Plus tôt, lorsque la ruche démoniaque planant dans les airs avait vu le Vénérable Blanc lancer ses Épées volantes jetables, elle n’y avait pas prêté trop attention. Après tout, ce cultivateur humain de Septième Rang n’avait même pas pu découvrir sa présence ; il avait simplement jeté des bouts de bois dans le ciel. De plus, ces armes n’étaient même pas rapides. Elle pouvait facilement les éviter si elle le souhaitait.
Cependant, alors que son énorme corps avait été sur le point d’esquiver l’une d’elles, une autre était sortie de nulle part et l’avait poignardée dans sa région abdominale, explosant immédiatement et la forçant à révéler sa présence.
Le ciel était si vaste. Pourtant, ce pratiquant humain qui avait balancé ses Épées volantes au hasard avait réussi à la toucher ?
Eh bien, elle semblait être dans un mauvais jour.
Cependant… Cela n’avait pas vraiment d’importance. Elle était visible ? Tant pis.
Après tout, leur plan avait déjà réussi.
Il était temps de lancer l’offensive générale !
L’être originaire du Royaume des Enfers rit étrangement. Toutes les écailles de son corps commencèrent à se mouvoir, dévoilant différentes entrées. D’innombrables démons en sortirent en masse, couvrant la voûte de leurs nuées et tombant en pluie vers l’Académie des Nuages Blancs.
Au même moment, à neuf autres positions stratégiques de l’espace aérien de la Secte, neuf autres ruches apparurent, ouvrant leurs accès et relâchant d’innombrables démons sur les Érudits. Au sein de l’Académie des Nuages Blancs, les disciples, qui étaient en alerte depuis le début, bondirent immédiatement vers le ciel pour les intercepter. L’instant d’après, la zone au-dessus de l’Académie se remplit de textes dorés et de l’aura maléfique originaire du Royaume des Enfers, ainsi que du chant mêlé des poèmes des Érudits et des cris des démons.
La bataille entre l’Académie des Nuages Blancs et les démons du Royaume des Enfers avait enfin commencé.
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Au total, les ruches démoniaques étaient dix en comptant celle au-dessus de la tête des membres du Groupe des Neuf Provinces #1. De Huitième Rang, elles se tenaient là, menaçantes, en vol stationnaire. Elles ne se joignirent pas à la bataille aux côtés des autres démons. Elles restaient là où elles étaient, parfaitement immobiles. Leur simple présence suffisait à infliger une énorme pression à quantité de combattants.
Dix ruches démoniaques… et toutes de Huitième Rang ! Song Shuhang se sentit tout petit en levant les yeux vers le haut. Dans l’espace de repêchage infini, l’Aîné Blanc II lui avait affirmé que le Royaume des Enfers allait mobiliser des ruches démoniaques de Huitième Rang, ainsi qu’au moins trois démons Vénérables.
Mais DIX ruches de Huitième Rang !
Quel genre de blague était-ce là ?! Les informations de l’Aîné n’étaient donc pas exactes !
Ou peut-être… qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas avec ces ruches démoniaques, comme si leur force n’était pas aussi élevée qu’elle le semblait…
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À ce moment-là, la voix du Véritable Monarque Feu Éternel résonna dans toute l’Académie des Nuages Blancs. « Camarade Daoïste Tornade, s’il vous plaît, donnez-nous un coup de main ! »
– « Ahaha, est-ce enfin mon heure de briller ? Le Vénérable que je suis attend cela depuis très, très longtemps. »
Une voix très familière résonna dans les oreilles de Song Shuhang. Un Prêtre Daoïste s’éleva dans les airs, vers le ciel. La zone l’entourant scintillait avec éclat selon sept teintes. Il laissa donc derrière lui un magnifique arc-en-ciel.
Radieux et triomphal…
Son jeu de jambes était incroyable. Aucun démon n’était capable de poser ses pattes sur lui. Ils ne pouvaient que le regarder, impuissants, monter de plus en plus haut et foncer droit sur une des ruches ! D’ailleurs, une analyse attentive et sous tous les angles révélait sa magnificence absolue… Il n’y avait pas un seul angle sous lequel il n’avait pas l’air digne et flamboyant !
Une telle débauche… Non, c’était inapproprié. Un style si noble pour faire son entrée sur le champ de bataille, et cette personnalité qui aimait le feu des projecteurs plus que toute autre chose… Il n’y avait aucun doute. Il s’agissait à coup sûr du cultivateur de génie qui avait acquis une grande renommée dans leur petit monde ces dernières années et qui avait progressé jusqu’au Domaine du Vénérable de Septième Rang cinquante ans plus tôt.
Il était le Vénérable le plus voyant du pays, le seul et unique Vénérable Tornade !
Dès que Song Shuhang le vit, il eut l’impression de bouffer du citron. Cet homme l’avait profondément marqué. C’était lui qui avait refusé de tirer normalement le coup d’envoi de la course de tracteurs à manivelle. D’autres tiraient après avoir compté jusqu’à trois… Lui, déterminé à être différent, il avait décidé de compter jusqu’à dix.
À ce moment-là, l’étudiant avait pris le contrôle du corps du Jeune Maître Tueur de Phénix et avait eu à composer avec un décalage de trois secondes. Par conséquent, il avait beaucoup souffert à cause de ce tordu.
Il ne s’était pas attendu à ce que les Érudits l’eussent invité.
– « Démons maléfiques, regardez à quel point un Vénérable est incroyable et cool ! » Tornade fila droit sur une ruche de Huitième Rang, montrant sa splendeur devant les masses. Bien qu’elles ne fussent pas des démons spécialisés dans le combat, elles étaient toujours de véritables entités de Rang élevé.
Le Vénérable Tornade avait atteint le Septième Rang à peine cinquante ans en arrière. Et pourtant, il avait quand même décidé de s’attaquer à l’une de ces ruches démoniaques ?
Alors, une arme divine apparut dans chacune des mains du Vénérable.
C’était la Roue Mère-Enfant Coupeur d’Espace !
L’arme divine de la Secte du Vénérable Tornade, la Secte de la Croisée des Royaumes, une organisation très ancienne dans laquelle un héritage était transmis de génération en génération depuis un âge reculé. Son fondateur originel était un Transcendant de Neuvième Rang de l’ancienne Cité Céleste. Après la destruction de cette dernière, il avait disparu également. Cependant, il avait laissé derrière lui la Roue Mère-Enfant Coupeur d’Espace.
Si les deux parties – Enfant et Mère – étaient combinées, la Roue gagnait la capacité de couper l’espace. Une fois au Septième Rang, la Secte avait confié à Tornade la partie Enfant.
Qui pouvait deviner ce que la Faction des Érudits avait offert pour convaincre la Secte de la Croisée des Royaumes de laisser le Vénérable venir avec la Roue complète pour les aider dans cette bataille.
Découper l’espace !?
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Merveilleux, absolument merveilleux… Maintenant, tous les yeux sont braqués sur moi !
Le Vénérable Tornade sourit. Il était le genre de personne qui dépassait ses limites chaque fois qu’une foule le regardait. Ayant l’attention de beaucoup, et l’arme divine de la Roue Mère-Enfant Coupeur d’Espace en main, il n’y avait aucune limite au déchaînement de sa puissance !
Buzzzz ! Dans le ciel, la ruche démoniaque riait d’une manière étrange.
La différence de force entre un Vénérable de Septième Rang et un Sage Insondable du Huitième était un gouffre sans fond. Ce n’était qu’après avoir dépassé ce fossé que l’on pouvait réellement se tenir au-dessus des masses. Une paire d’armes divines n’était nullement suffisante pour surmonter cet écart de puissance.
La ruche ignorait tout des capacités de l’arme du Vénérable Tornade. Elle se disait que, tant qu’elle parviendrait à le tuer, cet artefact finirait entre ses mains. Elle ouvrit sa gueule et expira un souffle d’air vicié vers son opposant. L’énergie charriée était d’un niveau supérieur à l’énergie spirituelle. Cette bouffée exhalée se transforma en une cascade qui tomba sur Tornade de toutes parts, l’empêchant d’esquiver.
Alors qu’elle se contentait de respirer, elle était déjà si effrayante !
– « Ah ! » cria le Vénérable. Il brandit la Roue Mère-Enfant Coupeur d’Espace et frappa de toutes ses forces. Cette entaille ne visait pas le vent putride, mais directement son adversaire.
Bloup ! La cascade le recouvrit complètement.
Au même moment, l’entaille de la Roue Mère-Enfant Coupeur d’Espace atteignit la ruche démoniaque.
– « Une blessure contre une blessure ? Hehehe, » rit-elle. Puis son corps colossal se déplaça agilement sur le côté. Elle avait parcouru plus de 500 mètres en un instant ! L’attaque de son ennemi ne pouvait même pas frôler ses écailles.
De son côté, le cultivateur humain était noyé dans son souffle. Il n’avait aucun moyen de se défendre et ne pouvait que finir gravement blessé.
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Mais alors, une silhouette surgit de l’attaque de la Roue Mère-Enfant Coupeur d’Espace ; celle du Vénérable Tornade.
Tant qu’il brandissait cette arme, il pouvait, dans une certaine mesure, utiliser les pouvoirs d’un Transcendant de Neuvième Rang, dont la manipulation de l’espace.
– « C’est fini pour vous ! » Après quoi, Tornade sourit sans poursuivre son attaque.
Pendant ces quelques mots, la ruche démoniaque s’était éloignée de plusieurs centaines de mètres. Elle se raidit. Elle fut traînée ensuite à l’intérieur d’une fissure spatiale sortie de nulle part. Celle-ci était apparue très soudainement ; elle se referma tout aussi vite.
Tout se passa à une vitesse telle que même cet être de Huitième Rang n’avait pu en sortir avant son repli sur elle-même.
Nul ne savait où elle avait été téléportée.
Le Vénérable Tornade leva bien haut la Roue Mère-Enfant Coupeur d’Espace et salua les acclamations qui lui étaient adressées.
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L’attaque surprise du Vénérable Tornade lui avait permis d’utiliser le pouvoir de l’espace pour téléporter la ruche démoniaque vers un endroit inconnu. Mais même avec cet outil, il n’était pas assez fort pour la tuer. Il y avait encore neuf autres ruches de Huitième Rang qui planaient au-dessus de l’Académie des Nuages Blancs…
Puisqu’elles venaient d’apprendre quels étaient les étranges pouvoirs de cette arme, ils ne lui donneraient pas l’occasion de les employer à nouveau sur elles !
Comment les Érudits allaient-ils gérer les neuf ruches démoniaques restantes ?
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À l’endroit où les Daoïstes du Groupe des Neuf Provinces #1 étaient rassemblés…
Le sourire en coin du Jeune Maître Tueur de Phénix était crispé. Lui, caché tranquillement au milieu de la foule de ses compagnons, trouvait le Vénérable Tornade extrêmement ennuyeux !
À ce moment précis, le Véritable Monarque Feu Éternel utilisa un émetteur sonore pour les contacter. « Estimé Daoïste Blanc, pouvez-vous également intervenir et faire en sorte que votre ruche démoniaque atteigne une altitude de 700 mètres ? »
L’apparition soudaine de ces dix êtres avait vraiment pris l’Académie des Nuages Blancs au dépourvu. Bien sûr, les Érudits avaient leurs propres méthodes pour les gérer… Mais s’ils voulaient les utiliser, ils avaient besoin qu’elles fussent en hauteur.
Les huit autres étaient bien placées, mais pas celle planant au-dessus des têtes des Daoïstes du salon de discussion, ni celle dont le Vénérable Tornade venait de se débarrasser en la téléportant vers un endroit inconnu.
– « Vous voulez qu’elle soit à une altitude de 700 mètres ? Pas de problème, » répondit le Vénérable Blanc.
Feu Éternel poussa immédiatement un soupir de soulagement. « Dans ce cas, je vous fais entièrement confiance. L’Académie des Nuages Blancs veillera à vous donner une grosse récompense plus tard ! »
La conversation se termina ainsi.
– « Cher Daoïste Blanc, que comptez-vous faire ensuite ? » Le Véritable Monarque Montagne Jaune fit un sceau avec une main et brandit son Épée volante.
– « Hmm… Je vais simplement la pousser vers le haut jusqu’à ce qu’elle atteigne l’altitude nécessaire. »
– « Hein ? » Mont Jaune était abasourdi. L’ennemi était une ruche démoniaque de Huitième Rang !
– « Je suis sûr que je peux le faire. » Lorsqu’il avait fait exploser son Épée volante jetable et blessé la région abdominale de sa cible, il avait découvert quelque chose.
Il y avait quelque chose d’étrange avec cette énorme masse planant au-dessus de leurs têtes…