Xiao Luo se concentra durement en regardant à travers le lourd voile de brume, et il pouvait déjà voir les deux feux clignotants qui marquèrent l’extrémité de la piste. Il amorça son approche finale, en prenant comme cible le réseau de systèmes d’éclairage au seuil de la piste. Au-delà des deux feux clignotants, il y avait trois lignes de feux blancs de chaque côté du centre qui s’étendait sur mille mètres, c’était la zone de toucher des roues et où Xiao Luo avait l’intention d’atterrir.

L’aéronef était équipé d’un système d’avertissement d’altitude qui activait automatiquement un avertissement sonore et un bip dans le poste de pilotage pour avertir le pilote de son altitude.

Cinq cents mètres…

Trois cents mètres…

Deux cents mètres…

L’avion trembla violemment lorsqu’il commença à descendre brusquement, et les passagers ressentirent une sensation d’apesanteur. S’ils n’avaient pas été attachés à leur siège, ils auraient certainement été rejetés pendant l’approche turbulente.

«Que Dieu nous bénisse, que Dieu nous bénisse…»

Certains passagers avaient fermé les yeux fermement et priaient désespérément.

«M. Xiao, les lumières sont devenues rouges !» Cria soudainement Tan Ningfu de manière alarmante, qui avait été très attentif aux lumières du PAPI [1] .

Des doubles feux rouges indiquaient que l’aéronef arrivait trop bas et qu’il se pointerait avant le seuil de piste.

«Debout !»

Xiao Luo grognait, alors qu’il serrait sa poignée et tirait avec force sur le joug avec les deux mains, soulevant légèrement le nez de l’avion.

BOUM !

L’avion s’écrasa dans la zone d’atterrissage avec un bruit sourd lorsqu’il entra en contact avec la piste d’atterrissage.

La cabine se mit à secouer violemment tandis que l’avion criait sur la piste, donnant aux passagers l’impression d’être à l’intérieur d’un bus en fuite. Alors que l’avion hurlait en avant, les passagers se préparaient, certains gardèrent les yeux bien fermés tandis que d’autres murmuraient des prières silencieuses, ayant l’impression d’attendre leur condamnation à mort. L’atterrissage était la phase la plus risquée d’un vol, et c’était ce moment décisif qui déterminait s’ils survivaient ou périssaient.

«Accrochez-vous fermement au joug, et ne lâchez pas !» Cria Xiao Luo à Tan Ningfu tandis qu’il enclenchait les leviers de poussée inverse et qu’il freinait avec précaution.

Tan Ningfu était terrifiée, mais elle garda son calme et fit ce qu’on lui avait dit de faire, en s’accrochant fermement à la colonne de contrôle. À l’extérieur, elle avait un comportement doux, mais en dessous, elle était faite de choses plus dures. Pas une seule fois elle ne paniqua ou cria comme beaucoup le feraient.

Lorsque l’avion a dévalé la piste, les pneus chauffés ont grogné et ont crié, et des étincelles ont volé alors que les freins étaient serrés. L’avion de ligne massif rugissait comme une bête furieuse alors que la fumée s’échappait de ses trains d’atterrissage, ne semblant pas pouvoir s’arrêter avant l’extrémité de la piste.

La principale raison de l’atterrissage brutal était que l’aéronef était arrivé trop bas et qu’il avait dû remonter avant d’effectuer le toucher des roues. Lorsque ses trains d’atterrissage principaux heurtèrent violemment la piste, il a fallu déployer plus d’efforts pour la maintenir sur une trajectoire rectiligne, ce qui fit basculer l’aéronef et le fit trembler violemment. Pourtant, c’était un effort exceptionnel d’avoir effectué un atterrissage de nuit sans instruments et en se fiant uniquement à la vue et à la perception.

Xiao Luo s’accrochait fermement au joug en faisant tout son possible pour maintenir l’avion massif au milieu de la piste. Les cris de panique des passagers résonnaient de l’arrière de la cabine et Xiao Luo pouvait imaginer leurs craintes alors qu’ils regardaient la mort en face. Tout ce qu’il pouvait faire maintenant était de garder son regard fixé sur la piste.

À peine une minute après le début de la course à l’atterrissage, tous les passagers de l’avion avaient déjà l’impression d’être dans dans un autre siècle.

Soudain, les secousses et le grondement cessèrent et le grondement des moteurs s’apaisa. Le gigantesque gros-porteur ralentit à environ 80 m.p.h. et roula doucement vers l’avant jusqu’à ce qu’il s’arrête finalement juste avant l’extrémité de la piste.

«Nous avons atterri, nous sommes sains et saufs !»

Les passagers furent submergés de joie et d’incrédulité, chacun d’eux pleurant et offrant des prières de remerciement pour leur délivrance, car ils avaient voyagé en enfer et en retour. En regardant par les fenêtres, ils ont vu les camions de pompiers et les équipes de sauvetage de l’aéroport se précipiter vers eux.

«Nous sommes de retour sur le terrain !»

«Nous… avons survécu, nous sommes vivants !»

«Super atterrissage, c’est tout simplement incroyable..»

Bien que beaucoup de gens vomissent violemment, ils pouvaient à peine dissimuler leurs émotions de joie.

Le commissaire de bord, l’équipage et les agents de sécurité furent abasourdis. C’était comme un rêve bizarre : d’abord, le commandant de bord fut frappé d’incapacité par le copilote, qui était déterminé à faire tomber l’avion et tout le monde avec lui, puis il avait mis l’avion sur une trajectoire nulle part, seulement pour un jeune héros énigmatique du nom de famille Xiao, pour sauver la situation. Toute l’expérience était surréaliste, et ils ne pouvaient pas croire qu’ils étaient encore en vie pour raconter l’histoire.

Xiao Luo ressentit un profond soulagement, il transpirait abondamment et s’appuya sur le siège du pilote. Sans le système de génie, ils seraient devenus des âmes perdues errant dans les nuages pour l’éternité. Et si Zhang Dashan avait été là, il n’aurait pas entendu la fin de l’histoire, tout le drame de son tout premier vol !

Alors qu’il se composait, il aperçut Cui Jihou et ressenti une soudaine envie de l’assassiner s’il n’y avait eu personne d’autre autour de lui. Cui Jihou s’était rétabli et était conscient lorsqu’il réalisa que l’avion avait déjà atterri à l’aéroport de Xiahai. Quelles étaient les chances ? Son visage était cendré, et il se répétait sans cesse : «Comment est-ce possible ? Comment est-ce possible…»

Précisément, comment pourrait-il en être ainsi ? Comment l’avion a-t-il pu atterrir en toute sécurité au sol ?

Les équipes de sauvetage avaient déjà installé des marches d’embarquement aux portes ouvertes de la cabine, des camions de pompiers encerclaient l’aéronef, et des équipes de pompiers et de professionnels de la santé se dirigeaient déjà vers la cabine pour aider à l’évacuation. Les équipes de sauvetage de l’aéroport étaient parfaitement formées aux exercices d’urgence et avaient déjà anticipé le pire lorsqu’elles observèrent l’atterrissage forcé. Ayant remarqué la vitesse d’approche du Boeing 747 et l’orientation de sa trajectoire de descente, ils savaient qu’ils rencontreraient de nombreux passagers blessés. Lorsque les portes furent ouvertes, ils étaient rapidement sur place pour fournir un traitement médical immédiat à de nombreux passagers qui souffraient de lacérations et de fractures osseuses à diverses parties de leur corps.

La passeuse et son équipage organisèrent l’évacuation de la cabine et assurèrent un débarquement ordonné. «Suivez les instructions de l’agent de bord qui vous a présenté. Laissez d’abord descendre les passagers blessés de l’avion.»

Le bon ordre était maintenu dans la cabine, et tout le monde restait calme. L’évacuation s’est déroulée efficacement, les blessés ayant été évacués de l’avion pour recevoir des soins médicaux.

Plusieurs directeurs principaux de l’administration aéroportuaire et de l’aviation civile se précipitèrent également et furent informés de l’incident par le commissaire de bord.

«Cui Jihou va vraiment payer pour ça !» Un des réalisateurs se mit à maudire pendant le mémoire.

Le directeur souria et félicita le capitaine et l’équipage : «Vous avez tous fait du bon travail sous une pression énorme. Il est louable d’avoir atterri dans de telles conditions et d’avoir évité des pertes de vie et des blessures. Pour cela, vous méritez tous reconnaissance et reconnaissance, et au nom de l’entreprise, je vous remercie sincèrement.»

«Nous ne faisions que notre travail, mais si ce n’était d’un passager à bord qui savait piloter l’avion, nous n’aurions pas pu atterrir en toute sécurité», déclara le commissaire de bord.

Les autres membres d’équipage hochèrent la tête en signe d’accord. Xiao Luo était le héros qui avait sauvé la situation, et ils ne lui enlevèrent rien.

Les deux réalisateurs se regardèrent et virent la surprise dans les yeux de l’autre.

«Passager ? Quel passager ?»

«La vieille maman n’a-t-elle pas posé l’avion ?»

«Non, ce n’était pas le vieux Ma, il avait déjà été frappé d’incapacité par Cui Jihou», dit la commissaire de bord en secouant la tête.

Au moment où elle parlait, le commandant de bord fut transporté de l’avion sur une civière, ce qui vérifia immédiatement ce qu’elle venait de dire.

«Que se passait-il ici ?»

Les réalisateurs furent choqués. Comment l’avion a-t-il pu atterrir en toute sécurité sans le commandant Ma dans le poste de pilotage? Il s’agissait d’un atterrissage d’urgence impliquant un avion qui avait subi une panne catastrophique d’équipement, il n’y avait pas de communication, pas de navigation, et presque tous les compteurs avaient été endommagés. L’atterrissage s’était fait sans assistance, sans soutien de l’ATC, et avec seulement des aides visuelles au sol. Même un pilote expérimenté comme le vieux Ma aurait trouvé cela extrêmement difficile. Mais pourtant, il était garé au bout de la piste avec à peine des dégâts structurels. C’était un atterrissage forcé presque parfait.

Les directeurs étaient encore dans un état d’hébétude et ne pouvaient pas croire qu’un passager avait atterri sur l’aéronef. Comment est-ce possible ? Comment un passager pourrait-il être plus compétent qu’un commandant de bord expérimenté et bien formé ?

«Où est-il ?» demandèrent les administrateurs.

«Il est toujours à bord avec Little Fu, et il devrait bientôt descendre», répondit le commissaire de bord.

Les deux directeurs regardèrent vers la porte de la cabane, ils étaient curieux de voir qui il était. Peut-être un de leurs propres hommes des services de l’aviation civile ? Qui qu’il soit, bravo à lui !

Note de Bas de Page : PAPI [1] : L’Indicateur de pente d’approche, en anglais Precision Approach Path Indicator , couramment appelé par son acronyme PAPI, est un instrument de guidage visuel situé sur le côté d’une piste d’aérodrome ou d’aéroport, environ 300 mètres après le début de celle-ci. Il aide les avions à effectuer une approche correcte (dans le plan vertical) en leur indiquant s’ils sont sur la bonne pente de descente. Cette aide visuelle est opérationnelle de jour comme de nuit. Le système est utilisable par tous les aéronefs car il ne nécessite aucun instrument embarqué.