Il était difficile de croire que la si élégante Xun Er pouvait aussi avoir des manières de jeune fille. A nouveau Xiao Yan se sentait désorienté par son charme…Et là encore, il se le reprochait intérieurement.

Xiao Yan répondit à Xun Er d’une voix étouffée. Il repartit aussitôt, suivi du regard de
Xun Er, souriante.

Regardant Xiao Yan s’éloigner, Xun Er couvrait sa bouche pour camoufler son rire. Ensuite elle fronça un instant les sourcils puis se se rendit au bord de l’étang non loin de là. Son merveilleux visage se reflétait sur la surface de l’eau. Chacun de ses mouvements et gestes s’accompagnait d’un charme inexplicable. Un charme qui pouvait envoûter n’importe qui.

“Si jolie.” Un air de satisfaction pouvait se lire sur son visage.

À quelques pas, un couple de jeunes garçons qui rentraient de leur escapade, s’était arrêté bouches bées. Leurs regards figés montraient leurs surprises voyant la jeune fille qui se tenait sous un saule.

De retour dans sa chambre, Xiao Yan soupira longuement en refermant la porte. Tout en essuyant la sueur de son front, il souriait amèrement: “Cette fille quand elle aura grandi, sera sans doute encore plus belle que Ya Fei des ventes aux enchères.”
Assis à sa table, Xiao Yan but une gorgée de thé alors que son esprit était encore envahi par Xun Er. Repensant à la beauté profonde de ses yeux, Xiao Yan sentait son cœur s’enflammer, puis secouait aussitôt la tête en se traitant lui-même de salopard pour finalement se calmer.

Tout en étirant ses bras endoloris, il se dirigea vers le coin de la chambre on se trouvait la bassine d’élixir pour s’y plonger rapidement.
Les impulsions de l’eau fraîche contre sa peau emportaient peu à peu toute la fatigue qu’il avait en lui.
Languissamment, Xiao Yan s’allongea sur le côté de la bassine de bois, la respiration ralentie et le souffle de nouveau calme.
Se remémorant les expressions de surprise sur les visages de la foule du terrain de l’examen, il souriait: la puissance, c’est la chose la plus importante dans ce monde!
Alors qu’il se massait les tempes, l’image d’un visage à la fois beau et froid surgit dans son esprit, il s’agissait de… Nalan Yanran.
Plissant des yeux, Xiao Yan murmura:

« encore deux ans, vous feriez mieux de bien vous préparer car je vous trouverai… »
A n’en juger que par le ton employé, d’aucuns auraient pensé qu’il s’adressait à une personne aimée et non à un rival. Se souvenant des mots et de l’ attitude hautaine de Nalan Yanran dans le grand hall, Xiao Yan serrait peu à peu les poings. L’humiliation qu’il avait endurée ce jour-là était gravée en lui.

« Mais je ne peux me permettre de faire une pause. Aussi arrogante soit-elle, pour avoir été acceptée par le chef de la Faction des Nuages de Brume son talent ne doit pas être négligeable. » Xiao Yan souriait froidement.

Reprenant son souffle, ìl réalisait qu’a chaque fois qu’il pensait à Nalan Yanran, cela lui donnait une nouvelle force pour dépasser ses limites. Il changea alors rapidement de position et se leva droit dans le bassin de bois. Après avoir fait une gestuelle de ses mains, il fit le vide dans son esprit pour se préparer à l’entraînement.

Après ce fameux jour de l’examen, Xiao Yan pouvait sentir clairement que les regards des autres membres du clan n’étaient plus chargés de dérision, au contraire il pouvait y voir du respect. Pour avoir connu ces regards trois ans plutôt, Xiao Yan savait rester impassible il n’y aurait de sa part aucun excès de fierté.
Le jour qui avait suivi celui de l’examen, Xiao Yan tenu parole et accompagna Xun Er pour flâner avec elle à la ville et à la montagne. Hormis son père, Xiao Zhan, Xun Er était la personne au sein du clan la plus proche de Xiao Yan, en conséquence, Xiao Yan ne savait décliner aucune de ses demandes.

Après cette journée reposante, Xiao Yan reprit le cours normal de sa vie calme et ordonnée.

Il reprit la pratique des Techniques de Dou de bon matin, à l’arrière des montagnes, pour ensuite retourner dans sa chambre y pratiquer son Dou Qi le reste de la journée. Occasionnellement il avait des conversations avec Xun Er ou avec son père, c’était une vie simple et organisée. Durant cette période, Xiao Yan pouvait croiser Xiao Mei lorsqu’il marchait aux alentours du clan et lorsqu’il entendait l’appel mielleux « Frère Xiao Yian », il répondait avec le sourire et quelques excuses pour décliner. Il n’entretenait quasiment aucune relation avec ceux qui l’avaient abandonné pendant les années difficiles.
Il savait que ceux qui le respectaient soudain pour son retour, serait les premiers à réagir comme des étrangers le jour où il perdrait à nouveau son talent. L’expérience passée avec été suffisamment douloureuse et instructive…

Un mois s’écoula et il ne restait plus que 7 toujours avant la cérémonie de l’Age Adulte du Clan Xiao. Même si un certain temps s’était écoulés depuis l’examen, le désire de Xiao Yan d’atteindre le huitième Duan Qi restait un point incertain.
Après avoir tout donné durant deux jours supplémentaires, Xiao Yan ne parvint toujours pas à percer le 8ème niveau de Duan Qi.

Profondément déçu, il décida de ralentir son entraînement pour conserver suffisamment d’énergie pour le grand jour de la cérémonie.
Mais juste au moment ou il pensait qu’il n’y avait plus aucun espoir, durant la nuit à deux jours de la cérémonie et malgré un sommeil profond, il se leva soudainement comme s’il marchait en dormant. Avant même qu’il n’ai pu retirer ses vêtements, il sauta dans la bassine d’élixir de fondation de base.
Après s’être démené durant la moitié de la nuit, Xiao Yan ouvra les yeux toujours à moitié endormi, et pris conscience au fond de lui que le tant attendu huitième niveau, celui pour lequel il s’était entraîné avec acharnement durant près de trois mois, venait enfin d’être atteint.

Face à cette percée déconcertante, Xiao Yan, si heureux, et si surpris, ne pouvait que s’exclamer: «Vraiment?! »