Chapitre 101 – Plan de secours
L’eau glacée submergea instantanément Klein, trempant sa robe d’un rouge doré qui le fit couler comme une pierre.
Au même moment, la Faim Rampante achevait de manger le pirate, ce qui l’allégea de son poids.
Klein ne tenta pas de remonter. Tandis qu’il continuait à s’enfoncer, il pouvait faiblement entendre des bruits d’éclaboussures, au loin, dans les vagues. Apparemment, les pirates de la Voie du Marin s’étaient lancés à sa poursuite.
Ils étaient dans leur élément, car dans cet environnement, ils pouvaient jouer les poissons sur une très longue durée !
Le jeune homme ne s’en inquiéta pas. En sa qualité de Magicien qui n’est jamais pris au dépourvu, il avait évidemment prévu des plans de fuite en cas d’échec. Dans ce genre de situation, en effet, rien n’était assuré.
Pour jouer au mieux le rôle d’Hélène et ne pas être découvert par la vice-amirale Tracy, il avait non seulement laissé les autres objets occultes et l’argent au-dessus du brouillard gris, mais également les charmes du domaine de l’eau et du vent qu’il avait fabriqués peu de temps auparavant. Cependant, cela ne l’affectait pas. En tant que dieu, Béni et croyant, il disposait de nombreuses méthodes miraculeuses pour faire face à la situation.
Très vite, il fit pâlir la Faim Rampante qui se teinta d’un vert lugubre. L’eau de mer environnante autour de lui se mit à former des couches de givre.
Avant que le gel ne se transforme complètement en glace, Klein déploya ses muscles et étendit les bras. Avec la force d’un Zombie, il brisa le givre et l’envoya un peu plus loin, créant temporairement autour de lui un espace où il n’y avait plus d’eau.
L’eau reflua aussitôt pour remplir l’espace. Klein, de la main gauche, libéra un froid terrifiant et le répandit, créant ainsi des murs de glace.
Durant un bref instant, il parut enfermé dans une prison de glace. Il pouvait s’y tenir debout et produire des sons, mais il n’était limité qu’à cet espace minuscule.
Aussitôt, le jeune homme fit de petits pas dans le sens inverse des aiguilles d’une montre tout en murmurant « Bénédictions issues du Céleste, digne du Ciel et de la Terre », puis son Corps Spirituel s’éleva rapidement au-dessus du brouillard gris.
Sitôt qu’il apparut sur la chaise à haut dossier du Fou, il ramassa le Sceptre du Dieu de la Mer qu’il avait posé sur la table.
Sans avoir besoin d’identifier quoi que ce soit, il sélectionna le point lumineux représentant Gehrman Sparrow, récemment promu croyant du Dieu de la Mer. Grâce à une connexion précédemment établie, il souleva le court sceptre blanc et fit briller ses « gemmes » qui émirent une lueur brumeuse.
Il répondit à son « croyant » et s’attribua toutes sortes de pouvoirs, dont la respiration sous-marine, la liberté de mouvement et la résistance à la pression.
Enfin, il utilisa un ange de papier afin d’interférer avec toute divination, puis ordonna aux créatures sous-marines environnantes de l’aider à couvrir la fuite de Gehrman Sparrow.
Cela fait, Klein ne tarda pas à revenir dans le monde réel et à reprendre le contrôle de son corps.
La pression de l’eau avait eu raison du mur de glace qui ne cessait de fondre et la mer avait repris cet espace “indépendant”.
Cependant, Klein pouvait respirer sans peine et nager rapidement.
À travers l’eau ondulante mais cristalline, il aperçut des poissons qui nageaient vers lui. Une ombre sombre monta de sous ses pieds tandis qu’un mastodonte inconnu surgissait de sous les eaux.
C’était une étrange créature d’un rouge brunâtre qui ressemblait à un calmar. Elle était si massive que ses tentacules auraient suffi à ligoter un navire entier.
Elle crachait de l’encre et en un instant, les eaux environnantes se teintèrent de noir. Les quelques Transcendants de la Voie du Marin qui poursuivaient Klein virent alors tout en noir et leurs corps s’engourdirent.
Ne sachant pas ce qui se passait, ils remontèrent aussitôt à la surface pour se préoccuper de ce qui se passait dans leur corps.
Le temps qu’ils replongent à la recherche de leur ennemi, ils avaient perdu toute trace de celui-ci.
Pendant ce temps, Klein, ravi, nageait au fond de la mer. Il eut même le temps de se remémorer son opération ratée et de réfléchir à ce qu’il avait fait.
J’avais fait suffisamment de préparatifs pour jouer le rôle d’Hélène. Tracy elle-même, qui a pourtant partagé de nombreuses nuits avec elle, ne m’a pas immédiatement percé à jour, ce qui a accéléré l’assimilation de la potion.
Ce faisant, j’ai dû surmonter mon aversion et trouver un moyen de me mettre dans la peau du personnage tout en restant détaché, ce qui m’a été extrêmement utile pour ce qui est de ma potion.
J’ai fait de mon mieux lors de ce combat. Certes, c’était une performance préparée, mais j’ai sous-estimé la force d’une Démone de l’Affliction de Séquence 5 et l’expérience de quelqu’un qui, étape par étape, était devenu la vice-amirale Maladie. Même si elle a perdu son objet occulte au début, ni le mien ni ma force actuelle n’auraient suffi à la tuer rapidement, à moins d’utiliser le Sceptre du Dieu de la Mer… Mais nous sommes aux alentours de l’Archipel de Rorsted.
La bataille d’aujourd’hui m’a clairement montré que j’aurais besoin d’un objet occulte doté de puissantes capacités offensives…
Face à la réalité d’une mission ratée, Klein était sans doute quelque peu déçu. Cependant, il n’était pas déprimé, car ce n’était pas encore fini. Il envisageait d’écrire à M. Azik pour lui demander s’il était intéressé par les chroniques anciennes relatives à La Mort et s’il avait le temps de lui rendre visite.
Avant de quitter la cabine du capitaine, Klein avait claqué des doigts pour enflammer les vêtements masculins qu’il avait laissés au vestiaire, ainsi que les éventuels cheveux et pellicules de peau. Il entendait faire croire qu’il ne voulait pas laisser de traces, mais en fait, c’était une forme de dissimulation et de duperie.
Ce qu’il cherchait à cacher, c’était les cheveux et le bouton qu’il avait discrètement jetés dans une pièce en entrant dans la cabine, sans que personne ne s’en aperçoive.
Étant donné qu’il avait fait disparaître toute trace de lui, la vice-amirale croirait à tort que l’assassin avait peur de s’exposer parce qu’il craignait d’être victime d’une malédiction à distance. Il lui serait alors difficile d’obtenir des pirates qu’ils vérifient sérieusement s’il restait des objets.
Grâce aux cheveux et au bouton, Klein pourrait, par le biais de la divination, localiser la Peste Noire dans un certain laps de temps. De cette façon, si M. Azik était d’accord, il pourrait l’emmener à la vice-amirale Tracy.
Au départ, je pensais que je n’aurais pas besoin de l’aide de M. Azik. Je croyais que je pourrais réussir seul. Finalement, j’ai échoué de peu… soupira Klein qui sentit son amour-propre s’effriter.
C’était l’une des raisons pour lesquelles il n’avait pas, dès le départ, demandé l’aide de M. Azik. De plus, il n’était pas certain que Tracy soit en possession des anciennes chroniques liées à La Mort. Si jamais elle ne les avait pas, il aurait été embarrassé d’avoir fait déplacer M. Azik pour rien. De plus, il craignait que, même avec son aide, il lui faille se faire passer pour Hélène afin de retrouver la Peste Noire et Tracy. Il lui faudrait encore porter ses vêtements et servir d’appât.
Ç’aurait été trop embarrassant de le faire devant quelqu’un qu’il connaissait !
En fait, ç’aurait été beaucoup plus simple si je n’avais dû obtenir des renseignements et m’était contenté d’éliminer la vice-amirale. Une fois de retour à Bayam et lorsque je serai au-dessus du brouillard, il me suffira de verrouiller leur position et de créer une tempête à l’aide du Sceptre du Dieu de la Mer…
Cela ne veut pas dire qu’une attaque à grande échelle aura raison de Tracy, mais cela attirera l’attention de Jahn Kottman, le Roi des Mers. Le moment venu, l’emplacement de la Peste Noire sera révélé à l’Église des Tempêtes… Le Roi des Mers se fera un plaisir d’abattre la Jeune fille aux Maladies…
Klein secoua la tête, raillant de lui-même. Guidé par son intuition spirituelle de Voyant, il regagna rapidement le rivage.
…
À bord de la Peste Noire, Tracy leva toutes ses défenses et, les vêtements en lambeaux et tachés de sang, se dirigea vers le bracelet incrusté de diamants et se pencha pour le ramasser.
Quelle prudente attaquante ! Je veux dire attaquant…Je ne l’étais peut-être même pas autant quand j’étais un Assassin… pensa-t-elle en serrant les dents.
Ce n’était pas parce qu’elle avait failli mourir de ses mains, mais parce qu’elle avait le sentiment que cet homme avait fait quelque chose à Hélène.
D’après l’Empereur Roselle, elle se disait que quelque chose de vert poussait sur la tête de la jeune femme.
Hélène, êtes-vous à ce point froide et sans cœur ? Non, on l’y a peut-être forcée .
Tracy regarda la vilaine blessure sur son épaule gauche, en proie à une douleur déchirante.
Si sa condition physique n’avait pas été renforcée par les Séquences de l’Assassin et de l’Instigateur, avec une amélioration significative dans les Séquences subséquentes, ce seul coup aurait pu lui faire perdre le bras, tout comme ces pirates qui se le font arracher par des fusils.
Alors que le sang coulait et teintait sa vision de rouge, Tracy demanda à la préposée blonde d’entrer et d’utiliser ses capacités pour soigner ses blessures, tandis qu’elle chargeait les pirates alentour qui avaient les yeux rivés sur elle de rechercher les objets que l’assaillant avait laissés derrière lui.
Malheureusement, ceux-ci l’informèrent que tous ses vêtements avaient été automatiquement détruits.
La vice-amirale se souvint alors du claquement de doigts que l’ennemi avait fait avant de partir.
– « Quelle prudence ! » soupira-t-elle une nouvelle fois. « De plus, il n’est pas le moins du monde cupide. S’il avait pris le bracelet, je n’aurais pas eu le souci de ne pas pouvoir le rattraper. »
D’un geste de la main, Tracy congédia la plupart des pirates. Seuls restèrent Mithor King, alias Langue-de-serpent, et quelques hauts gradés.
« Troisième lieutenant, retournez à Bayam et menez une enquête approfondie pour savoir où la Résistance a trouvé cette Hélène », ordonna la vice-amirale sur un ton solennel.
– « À vos ordres ! », répondit Mithor, détournant à grand peine le regard de la poitrine de son capitaine.
Tracy réfléchit un instant et ajouta :
– « Faites circuler l’information. Dites que je suis grièvement blessée et que je ne serai pas remise de sitôt.
« Et vous, premier lieutenant, mettez immédiatement les voiles. Ne nous attardons pas ici. »
Tandis qu’elle donnait ses ordres, le silence revint autour de Tracy.
Elle put alors réfléchir à quelle faction appartenait son agresseur, pourquoi il l’avait attaquée et quelles étaient ses motivations…
Cependant, plus la vice-amirale réfléchissait, plus elle était perplexe. Elle n’en avait aucune idée car même si ses ennemis étaient nombreux, aucun d’entre eux ne possédait des pouvoirs similaires.
Finalement, elle trouva un indice et marmonna pour elle-même : La Faim Rampante ?
…
Au milieu de la nuit, dans un port privé de l’île de la Montagne Bleue
Une silhouette féminine se tenait près des vagues qui se retiraient et s’avançaient. Ce n’était autre que Klein, toujours déguisé en Hélène.
Très vite, il revint sur le rivage, s’infiltra dans la maison d’un pêcheur située non loin de là, se procura quelques vêtements usagés, se changea et reprit l’apparence de Gehrman Sparrow.
Laissant la robe – relativement chère – en guise de compensation, le jeune homme quitta rapidement le port privé et retourna à la Cité de la Générosité avant le lever du jour.
Peu pressé de retrouver Danitz, il trouva un motel au hasard. Au moyen d’un rituel, il ramena dans le monde réel le sifflet d’Azik, d’autres objets occultes et de l’argent.
Après s’être assuré qu’il pouvait deviner l’emplacement de la Peste Noire, il souffla dans le sifflet de cuivre.