Face aux diables et aux démons, la première pensée des cultivateurs ordinaires est de les purger. Gu Yanying avait certainement la force pour le faire. Bien que la force et la vitesse de Li Qingshan aient été grandement amplifiées après sa transformation en diable, il ne faisait pas le poids face à un maître du niveau de Noyau Doré.

Pourtant, en ce moment, elle ne montrait aucune intention de le tuer. Elle avait même perdu son sourire habituel et insouciant, arborant désormais une expression teintée de tristesse. À la lueur de la lune, elle semblait telle une sculpture de jade.

Puis elle laissa de côté ces émotions, soupira doucement, et sourit librement.

« Petit frère Qingshan, à partir d’aujourd’hui, seules les montagnes et forêts seront ta maison. Nous ne nous reverrons probablement plus jamais, sauf si tu parviens à te hisser au rang de Général démon, voire de Commandant démon. Cependant, si cela arrive, nous serons probablement ennemis. Prends soin de toi ! »

Elle murmura pour elle-même, joignant même les mains, en dépit du fait que Li Qingshan ne pouvait ni l’entendre ni la voir. Elle leva les bras, ses manches flottant, et s’envola comme un faucon blanc. Ce n’est qu’après avoir parcouru plus de cinq kilomètres que le vent qu’elle avait créé forma un canal dans la mer de nuages.

Le faucon blanc atterrit au bord du puits, ayant vu ce qu’elle voulait voir. Une grenouille spéciale ajoutait une anecdote amusante à sa vie.

Cependant, aussi divertissante que cela ait pu être, une grenouille restait une grenouille. Au mieux, elle deviendrait légèrement plus puissante. D’autres affaires, bien plus importantes, l’attendaient. Si elle ne parvenait pas à retrouver ce maudit chat, une bataille pourrait éclater entre les deux grandes sectes de la province Verte, le palais de la Collection des Épées et la secte de l’Ombre de l’Yin. Un immense incendie pourrait même embraser la cour intérieure du seigneur provincial.

Cependant, ce qu’elle ne perçut pas, c’est qu’en observant Li Qingshan, un bœuf noir la regardait à travers les ténèbres, un exploit impensable pour un maître du Noyau Doré. Ses sens spirituels étaient pourtant d’une extrême acuité, et elle connaissait aussi quelques techniques de divination.

Mais si elle pouvait réellement prédire l’avenir, elle saurait que la grenouille ne resterait pas grenouille pour toujours.

Li Qingshan poussa un hurlement sauvage avant de parvenir à se calmer tant bien que mal. Xiao An resta à ses côtés, faisant de son mieux pour le réconforter. Il jeta un coup d’œil à Xiao An.

Ce n’est qu’à présent qu’il comprit véritablement ce que Xiao An avait ressenti en devenant un squelette et combien il était difficile mentalement de se transformer en autre chose qu’un humain.

Le bœuf noir émergea de l’obscurité, un sourire s’étirant sur son visage. Il regarda Li Qingshan, l’observant comme un artiste admirant un chef-d’œuvre dont il était très satisfait.

Li Qingshan dit : « Tu savais déjà que je deviendrais ainsi, n’est-ce pas ? Ce n’est pas du tout le pouvoir d’un bœuf et d’un tigre ! » Sa force actuelle dépassait assurément celle d’un simple bœuf. Peut-être que la “force d’un bœuf” ne faisait pas référence à la puissance d’un simple bœuf, mais à celle d’un démon bœuf.

Le bœuf noir dit : « On dirait que les résultats sont plutôt bons ! »

Soudain, Li Qingshan bondit sur le bœuf noir, balançant sa griffe droite avec férocité. Ses griffes aiguisées étaient comme des lames courbées, luisant dans les ténèbres.

Le bœuf noir ne tenta pas d’esquiver. Il continua de sourire. Xiao An surgit sur le côté et projeta Li Qingshan au sol.

Li Qingshan trembla de tout son corps tandis que ses griffes s’enfonçaient dans le sol. « Désolé, frère bœuf. Je ne sais pas ce qui m’arrive. » Il se sentait comme rempli d’explosifs, où la moindre étincelle de colère ou d’insatisfaction pouvait tout embraser, lui donnant envie de tuer.

Bien qu’il ait soupçonné que le bœuf noir l’avait un peu trahi, il s’y était mentalement préparé depuis longtemps. C’était comme dans les légendes où les gens pactisent avec le diable. Ils gagnent du pouvoir, mais à un prix. C’était brutal, mais aussi équitable. Il n’y avait pas lieu de se plaindre.

Et le bœuf noir lui avait montré que le pouvoir qu’il lui avait enseigné n’était pas quelque chose de commun. Rien que par son effet de raffinement du corps, cette capacité avait atteint un niveau inconcevable, renforçant son corps à une solidité impressionnante en seulement quelques mois.

Le bœuf noir dit : « Ton esprit n’est pas assez fort pour dominer ta nature démoniaque, mais tu m’as déjà beaucoup surpris en étant capable de faire cela. Tu as raison. Bien que cela trouve son origine dans une capacité de raffinement du corps taoïste surhumaine, la Force des Neuf Bœufs et Deux Tigres, ce n’est en fait pas du tout cela. »

« Il n’existe aucune capacité surhumaine capable de transformer un humain en démon ! Que suis-je censé faire maintenant ? Comment retrouver ma forme humaine ? » Li Qingshan ne voulait pas passer le reste de sa vie dans des montagnes et forêts reculées.

« C’est très simple. Tout ce que tu as à faire, c’est de passer la première tribulation céleste et de devenir un Général démon, ce qui équivaut à l’établissement de fondation pour les humains. Alors, tu pourras reprendre une forme humaine. »

« Combien de temps cela prendra-t-il ? »

« Si tu es rapide, un siècle ! »

« Quoi ! » Les yeux de Li Qingshan brillaient de rouge. « Je peux vivre un siècle ? »

« Ne t’inquiète pas. Une fois que tu te seras transformé en démon, ta durée de vie sera grandement prolongée ! »

Li Qingshan serra les dents. Il était sur le point de céder à l’envie de tuer qui bouillonnait dans son cœur.

Le bœuf noir ajouta : « Cependant, il existe d’autres moyens ! »

Li Qingshan demanda : « Il y a d’autres moyens ? »

Le bœuf noir dit : « Je vais t’apprendre une autre capacité. Ah, au fait, tu n’es pas encore complètement un démon. »

Li Qingshan demanda : « Donc je deviendrai un démon complet en pratiquant cette capacité ? »

Le bœuf noir se contenta de sourire. Li Qingshan comprit que la seule option qu’il lui restait était d’aller au bout de ce chemin.

Le grand feu continuait de brûler. Li Qingshan échangea un regard avec Xiao An et dit : « Très bien, maintenant, aucun de nous n’est humain, et toi seul ne me mépriseras pas ! » Ils étaient vraiment unis par leur destin tragique. Aucun d’eux ne pouvait se moquer de l’autre.

Xiao An hocha vigoureusement la tête, montrant qu’il ne méprisait pas du tout Li Qingshan.

Li Qingshan dit : « Arrêtons-nous ici. Mettons-nous à pratiquer ! » Il demanda à Xiao An d’utiliser les cadavres sur la montagne pour sa cultivation et pour guérir ses blessures. Pendant ce temps, Li Qingshan fouillait les cadavres.

Il trouva un flacon de pilules à moitié consommé sur le chef de salle Wu. Il renversa le flacon dans sa bouche et avala toutes les pilules, se remettant immédiatement de ses blessures. Il trouva un talisman sur le corps de Wei Dandong, l’érudit maladif. Il ressemblait exactement à celui de Lü Tingrui, donc il devait aussi s’agir d’un Talisman de Vent Rapide pour augmenter la vitesse. Il trouva un autre talisman sur Chu Xin, similaire à celui qu’il avait déjà utilisé. Apparemment, il était vraiment riche.

L’épée fine de Lü Tingrui était encore intacte, et elle brillait vivement. En revanche, l’épée de Xiao An était devenue extrêmement terne après le combat et ne pouvait plus être utilisée, donc c’était un remplacement parfait.

Au final, il trouva un total de quatre talismans sur Feng Zhang. Ils étaient tous du type capable de libérer du feu. Il y avait aussi une bouteille de pilules de guérison, et d’après leur éclat, elles semblaient bien meilleures que celles du chef de salle Wu, alors il les rangea soigneusement.

Li Qingshan jeta tous les cadavres dans la mer de flammes. Voyant que le feu ne brûlait pas assez fort, il lança un talisman de feu sans hésiter. Le talisman de feu flotta dans les airs et atterrit au sol, mais il ne s’activa pas.

Le bœuf noir dit : « Le Qi démoniaque ne peut pas activer les talismans et les artefacts spirituels, sauf si tu les raffines. »

Alors Li Qingshan essaya avec le Parchemin d’Écriture de l’Épée Courbée. Comme prévu, il n’y eut aucune réaction lorsqu’il y insuffla du Qi démoniaque. L’artefact refusait de l’accepter. Sans aucun doute, il n’avait pas encore la capacité de le raffiner, alors il décida de le mettre de côté pour l’instant.

Xiao An s’était également complètement rétabli. Ses os étaient redevenus blancs, mais ils n’étaient plus d’un blanc pâle. Ils brillaient légèrement comme du jade. Il avait encore progressé dans sa technique.

En observant les flammes faiblir, Xiao An ouvrit soudainement la bouche et projeta des flammes rouges sanglantes. Le sang des cadavres s’enflamma comme de l’huile, dégageant des flammes rouges sang de plusieurs mètres de haut. Ces flammes recouvrirent même les flammes orangées, détruisant complètement toute trace des cadavres.

C’était une technique du Chemin de l’Os Blanc et de la Grande Beauté, les Flammes de Sang de l’Incinération des Corps. Elle permettait d’embraser la chair et le sang. Une fois contaminé par elle, la mort était certaine : on devenait un cadavre avant d’être réduit en cendres. C’est pour cela qu’on l’appelait « incinération des corps ». Elle était bien plus terrifiante que les talismans de feu ordinaires.