L’expert était à la hauteur de son nom. Gao Facai se mit immédiatement au travail, et le département médico-légal ne cessa de les tenir au courant des dernières nouvelles. La première tâche de Gao Facai a été d’extraire de la surface de la boîte métallique une sorte de micro-organisme que l’on trouve généralement dans le sol. En analysant la croissance du micro-organisme, il a pu estimer l’année où la boîte métallique a été enterrée sous terre !

D’après ses estimations, la boîte métallique de Tao Xiang avait été enterrée il y a entre dix et treize ans, tandis que Du Manting était mort il y a environ vingt-et-un ans. En d’autres termes, Tao Xiang n’a pas enterré la boîte juste après l’enterrement de Du Manting.

Une autre découverte majeure fut alors faite. Gao Facai a estimé le temps correspondant en examinant une sorte de micro-élément dans les crânes, ainsi que le liquide d’embaumement. Il s’avère que le liquide d’embaumement et les crânes ont été versés dans la boîte métallique il y a environ cinq à sept ans. Il se trouve que ce moment coïncide exactement avec celui où Tao Xiang a volé l’Étoile de Tamil !

Ensuite, Gao Facai et son équipe ont utilisé une sorte de méthode chimique pour découvrir qu’il y avait des traces de laque et de poudre d’argent et d’or sur les rayures à l’intérieur de la boîte en métal. Cela pourrait prouver que la boîte a contenu d’autres objets en or, en argent et en laque à un moment donné. Cependant, on ne savait pas si ces objets faisaient partie du trésor de Tao Xiang.

Grâce à ces trois découvertes, Zhao Yu et ses coéquipiers purent à peu près établir la chronologie. Il y a environ dix ans, Tao Xiang avait enterré une boîte métallique dans la tombe de Du Manting. À l’époque, il y avait peut-être de l’or, de l’argent et des objets en laque à l’intérieur de la boîte.

Cependant, il y a environ six ans, Tao Xiang a retiré tous ses trésors de la boîte et les a remplacés par les crânes des victimes ! Ce jour-là, il y a six ans, semblait donc être le moment crucial. Il s’était passé quelque chose qui avait poussé Tao Xiang à agir de la sorte…

Est-ce lié à l’Étoile de Tamil ?

Et si c’est le cas, pourrons-nous trouver l’emplacement du trésor et de l’Étoile de Tamil ?

Zhao Yu réfléchit à ces questions, tout en s’émerveillant de l’efficacité de Gao Facai, qui était vraiment stupéfiante. Il n’était que midi et il avait déjà découvert quelque chose d’autre !

En examinant les six crânes, il constata que le liquide d’embaumement dans lequel ils avaient été trempés était différent pour chacun d’entre eux. Plus le crâne était ancien, plus les ingrédients du liquide d’embaumement étaient simples. Ainsi, les crânes les plus récents avaient été embaumés avec des méthodes et des ingrédients d’embaumement plus experts et plus modernes !

Bien que cette découverte soit choquante, Zhao Yu s’y était préparé mentalement depuis longtemps. En effet, la découverte de Gao Facai correspondait au rapport d’autopsie de l’affaire des femmes décapitées.

Depuis l’ouverture de l’affaire, les médecins légistes avaient constaté le même schéma sur les cadavres, et les crânes ne devaient donc pas être différents. Cela a également conduit la police à penser que le meurtrier expérimentait et améliorait constamment ses compétences tout en poursuivant sa série de meurtres.

Ces améliorations de ses méthodes étaient particulièrement visibles sur les restes de Bai Lili. Le meurtrier a pratiqué une ouverture au niveau des artères principales et a aspiré tout le sang à l’aide d’un équipement professionnel.

Il a ensuite rempli le corps d’un liquide d’embaumement qu’il a lui-même fabriqué. Non seulement le liquide agissait comme un conservateur, mais il donnait aussi au défunt l’impression d’être vivant ! On disait d’ailleurs que seul un croque-mort professionnel pouvait accomplir une telle prouesse !

Le rapport d’autopsie de Gao Facai montrait qu’il y avait un trou dans le crâne de Bai Lili. Il soupçonnait donc le meurtrier d’avoir tenté de retirer le cerveau de Bai Lili, car il voulait réaliser une sorte d’expérience d’embaumement sur sa tête. De plus, ils ont également trouvé des traces de liquide d’embaumement à plusieurs endroits de la peau.

Tous ces signes montraient que le meurtrier avait consacré beaucoup de temps et d’efforts à la préservation du cadavre. C’était comme s’il avait commis ce meurtre comme une sorte d’expérience. Il était évident que son état mental n’était pas celui d’un meurtrier ordinaire.

En lisant les rapports envoyés par le département médico-légal, les coéquipiers du groupe d’enquête spéciale, qui étaient en train de déjeuner, perdirent instantanément l’appétit. En lisant le rapport, Wu Xiumin fronça les sourcils et demanda à tout le monde : « Pourquoi ai-je l’impression que cette affaire n’est pas si simple ? Il y a tellement d’aspects inexplicables ! »

« Comme ? » Ran Tao posa son sandwich et lui demanda curieusement.

« Ecoute… Tao Xiang aimait bien cette femme et ne voulait pas que quelqu’un la maltraite. Alors, il a fait de celui qui intimidait Du Manting un cadavre de femme sans tête ! » Wu Xiumin fronça encore plus les sourcils et demanda, « Mais, pourquoi n’a-t-il pas simplement tué Cui Fangyu ? Ne penses-tu pas que c’est la trahison de Cui Fangyu qui a conduit à la mort de Du Manting ? De plus, non seulement il n’a pas tué Cui Fangyu, mais il l’a même aidée à rechercher son enfant. Cela n’a aucun sens… »

Wu Xiumin attendit un moment, réfléchissant, puis se demanda à voix haute :  » Si Tao Xiang devait tuer six femmes pour Du Manting, pourquoi n’a-t-il pas enterré les crânes juste après l’enterrement de Du Manting, mais au lieu de cela, il a attendu tant d’années ? C’est à n’y rien comprendre ! Trésor et crânes, se remplaçant l’un l’autre, pourquoi tout ce remue-ménage ? »

« Tu n’es pas marié, alors tu ne peux pas savoir ! » Ran Tao commença à se moquer de Wu Xiumin. « Tu crois que c’est facile d’élever un enfant ? Tao Xiang s’occupait de Cui Lizhu, ce qui demande du temps et de l’argent. Comme il devait élever l’enfant, il a déterré le trésor et l’a vendu pour gagner de l’argent ! C’est du moins ce que je pense ! »

Wu Xiumin fit la moue. « Vas-y, finis ton repas et tais-toi ! »

En écoutant la discussion de ses coéquipiers, Zhao Yu pensait également qu’il y avait de nombreux aspects louches concernant Tao Xiang. Par exemple, vu que le meurtrier prenait tellement soin des cadavres de femmes sans tête, il devait être méticuleux, peut-être même perfectionniste ! Or, Tao Xiang ne semblait pas correspondre à ces caractéristiques.

Plus Zhao Yu y réfléchissait, plus il avait l’impression que les preuves qu’il avait obtenues ce jour-là ne coïncidaient pas avec ses intuitions…

Y a-t-il une autre idée cachée derrière cette affaire ?

Tao Xiang a-t-il un allié, ou peut-être que Tao Xiang n’est pas du tout le meurtrier ?