Auteur : Cuttlefish That Loves Diving
Traduction : Moonkissed
Un cadavre fut jeté très haut et très loin dans le marécage devant, éclaboussant beaucoup de boue. Il s’enfonça dans la surface noire et boueuse avant de s’enfoncer petit à petit.
À côté, deux scènes se déroulaient de la même façon, sauf que les cadavres étaient enfouis plus profondément dans la boue.
Shang Jianyao et Long Yuehong se regardèrent pendant quelques secondes avant de rétracter leurs regards et de se diriger vers la jeep.
Jiang Baimian n’avait pas demandé à lever la main pour décider qui serait le premier à chevaucher la lourde moto. Elle enfila immédiatement le casque correspondant et s’assit dessus. Tout en portant une mini mitraillette sur le dos, elle tourna la tête pour regarder Shang Jianyao et les autres et dit en souriant : « J’ai toujours voulu m’en procurer une depuis longtemps, mais je n’en ai jamais eu l’occasion. »
Avant qu’elle ne puisse finir sa phrase, elle avait déjà fait tourner les moteurs, produisant un rugissement profond et puissant de la lourde moto. Jiang Baimian baissa le torse. Même si c’était la première fois qu’elle conduisait une moto, la façon dont elle posait avait l’air plutôt professionnelle.
Le moteur rugit de plus en plus fort et la moto s’élança comme une flèche, longeant le marais et se dirigeant vers le lointain.
« Le romantisme de l’acier et du carburant… » marmonna Long Yuehong avec envie. « Ainsi que la liberté et le vent. »
Dans un boum, la moto lourde fit demi-tour et s’arrêta non loin de là.
Jiang Baimian s’appuya sur ses pieds et releva la visière de son casque. Elle rit sèchement. « Hé, euh, Bai Chen, quelle direction devons-nous prendre ? »
Bai Chen regarda son écharpe et répondit bruyamment : « Suivez la jeep ! »
« Hein ? Qu’est-ce que tu as dit ? » Jiang Baimian leva la main pour se pincer l’oreille, mais elle fut bloquée par le casque. Cela ne changea rien à son sourire. Elle baissa sa visière et conduisit la lourde moto jusqu’à la jeep, comme si elle avait pris cette décision elle-même.
Shang Jianyao et Long Yuehong montèrent l’un après l’autre dans la jeep. Bai Chen s’assit à nouveau sur le siège du conducteur et démarra la jeep.
Ils avancèrent dans les Terres Sauvages du Marais Noir à une vitesse relativement faible en raison d’un tel tableau de bord. De temps en temps, ils changeaient de direction et contournaient les obstacles. Pendant ce temps, Jiang Baimian utilisa à plusieurs reprises l’excuse de l’enquête sur les environs pour quitter le convoi et partir à toute vitesse dans différentes directions sur sa moto.
Près de deux heures plus tard, Bai Chen arrêta la jeep, qui semblait un peu surchargée. Elle poussa la porte et dit à Jiang Baimian, qui venait de revenir en trombe, « Chef d’équipe, nous sommes presque arrivés à la colonie. »
Jiang Baimian se redressa d’un pied et releva sa visière. « Qu’as-tu en tête ? »
Bai Chen toucha la peau plutôt rugueuse de son visage. « J’ai peur que les nomades sauvages des campements ne réagissent de façon excessive si nous passons comme ça. Ils sont toujours très vigilants à ce sujet. Que diriez-vous d’une chose pareille ? Vous attendez ici pendant que je conduis la moto et que je termine le travail avant de revenir vous chercher ? S’ils ne nous autorisent pas à entrer, j’essaierai de fermer le commerce à l’extérieur. »
Jiang Baimian hocha légèrement la tête et dit : « Notre puissance de feu est en effet terrifiante. »
La peau extérieure du Serpent de Fer du Marais Noir attachée au sommet de la jeep était encore plus terrifiante.
Jiang Baimian descendit immédiatement de la moto, la gara, enleva son casque et le tendit à Bai Chen.
Après avoir regardé le dos de Bai Chen disparaître dans la forêt clairsemée, Jiang Baimian ouvrit la porte de la jeep et s’assit sur le siège du conducteur.
« Vous en voulez une ? » Elle sourit et prit un simple cigare dans le compartiment de l’accoudoir. Il s’agissait du butin de guerre qu’ils avaient obtenu précédemment.
La feuille de tabac, d’un noir jaunâtre, exhalait un parfum indescriptible.
« Non merci. » Long Yuehong et Shang Jianyao secouèrent la tête en même temps.
« Qu’est-ce qui ne va pas chez vous deux ? C’est un produit de luxe ! » Jiang Baimian posa son simple cigare. « D’innombrables personnes ayant été sur les champs de bataille en sont folles. Cela leur permet de détendre leur esprit et de garder la raison. C’est un peu comme les boissons alcoolisées qui font oublier de nombreuses choses malheureuses dont on ne veut pas se souvenir. (Soupir) Beaucoup de gens ne peuvent être heureux que lorsqu’ils sont ivres. »
« Ce n’est pas le vrai bonheur [1]. » Shang Jianyao chanta soudainement.
« Yo, tu chantes même ! » La bouche de Jiang Baimian s’ouvrit légèrement alors qu’elle le réprimandait sur le ton de la plaisanterie.
Shang Jianyao hocha la tête sérieusement. « J’aime la musique. »
« Mais les paroles ne semblent pas correctes… » Jiang Baimian caressa le dispositif métallique dans son oreille.
Shang Jianyao répondit comme s’il discutait d’une question académique. « Les paroles peuvent être modifiées pour s’adapter à la scène actuelle. Cela peut aider à mieux l’exprimer. »
« … » Jiang Baimian fit un signe de la main. « Ce n’est pas la question. J’ai presque oublié ce que je voulais dire après que tu m’aies interrompue ! »
Elle grogna de colère. « J’ai parlé du tabac parce que je voulais aborder le sujet des traumatismes de guerre. Même si la bataille que vous venez de vivre n’a pas atteint ce niveau, vous devez tout de même faire attention à ce genre de problèmes. Qu’il s’agisse de cigarettes, d’alcool ou même de drogues, ce n’est pas un bon moyen de gérer le traumatisme. Il est facile de développer une dépendance sérieuse à leur égard, ce qui n’est pas bon pour la santé. »
« Si vous êtes trop tendu, stressé, anxieux, irritable ou incapable de vous concentrer, vous pouvez me parler à tout moment. J’ai pris des cours de psychiatrie. »
« Oui, chef d’équipe ! » Long Yuehong répondit bruyamment. « Tout à l’heure, sur le chemin du campement, Bai Chen nous a effectivement parlé de cette affaire. Je me sens beaucoup mieux maintenant. »
« Bien. » Jiang Baimian le félicita. « Depuis que les hautes sphères ont approuvé la création de cette unité de l’ancien monde, la meilleure chose que j’ai faite a été d’approuver la candidature de Bai Chen. Tsk, vous devez être d’accord avec mon bon goût, n’est-ce pas ? »
Sans attendre la réponse de Shang Jianyao et Long Yuehong, elle s’appuya sur le siège du conducteur et continua de parler, ses yeux papillonnant légèrement. « Je ne sais pas quand Bai Chen reviendra. Puisque je n’ai rien à faire, je vais vous dire quelque chose d’autre – quelque chose que je ne vous ai pas dit avant. »
Shang Jianyao et Long Yuehong se redressèrent immédiatement comme s’ils étaient encore à l’école.
Jiang Baimian gloussa. « Détendez-vous ! Faites attention à ce qui nous entoure ! Vous n’avez pas peur qu’une fusée surgisse de nulle part et nous anéantisse tous ? Bon, revenons-en au sujet qui nous occupe. Ne vous l’ai-je pas déjà dit ? Dans les Terres de cendres, à part un nombre extrêmement réduit de créatures, l’ennemi le plus dangereux de l’humanité sera toujours l’homme. »
« Alors, quels sont les humains considérés comme dangereux ? Long Yuehong, quels types d’humains penses-tu être dangereux ? »
Long Yuehong réfléchit un instant avant de répondre : « Ceux qui portent un exosquelette. »
L’exosquelette militaire lui avait laissé une forte impression lors de la bataille précédente. Il soupçonnait même que ce serait l’une des sources de ses cauchemars.
« Oui, il y a aussi des gens qui portent des armures bioniques à intelligence artificielle. Ces deux types de personnes peuvent venir à bout d’une équipe seule, ou même anéantir un petit campement de nomades dans la nature. » Jiang Baimian jeta un regard à Shang Jianyao. « Quels sont les autres types de personnes qui entrent dans cette catégorie selon vous ? »
« Une équipe équipée d’armes lourdes, une équipe dotée d’une puissance de feu exceptionnelle, et des personnes ayant installé un type spécifique de membre biomécanique ou ayant subi des modifications mécaniques et électroniques correspondantes. » Shang Jianyao offrit trois réponses en un seul souffle.
« En effet. » Jiang Baimian hocha légèrement la tête. Elle caressa son bras gauche de sa main droite et dit : « Cela a considérablement augmenté ma force, mais mon bras d’origine reste le meilleur. Vous devez chérir ce que vous avez ! »
Elle ajouta ensuite : « De plus, il y a les moines du Conclave des moines et les Améliorés génétiques. Vous ne le savez peut-être pas, mais les gens comme vous sont appelés les Élus dans de nombreuses factions. »
« Pourquoi ? » demanda Long Yuehong avec surprise.
Jiang Baimian rit. « Vous avez tous les deux été trop souvent en contact avec ce genre de choses. De plus, vous en êtes un vous-même, alors vous ne comprenez pas à quel point cette technologie est précieuse. Parmi toutes les factions, seuls notre compagnie et les Chevaliers blancs peuvent effectuer des améliorations génétiques et produire le liquide correspondant. »
« Pensez-y. Une personne grande, musclée, rapide, énergique, dotée de bons réflexes, d’une solide coordination, d’un bon sens de l’équilibre, d’une forte immunité, d’une puissante capacité d’autoguérison, d’une vision relativement exceptionnelle et d’un talent pour les armes à feu ne serait-elle pas comme l’élue du ciel pour une personne ordinaire ? Une telle personne n’est-elle pas synonyme de danger ? »
« Cependant, ne vous laissez pas envahir par votre arrogance. Certaines factions sont extrêmement réticentes à la technologie génétique, estimant qu’il s’agit d’une violation de la nature et d’un sacrilège envers les dieux. Ils pensent que c’est la raison principale de la destruction de l’Ancien Monde. »
Jiang Baimian prit une inspiration avant de poursuivre : « Ceux qui sont plus forts que les Génétiquement Améliorés sont ceux qui ont subi des modifications génétiques. Ils ont souvent des capacités que les humains n’ont pas. À cet égard, les Sous-hommes anormaux à cause de la pollution ont des performances similaires. J’ai même vu des Sous-hommes capables de réaliser la photosynthèse par eux-mêmes et de ne pas manger pendant trois mois. Cependant, la technologie de modification génétique est encore très immature. Le taux d’échec et le taux de mortalité sont assez élevés. N’essayez pas facilement. »
Les sous-hommes étaient eux-mêmes des humains normaux. Cependant, ils avaient été infectés lors du cataclysme qui avait détruit l’Ancien Monde, ce qui avait entraîné des mutations.
Bien qu’une grande partie d’entre eux mouraient peu après l’infection, certains parvenaient à survivre et à transmettre leurs anomalies à leurs descendants. Les humains normaux discriminaient ces personnes et les bannissaient des colonies. Ils avaient également reçu le nom insultant de « sous-hommes ».
En raison de leurs changements physiques et de leurs rencontres similaires, il était inévitable que les sous-hommes haïssent les humains normaux. Ils nourrissaient toujours un ressentiment indescriptible, et les deux parties devinrent peu à peu des ennemis mortels.
C’est ainsi que le terme « Sous-homme » s’était véritablement répandu dans les Terres de cendres, devenant un terme académique.
À l’époque du Nouveau Calendrier, bien des années après la destruction de l’Ancien Monde, certaines régions étaient encore très polluées. Les anomalies n’avaient pas disparu au sein de la population humaine, si bien que de nouveaux Sous-hommes apparaissaient constamment. Bien sûr, la plupart des Sous-hommes vivants à l’époque actuelle étaient le résultat d’une reproduction naturelle.
« Je ne savais pas qu’il existait de tels Sous-hommes… » Long Yuehong savait ce qu’était un Sous-homme, mais il n’avait jamais entendu parler des Sous-hommes décrits par Jiang Baimian.
Jiang Baimian reconnut brièvement ses paroles et jeta un coup d’œil à Shang Jianyao et Long Yuehong avant de parler nonchalamment. « En dehors de ceux que je viens de mentionner, il existe également un type d’humain qui peut être considéré comme dangereux, ou on pourrait dire, extrêmement dangereux. »
« Quel type d’humain ? » Long Yuehong était anormalement curieux. Shang Jianyao était dans le même cas.
Tous deux avaient plus ou moins appris toutes les choses qui avaient été mentionnées dans les manuels et lors de leur entraînement. Cependant, personne n’avait rassemblé le contenu du point de vue des ‘humains dangereux’.
Jiang Baimian baissa la tête et sourit. « Les Éveillés ».
« Les Éveillés… » Long Yuehong et Shang Jianyao répétèrent doucement.
Jiang Baimian leva les yeux vers eux et dit : « Les Éveillés sont des humains qui ont subi d’étranges mutations pour une raison ou une autre. Ils ont tous des capacités étranges et terrifiantes. Certaines personnes pensaient que les capacités d’un Éveillé pouvaient être qualifiées d’amusantes. Cependant, il a été prouvé que même si une capacité est amusante, elle devient très terrifiante lorsqu’elle est utilisée dans les bonnes circonstances. »
« À ce jour, aucune faction n’a été capable de comprendre la loi qui régit la production des Éveillés. Toutes les expériences de production artificielle d’Eveillés ont échoué. Par conséquent, il y a très peu d’Eveillés, et il n’est pas facile de les rencontrer. Je n’étais pas pressée de vous en informer. Ah, c’est vrai. C’est un savoir qui doit rester confidentiel. »
Long Yuehong demanda avec inquiétude : « Chef d’équipe, les Éveillés semblent si forts. Comment devrions-nous les affronter si nous les rencontrons ? »
Shang Jianyao resta silencieux, sans dire un mot.
Jiang Baimian sourit et dit : « À part un petit nombre d’Éveillés très puissants, les pouvoirs de la plupart des Éveillés ont une portée limitée. Cette limite n’est pas très élevée. Sur cette base, vous devriez faire de votre mieux pour vous éloigner et résoudre le problème avec des armes à feu à distance si vous les rencontrez. »
« Je vois… » Long Yuehong commença à imaginer la scène correspondante.
Shang Jianyao hocha légèrement la tête, comme s’il réfléchissait à quelque chose.
En entendant cela, Jiang Baimian ajouta : « De plus, ne vous concentrez pas uniquement sur ces dangereux humains. Nos corps sont trop fragiles. Si nous sommes négligents, même un enfant de sept ans a une chance de nous achever. »
…
Bai Chen monta sur la lourde moto. Après avoir tourné en rond pendant un moment, elle suivit un chemin apparemment boueux qui s’enfonçait dans le marais.
Dix minutes plus tard, un point rouge apparut sur la route devant elle.
Un point lumineux rouge qui se déplaçait doucement.
C’était un avertissement.
***
[1] Note de l’auteur : extrait de « You Are Not Truly Happy/Tu n’es pas vraiment heureuse » de MayDay. À l’origine, afin d’éviter la censure, j’ai fait de ce livre un livre entièrement fantastique. Cependant, parfois, afin de déclencher une résonance chez les lecteurs, je citerai et modifierai certains poèmes ou paroles de chansons de la vie réelle pour permettre à chacun de produire la mélodie et la scène correspondantes dans son esprit en les lisant. C’est très nécessaire pour les scènes ultérieures.