Après avoir bavardé quelques instants, Xiao Zhiyuan souhaita une bonne nuit à tout le monde et partit en direction de la ferme.

Les grands-parents de Xiao Luo avaient préparé une sélection de ses plats préférés et les avaient placés dans la chambre de Xiao Luo. Il y avait des chips, des cacahuètes et des petits pains frits.

Après avoir rangé la chambre, Xiao Luo se prépara une tasse de thé chaud et se mit à la fenêtre.

Il faisait nuit noire dehors, il bruinait encore, et tout semblait remarquablement calme. Xiao Luo avait l’impression d’être dans une autre vie que celle de la ville. Debout à la fenêtre, tout ce qu’il avait vécu à Jiangcheng ressemblait à un rêve : protéger Chu Yue, devenir le patron de l’Entreprise Luo, anéantir le Gang du Dragon.

Tout semblait surréaliste à ce moment précis, comme s’il vivait deux vies différentes.

L’une était un monde plein de meurtres, de manœuvres commerciales et de trahisons, comme dans une série télévisée passionnante et dramatique. Et l’autre le ramenait directement à la vie ordinaire du village !

Ding. Ding. Ding.

La sonnerie d’un téléphone portable le ramena au présent.

Xiao Luo décrocha le téléphone noir posé sur la table. L’identifiant de l’appelant affichait une série d’astérisques, et il sut immédiatement qu’il s’agissait d’un appel de Gu Zhanguo de la NSA. Son téléphone portable était également fourni par la NSA et spécialement personnalisé avec un code « 8848 ». Tous leurs appels téléphoniques étaient acheminés par une ligne cryptée dédiée, garantissant la confidentialité et empêchant les écoutes téléphoniques et le pistage.

Le téléphone de la NSA ne pouvait être déverrouillé qu’à l’aide des protocoles de reconnaissance faciale et de détection des empreintes digitales, sans lesquels aucune des fonctions spéciales ou même des fonctions de base n’était accessible. Le téléphone serait inutilisable pour quiconque, à l’exception de Xiao Luo.

La voix autoritaire de Gu Zhanguo s’exprima sur la ligne. «Mie, votre contact est parti et vous retrouvera après-demain. Nom de code : Night Sparrow.»

Xiao Luo acquiesça. «Bien reçu.»

«Il y a encore une chose que tu dois savoir. Notre espion de la Blackwater Company a envoyé un message. Khun Sa a accès à vos informations de base et sait que vous avez participé au massacre des Mercenaires du Scorpion Rouge. Il est furieux et a envoyé une équipe de ses mercenaires Cobra pour s’infiltrer dans le pays. Leur mission est de vous neutraliser à tout prix» dit Gu Zhanguo.

Des mercenaires cobras ? !

Xiao Luo plissa les yeux, et une expression féroce s’empara de lui. « Qu’ils viennent, je les attendrai. Quel que soit le nombre qu’il envoie, ils seront tous tués.»

Son attitude cavalière inquiéta Gu Zhanguo, et il dit : «D’après ce que nous savons, il y a huit hommes dans l’équipe d’assaut des Mercenaires Cobra. Tous sont des opérateurs de grade B dans le système de classement de la NSA, et ils sont très expérimentés en matière de tactiques militaires. Ne les prenez pas à la légère, ils sont bien supérieurs aux Mercenaires du Scorpion Rouge. Vous ne devez pas les sous-estimer.»

«Compris.»

Xiao Luo prit note de l’avertissement, puis fit une requête à Gu Zhanguo. « Pouvez-vous faire en sorte que des hommes protègent mes parents ?»

Il allait rester avec ses grands-parents dans le village de Luo, il n’avait donc pas à s’inquiéter outre mesure de leur sécurité. Mais ses parents vivaient à la ferme, et c’était un problème. Il fallait qu’il mette en place une équipe de protection pour assurer leur sécurité vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

«J’ai déjà envoyé 20 combattants de grade C. Ils sont en train de se rendre sur place avec Night Sparrow. Quant à la façon dont ils seront déployés, c’est à vous de décider», dit Gu Zhanguo.

Xiao Luo était reconnaissant à Gu Zhanguo d’avoir pris les dispositions nécessaires pour mobiliser les ressources de la NSA.

«Avez-vous d’autres questions ?» Demanda Gu Zhanguo.

«Oui.»

Xiao Luo répondit sans hésiter, il voulait aller au fond des choses. «Pourquoi Khun Sa aurait-il mes informations ?»

«En plus d’être l’un des dirigeants de la Blackwater Company, Khun Sa est également un important trafiquant de drogue dans le Triangle d’Or. Il avait des liens étroits avec le Gang du Dragon de Jiangcheng. Après que les Mercenaires du Scorpion rouge ont eu des ennuis, il a demandé au Gang du Dragon de l’aider à enquêter.» Répondit Gu Zhanguo, «et il se trouve que vous étiez dans leur ligne de mire pendant cette période, ce qui a créé de nombreux problèmes pour les opérations de leur bande. Le Gang du Dragon vous a donc identifié auprès de Khun Sa comme étant celui qui a détruit ses Mercenaires du Scorpion Rouge.»

Xiao Luo était stupéfait, et il n’arrivait pas à imaginer comment il avait pu se retrouver mêlé à un réseau international de criminalité.

…

Le lendemain matin, Xiao Luo se leva tôt et commença à nettoyer la maison.

Ses grands-parents avaient vécu dans la maison depuis sa construction et l’avaient entretenue, mais avec l’âge, ils ne pouvaient plus la nettoyer aussi soigneusement qu’ils le souhaitaient.

Il commença par essuyer les vitres, les tables, les armoires et le sol.

Pendant toute la matinée, Xiao Luo fut occupé à essuyer soigneusement tous les coins et recoins qui étaient habituellement négligés pendant le nettoyage.

Lorsqu’il sortit pour remplir le seau d’eau, une dame d’âge moyen qui habitait juste à côté le vit avec surprise et lui dit : «Bonjour, vous n’êtes pas le petit Luo ? Vous êtes de retour pour la nouvelle année ?»

Xiao Luo sourit et salua la dame. «Bonjour, tante Taoxiu, oui. L’entreprise est fermée pour les fêtes de fin d’année, alors je suis revenu pour le nouvel an.»

Tous les hommes du village de Luo partageaient le nom de famille Xiao, car ils descendaient d’un ancêtre commun. Leurs seconds prénoms étaient déterminés par leur génération dans l’arbre généalogique, et curieusement, beaucoup de ses pairs étaient de la même génération que son propre père, si bien qu’il devait s’adresser à eux en les appelant ‘oncle’ selon la coutume. C’était une chose que Xiao Luo avait en travers de la gorge depuis un bon moment déjà.

Xiao Luo n’avait aucune idée du nom de jeune fille de la dame d’âge moyen, mais il se souvenait bien d’elle parce qu’elle leur rendait souvent visite depuis son plus jeune âge. Sa grand-mère l’appelait Taoxiu, alors il l’appelait simplement Tante Taoxiu. Par ailleurs, Xiao Luo était très amie avec son fils, Xiao Ping, lorsqu’ils étaient jeunes. Xiao Ping avait deux ans de plus que lui.

Tante Taoxiu avait une voix assez forte, alors quand les voisins ont appris le retour de Xiao Luo, ils sont tous sortis pour le saluer. Très vite, il y eut une petite foule devant sa maison.

Xiao Luo avait été élevé dans la courtoisie, et il était patient de nature, aussi salua-t-il tous les aînés qui étaient venus l’accueillir.

«Petit Luo, tu es devenu beaucoup plus beau depuis la dernière fois que je t’ai vu, il y a un an. J’ai entendu dire l’année dernière que tu avais une petite amie, pourquoi ne l’as-tu pas ramenée pour rencontrer ta famille ?» Demandit une femme à la peau foncée.

Un homme mince d’âge moyen sourit et acquiesça. «Elle a raison, il est temps de fonder une famille. Quand j’avais ton âge, mon fils avait déjà sept ou huit ans.»

Xiao Luo lui sourit chaleureusement et répondit : «Ce genre de choses dépend du destin. Quand le moment sera venu, tout s’arrangera tout seul.»

«Le destin est un concept vague qui ne peut pas être expliqué facilement, il dépend toujours de vous de faire un effort pour chercher les bonnes femmes. Notre pays a effectué un recensement récemment, et il y a 30 millions d’hommes de plus que de femmes. En d’autres termes, il y aura 30 millions d’hommes sans femme. Petit Luo, tu dois faire plus d’efforts. Même si tu n’es pas pressé, pense à tes parents et à tes grands-parents, qui seront tous inquiets.» L’homme mince d’âge moyen partagea son opinion, ce qui fit hocher la tête à la foule.

La femme à la peau sombre qui grignotait des graines de tournesol acquiesça et dit : «C’est vrai, regarde Xiao Qiudong, il a le même âge que toi, et il a un fils maintenant. Il organise une fête chez lui demain, et sa femme vient de Taïwan. Tout le village de Luo est au courant. Si tu ne fais pas plus d’efforts, il te surpassera.»

Xiao Luo se contenta de forcer un sourire et de hocher la tête, car il savait qu’ils avaient de bonnes intentions. Mais il n’avait pas l’intention de rester là à se faire bombarder de questions et de suggestions, alors il les informa tous qu’il devait encore nettoyer la maison et se dépêcha de retourner à l’intérieur.

«Je suis sûr qu’au fond de lui, le petit Luo doit lui aussi être anxieux. Vous devez tous savoir qu’il est le seul de son âge à ne pas s’être marié dans notre village.» Tante Taoxiu compatissait à la situation de Xiao Luo et prit sa défense.

« Nous ne l’avons pas grondé, mais ce petit Luo s’est fixé des objectifs trop élevés. Ce n’est pas bon pour lui, et il pourrait se retrouver dans une situation défavorable à l’extérieur», dit le mince quinquagénaire, les bras croisés, confiant dans son évaluation de Xiao Luo.

La femme à la peau foncée soupira lourdement, et pesa sur ce qu’avait dit l’homme mince d’âge moyen. «Xiao Qiudong n’est même pas allé à l’université, mais il obtient des contrats de projet dans la ville de Zhoukou. Il a gagné beaucoup d’argent ces deux dernières années et s’est même acheté une maison dans la ville de Zhoukou. Maintenant, regardez le petit Luo, il a fréquenté une université de second rang, mais en fin de compte, il ne fait que travailler pour d’autres personnes. Bien qu’il ait beaucoup étudié, il n’arrive pas à la cheville du petit doigt de Xiao Qiudong ».