Han Sen remontait la paroi de la falaise sur une douzaine de mètres, et dans quelques pas supplémentaires, il atteindrait la créature-lézard.

Han Sen avait secrètement activé son verrou génétique, et grâce à lui, il pouvait sentir le désir de la créature de se retourner. Lorsqu’elle le ferait, il avait également prévu que la créature sortirait sa langue. Dans la seconde qui suivit, le lézard tira sa longue langue rouge et hérissée de pointes vers lui.

Pouvoir prédire ce qui allait se passer était une sensation incroyable. Han Sen avait l’impression de pouvoir tout prédire.

Han Sen s’éloigna de la falaise d’un bond. Empruntant la force de l’air, il esquiva la langue géante à l’aspect toxique et revint sur le flanc de la falaise, près de la créature. Dégainant son épée d’argent, il lui trancha rapidement la tête.

Ce résultat dépassa même ses propres attentes, car la tête se détacha rapidement de la créature et tomba au sol. Son épée la traversa comme un couteau chaud dans du beurre, et Han Sen se demanda s’il s’agissait bien d’une créature de sang sacré.

« Créature de sang sacré chassée : Lézard des montagnes. L’âme de la bête n’a pas été acquise. Consommez sa chair pour obtenir un nombre aléatoire de points de gènes sacrés, allant de zéro à dix. »

Mais la voix confirma ce que Zhu Ting lui avait dit, à savoir qu’il s’agissait bien d’une créature de sang sacré.

Han Sen était content. Il savait maintenant avec certitude qu’après avoir débloqué son gène, sa puissance de base avait augmenté de façon vertigineuse, et pas seulement ses capacités de perception.

À l’heure actuelle, même les créatures de sang sacré pouvaient être tuées sans le moindre effort. C’était un pouvoir puissant.

Zhu Ting, qui était resté au fond, continuait à regarder en l’air, comme s’il était figé. Il ne dit pas un mot. Même lui était choqué par la facilité avec laquelle Han Sen avait tué la créature de sang sacré.

Pang !

Le lézard des montagnes tomba alors au sol, tout comme Han Sen. Zhu Ting s’élança rapidement pour aider son maître à se relever. Mais il dit alors : « Espèce d’enfoiré. Je vous ai demandé de m’aider à affaiblir le démon ; je ne vous ai pas demandé de le tuer ! Avez-vous récupéré l’âme de la bête ? »

« J’ai été négligent. Parfois, je ne connais pas ma propre force. Je suis désolé, vraiment ! » Han Sen fit un sourire en coin en s’excusant, puis il continua : « Mais je n’ai pas eu l’âme de bête ! Et si je me rattrapais en trouvant une autre âme de bête de sang sacré, hein ? Je l’affaiblirai et te laisserai porter le coup final. Ça te va ? »

Zhu Ting se calma après avoir entendu cela, mais il devait encore vérifier. Il demanda donc : « Mais vous n’avez vraiment pas obtenu l’âme de bête ? »

« Moi, Han Sen, au nom des divinités qui commandent notre existence, jure que je n’ai pas reçu d’âme de bête. Si c’est le cas, frappez-moi, ô êtres célestes ! » Han Sen dit jovialement à haute voix.

« Quel genre de serment est-ce là ? Tu crois que je vais le croire ? Peu de gens meurent d’un tel serment. Jure à nouveau, et cette fois, dis que tu n’auras jamais de femme ! » dit Zhu Ting.

Han Sen fit ce qu’il demandait et le dit, ce qui le réconforta pleinement. Ils transportèrent ensuite le corps du lézard des montagnes sur une monture invoquée et décidèrent de retourner à l’abri.

« Honnêtement, comment êtes-vous parvenu à faire ce que vous avez fait ? Vous n’êtes dans le Second Sanctuaire que depuis moins d’un an, et pourtant vous avez tant grandi et accompli tant de choses. Vous n’avez pas encore débloqué votre verrou génétique, n’est-ce pas ? » Sur le chemin du retour, Zhu Ting observa Han Sen avec une curiosité fervente. Maintenant, il ne pouvait s’empêcher de demander.

« Ouvrir un verrou génétique n’est pas si difficile » lui dit Han Sen sans sourciller. Zhu Ting ne savait pas si ce qu’il avait dit était une confirmation, mais il choisit de croire que c’était le cas. Après tout, Han Sen était dans le Sanctuaire du Second Dieu depuis bien trop peu de temps.

De retour au refuge, Han Sen alla dans sa chambre et vit une femme allongée sur une chaise en train de lire ses livres.

Bien qu’il n’ait pu voir que son ombre depuis la porte, Han Sen savait déjà qu’il s’agissait de Queen. Son corps était bien trop spécial, et il était difficile de ne pas reconnaître sa beauté.

Han Sen ne s’attendait pas à ce que Queen reçoive un message et vienne le voir si tôt. On aurait dit qu’elle prenait son intégration dans son équipe au sérieux.

« Pingqing a dit que vous vouliez rejoindre mon équipe ? » Queen posa son livre et se retourna pour regarder Han Sen.

« Oui, c’est le cas. » Han Sen acquiesça.

« Qu’est-ce qui t’a fait changer d’avis si vite ? » demanda Queen.

« Cela fait quelques jours que cette idée me trotte dans la tête, et comme mes points de gènes sacrés sont presque au maximum de leur capacité, j’ai pensé que ce serait le bon moment pour moi de découvrir s’il existe des créatures au-dessus de la classe des sangs sacrés. Alors, oui, après y avoir bien réfléchi, j’ai décidé de me joindre à vous » dit Han Sen.

« Vous ne serez pas là pour regarder, vous savez. Vous devrez obéir à mes ordres. Ces créatures sont extrêmement dangereuses, et ceux qui ont débloqué leurs gènes peuvent encore périr en un clin d’œil. Surtout vous. Alors, quand l’équipe se bat, vous devez vous conformer à mes ordres et laisser derrière vous cette absurdité de loup solitaire » lui dit Queen avec un visage sévère.

« Je le sais. » Han Sen acquiesça. Il ajouta alors : « Mais il y a quelque chose que j’aimerais vous dire. Mon animal a cette capacité spéciale qui fait reculer les créatures des environs. Je ne suis pas sûr qu’elle ait le même effet sur ces super créatures, et de plus, mon animal ne peut pas attaquer les créatures. »

« J’avais déjà deviné qu’il faisait fuir les créatures, mais je m’attendais à ce qu’il se défende. De toute façon, c’est la première capacité qui m’importe le plus » déclara Queen.

« Attendez, c’est donc tout ce que vous voulez ? » Han Sen se figea.

Queen lui dit alors : « Il y a beaucoup de créatures autour de cette puissante créature sur laquelle nous avons jeté notre dévolu. Bien que nous ne les craignions pas, les combattre aux côtés de cette super créature plus imposante serait trop compliqué. Sans parler du danger. Avec votre animal de compagnie, nous n’aurons pas à nous soucier des autres, ce qui nous permettra de nous concentrer sur la cible principale. »

Han Sen savait maintenant pourquoi Queen souhaitait tant sa présence.

« Vous réglez les choses ici cette nuit. Demain, vous pourrez venir avec moi. Je ne fais que passer aujourd’hui, alors j’ai pensé m’arrêter. Pour attaquer une créature puissante, j’ai déjà un plan. Mais quand vous viendrez avec moi, vous devrez rencontrer et saluer l’équipe. S’ils n’y voient pas d’inconvénient, nous n’aurons aucun problème à vous intégrer » dit Queen.

« Attendez, vous n’êtes donc pas le décideur absolu ? » Han Sen fronça les sourcils.

« Lorsque j’ai créé cette équipe, nous avons établi une règle. L’acceptation d’un nouveau membre de l’équipe doit faire l’objet d’un vote unanime. Bien que je sois le chef de l’équipe, je ne peux pas déroger à cette règle. »

« D’accord. »

Le lendemain, Han Sen demanda à d’autres personnes de s’occuper des affaires du refuge pendant son absence et, le renard argenté à la main, suivit Queen hors du champ de glace.

Avec le renard argenté en leur compagnie, ils ne furent pas dérangés par des créatures intermédiaires, et ils arrivèrent bientôt au bord de l’océan. Là, Queen invoqua une baleine en guise de navire et la monta aux côtés de Han Sen.

Le renard argenté était tout à fait étonnant, car aucune créature de la mer n’avait décidé de les harceler là non plus. Cela sembla satisfaire Queen, qui regarda désormais le renard argenté avec plus de bienveillance.

Mais Han Sen ne put bénéficier du même traitement, car elle ne lui avait pas adressé la parole une seule fois pendant toute la durée de leur voyage. Et la façon dont elle le regardait était froide.

Han Sen comprit qu’elle lui en voulait encore pour ce qui s’était passé ce jour-là. Sachant ce qu’il avait à faire et reconnaissant la nécessité de lui laisser de l’espace, il évita de lui parler de peur d’accroître la tension entre eux.

Ils naviguèrent sur la mer pendant deux jours avant d’apercevoir une île noire à l’horizon. Queen se dirigea vers elle, la marquant clairement comme sa destination.