Empire du Kasi, ville de Ciro.

Ciro était la capitale de l’empire Kasi, avec une taille de population allant jusqu’à des millions d’habitants. C’était une grande ville qui jouissait d’une grande réputation. Ciro possédait de magnifiques paysages et représentait les cultures uniques de l’Empire du Kasi. En même temps, c’était une ville qui encourageait l’esprit martial.

Tous les trois ans, une vente aux enchères à grande échelle se tenait au centre de la ville de Ciro. Lors de cette vente aux enchères, on pouvait acheter des trésors vraiment rares et précieux. Chaque fois qu’elle avait lieu, elle ne manquait jamais d’attirer tous les gros bonnets de la ville. À tel point que même certaines personnalités fortunées des pays environnants parcouraient de longues distances pour assister à la vente.

Lors des ventes aux enchères passées à Ciro, non seulement toutes sortes de trésors ont fréquemment fait leur apparition, mais même des armes divines se sont présentées à deux reprises. L’arme divine « Ciel étoilé », qui était actuellement en possession de Phoebe après avoir été obtenue auprès de Celt, était apparue précédemment lors d’une telle vente aux enchères. Elle avait été revendue à plusieurs reprises avant que Celt ne parvienne à l’acquérir.

Ce festival était un véritable spectacle. À part les ventes aux enchères, il y aurait aussi toutes sortes d’objets inhabituels mis en vente. Ceux qui savaient ce qu’il y avait à vendre étaient toujours sûrs de repartir avec ce qu’ils désiraient.

Chaque fois qu’une vente aux enchères d’une telle ampleur était organisée, elle attirait des gens de tous horizons, et cette fois-ci ne faisait pas exception. Même lorsque Han Shuo avait entendu parler de la grande occasion de la vente aux enchères depuis la ville glaçons, il avait dépensé trois mille pièces d’or et, grâce à quelques méthodes illicites, avait réussi à utiliser le réseau de transport magique qui s’y trouvait pour se rendre à la ville Ciro.

Han Shuo, dont les blessures ne s’étaient pas encore totalement rétablies, avait non seulement besoin de matériaux pour forger le corps de Gilbert, mais aussi de s’enquérir de la situation récente dans l’Empire Lancelot. C’est pourquoi il s’est rendu dans la capitale de l’empire Kasi, Ciro.

Comparée à Ciro, la ville des glaçons n’était qu’une petite ville le long des frontières de l’Empire Kasi. Les points d’appui du manteau noir ne s’étaient pas encore étendus à cette région. Par conséquent, pour obtenir des informations précises sur l’empire Lancelot, Han Shuo devait se rendre dans une ville d’une grande importance pour l’empire, comme Ciro.

La veille, peu après son arrivée dans cette ville, Han Shuo a réussi à entrer en contact avec des membres du Manteau noir, et grâce à leurs échanges de messages, il a découvert la situation actuelle de l’Empire Lancelot.

Tout comme Jack l’avait dit, Brettel fonctionnait alors comme à l’accoutumée, même en l’absence de sa présence. Pendant cette période, l’armée de Brettel commandée par Dorcas, en plus des troupes d’élite dépêchées par le roi Lawrence de l’Empire de Lancelot, a officiellement lancé des opérations militaires contre les sept grands duchés.

Le talent exceptionnel de Dorcas, ainsi que le soutien total de l’empire, constituaient une combinaison mortelle.

En l’espace d’un peu plus d’un mois, sous le commandement d’une armée incomparablement vaillante de Dorcas, et les sept grands duchés dans l’obscurité, ils occupèrent facilement le duché de Bavenden. Puis, avec le Duché de Bavenden comme base militaire, ils ont écrasé avec succès l’armée hâtivement unie du Duché de Bonton et de celui d’Etman.

Comme le Duché de Bavenden était situé loin de Brettel et que Dorcas n’avait pas donné d’avertissement avant d’attaquer, le Duché de Bavenden ne s’était jamais attendu à ce que l’Empire Lancelot s’en prenne d’abord aux duchés les plus éloignés plutôt qu’aux plus proches, et qu’il aille très loin pour les abattre en premier. Pris au dépourvu, ils n’étaient pas en mesure d’organiser une résistance efficace. En l’espace d’une semaine, la force militaire du duché de Bavenden a été balayée, et le grand-duc Alec Ambridge a été tué au combat.

Le duché de Bonton et le duché d’Etman, dans les régions environnantes, ayant appris la situation, ont immédiatement formé une alliance pour résister, mais ont néanmoins subi une grande défaite dès leur première bataille. À présent, tandis que les deux duchés tenaient fermement les portes de leurs villes, ils commençaient à prendre contact avec les quelques autres duchés à tout prix, avec l’intention d’unir leurs forces pour faire face à l’invasion féroce de l’Empire Lancelot.

Parmi les quatre duchés restants, le duché d’Hélène et le duché de Burt Zili étaient effectivement alliés à Han Shuo. Après que Nehem Beige a été tué par Han Shuo, le duché de Boulet a sombré dans un grand désordre, et a subi des dommages désastreux sous l’attaque de Burt Zili. Ils ne seraient pas en mesure d’opposer une résistance mesurable.

Il ne restait plus que le duché de Narsen de Bénédict Sackville, qui pouvait être considéré comme ayant une certaine capacité militaire. Cependant, avec Hélène et Burt Zili qui causaient des troubles dans l’ombre, Han Shuo pouvait être presque certain que cette fois-ci, Bénédict ne pourrait pas échapper au malheur.

Après que Han Shuo a appris les circonstances et les progrès réalisés dans l’assaut contre les sept grands duchés, il a véritablement posé le rocher dans son cœur. Avec le soutien total de l’Empire Lancelot, sans l’entrave de Stratholme le vieux monstre, et avec le duché de Helon et le duché de Boulet qui assistaient secrètement, cette fois, il n’y aurait pas d’échappatoire pour les sept grands duchés.

Tout resta inchangé à Brettel, qui devint le fournisseur d’armes et de denrées alimentaires pour alimenter la machine de guerre de Dorcas. Lorsque Dorcas l’emporterait sur l’ennemi, il utiliserait les pouvoirs de Brettel pour s’emparer des ressources et du régime de ce pays, ce qui permettrait simultanément de contenir la situation et d’administrer efficacement le territoire.

La situation était absolument fantastique. C’était le moment où l’empire Lancelot allait commencer à monter en flèche.

Alors que l’Empire Lancelot envahissait avec insouciance, l’Alliance marchande de Brut, elle, avait très mal à la tête. Quant au mage sacré de la foudre Reynold, le défunt protecteur de l’Alliance marchande de Brut, sa mort a entraîné pour le syndicat des pertes sans commune mesure. Ce qui causait un mal de tête encore plus grand à l’Alliance marchande de Brut, c’étaient les bêtes magiques qui affluaient du canyon de Tarrag. Ces bêtes causaient des ravages dans les villes entourant le Canyon de Tarrag, détruisant tout sur leur passage et attaquant tous les humains en vue.

L’Alliance marchande de Brut était une nation constituée de multiples guildes marchandes majeures. Visiter et revenir de toutes sortes de régions et de pays, mener des activités commerciales avec eux, tels étaient les canaux par lesquels ils récoltaient d’énormes quantités de profits. Cependant, comme les bêtes magiques rôdaient dans tout le pays, tous ces marchands n’avaient d’autre choix que de rester chez eux. Cela a causé des pertes insurmontables pour l’Alliance marchande de Brut, un pays qui s’appuyait principalement sur le commerce.

Par conséquent, même si l’Alliance marchande de Brut était consciente que l’Empire Lancelot empiétait sur les sept grands duchés comme une traînée de poudre et profitait pleinement du butin de guerre, en raison du désordre domestique, ils étaient entièrement occupés et n’avaient pas le temps de s’occuper d’autres affaires. Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était regarder, impuissants, l’Empire Lancelot étendre constamment son territoire.

Han Shuo comprit que les problèmes auxquels l’Alliance marchande de Brut serait confrontée ne se limitaient pas à cela. Pour l’instant, ceux de la race des âmes à l’intérieur du Canyon Tarrag n’avaient pas encore bougé. Mais c’était probablement parce que leur roi tribal à six cornes avait été blessé lors de la bataille contre la sainte de l’Église de la Lumière. Une fois que ce roi tribal à six cornes serait rétabli, l’Alliance marchande de Brut pleurerait sans aucun doute au moins quelques larmes.

Debout dans une rue harmonieuse, Han Shuo cessa de contempler et poursuivit l’examen des stands des vendeurs à la recherche de marchandises correspondant à ses besoins.

Il faut dire que cette soi-disant vente aux enchères possédait effectivement une réputation bien méritée. Avant même que la véritable vente aux enchères ne commence, Han Shuo s’était procuré deux objets dignes d’intérêt parmi les différentes sortes de matériaux présents sur le marché.

Bois pleureur. Un examen attentif de ce bois révélait des motifs de grain qui ressemblaient à des taches de larmes. En broyant le bois en sciure fine, puis en le raffinant avec quelques herbes médicinales, il pouvait fabriquer des pastilles médicinales qui apaisent le cœur.

Vermiculite. Lors du raffinage de certaines armes magiques qui doivent être souples mais résistantes, la vermiculite peut être utilisée pour construire une arme extrêmement résistante. En reforgeant le corps de Gilbert, elle aurait le même effet. Si les os de Gilbert étaient mélangés à de la vermiculite, ils deviendraient plus résistants et plus durables.

Ce sont les deux choses dont Han Shuo s’est emparé ce matin-là. La vermiculite serait particulièrement utile à Gilbert.

Si Gilbert avait choisi le dragon d’os pour renaître, Han Shuo n’aurait pas eu besoin de consacrer autant de temps et d’efforts. Placer l’âme de Gilbert dans le monde souterrain et l’aider à reconstruire son squelette avec des os suffirait. Cependant, puisque Gilbert avait choisi d’être un démon, Han Shuo devait dépenser beaucoup plus d’énergie. Avec son squelette d’origine comme base, il devait y ajouter toutes sortes de matériaux rares et précieux pour lui assembler un nouveau corps.

Comme Han Shuo se sentait coupable envers Gilbert, il prit la ferme résolution de se rattraper en forgeant son nouveau corps à la perfection. C’est pourquoi il est allé là-bas pour rassembler ces matériaux peu communs. Il voulait forger un corps qui lui donnerait non seulement de la force et de l’énergie, mais aussi posséder un corps démoniaque aux possibilités illimitées dans son évolution.

« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? Je peux jeter un coup d’œil ? » En marchant dans la rue, Han Shuo regardait constamment dans toutes les directions, à la recherche de matériaux adaptés à Gilbert. À cet instant, il aperçut une pierre d’un noir profond, sans reflet, de la taille d’une paume de main. Depuis sa conscience, il sentit de faibles traces d’énergie bizarre, et se renseigna donc.

À la barre du stand se trouvait une femme âgée. Elle regardait d’un air rêveur la circulation des gens qui passaient devant elle. Lorsqu’elle entendit la demande de Han Shuo, son attention se porta immédiatement sur Han Shuo. À son physique exceptionnel, combiné à ses vêtements hors du commun, elle pouvait dire au premier coup d’œil que Han Shuo était libéral avec son argent. Surtout en voyant l’anneau spatial sur sa main, qui témoignait encore plus de sa richesse.

« Bien sûr ! » La vieille femme affiche un sourire flatteur et prend l’initiative de tendre respectueusement la pierre à Han Shuo.

En s’accrochant à la pierre de la taille d’une paume, son yuan démoniaque et sa conscience entrèrent dans la pierre en même temps. Après un tour d’analyse les yeux plissés, ses yeux brillèrent soudain. Regardant la vieille femme tout sourire, il demanda : « Madame, c’est combien ? ».

« Ça, mon grand-père a accidentellement obtenu cette chose. Il y a longtemps que ça dure. Puisque tu le veux, cinq pièces d’or alors », répondit la vieille femme après avoir réfléchi un moment.

Pa ! Un sac de pièces d’or jaillit de la main de Han Shuo, et il dit sans ambages : « Voici cent pièces d’or. Je les prends ! »

« Merci, merci ! » La vieille femme fut agréablement surprise et s’empara rapidement de ce sac de pièces d’or. Regardant à gauche et à droite, voyant que personne ne regardait, elle rangea précipitamment ce sac de pièces d’or, ferma son stand et partit.

Elle n’avait aucune idée de l’utilité de cette pierre. Le prix de cinq pièces d’or n’était qu’un chiffre qu’elle avait inventé dans son esprit. Cent pièces d’or représentaient sans aucun doute une somme énorme pour elle. C’est par crainte que Han Shuo ne revienne sur l’accord qu’elle a quitté avec tant d’empressement.

En tenant la pierre de stockage Yuan, Han Shuo était plutôt satisfait. Il continua à regarder dans toutes les directions en se promenant au hasard.

Soudain, Han Shuo sursauta et regarda devant lui, quelque peu étonné.

Il vit qu’une belle jeune femme, arborant un léger sourire tranquille, regardait autour d’elle, pleine d’entrain, devant le stand d’un vendeur. Chose choquante, il s’agissait précisément de la même belle jeune femme qui avait traversé la mésaventure avec lui dans la Forêt Sombre – Sophie !