Li Qingshan dit : « Je m’appelle Li Qingshan. Puis-je connaître votre nom, grande sœur ? » À l’origine, il voulait l’appeler “jeune demoiselle”, mais bien qu’elle soit noble, elle n’avait pas le même air que les jeunes filles des grandes familles, recluses et réservées. Alors, il pensa à l’appeler “madame”, mais elle était trop jeune pour cela, ou plutôt, ce titre ne lui convenait pas. Il n’était pas suffisamment digne d’elle pour cela.
Peut-être que “fée” aurait été le meilleur choix. Bien qu’il n’ait jamais eu d’affinité particulière pour ce terme, il sentait que l’appeler ainsi le rabaissait d’une certaine manière. Finalement, il opta pour le terme “grande sœur” sans trop de gêne, un peu comme Xu Xian lorsqu’il rencontra la Dame Blanche au lac de l’Ouest.
Note : Une référence à la Légende du Serpent Blanc, l’un des quatre grands contes folkloriques chinois.
Hua Chengzan trouvait vraiment Li Qingshan admirable. À l’époque, lui-même avait été incapable de dire une phrase cohérente après l’avoir vue. Ce gamin des montagnes avait vraiment un sacré courage.
« Je m’appelle Gu Yanying. Sais-tu pourquoi je t’ai fait venir, petit frère Qingshan ? » Gu Yanying balançait délicatement le joli éventail de jade dans sa main. Elle souriait, légèrement moqueuse, mais son regard restait lointain.
Petit frère Qingshan ?! Li Qingshan aurait préféré être surnommé le Tigre Descendu par les gens du jianghu pour le reste de sa vie plutôt que cela. Cependant, en y réfléchissant, il n’avait que quinze ou seize ans. À ses yeux, il devait probablement vraiment ressembler à un petit frère.
La tristesse dans les yeux de Hua Chengzan s’intensifia.
Wang Pushi fronça les sourcils. En aucun cas Li Qingshan n’était digne d’être appelé “petit frère” par elle, mais il savait qu’elle était libérée et qu’elle aimait se prêter au jeu, donc il ne dit rien. En y repensant, si elle n’avait pas été ainsi, il n’aurait même pas le droit de s’asseoir à la même table qu’elle.
Li Qingshan pensa à ce qu’il possédait et qui serait à la fois connu de tous et dispensable. Il ne restait que le ginseng spirituel. « Êtes-vous là pour le ginseng spirituel aussi ? » Si tel était le cas, il n’aurait d’autre choix que de le remettre, non pas parce qu’il en était charmé, mais parce qu’il manquait de force. Même s’il ressentait un certain attrait, il n’en était pas aveuglé pour autant. Il n’abandonnerait pas facilement ses valeurs et sa dignité pour cela. Si Gu Yanying était vraiment venue pour le ginseng spirituel, son opinion sur elle en serait grandement réduite.
Wang Pushi éclata de rire, tandis que Hua Chengzan s’effondra déjà de rire.
Gu Yanying, à la fois vexée et amusée, plissa les lèvres. « Qui voudrait d’un truc tout recouvert de ta bave ?! » Dans les yeux de ces maîtres de premier rang du jianghu, le ginseng spirituel était un trésor aussi précieux que leur propre vie, mais pour elle, ce n’était qu’un objet couvert de salive.
« Le vin est prêt ! » dit Wang Pushi, qui surveillait le temps. Il posa le trépied sur la table, et lorsqu’il en souleva le couvercle, Li Qingshan vit des rayons de lumière s’échapper des fentes, exactement comme dans un dessin animé qu’il avait vu dans sa vie antérieure.
Le parfum lourd de l’alcool imprégna l’air, et la neige environnante fondit rapidement, se retirant. Le pin voisin s’étira visiblement, devenant encore plus verdoyant.
Li Qingshan huma le parfum et sentit tous ses muscles et ses os s’alléger légèrement. Le vrai qi dans son corps s’anima aussitôt. Il pouvait imaginer l’effet de ce vin sur lui s’il le buvait. Cet alcool serait infiniment supérieur au spiritueux qu’il avait simplement infusé avec le ginseng spirituel.
Le visage de Li Qingshan rougit. Il se sentait vraiment comme un villageois ignorant, gardant son morceau de viande séchée en pensant qu’il s’agissait de la plus grande des délicatesses. Il était profondément embarrassé, au point de souhaiter disparaître sur le champ. En vérité, il aurait même préféré qu’ils soient venus pour le ginseng spirituel à ce moment-là.
Gu Yanying huma doucement et sourit. « breuvage Bodhi de cent ans ! Vous êtes bien trop généreux, vieux Wang ! »
Wang Pushi dit : « Je sais que vous aimez boire, commandante, alors j’en ai obtenu d’un vieil ami, le frère Tian. Parmi les cent écoles de pensée, celle des agriculteurs reste la meilleure pour faire de l’alcool. » Puis, il versa personnellement le vin dans une cruche et lança un regard sévère à Hua Chengzan. « Pourquoi tu ne sers pas le vin ? »
Hua Chengzan se leva et remplit deux coupes. Wang Pushi dit : « Et toi-même ? » Ce n’est qu’à ce moment-là que Hua Chengzan rit et s’en servit une.
Gu Yanying sourit. « Le destin nous a réunis ! Petit frère Qingshan, tu devrais en goûter un peu toi aussi ! » Elle ignora toutefois complètement Feng Zhang, qui se trouvait à côté.
Les oreilles de Feng Zhang se dressèrent. Humant le parfum, il sentit son cœur brûler. Si le ginseng spirituel n’était pas particulièrement tentant pour lui, alors l’infusion suffirait à le tenter jusqu’à risquer sa vie pour en obtenir.
Juste une coupe ! Une seule coupe, et il pourrait percer la seconde couche et devenir un pratiquant de Qi de troisième couche. Cependant, personne ne le mentionna. Il avait trop peur de reprocher cela à Gu Yanying et aux deux autres, alors il rongeait son frein en fixant Li Qingshan avec dépit.
Li Qingshan baissa la tête en silence, mais Hua Chengzan lui avait déjà versé une coupe, la lui mettant de force entre les mains. « Allez, allez. Dis-toi que tu es chanceux. Même moi, je n’ai pas souvent la chance de boire quelque chose d’aussi précieux. »
Li Qingshan baissa les yeux et regarda l’alcool doré dans la coupe. Il savait que s’il refusait maintenant, il aurait l’air de faire preuve d’un excès de modestie. Alors, il renversa la tête en arrière et but toute la coupe d’un coup.
« Hé ! » Hua Chengzan voulut l’arrêter, mais il était déjà trop tard. Wang Pushi, de son côté, n’avait prêté aucune attention à Li Qingshan depuis le début. Il se demandait seulement pourquoi Gu Yanying l’avait fait venir et lui avait offert de ce précieux breuvage Bodhi.
Gu Yanying n’avait manifesté aucune intention de l’arrêter. Au contraire, elle souriait comme si elle assistait à un spectacle.
Avant même que Li Qingshan ne puisse savourer le goût du vin, une boule de Qi spirituel brûlant explosa dans son corps, se déchaînant en lui. Son Qi spirituel ne parvint pas à l’arrêter du tout.
Catastrophe. Le vin contenait du Qi spirituel, bien plus puissant qu’il ne l’avait imaginé. La lueur et le parfum de la boisson ne dévoilaient que sa surface.
Feng Zhang exulta intérieurement. Paysan ! Le breuvage Bodhi était conçu pour être dégusté lentement. S’il était bu trop vite, le puissant Qi spirituel risquait de détruire le dantian et les méridiens, comme une inondation brisant un barrage.
Cependant, Li Qingshan n’explosa pas, car il n’avait jamais développé de méridiens ou de dantian. Tout son corps se mit à briller alors qu’il mobilisait tout son vrai Qi pour absorber et convertir le Qi spirituel. Son corps l’absorbait comme une éponge, apaisant peu à peu la violence de ce Qi spirituel.
Gu Yanying fixa Li Qingshan, ses yeux perçants comme ceux d’un faucon, jouant rapidement avec une pièce de bronze au bout des doigts de sa main gauche. Alors que son regard se posait sur lui, Li Qingshan ressentit un frisson, comme si elle avait pénétré jusqu’à son âme.
Un moment plus tard, Li Qingshan digéra complètement le Qi spirituel en lui, et Gu Yanying détourna enfin son regard, comme si elle méditait sur autre chose.
Hua Chengzan poussa un soupir de soulagement. Après tout, s’entraîner à renforcer son corps n’était pas complètement inutile.
Wang Pushi, quant à lui, trouva cela étrange. Le Qi spirituel contenu dans le breuvage Bodhi était si puissant qu’il n’aurait pas été étonnant qu’il fasse instantanément passer quelqu’un au rang de pratiquant de Qi de troisième couche. Pourtant, Li Qingshan n’avait montré aucun signe de percée ; il restait à la première couche, mais son vrai Qi s’était intensifié.
S’il n’avait pas lui-même bu une coupe, il aurait pu croire que le breuvage Bodhi était un faux ou n’était pas encore mature.
Li Qingshan expira et joignit ses mains en signe de remerciement envers les trois personnes. « Mille mercis ! » Il n’aurait jamais pensé non seulement garder le ginseng spirituel, mais encore recevoir une coupe de ce vin à déguster. Cependant, un léger malaise le traversait sans qu’il ne sache vraiment pourquoi.
« Alors, que penses-tu ? Crois-tu encore que je suis venue pour ton ginseng spirituel, petit frère Qingshan ? » Gu Yanying toucha intentionnellement une corde sensible avec un ton moqueur. Li Qingshan, malgré sa jeunesse, agissait si solennellement qu’il était amusant. Il releva la tête fièrement et répondit, « Je ne suis qu’un simple garçon de village, alors on ne peut m’en vouloir d’être un peu ignorant. Cependant, ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi, avec tout le pouvoir que vous détenez au sein de la Garde Faucon-Loup, la forteresse du Vent Noir a pu piller et terroriser librement ces terres pendant toutes ces années, sans qu’on intervienne ? »
Ses mots semblaient les défier, insinuant qu’ils profitaient de leurs privilèges sans remplir leur devoir.