Situé dans une région montagneuse, le village de Luo connaissait des variations de température drastiques entre le jour et la nuit. C’était particulièrement le cas lorsqu’il pleuvait, où la température chutait de façon significative, faisant trembler toute personne exposée aux éléments à cause du froid mordant.

Grâce à son pouvoir interne qui protégeait son corps, Xiao Luo n’était pas affecté par le froid. Attendant seul dans l’obscurité, il appela son père et lui indiqua l’endroit où il devait venir le chercher. Après avoir parlé à son père, Zhang Dashan l’appela par hasard, il venait juste de rentrer à la maison.

Xiao Luo était heureux d’avoir de ses nouvelles, et la première chose qu’il lui dit fut : «Alors, tes parents étaient-ils fiers de toi ? Alors, tes parents étaient-ils fiers de toi quand ils t’ont vu conduire une Range Rover à la maison ?»

«Fait ch**r, ne parlons pas de ça. Les routes du village sont tout simplement horribles, j’ai bien lavé ma voiture avant de rentrer, mais quand je suis arrivé à la maison, elle était couverte de boue. Ahh, j’ai tellement de peine pour ma voiture», se plaignait Zhang Dashan.

Xiao Luo ne put s’empêcher de rire et continua à se moquer de lui. «Après tout, l’eau ne coûte rien à la maison, tu peux en utiliser autant que tu veux », dit-il.

«Bien sûr, qu’est-ce que tu crois que je ferais ? Ah oui, tu es rentré chez toi ?».

«En quelque sorte.»

«C’est soit oui, soit non, qu’est-ce que tu veux dire par «en quelque sorte» ?» Demandit  Zhang Dashan en plaisantant.

Xiao Luo éclata de rire et répondit : «Je veux dire que je n’ai pas encore atteint ma maison, mais que j’ai atteint les abords du village, et que je me tiens maintenant au bord de la route.»

«Bon sang, c’est quoi ce bordel ? Il pleut beaucoup ici, alors je suppose qu’il pleut aussi chez toi ? Je suis sûr que tu n’as pas apporté de parapluie, tu te tiens sous la pluie ?»

«Je vois que t’es assez perspicace.»

«Perspicace mon c*l, peux-tu arrêter d’essayer de jouer les héros, qu’est-ce que tu fais dehors sous la pluie ?». Zhang Dashan le réprimanda et dit, «Est-ce que tu essaies d’être comme un de ces adolescents stupides, cherchant à être un non-conformiste ? S’il te plaît, tu es trop vieux pour ça.»

Xiao Luo se sentit un peu exaspéré et dit : «Tu crois que j’en ai envie ? Le chauffeur m’a laissée ici, alors tout ce que je peux faire, c’est attendre que mon père vienne me chercher dans son trishaw [1] .»

Zhang Dashan ne pouvait pas croire ce qu’il venait d’entendre, et dit, «M***e, quel conducteur stupide t’a laissé là comme ça ? Avec ton tempérament, je m’attendais à ce que tu fasses une crise et que tu lui donnes une bonne raclée !»

«Peu importe, j’étais de bonne humeur !»

Xiao Luo entendit le grondement distinctif d’un vieux moteur à deux temps approcher, et alors qu’il tournait au coin de la rue, un intense faisceau de lumière brilla dans sa direction.

«Oh, je crois que mon père est là. Je raccroche d’abord, on se parle la prochaine fois.»

«D’accord, n’oublie pas de m’aider à dire bonjour à l’oncle Xiao, d’accord.»

Sur ce, il raccrocha.

Un vieux trishaw à moteur se faufila dans le sentier de terre et s’arrêta devant Xiao Luo. Une feuille d’acier avait été soudée sur des poteaux et lui servait de toit. Elle protégeait les occupants des intempéries et permettait de rouler par tous les temps. Le faisceau du trishaw motorisé éclairait le conducteur, un homme d’une cinquantaine d’années. Xiao Luo pouvait voir des rides sur le visage de l’homme, et ses cheveux ébouriffés étaient tout blancs. Il portait une veste en cuir noir qui semblait l’accompagner depuis très longtemps, et la peau de ses mains semblait incroyablement rugueuse à force de travail manuel.

«Papa !»

Xiao Luo salua l’homme en criant. Il se sentait désolé de voir son père si âgé.

Xiao Zhiyuan le regarda et dit : «Ne m’as-tu pas dit que tu avais rencontré ce type, Melon d’Hiver, à ton arrivée en ville ? Tu as fait un tour dans sa voiture, n’est-ce pas ? Pourquoi t’a-t-il laissé ici sous la pluie ?»

«Il avait quelque chose d’urgent, alors il est parti le premier», expliqua Xiao Luo.

«Urgent ? C’est n’importe quoi, même si c’est urgent, il ne pouvait pas au moins te déposer à la ferme ? Ce n’est pas si loin d’ici.»

Xiao Zhiyuan était très mécontent de voir son fils attendre tout seul sous la pluie. «Je pense que ce petit bonhomme est devenu arrogant, et qu’il te regarde de haut alors que vous avez grandi ensemble en tant qu’amis proches.»

Tout en parlant, il chargeait les affaires de Xiao Luo dans le trishaw.

Xiao Luo se précipita pour l’aider.

Ils chargèrent rapidement les affaires que Xiao Luo avait achetées dans le petit espace de rangement du trishaw.

Xiao Luo monta ensuite dans le trishaw et s’installa dans le siège de son père.

La route menant à la ferme était en effet en mauvais état, et il y avait de gros nids-de-poule partout. Une petite voiture au châssis bas en souffrirait certainement, mais un SUV pourrait encore la négocier sans trop d’efforts. Le trishaw à moteur s’en sortait tant bien que mal, mais avec ses amortisseurs usés, le trajet était secoué et cahoteux.

«Papa, pourquoi n’as-tu pas dépensé le million de dollars que je t’ai transféré la dernière fois ?» demanda Xiao Luo.

Xiao Zhiyuan manœuvra le trishaw à moteur avec un certain effort et dit : «C’est ton argent, mon fils, je l’ai placé en dépôt fixe pour toi.»

«Mais je te l’ai transféré pour que tu puisses rembourser la dette et améliorer la ferme. Pour commencer, tu peux faire paver cette route avec du ciment, ce sera plus pratique pour les véhicules d’entrer et de sortir de la ferme.»

Xiao Luo ne s’attendait pas à ce que son père ne touche même pas un centime de l’argent et continue à mener une vie aussi frugale. Ce n’était vraiment pas nécessaire, car il avait déjà dit à ses parents, il y a longtemps, qu’il était désormais le patron d’une entreprise. Il se débrouillait bien et ne manquait pas d’argent.

«La ferme est une carrière que je veux développer pour la deuxième moitié de ma vie. Les coûts de construction, d’investissement et de production sont de ma responsabilité, comment pourrais-je te charger de mes responsabilités ?» Répondit Xiao Zhiyuan.

«Papa, l’argent est pour toi et maman, en témoignage de ma reconnaissance. Je ne veux pas que vous ayez tous les deux une vie aussi difficile», dit Xiao Luo en essayant de maîtriser ses émotions. «Je me souviens encore du jour où tu m’as parlé de ta retraite idéale, qui consistait à te promener tranquillement dans le parc et à jouer aux échecs avec d’autres personnes. Je peux t’aider à réaliser tous tes rêves maintenant.»

Xiao Zhiyuan le regarda en souriant et dit : «Cela peut attendre encore quelques années. Ta mère et moi ne sommes pas encore si vieux, on se moquerait de nous si nous prenions notre retraite si tôt.» Il marqua une pause et poursuivit : «Je veux juste faire ces efforts pour ma dignité, je dois le prouver aux gens qui m’ont critiqué pour avoir choisi cette nouvelle carrière.»

Xiao Luo savait ce que son père voulait dire. Il se souvenait que lorsque son père était revenu au village, il avait mentionné qu’il avait l’intention de créer une ferme. Sa famille et ses amis, et même les autres villageois, étaient pessimistes face à une telle entreprise et pensaient que cette industrie n’avait pas d’avenir. Ils avaient commencé à parler derrière son dos, et son père fit l’objet de nombreuses moqueries. Xiao Luo pouvait donc comprendre son insistance à développer la ferme et à en faire un succès visible par tous, c’était sa façon de se venger.

«Ta mère était faible et toujours en mauvaise santé, avec des vertiges et de la fatigue de temps en temps. Depuis qu’elle travaille à la ferme, sa santé s’est visiblement améliorée. Non seulement son appétit s’est amélioré, mais son problème de colonne vertébrale a également cessé de la gêner», s’extasia Xiao Zhiyuan, un sourire se dessinant sur son visage. «C’est ce que disent les vieux, les humains sont nés pour travailler. Si l’on se contente de paresser toute la journée sans rien faire, on tombe facilement malade et on ne peut pas mener une longue vie.»

Xiao Zhiyuan avait l’air satisfait, et il n’était pas du genre à reculer devant un défi, c’était un optimiste.

Xiao Luo secoua la tête et soupira. «Papa, tu as toujours tes raisons.»

Il avait voulu persuader son père d’abandonner la ferme et de prendre une retraite paisible, mais il connaissait bien le caractère de son père, et ce ne serait pas une tâche facile de persuader le vieil homme.

La ferme était située entre deux montagnes proches l’une de l’autre, mais la vallée entre les deux était relativement plate et large. Le bord de la ferme s’élevait progressivement en altitude à mesure qu’il se rapprochait du pied des montagnes.

Le terrain était auparavant abandonné et envahi par les mauvaises herbes et les arbustes. Pour créer la ferme et l’exploiter correctement, ses parents avaient investi toutes leurs économies. Ils ont même emprunté de l’argent à ses deux tantes et hypothéqué la ferme pour obtenir un prêt de 200 000 dollars auprès de la banque.

Son père avait une grande expérience de l’entrepreneuriat et comprenait les difficultés liées à la gestion de l’entreprise.

Niché dans la ferme, un bâtiment de deux étages a été construit au pied de la montagne. Lorsque le trishaw à moteur entra dans la ferme, les chiens commencèrent à aboyer, mais dès qu’ils reconnurent le bruit du véhicule de son père, ils s’arrêtèrent immédiatement. Les chiens accoururent, les oreilles couchées et la queue frétillante pour saluer leur maître.

Ils avaient trois chiens à la ferme, et bien qu’ils n’aient pas vu Xiao Luo depuis un an, ils se souvenèrent certainement de lui en s’approchant et en gémissant d’excitation.

«Fils, tu es de retour !»

Une femme sobrement vêtue sortit en courant, se frottant les mains.

«Maman !»

Xiao Luo sauta du trishaw et se dirigea vers elle.

Note de bas de page :  Un rickshaw, aussi appelé trishaw, est un véhicule tricycle utilisé pour le transport de personnes ou de marchandises. Le terme vient du japonais «jinrikisha» (人力車), littéralement « véhicule à propulsion humaine»