La vente aux enchères n’était pas du tout affectée par l’arrivée de Han Shuo et Sophie. Sous la voix la plus envoûtante de l’hôte, le prix de l’enchère pour ce bâton magique grimpait de plus en plus haut.
Des bruits clairs et des discussions interminables remplissaient toute la salle. Quelques belles femmes portant de magnifiques robes magiques, ne cachaient pas le moins du monde leur fort intérêt pour ce bâton magique. Cela a directement fait sombrer la vente aux enchères dans un chaos à petite échelle.
« Quelle est ton opinion sur ce bâton magique ? » Après que les deux se soient assis, Sophie ne put s’empêcher de demander à Han Shuo.
« Il n’a rien de particulièrement génial ! Les lèvres de Han Shuo se sont pincées sur le côté. Il ajouta ensuite : « Flashy à l’extérieur, mais creux à l’intérieur ! »
Contrairement aux attentes de Han Shuo, Sophie était tout à fait d’accord avec l’évaluation de Han Shuo. Elle déclara : « Oui, ce bâton magique est trop ostentatoire. Si j’étais un mage, je ne choisirais jamais ce genre de bâton magique trop voyant. »
En regardant Sophie avec une expression surprise, Han Shuo dit en souriant : « Je pensais que tu serais comme eux, et que tu ne rechercherais que la beauté en toutes choses. »
Sophie fit la moue et grogna doucement : « J’ai acheté ces petits bijoux dans ces stands uniquement pour profiter de ce genre de plaisir de faire du shopping, et non pas parce que je les aimais vraiment particulièrement. »
« Oh ? » Han Shuo lui adressa un sourire insolent. Il pointa du doigt le bouton de cristal sur sa poitrine, et se moqua : « Alors, comment expliques-tu que tu portes ce bouton de cristal, et que tu te comportes même comme s’il était très précieux ? »
Sophie resta hébétée une seconde avant d’agiter son petit poing et de répondre avec un peu d’esprit : « C’est parce que je te donne la face ! Tu l’as acheté pour moi. Si je le jetais commodément de côté, quelle impolitesse ce serait ! »
Han Shuo rit involontairement. Bien qu’il ait compris que Sophie ne faisait que plaisanter avec ces mots, il se sentait néanmoins très heureux au fond de lui. Pour que Sophie porte un bouton grossièrement fabriqué qui ne valait que trois pièces d’or, peu importe si elle était vraiment prévenante, en tant que bienfaiteur, Han Shuo avait définitivement l’impression d’avoir reçu le respect qu’il méritait.
Il faut dire qu’en discutant avec Sophie, Han Shuo se sentait très à l’aise et détendu. C’était comme converser avec une confidente sans aucune restriction. Han Shuo se sentait donc très à l’aise.
« Pourquoi est-il ici ? Soudain, Sophie poussa un petit cri et baissa immédiatement la tête. Elle a même attrapé Han Shuo et l’a obligé à faire de même.
Han Shuo, tiré de façon inattendue par Sophie, faillit se cogner la tête contre celle de la jeune femme. En se penchant l’un contre l’autre, Han Shuo sentit une odeur merveilleuse lui monter au nez. Ce parfum naturellement rafraîchissant lui rappela de bons souvenirs. À l’époque, dans la Forêt Sombre, les deux s’étaient autrefois appuyés si étroitement l’un contre l’autre, encerclés par le parfum de l’un et l’autre.
Une délégation marchant à un rythme régulier passa progressivement devant Han Shuo et Sophie par le sentier sur leur gauche. Les serveurs les accueillant respectueusement, ils montèrent lentement jusqu’à la salle VIP située au deuxième étage.
L’un des hommes qui dirigeait la fête affichait un sourire cordial. Il portait une robe de guerrier lapidaire et propre, aussi blanche que la neige. Il avait de larges épaules et des mains épaisses, affichant un comportement imposant. Il s’agissait manifestement d’un épéiste ou d’un chevalier expérimenté.
« Ton père ? » Han Shuo n’a jeté qu’un seul coup d’œil, et à travers sa conscience, il a senti l’énergie contenue dans le corps de cette personne. Il était extrêmement difficile pour quelqu’un de sentir cette énergie sans avoir d’abord atteint un certain domaine. « Comment, comment as-tu su ? Tu as déjà vu mon père ? » Sophie était légèrement incrédule.
Secouant la tête, Han Shuo répondit : « Vous aviez tous les deux une apparence assez similaire, alors j’ai fait une supposition. Je ne pensais pas qu’il s’avérerait réellement être ton père. »
L’apparence n’était qu’un aspect parmi d’autres. Le plus important était que l’aura de combat que cultivait Sophie était homologue à celle de cette personne. Une personne ordinaire n’aurait pas été capable de la sentir. Mais comme Han Shuo possédait une conscience extrêmement puissante, il pouvait la détecter après l’avoir soigneusement sondée.
« Il a dû aller dans la salle VIP où se trouve Braque. Humph ! Comment a-t-il pu, sans me demander mon accord, décider cela en mon nom ? Je le déteste vraiment ! » dit Sophie, furieuse. Il était évident que Sophie avait des griefs envers Sulo.
Han Shuo n’était pas au courant de l’affaire entre Braque et Sophie. Par conséquent, lorsqu’il entendit Sophie grommeler de la sorte, sa curiosité le poussa à demander : « De quoi s’agit-il ? ».
« Ri-rien ! » Sophie s’était quelque peu troublée en répondant à la hâte.
Han Shuo n’arrivait pas à faire la part des choses, mais il ne posa pas plus de questions. Il pointa la scène du doigt et dit : « L’article suivant est très bien. Je pense qu’il te convient tout à fait ! »
Après que Han Shuo eut terminé ces mots, Sophie jeta furtivement un coup d’œil devant elle. Lorsqu’elle découvrit qu’il n’y avait pas la moindre trace de son père, Sulo, à portée de vue, elle poussa un soupir de soulagement et regarda la scène avec un grand intérêt.
À ce moment-là, sous les conseils et la lumière du commissaire-priseur, une armure d’un vert profond descendit lentement du plafond suspendu. L’armure vert foncé était brillante et lisse. Elle brillait de mille feux sous l’éclairage de la scène.
« Cette armure de chevalier est l’œuvre d’un maître artisan nain. Bien qu’il n’y ait aucun indice permettant de savoir de quel artisan nain elle provient réellement, d’après le lustre de l’armure, « … après que l’armure a été révélée, le commissaire-priseur a recommencé sa promotion enthousiaste.
« Cette pièce d’armure est vraiment très belle. Mais est-elle vraiment aussi solide qu’il le prétend ? » Sophie n’était pas très convaincue, et dit à Han Shuo tout en observant l’armure de loin.
« Elle devrait être passable. Il y a quelques sortes de minerais rares qui y sont mélangés, notamment du fer noir, de l’or noir et du mithril. Celles forgées par les nains ne devraient pas être mauvaises. Tu peux envisager de l’acheter », explique Han Shuo.
« Oublie ça. Mon père est dans la salle VIP. Bien que nous ne puissions pas le voir d’ici, il pourrait nous voir de là-haut. J’ai déjà utilisé ce visage pour lui faire une farce, et même là, il pourrait me reconnaître. Si par hasard il me prend en flagrant délit, je suis foutue ! » Sophie a adorablement tiré la langue comme une vache morte. Mais peu après, comme si elle craignait que Sulo ne la repère d’en haut, elle baissa à nouveau la tête.
« 20 mille pièces d’or ! Jeune Maître Braque offre 20 mille pièces d’or ! » avant même que le commissaire-priseur ne finisse de frapper le tambour pour l’armure, une voix forte s’éleva de la foule.
Sophie grogna légèrement, et prononça avec dédain : « Pff, canaille, je ne te serai pas reconnaissante pour ça ! »
Bien que Sophie ait baissé la voix, Han Shuo pouvait encore entendre clairement ses paroles. Levant la tête pour regarder en haut, Han Shuo dit d’un ton surpris : « Qui est ce Braque ? Il a balancé un prix aussi élevé avant même que l’hôte ait terminé son discours ! »
« C’est Braque Pillon. Tu es dans l’empire du Kasi, ne me dis pas que tu ne sais même pas qui il est ? » Sophie fut quelque peu surprise, et demanda à Han Shuo avec un regard étrange.
Haussant les épaules, Han Shuo répondit franchement : « Je ne sais vraiment pas. Est-il célèbre ? »
Sophie prit une expression défaite, et ce n’est qu’ensuite qu’elle expliqua ostensiblement : « Dans l’Empire du Kasi, bien que le Sanctuaire de Glace ait un grand pouvoir, c’est toujours la famille royale Pillon qui maintient le contrôle absolu de l’Empire du Kasi. Braque est le fils du prince Bradley. Il n’est pas du genre bienveillant. C’est déjà assez gênant pour toi d’offenser le Sanctuaire de Glace, alors par tous les moyens, n’offense pas ce clan familial. »
« Merci pour le rappel ! » Bien que Han Shuo arborât un sourire, il ne prit pas vraiment le conseil à cœur. Sur le Continent Profond, il n’y en avait pas beaucoup qui pouvaient menacer la vie de Han Shuo. Cette soi-disant famille royale n’était rien à ses yeux.
« Bradley ? Bradley Pillon de la ville de César ? » Soudain, Han Shuo sembla se souvenir de quelque chose et posa d’autres questions.
« Ouaip ! Dans tout l’empire Kasi, il n’y a qu’un seul Bradley Pillon. » Sophie plissa les sourcils et ajouta : « Tu es déjà dans l’Empire du Kasi, comment peux-tu encore si mal le connaître ? »
La raison pour laquelle Trunks était actuellement en train d’étendre et de renforcer laborieusement la Vallée du Soleil pendant tout ce temps était d’atteindre ce Bradley. Han Shuo comprit que c’était parce qu’Annie, une fille que Trunks considérait comme sa propre sœur, avait subi une tragédie impensable, dont l’un des auteurs était Bradley.
Florida et Gustav sont tous deux morts des mains de Trunks au cours de la lutte pour l’autorité sur la vallée du soleil. À présent, tout ce qui restait dans la liste des cibles de Trunks était Bradley, qui jouissait d’un pouvoir écrasant dans l’empire Kasi. Lorsque Sophie mentionna ce Bradley, Han Shuo ne put s’empêcher de ricaner.
Puisque Trunks avait jeté son dévolu sur cette personne, Han Shuo préférait ne pas prendre les choses en main. Cependant, si Bradley osait le provoquer, il serait néanmoins toujours agréable pour Han Shuo de lui donner une leçon inoubliable.
« 20 000 ! Est-ce que je peux avoir 21 mille, 21 mille… ? », poursuit le commissaire-priseur, mais la réaction en bas de l’estrade est froide.
« Dans l’empire de Kasi, la maison Pillon exerce le véritable pouvoir. Aucune personne ordinaire ne ferait exprès de rendre la vie difficile à un membre de la famille », expliqua Sophie à Han Shuo en soupirant.
En prononçant ces mots, Sophie se sentait vraiment impuissante face à son propre avenir. C’était précisément parce qu’elle comprenait clairement les influences de la Maison Pillon dans l’Empire Kasi qu’elle se sentait si impuissante face à son mariage avec Bradley. Soudain, un sentiment de découragement envahit son cœur. Sophie se dit soudain que même si elle possédait une force extraordinaire, elle pouvait difficilement s’opposer à ceux qui sont politiquement puissants. Alors à quoi bon ?
» Aller une fois ! Deux fois ! Vendu, au jeune maître Bradley ! » le commissaire-priseur frappa son marteau.
Sophie étant morose, elle ne prêta aucune attention à ce qui se passait dans la vente aux enchères. Quatre autres pièces d’objets précieux furent adjugées séparément à des prix élevés. Parmi ces quatre objets, deux étaient des robes magiques aux fonctionnalités inhabituelles, un était un parchemin magique capable de libérer un sort interdit, et le dernier était un collier incrusté de cent diamants porté autrefois par l’impératrice de l’ancienne dynastie Verdun.
Han Shuo n’était pas intéressé par ces quatre objets. Les trois premiers objets avaient été acquis séparément par trois mages différents. Le dernier collier a été acheté par Braque.
Han Shuo observa un moment et vit que plus Braque apparaissait sous les feux de la rampe, plus Sophie devenait sombre. Cela déconcerta quelque peu Han Shuo, qui ne savait pas pourquoi Sophie était soudain si mélancolique.
« Mesdames et messieurs, le prochain objet à enchérir est plutôt extraordinaire, même nos experts n’ont pas pu déterminer de quoi il s’agit ! Cependant, cette chose possède une capacité miraculeuse. Lorsqu’elle est collée au sol, toutes les plantes situées dans un rayon de quelques kilomètres autour d’elle deviennent plus saines et plus grandes », introduit le commissaire-priseur sur scène.
Parallèlement à cette introduction, une feuille d’un vert tendre de la taille de sa paume, conservée sur un plateau de cristal, a été présentée sur scène. Cette feuille avait une surface brillante et semblait avoir été fabriquée à partir d’un fin jade vert foncé. Dès qu’elle fut exposée, l’air pollué de toute la salle des ventes fut immédiatement purifié.
C’était comme s’ils avaient tous été téléportés au milieu d’une forêt luxuriante en un instant. Le corps et l’esprit de chacun semblaient se détendre soudainement.
Han Shuo, qui n’y avait pas prêté beaucoup d’attention, sursauta soudain. Des lumières éblouissantes, trop brillantes pour être regardées, jaillirent directement de ses yeux. Sophie, qui se trouvait juste à côté de Han Shuo, vit les yeux de ce dernier s’écarquiller de façon spectaculaire. Son humeur morose semblait avoir été diluée par sa curiosité. Regardant Han Shuo d’un air dubitatif, elle demanda à voix basse : « Tu veux prendre ça ? ».
« C’est exact ! » Han Shuo répond d’une voix grave. « Qu’est-ce que c’est que cette chose ? Je n’ai jamais vu une feuille aussi étrange auparavant. Sais-tu ce que c’est ? » Sophie était quelque peu surprise, et elle interrogea Han Shuo de près, les yeux fixés sur lui.
Hochant la tête, Han Shuo expliqua : « C’est difficile à t’expliquer. En bref, cette chose m’est très utile ! »
« Alors vas-y et fais une offre ! Si tu n’as pas assez de pièces d’or, je peux t’en prêter, mais tu devras me rembourser ! » Sophie dit luit à Han Shuo. Peu après, elle jeta un coup d’œil à un salon VIP situé au-dessus avant de dire à Han Shuo : « Je vais faire profil bas, de peur d’être remarquée par mon père lorsque vous enchérirez. »
« Il est plutôt gênant d’en dire plus sur les origines de ce morceau de feuille. Mais je crois tout de même que ceux qui s’y connaissent peuvent sentir à quel point il est extraordinaire. Très bien, le prix de départ est de 10 mille pièces d’or. Que le meilleur enchérisseur gagne. Les enchères commencent maintenant ! » s’écrie le commissaire-priseur.
« 20 mille ! » « 25 mille ! » « 27 mille ! »
Il semble qu’ils soient nombreux à savoir reconnaître un bon achat quand ils en voient un. Juste après que le commissaire-priseur ait terminé ses mots, le prix de l’enchère monta en flèche.
Han Shuo n’était pas du tout pressé de montrer sa main, mais observait les quelques concurrents avec ses yeux froids. Après une ronde de cris et de querelles, lentement, le prix avait gonflé jusqu’à 40 mille pièces d’or. À cet instant, de nombreuses noblesses qui étaient véritablement curieuses de connaître la fonctionnalité de ce trésor ne continuèrent progressivement plus à participer.
Il restait trois personnes réellement intéressées par l’objet. Parmi elles, l’une était un type hystériquement rondouillard, une autre était une dame de classe supérieure portant des vêtements aux couleurs vives, et la dernière n’était autre que Bradley de la famille Pillion.
Parmi les trois, Braque était le plus excité. Peut-être était-ce parce qu’il découvrait qu’il y avait des gens qui osaient réellement se mesurer à lui, mais il semblait très irrité. Han Shuo pouvait même entendre les battements de son cœur qui s’accéléraient constamment à cause de l’excitation.
Ce gros lard semblait probablement être un marchand riche et prospère d’après sa tenue, peut-être originaire de l’Alliance marchande de Brut. Il n’est pas étonnant qu’il ait osé se battre pour un objet contre Braque. Quant à la gracieuse femme de la classe supérieure, bien que Han Shuo ne puisse pas connaître ses origines, il pouvait dire que ses ressources financières étaient probablement les moins suffisantes des trois, car son visage devenait progressivement de plus en plus mécontent. Han Shuo estima que le prix de l’objet avait dépassé ce qu’elle pouvait supporter.
Après avoir observé pendant un moment, Han Shuo vit que le prix avait atteint 50 000, et il fit soudain un geste. Une chaîne de chiffres est soudain apparue.
« Cent… 100 mille ! Qui, qui est-ce ? » hurla le commissaire-priseur qui parcourut des yeux la foule à la recherche du numéro identifiant.
Toute la salle des ventes sombra dans la tourmente !