo Huaiyang, bouleversé, le regarda longuement avant de fermer les yeux et de poser sa main sur la tête de son disciple, comme s’il était encore un petit garçon. Il soupira: «Parmi ta génération, c’est toi que j’ai toujours le plus chéri.»

Cao Weining, la gorge serrée, répondit: « Maître, je… »

Il n’eut pas le temps de terminer sa phrase que la scène chaleureuse bascula soudainement. Personne ne s’attendait à ce que Mo Huaiyang, juste après ces mots, exerce une pression immense sur la tête de Cao Weining, une force dévastatrice frappant son crâne.

Le sang jaillit immédiatement des orifices de Cao Weining. Gu Xiang poussa un cri perçant, tandis que des éclaboussures de sang atteignaient Mo Huaikong, qui, abasourdi, fixait le corps agenouillé devant lui. Mo Huaiyang relâcha sa prise, et le corps sans vie de Cao Weining s’effondra sans un mot.

Les yeux baissés, Mo Huaiyang déclara d’une voix basse: «Depuis sa création, la secte de l’Épée Qingfeng s’est toujours engagée à soutenir la justice, fondée sur la loyauté, la piété filiale, et la droiture. Jamais elle n’a engendré un traître. Je suis honteux d’avoir mal enseigné un disciple aussi indigne. Je n’ai eu d’autre choix que de nettoyer la maison pour apaiser les justes.»

Mo Huaikong, sous le choc, hurla de rage: «Bordel de merde!»

Mo Huaiyang marqua une pause, puis continua impassiblement son discours: «… Veuillez m’excuser pour cette offense.»

Gu Xiang, folle de douleur et de colère, se jeta sur lui, enragée, avec un seul but en tête: tuer. Elle hurla: «Je vais tous vous tuer! Je vous tuerai jusqu’au dernier!»

Mais Ye Baiyi, réactif et rapide, surgit et lui frappa doucement la nuque, la faisant tomber inconsciente dans ses bras. Il la rattrapa, puis, d’un regard glacial, balaya la foule avant de fixer Mo Huaiyang: «Vous avez tous entendu ses paroles.»

Personne ne lui répondit.

Ye Baiyi hocha la tête, prenant Gu Xiang sur son cheval, et déclara simplement: «J’ai élargi mes horizons.» Puis il s’éloigna à vive allure.

Gu Xiang délirait et laissa échapper une larme.

Il s’avèrait que… dans ce monde, le bien et le mal ne pouvaient coexister ; ce n’était pas juste une question de paroles. Il représentait la voie droite, elle celle du mal ; ils étaient destinés à être séparés, c’était la règle. Les règles sont établies et suivies par la majorité des gens dans ce monde. Pour les enfreindre, il faut être capable de se battre désespérément contre la majorité, risquer sa vie pour une confrontation acharnée.

Si on gagne, on s’en sort. Sinon…

*

Vieux Meng ne savait pas encore que ce qu’il avait préparé serait finalement inutile. Il avait réellement préparé le «trousseau» dont parlait Wen Kexing, remplissant une cour entière avec tout ce qui était nécessaire: des coffres pour les descendants, des bols et des couverts en bois de rose, divers coffrets de maquillage et des ustensiles en or et en argent, et même plusieurs ensembles de couronnes et de robes de mariage.

À son âge, Wen Kexing n’avait jamais rencontré une telle occasion ni bu une goutte d’alcool de mariage. Il découvrit alors que pour le mariage d’une mariée il y avait aussi beaucoup de détails à respecter. Il examina les préparatifs avec un certain intérêt, feuilletant les illustrations du trousseau, et conclut après un moment: «Le dessin est assez bon, mais il ne vaut pas celui d’un ami à moi, qui est vraiment unique.»

Vieux Meng, courbé et soucieux, demanda immédiatement: «Maître, voulez-vous que je prépare un autre ensemble?»

Wen Kexing tourna légèrement la tête pour le regarder, un sourire ambigu aux lèvres. Il posa le «dessin du trousseau» et s’assit négligemment sur une boîte en bois de rose à côté, puis fixa vieux Meng: «Tu sais ce que je viens de me rappeler?»

Vieux Meng eut un sursaut intérieur, sentant que ce ne serait pas bon.

Wen Kexing ajouta: «C’est comme enlever ses pantalons pour péter, totalement superflu.»

Vieux Meng leva les yeux pour croiser ceux de Wen Kexing, puis baissa de nouveau la tête, en murmurant: «Je… ne comprends pas ce que veut dire le maître.»

Traduction: Darkia1030

Check: Hent-du