Le Monde des Dieux était vaste et sans limites, avec le plan matériel primordial comme fondation centrale. Il avait de nombreux autres plans au-dessus et en dessous de lui, et entre eux se trouvait un nombre inimaginable de semi-plans éparpillés. La combinaison de tout cela formait l’écologie mystérieuse du Monde des Dieux.
Toutes sortes d’élémentaires, d’êtres charnels, d’anges, de démons et de diables ont conduit à des joies et des peines, à des émotions intenses et à toutes sortes de belles et sanglantes batailles pour la race.
Avec son emplacement et d’autres avantages, le plan matériel principal était devenu la zone où la concurrence était la plus intense. Que ce soit les dieux là-haut ou les démons et les diables en bas, tout le monde jetait son regard avide sur cet endroit. Même le désert occidental le plus aride était contesté.
En raison d’une fuite d’informations secrètes, quelques existences spéciales avaient déjà jeté leur dévolu sur cet endroit.
……
Le désert occidental se trouvait à la lisière du continent. Il était immense et aride, et contenait des parties de nombreux empires. Les tempêtes de sable noir occasionnelles en faisaient une région interdite à toute forme de vie, et seules quelques races du désert parvenaient à survivre près des oasis.
Vivant dans des conditions aussi difficiles, les natifs du désert occidental étaient de féroces combattants, et tous ceux qui y vivaient étaient extrêmement ambitieux et terrifiants. Ils étaient largement connus pour leur soif de sang.
Bien que le désert occidental soit extrêmement aride et qu’il y ait peu de signes d’habitation humaine, quelques marchands venaient acheter ses spécialités, et d’autres venaient surtout pour découvrir cet environnement. Ils utilisaient l’environnement hostile du désert pour se discipliner dans leur foi, en dépassant les limites de la vie. Certains tentaient même de traverser le désert à pied, atteignant un royaume inimaginable en cas de succès. Bien sûr, la plupart des gens mouraient.
La plupart des corps étaient ensevelis par les sables, tandis que certains devenaient la nourriture des créatures du désert.
C’était à nouveau la saison idéale, et les marchands et les aventuriers se dirigeaient vers l’endroit. Les commerçants y allaient chaque année, tandis que les aventuriers rêvaient d’or. Il y avait aussi des mercenaires, et ceux qui cherchaient à se tempérer à nouveau dans l’environnement sévère du désert.
Tout le monde se dirigeait vers l’ouest, vers la richesse, le pouvoir, la passion et les danseuses sexy…
La ville de Narwick se trouvait aux confins du désert, autour d’une petite oasis. Son nom se traduisait par « coin » ou « bord », et elle prospérait en tant qu’entrée du désert occidental et point de service.
Divers groupes de marchands et de touristes du monde entier y affluaient pendant la saison des échanges, remplissant pratiquement toute la ville. Des êtres de toutes races et de toutes allégeances arpentaient les rues, et on y trouvait des marchandises de partout.
Certains marchands ont choisi de vendre leurs marchandises ici, gagnant ainsi du temps pour s’enfoncer plus profondément dans le désert. Cela a également attiré plus d’affaires.
Des cimeterres fabriqués à partir de minerai raffiné provenant des profondeurs du désert, des esclaves féminines si souples qu’on disait qu’elles n’avaient pas d’os, ces esclaves des tribus indigènes… Il y avait aussi de nombreux objets provenant de ruines, à la fois des originaux et des faux, qui remplissaient le marché.
Un sorcier vêtu d’une robe blanche est entré à Narwick en cette période prospère.
« C’est le jour de l’ouverture annuelle ? Comme c’est animé ! » Leylin observait nonchalamment les passants et les nombreux étals, ses pas ne s’arrêtant jamais alors qu’il jetait un coup d’œil à ce que l’on disait être des trésors provenant des ruines trouvées au plus profond du désert.
Avec sa clairvoyance, il pouvait certainement dire que la plupart étaient des faux, et que le reste n’avait pas assez de valeur pour lui. Il devrait certainement payer un prix terrible pour ceux-ci.
La ville entière était remplie de personnes de races et de milieux différents, ce qui l’aidait à élargir son horizon. Guerriers, voleurs, assassins, bardes… Il y avait même des sorciers et des épéistes rares, uniques au désert. Ces personnes protégeaient des groupes de marchands ou formaient des groupes pour l’aventure. Il y avait même quelques loups solitaires qui dégageaient une aura très dangereuse.
« Ces gens devraient espérer faire fortune pendant que la tempête de sable noir se dissipe… » Leylin secoua la tête intérieurement. La rumeur disait que ce désert s’était formé lors d’une grande bataille entre les dieux. Il avait autrefois été une terre magnifique et fertile, avec de nombreuses civilisations puissantes.
Des ruines étonnantes se cachaient maintenant sous les sables jaunes, et certaines personnes avaient la chance d’en découvrir et de faire fortune du jour au lendemain. Cela a motivé génération après génération d’aventuriers et d’explorateurs à s’aventurer aux confins du désert, sans craindre la mort, à la recherche des traces du passé.
Leylin avait lui aussi besoin d’un guide pour l’emmener dans le désert, jusqu’à ce qu’il atteigne les Vallées de la Chute de givre.
« Même si j’ai acheté une carte, elle est trop vague. Un simple morceau de papier ne peut pas non plus expliquer les dangers le long du chemin… » Tout en pensant cela, Leylin entra dans un bar.
Ses sens furent submergés par le vacarme dès qu’il poussa la porte, les odeurs d’alcool, de viande et de parfum lui montèrent au nez.
Cet endroit était à la fois un bar, une auberge et une scène. Il y avait beaucoup de bruit et un musicien vêtu de vêtements étranges jouait du tambour à la taille. Une douzaine de femmes passionnées dansaient sur ce rythme vulgaire, vêtues de vêtements qui laissaient apparaître leur nombril. Leurs yeux étaient tendres et des voiles rouges couvraient la moitié inférieure de leur visage, ce qui ne faisait que les rendre plus mystérieuses et tentantes.
Des anneaux dorés se déplaçaient sur des jambes blanches qui battaient le rythme avec vigueur tandis que les corps se balançaient. Les clochettes et les pompons s’entremêlaient doucement.
Les invités applaudissaient sans fin en regardant cette danse gracieuse. Le marchand occasionnel était si enivré qu’il jetait des pièces d’argent et d’or sur la scène, ce qui rendait l’atmosphère plus chaude.
« Pas mal… » Leylin hocha légèrement la tête. Il pouvait sentir l’aura de quelques êtres puissants dans l’auberge. Quelques marchands étaient manifestement gardés par des professionnels de haut rang.
Il jeta ensuite un coup d’œil au-delà d’eux et se concentra sur une grande table ronde sur la droite. Un épéiste vêtu de blanc occupait tout l’espace, mais personne ne protestait.
Il portait un voile et un turban blanc propres aux indigènes, et ses yeux longs et étroits dégageaient une impression de froideur. Un fourreau noir pour un cimeterre reposait à sa taille, la hampe n’ayant aucun ornement mais donnant tout de même à Leylin un léger sentiment de danger.
« Un épéiste presque légendaire ? Il est probablement le plus fort de l’auberge… » Avec le rang actuel de Leylin, il n’avait pas attiré l’attention de cet homme après l’avoir espionné. Jetant négligemment une couronne d’or au serveur devant lui, il fut respectueusement invité à s’asseoir à une table.
« Donnez-moi une côtelette d’agneau, une soupe de légumes et un jus de fruit… »
Comparée au steak tendre et plein de graisse, la côtelette d’agneau avait un parfum unique. Avec son assaisonnement qui ressemblait à du poivre et sa texture charnue unique, elle était à s’en lécher les doigts.
Une fois son estomac rempli, le serveur s’approcha pour ranger. Un éclat doré scintilla entre les doigts de Leylin : « Dites-moi où je peux trouver le meilleur guide, et cette couronne d’or est à vous… »
« Vous souhaitez entrer seul dans le désert ? » Il y avait une trace de cupidité dans les yeux du préposé, mais il semblait gêné en parlant : « Les meilleurs guides ont été engagés par les grands groupes de marchands. Les autres ne sont probablement pas meilleurs que moi en termes de connaissance du désert… Il est très dangereux d’entrer seul dans les déserts. Il vaut mieux que vous rejoigniez un groupe ou que vous formiez un groupe avec d’autres mercenaires… »
Bien qu’il ait vraiment voulu gagner cette couronne d’or, le préposé le conseilla tout de même avec tact.
« Ah bon… Quoi qu’il en soit, j’aime les gens qui ne sont pas guidés par leur cupidité. Voici la vôtre. » Leylin n’avait de toute façon jamais espéré grand-chose, alors il hocha la tête et posa la pièce sur la table.
« Que les dieux vous protègent, cher client ! » Ne s’attendant à rien, le préposé fut agréablement surpris : « Si vous le permettez, je pourrais vous aider à contacter quelques groupes d’aventuriers… »
« Ce n’est pas nécessaire ! » Leylin agita les bras. Les professionnels de bas rang ne feraient que l’encombrer maintenant. De plus, il avait un objectif clair, et entrer dans un groupe ne ferait que causer des conflits.
Après l’avoir renvoyé, Leylin prit un verre de vin rouge foncé, comme s’il l’appréciait lentement. En réalité, la détection de la puce d’IA fonctionnait à sa limite en recueillant des informations autour de lui et en les triant.
C’était dans ce genre d’endroit que les informations circulaient le mieux. Grâce aux capacités inhabituelles de la puce IA à collecter et trier les informations, Leylin eut rapidement une idée générale de l’identité des personnes présentes dans la salle et des organisations auxquelles elles appartenaient.
« … Un mois plus tard… Vallées de Givre… » À ce moment, une conversation menée à voix basse se fit entendre, le faisant se figer.
Profitant des mouvements de l’homme qui buvait son vin, il jeta nonchalamment un coup d’œil de côté à l’épéiste qu’il avait remarqué. Quelques autres personnes étaient maintenant assises autour de lui, chuchotant entre elles tout en discutant.
L’une d’entre elles était manifestement une sorcière, et elle but de l’eau claire tandis que son bras droit créait secrètement une barrière sonore. Malheureusement, cela revenait pour Leylin à ne rien faire du tout.
« Un mois plus tard… N’est-ce pas à ce moment-là que la cité flottante apparaîtra ? L’endroit est également parfait ! » Leylin devint alors sombre, « Il semble que je ne sois pas le seule à avoir des informations sur la cité flottante. Cela va être problématique… »
Heureusement, Leylin s’y attendait un peu. Après tout, de nombreux arcanistes s’intéressaient à la cité flottante, et il était difficile de garantir que d’autres n’avaient pas découvert ce secret dans les archives historiques et déduit le moment et le lieu de son apparition.