Après avoir atterri, le Vénérable Blanc salua de la main les personnes présentes. « Oh ! Shuhang, Petite Seize, Estimée Daoïste Litchi, Est-ce que je vous ai fait attendre longtemps ? »
Puis il prit son téléphone portable et dit : « Shuhang, Petite Seize, le sujet critique dont vous parliez plus tôt concerne-t-il ce dont on débat maintenant dans le Groupe des Neuf Provinces #1 ? »
– « Oui, c’est précisément ça, » acquiesça le jeune homme. Étant donné que le Vénérable avait déjà lu l’historique de conversation, il n’était pas nécessaire de tout lui répéter depuis le début. Ensuite, le Roi Guerrier jeta un coup d’œil à la personne accompagnant l’Aîné : le Véritable Monarque Feu Éternel. Si cet Érudit de Sixième Rang était avec Blanc, il devait également savoir ce qui se passait.
Le Vénérable le confirma. « Puisque cette information concerne l’Académie des Nuages Blancs, j’en ai parlé à mon ami Daoïste Feu Éternel. »
Celui-ci salua. « Camarade Daoïste Shuhang, je me dois de vous remercier de nous avoir prévenus si tôt. »
Song Shuhang lui rendit la politesse. D’après son visage, Feu Éternel n’avait pas vraiment l’air surpris d’apprendre que l’armée du Royaume des Enfers approchait, qu’elle était prête à attaquer… Les Érudits l’avaient-ils déjà su ? S’étaient-ils préparés en avance ? Ou peut-être, comme le Véritable Monarque Mont Jaune l’avait affirmé, que l’Académie des Nuages Blancs n’était pas une organisation si aisément ébranlable.
La Fée Litchi utilisa alors la Technique de Transmission Vocale Générale : « Estimé Daoïste Feu Éternel, vos yeux me disent que vous étiez déjà au courant. »
Mais il secoua la tête et répondit de la même manière : « Je viens de l’apprendre de la bouche de mon ami Daoïste Blanc. Cependant, notre Académie – ou plutôt, l’ensemble de notre Faction des Érudits – se prépare à une éventuelle attaque surprise du Royaume des Enfers depuis plusieurs centaines d’années. Après tout, ces monstres nous accordent leur “inestimable” attention depuis bien longtemps. Chaque fois que notre Faction montre des signes de rétablissement, les démons font rapidement leur apparition. »
La Fée Litchi hocha la tête. Elle était également au courant de l’histoire des Érudits. Depuis plusieurs milliers d’années… Non, même avant cela. Les êtres démoniaques les avaient de tout temps ciblés, les poussant au bord de la destruction à plusieurs reprises. Bien que les habitants du Royaume des Enfers fussent les ennemis de tous les cultivateurs et autres personnes aux systèmes de pratique similaires, leur relation avec les Érudits était particulièrement mauvaise.
Les deux camps ne cesseraient de se battre jusqu’à la disparition d’au moins un des deux.
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Ensuite, le Véritable Monarque Feu Éternel les invita tous dans sa demeure. Après tout, la place publique n’était pas le bon endroit pour discuter d’une question aussi délicate.
En chemin, il expliqua calmement : « En fait, chaque fois que nous, les Érudits, organisons cette grande cérémonie, nous nous préparons à intercepter une éventuelle attaque surprise du Royaume des Enfers. Au cours de chaque grande cérémonie, nous sommes prêts à accueillir les démons comme il se doit. Vous l’avez sans doute remarqué, cher Daoïste Blanc. »
Song Shuhang regarda avec curiosité le Vénérable. La Cité des Nuages Blancs était pleine de monde, pourtant il n’avait vu aucun signe de ce genre…
– « Oui, j’ai observé un tas de choses intéressantes alors que je volais à toute vitesse dans la ville. Pendant cette petite heure, j’ai constaté que plus des trois quarts des Érudits dans le ciel ne se rendaient pas quelque part, mais qu’ils patrouillaient et gardaient un œil sur les environs. De plus… Environ un autre tiers des “invités” sur leurs Épées volantes venant d’autres Sectes sont des marionnettes de combat de la Secte Noir de Jais. Ils ont une très bonne technique illusoire gravée sur leur corps. Même moi, j’ai dû m’approcher particulièrement et à plusieurs reprises pour les repérer. Cette technique leur donne une apparence très réaliste. Ce doit être le travail d’un pratiquant au sommet du Septième Rang, un Vénérable Spirituel… Ou peut-être même un Sage Insondable de Huitième Rang ! »
– « Exact, cette Formation nous a été laissée par un ancien Érudit de Huitième Rang avant sa mort. Malheureusement, notre génération est incapable de la contrôler parfaitement, » avoua le Véritable Monarque d’un air attristé.
Song Shuhang était abasourdi, il n’osait croire ce qu’il entendait.
Les Érudits qui passaient devant eux avec leurs Épées volantes, leurs Sabres volants et autres trésors magiques étaient principalement des pratiquants en patrouille ? Et un tiers des autres Daoïstes étaient des marionnettes de combat de la Secte Noir de Jais ?
Ces gardes avaient des talents d’acteur dignes des plus grandes célébrités. Il était très difficile de croire qu’ils étaient en train d’accomplir leur devoir.
Mais avec le recul, cela semblait logique. Les Érudits organisaient cette grande cérémonie une fois tous les trois ans et ils s’étaient préparés à une attaque depuis plusieurs centaines d’années… Non, peut-être même des milliers d’années, voire plus !
– « Pas étonnant que la Cité des Nuages Blancs ait limité le nombre d’Épées volantes autorisées à circuler. C’était pour réduire autant que possible le nombre de cultivateurs invités dans le ciel, n’est-ce pas ? » dit Song Shuhang.
Le Véritable Monarque Feu Éternel força un sourire et hocha la tête, gardant une expression énigmatique sur son visage.
L’étudiant soupira. « On pouvait s’y attendre de la part d’Érudits… C’est tout simplement comme un jeu d’échecs en temps réel ! » Ils ne suivaient pas cette voie pour rien ; leurs capacités de réflexion étaient tout simplement stupéfiantes ! Il eut immédiatement envie de chanter leurs louanges du fond de son cœur.
Le Véritable Monarque maintenait son air mystérieux.
La Fée Litchi réfléchit un court instant et demanda : « Qu’arrivera-t-il à tous les Daoïstes qui sont venus assister à la grande cérémonie si une guerre entre les Érudits et les démons du Royaume des Enfers éclate ? Si cette histoire n’est pas gérée correctement, l’Académie des Nuages Blancs rencontrera des troubles internes. »
– « En fait, la plupart des invités sont des alliés de notre Académie des Nuages Blancs. De plus, nous avons préparé de nombreux passages secrets dans la Cité pour évacuer les gens, nous pouvons les utiliser en cas d’urgence. Si certains veulent partir dès le début de la bataille, nous pouvons les y conduire. » Les Érudits préparaient ce plan depuis si longtemps. Ils avaient déjà réglé tous les problèmes auxquels on pouvait penser.
La Fée Litchi plissa les yeux. « Vous voulez les laisser partir ? C’est malheureux. Si vous pouviez les convaincre de rester, ils formeraient une troupe d’une puissance certaine. »
Il fallait savoir lire entre ses lignes.
– « Ahaha, c’est vrai, chère Daoïste Litchi. En fait, notre Académie des Nuages Blancs a prévu quelque chose pour ceux qui resteront pour nous donner un coup de main. Un “événement”, si nous voulons l’appeler ainsi. »
Ils arrivèrent à la crypte du Véritable Monarque Feu Éternel.
Il les fit entrer et continua son explication. « Camarades Daoïstes, avez-vous entendu parler des graines du Lotus Doré Vertueux ? »
Le Vénérable Blanc se tint le menton et dit : « On dirait, mais je ne me souviens pas des détails. » Il avait trouvé tant de trésors au cours de sa vie. Même lui ne pouvait pas se souvenir du nombre d’artefacts qu’il avait stockés dans son entrepôt secret.
La Fée Litchi réfléchit un instant. « Parlez-vous de cette graine qui peut permettre à quiconque la mange d’éveiller une compétence spéciale, en plus d’augmenter son espérance de vie de cinquante ans ? »
Il y avait toutes sortes de choses étranges dans le monde des cultivateurs.
Elle avait entendu parler un jour de ce trésor. Une compétence s’éveillait assurément quand on le consommait. Quant au type de capacité, c’était une question de chance.
Certaines personnes obtenaient un talent dont la puissance offensive était extrêmement élevée, comparable à une technique magique de première classe. D’autres des compétences de soutien incroyables, comme la capacité de faire repousser ses membres coupés ou de guérir rapidement de ses blessures. Certains encore obtenaient la capacité de voler, réalisant ainsi leur rêve de s’élever dans le ciel avant d’atteindre le Quatrième Rang.
Cependant, la majorité des gens éveillaient des compétences médiocres comme la capacité de faire repousser ses dents, d’augmenter la longueur de leur langue à volonté, de changer la couleur de leurs ongles ou de contrôler la pousse de leurs cheveux…
En fin de compte, c’était entièrement une question de pot.
De plus, on pouvait continuellement renforcer cette compétence par l’entraînement ou en mangeant d’autres graines de Lotus Doré Vertueux.
Par exemple, si quelqu’un obtenait une technique magique ordinaire de type feu, il augmenterait lentement sa puissance s’il continuait à l’utiliser. Et s’il avait beaucoup de graines à sa disposition, il obtiendrait une technique magique dont la force toucherait au Troisième, voire au Quatrième Rang alors même qu’il était encore au Deuxième.
De plus, une graine de Lotus Doré Vertueux pouvait prolonger l’espérance de vie de cinquante ans ; c’était un précieux remède. Cependant, cela ne fonctionnait qu’une seule fois.
– « C’est précisément ça, » acquiesça calmement le Véritable Monarque Feu Éternel.
– « Oh, je m’en souviens maintenant. J’ai en effet obtenu ce type de graine dans le passé. » Les yeux du Vénérable Blanc s’illuminèrent soudainement.
L’Aîné en a eu une ? Quel genre de compétence spéciale terrifiante a-t-il éveillé avec son incroyable chance ? Song Shuhang demanda par curiosité : « Aîné Blanc, quelle compétence spéciale avez-vous obtenue ? »
– « Oh, je ne l’ai pas mangée. À cette époque, j’avais le sentiment d’avoir déjà assez de techniques magiques et de compétences innées comme cela, je n’avais pas besoin d’en éveiller une autre. Ainsi, je l’ai donnée à un mignon petit oiseau que j’élevais à l’époque. »
– « … » Song Shuhang ne dit rien.
– « … » La Fée Litchi aurait dû ne pas être autant surprise.
– « … » Et Seize était confuse.
Quant au Véritable Monarque Feu Éternel, il avait envie de pleurer.
Le Vénérable Blanc ajouta : « Ahaha, cette graine de lotus était plutôt efficace. Ce petit oiseau a obtenu la capacité de parler la langue humaine. Ce n’était qu’un simple animal, pourtant il ouvrait la bouche et s’exprimait. »
– « Que lui est-il arrivé ensuite ? » demanda Song Shuhang. Aucun petit oiseau n’avait été là lorsqu’il avait sorti le Vénérable de méditation.
– « Eh bien… Il est mort. Comme ce n’était qu’un petit oiseau ordinaire, même avec la graine de lotus, il est quand même mort après une cinquantaine d’années. »
– « … » Quel gâchis ! L’Aîné Blanc est trop dépensier !
Le Véritable Monarque Feu Éternel sentit que sa gorge le démangeait et ne put s’empêcher de tousser.
La Fée Litchi poussa un soupir. « Estimé Daoïste Feu Éternel, cet “événement” intéressant que votre Académie des Nuages Blancs veut organiser est-il lié aux graines du Lotus Doré Vertueux ? »
– « Oui, il consistera à échanger les cadavres des démons de l’Enfer contre des graines. »