Xiao Qiudong n’était pas content de ce qu’il venait d’entendre, et cela se voyait sur son visage. Voyant sa réaction, Xiao Ping sourit maladroitement et essaya immédiatement de sauver la situation. «Bien sûr, Dong Dong ici est aussi un homme très exceptionnel. C’est un ingénieur et il a épousé une dame de Taïwan. Il est bien connu dans tous les villages environnants» dit-il.

«Qui appelles-tu Dong Dong ? Qu’est-ce que tu sous-entends ? Tu veux dire que j’ai le cou court ? À partir de maintenant, appelez-moi par mon nom : Xiao Qiudong. Appelle-moi encore Dong Dong, et je ne te ferai plus de faveur !» Xiao Qiudong réprimanda sévèrement Xiao Ping.

Xiao Ping était surpris, mais tout ce qu’il pouvait faire était d’offrir un sourire conciliant, de hocher la tête à plusieurs reprises et de s’incliner devant Xiao Qiudong. «Oh, d’accord, d’accord.»

L’impertinence de Xiao Qiudong n’échappa pas à Xiao Luo, qui déduisit rapidement la situation. Xiao Ping était plus âgé et était toujours comme un grand frère pour Xiao Qiudong. Donc, il était inhabituel qu’il agisse avec autant d’humilité comme il l’a fait aujourd’hui et qu’il doive même garder un sourire respectueux sur son visage après avoir été humilié par Xiao Qiudong. Comment Xiao Luo pouvait-il ne pas savoir ce qui se passait entre eux ?

«Mademoiselle Ji, n’est-ce pas ? Bonjour, je m’appelle Xiao Qiudong. Je suis vraiment proche de Xiao Luo,à l’époque, quand il était petit, il portait même mes sous-vêtements quand les siens n’étaient pas secs. En parlant de ça, je pense qu’on a vraiment grandi en portant les mêmes pantalons, haha. Xiao Qiudong tendit les mains vers Ji Siying et changea immédiatement d’expression. Il y a un instant, il était furieux contre Xiao Ping, mais à l’instant suivant, il affichait un sourire charmant.

Quel hypocrite !

Pensa Xiao Luo d’un soupir de dégoût alors qu’il restait là, sans dire un mot. Il ne pouvait tout simplement pas comprendre comment son ami d’enfance était devenu si prétentieux et dominateur. D’après ce qu’il avait vu, il n’y avait même pas une once de sincérité en lui.

Par courtoisie, Ji Siying répondit au geste et serra la main de Xiao Qiudong. Elle lui sourit et dit : «Enchantée de vous rencontrer !»

«Mademoiselle Ji, je suppose que vous venez de Jiangcheng ? Pour que vous possédiez une voiture aussi luxueuse qu’une Alphard, je suis sûr que votre famille a une valeur nette de plus de dix millions, voire cent millions de dollars. Alors, je suis très curieux, qu’est-ce qui t’a poussé à choisir Xiao Luo ? Ce petit morveux ne mérite pas d’être dans la même classe que toi» taquina Xiao Qiudong, son ton était moqueur et totalement déplacé.

L’expression de Ji Siying changea immédiatement alors qu’elle laissait tomber son sourire. Elle retira instantanément sa main, et ses yeux se plissèrent avec un regard d’hostilité. Comment pouvait-elle être inconsciente des intentions de cet homme qui cherchait délibérément à envenimer les choses ?

Hein… ne vous méprenez pas sur mes intentions, Mademoiselle Ji. Je suis juste curieux, c’est tout, haha. Après tout, vous et Xiao Luo semblez être comme ces contes de fées où une princesse finit avec un pauvre garçon, vous savez, ceux où ils vivent heureux pour toujours» dit Xiao Qiudong en riant de bon cœur.

Xiao Ping fronça les sourcils et, gardant un ton poli, il dit : «Qiudong, ce n’est pas une chose agréable à dire. On dirait que tu mets une pierre dans le jardin de Luo et de Mademoiselle Ji.»

«Lancer un os ? Qui fait ça ! J’ai déjà dit que j’étais juste curieux. As-tu un problème pour comprendre un langage simple, ou bien ton cerveau est-il mort ?!» Xiao Qiudong se retourna et le réprimanda bruyamment.

Le son des gongs provenant du sanctuaire de Seekong étouffa les mots désagréables de Xiao Qiudong. Sinon, sa voix forte aurait sans aucun doute attiré tous les regards dans leur direction.

Xiao Ping était indigné mais n’osait pas s’exprimer. Il serra le poing de frustration, mais il se détendit et se calma, ne voulant pas risquer que Xiao Qiudong revienne sur ses paroles et ne lui prête pas l’argent. Plus tôt, Xiao Ping avait dû supplier Xiao Qiudong de l’aider et était sur le point de tomber à genoux avant que Xiao Qiudong n’accepte enfin de lui prêter de l’argent. À ce stade, il n’osait pas provoquer et contrarier Xiao Qiudong.

«Qiudong, as-tu besoin d’être si arrogant ?!» Dit Xiao Luo, clairement agacé par son insolence.

«Arrogant ?»

Xiao Qiudong haussait les sourcils, feignant la surprise, et riait à gorge déployée comme s’il venait d’entendre une excellente blague. «Xiao Luo, mon bon frère, qu’est-ce que tu as exactement vu qui t’a donné l’impression que je suis arrogant ? J’ai juste élevé un peu la voix, mais cela n’a absolument rien à voir avec de l’arrogance. N’est-ce pas, Ping ?»

Comme Xiao Ping avait désespérément besoin de son aide, il hocha rapidement la tête avec un sourire forcé et dit : «Qiudong a raison. Il n’était pas arrogant. Luo, je pense que tu te trompes.»

«Tu l’as entendu ? Même ton frère Ping dit que tu as tort» renifla Xiao Qiudong, prenant un douteux plaisir à manipuler la situation.

Xiao Luo secoua la tête sans sourire, agacé par le comportement dominateur et enfantin de Xiao Qiudong.

Avec assurance, Xiao Qiudong tourna maintenant son regard vers Ji Siying et, avec un ricanement, il dit : «Mademoiselle Ji, pouvez-vous satisfaire ma curiosité ? Quelle partie de Xiao Luo vous a attirée ?»

Ji Siying jeta un coup d’œil à Xiao Luo, puis se tournant de nouveau vers Xiao Qiudong, elle le fixa dans les yeux et dit : «Il est exceptionnel !»

«Oh ?» Xiao Qiudong ne s’attendait pas à une telle réponse et fit semblant d’être surpris.

Puis Ji Siying ajouta, «Il est plus excellent que toi, il est plus beau que toi, et à ce que je vois, il est d’un niveau au-dessus de toi dans tout !»

Bien que sa relation avec Xiao Luo ne soit qu’une couverture, elle ne pouvait tout simplement pas supporter de voir des hypocrites comme Xiao Qiudong intimider les autres et se moquer de Xiao Luo.

Sa réponse cinglante fit presque éclater Xiao Ping de rire de pure satisfaction.

Le sourire sur le visage de Xiao Qiudong se figea, et ses lèvres se courbèrent inconsciemment vers le bas, lui donnant une expression plutôt vague. Mais avec son orgueil en jeu, il éclata de rire et dit : «Hahaha… quelle personne intéressante vous êtes, Mademoiselle Ji. Il y a une phrase qui dit, la beauté est dans l’œil de celui qui regarde. Il semble que ce soit vrai.»

Derrière son rire tumultueux, ses yeux brûlaient de rage, car les mots de Ji Siying avaient littéralement piétiné sa dignité. C’était extrêmement humiliant pour Xiao Qiudong que Xiao Luo puisse être considéré comme “meilleur que lui en tout.” Au fond de lui, il ressentait l’envie de traiter Xiao Luo de gigolo et rien de plus que des ordures qui n’étaient pas dignes d’être comparées à lui. Mais il garda son calme et décida de maintenir pour l’instant sa feinte de cordialité avec Xiao Luo.

Xiao Luo ne dit pas un mot mais jeta simplement un coup d’œil à Ji Siying avec des yeux souriants. Il admirait son tempérament fougueux et se dit en lui-même : Hmm, cette agente de liaison n’est pas mal, pas mal du tout !

La vérité, c’est qu’il trouvait Ji Siying intéressante. Elle était certainement attirante, bien proportionnée et avait une grande personnalité. Mais surtout, ses grands-parents l’aimaient beaucoup. Si par hasard, quelque chose devait se passer entre eux, il le considérerait probablement.

Le gong et les tambours étaient maintenant frappés avec plus d’urgence, exprimés dans un rubato, prenant un tempo plus rapide puis ralentissant à plusieurs reprises. Le chant du vieux Xiao Quanren devenait plus rapide, tout comme ses mouvements de main, griffonnant avec le fulu. La cérémonie touchait à son paroxysme.

Tout à coup, le vieil homme Xiao Quanren ouvrit les yeux. Ses yeux perçants et âgés étaient redoutables et empêchaient les gens de les regarder.

Le son des tambours et du gong s’est arrêté au moment où ses yeux s’ouvraient. Puis sa vieille voix rocailleuse résonna avec un dynamisme qui démentait son âge. «Esprits du sang, déversez votre divinité sur nous ! Accorde ta bénédiction au clan Xiao, accorde-nous la santé et à nos corps la capacité de résister à toutes les maladies !»

Tous les Xiao présents se levèrent immédiatement et se placèrent en trois rangées devant lui, regardant l’autel de Seekong avec des yeux respectueux. Le vieil homme Xiao Quanren leva alors un coq, lui trancha la tête et vida son sang. Il tenait son index et son majeur ensemble, les trempa dans le sang, et traça une marque rouge entre les sourcils de chaque Xiao présent. Il apporta un bol d’eau divine, rempli à partir du baril situé dans la section la plus intérieure du sanctuaire.

«Monsieur Xiao Luo, allons-nous boire l’eau divine ?» Murmura Ji Siying.

Xiao Luo hocha la tête, «Entre nos sourcils, nous recevrons la bénédiction de l’eau divine.»

«Faut-il le finir ?»

«Vous pouvez le finir si vous le pouvez, mais si vous ne le pouvez pas, prenez trois petites gorgées et éclaboussez le reste sur le mur. Ne le verse pas sur le sol» expliqua Xiao Luo. Ces rituels lui avaient été inculqués depuis son enfance. L’eau divine ne doit jamais être versée sur le sol,sinon, on serait réprimandé par la foule.

«D’accord.»

Ji Siying hocha la tête avec empressement.

«Et qui pourrait bien être cette dame ?»

Le vieil homme Xiao Quanren se tenait devant Ji Siying, un regard interrogateur sur son visage ridé et âgé.

«Sage, elle est la petite amie de Xiao Luo», dit Xiao Dizhang.

«Qui ?»

Xiao Quanren était âgé et avait des problèmes d’audition.

Xiao Dizhang s’approcha de lui et rugit à ses oreilles : «Elle est la petite amie de Xiao Luo.» Elle est spécialement venue rendre hommage à Seekong. Elle va bientôt épouser un membre de la famille Xiao.

«Ah, la petite amie de Xiao Luo, c’est bien ça. Très bien. Quelle capacité a Xiao Luo pour se trouver une petite amie aussi belle.»

Le vieil homme Xiao Quanren regarda Ji Siying avec un sourire, étendit ses mains et tapota son doigt entre ses sourcils. Le sang cramoisi éclaboussa entre les sourcils de Ji Siying comme du vermillon, la faisant presque ressembler à une déesse. «Enfant, alors que je t’étale ce sang sur le front, Seekong te bénira d’une paix éternelle.» Maintenant, bois l’eau divine, et Seekong t’accordera une bénédiction pour éloigner toutes les maladies !»