Chapitre 100 – Provocation
Tracy vit briller dans les yeux émeraude d’Hélène deux éclairs argentés et aveuglants qui remplirent tout son champ de vision.
Son menton aux gracieux contours se releva brusquement, comme si elle était sur le point de pousser un cri tragique.
Cependant elle se raidit sur place et se brisa comme un mirage. Le miroir placé dans la pièce se fissura, s’effrita rapidement et s’éparpilla sur le sol.
Sort de Substitution par le Miroir !
La silhouette de Tracy, vêtue d’une chemise blanche, d’un pantalon beige et de bottes de cuir noir, apparut dans le coin où se trouvait le miroir. Avant qu’elle n’ait pu reprendre son souffle, elle entendit des pas lourds et vit la robe d’Hélène s’envoler vers l’arrière tandis qu’elle fonçait vers l’avant telle un char. Le gant qu’elle portait à la main gauche était d’un vert pâle lugubre.
Klein était passé à l’état de Zombie. Ses muscles étaient tendus et sa force avait considérablement augmenté.
Les volants de ses manches voltigèrent tandis qu’il serrait et le lançait sur la vice-amirale comme un marteau de fer.
Bien qu’il eût gardé l’apparence d’Hélène, il se comportait comme une bête féroce. Féroce et redoutable. Il bombarda Tracy de coups de poings et de pieds, et elle ne put que parer désespérément ses attaques sans avoir le temps d’utiliser d’autres pouvoirs Transcendants.
Si la Séquence 9 d’une Démone de l’Affliction n’avait pas été l’Assassin, ce qui lui conférait des capacités de combat et d’esquive extraordinaires, ce barrage d’attaques l’aurait grièvement blessée.
Du poing de Klein émanait un air blanc et glacial qui faisait trembler Tracy à chaque fois qu’il entrait en contact avec elle. Peu à peu, de la glace commença à se former sur son corps.
C’était la maîtrise des pouvoirs de givre du Zombie !
Sentant son sang se figer peu à peu, Tracy n’hésita pas et encaissa le coup.
Ses lèvres pâlirent, sa bouche s’ouvrit légèrement et elle poussa un cri informe.
Accompagnant ce cri, un halo illusoire bleu jaillit de son corps, laissant dans son sillage des couches de givres superposées.
En l’espace d’une ou deux secondes, ils se retrouvèrent tous deux dans un monde gelé. Ils étaient entourés d’une épaisse glace transparente, et à l’extérieur, on pouvait voir une couche de givre. Ils semblaient très proches l’un de l’autre, mais ils devaient franchir les différents obstacles pour s’affronter.
Un sourire apparut sur le visage vaillant de Tracy tandis qu’une flamme noire silencieuse s’allumait dans son corps.
Celle-ci fit rapidement fondre la glace environnante, et la Jeune fille des Maladies put lancer une contre-attaque et prendre l’avantage.
C’est alors qu’elle vit Hélène, qu’elle pensait souvent frêle et indécise, claquer des doigts, le visage impassible.
Une allumette qu’elle n’avait pas remarquée s’alluma et en un instant, des flammes écarlates enveloppèrent la robe de la femme rousse.
Les pupilles de Tracy se contractèrent : son intuition spirituelle lui soufflait un sentiment d’inquiétude extrême.
Dans le silence des flammes noires qui brûlaient derrière elle surgit Klein, toujours sous l’apparence d’Hélène. Il étreignit Tracy et lui bloqua les bras tout en criant :
– « Bang ! »
Une balle d’air informe jaillit avec une puissance supérieure à celle d’un revolver, comparable à celle des derniers modèles de fusils.
Elle traversa le vide et frappa avec précision l’arrière de la tête de Tracy.
Alors que la balle traversait son crâne, la vice-amirale se contracta brusquement et se transforma en un bâton noir brisé.
Sort de Substitution par le Bâton Magique !
Tracy réapparut rapidement face à lui, en diagonale. Les boutons de sa chemise tombèrent, révélant sa peau claire, envoûtante.
Cependant, ce ne fut pas cela qui attira l’attention de Klein, mais le sang sur sa main !
Pendant que le jeune homme retenait la vice-amirale, elle l’avait griffé par derrière, arrachant un morceau de tissu et blessant sa cuisse.
À deux reprises, Tracy ouvrit et ferma rapidement la bouche tandis que des flammes noires illusoires jaillissaient de sa mains pour brûler le sang.
C’était de la magie noire, une malédiction de sorcière !
Klein ne put s’empêcher de trembler. Une flamme noire monta de ses semelles jusqu’au sommet de sa tête et il fut rapidement réduit en lambeaux de papier.
Alors qu’il réapparaissait dans un autre coin, il sentit d’innombrables toiles d’araignées invisibles tourbillonner vers lui. Certaines, rigides, tentaient de l’attacher tandis que d’autres, plus souples, s’efforçaient de stimuler différentes parties de son corps. Klein, qui était un Transcendant extrêmement calme au combat, sentit son cœur s’emballer et ses oreilles s’échauffer. Son corps s’engourdit et devint douloureux. Il ressentait l’inconfort d’un rhume en même temps qu’un intense besoin de faire redescendre son afflux de sang.
Les toiles d’araignée de Tracy était bien plus terrifiante que ne l’était Madame Sharon de Tingen !
Le jeune homme, qui ne voulait pas sous-estimer ce pouvoir, claqua immédiatement des doigts.
Aussitôt, toutes les toiles d’araignées s’enflammèrent d’écarlate et refluèrent vers Tracy telles un raz-de-marée.
Lorsqu’il vivait à Tingen, Klein avait appris que les toiles d’araignée d’une Démone du Plaisir craignaient le feu !
Le centre de la pièce ne fut bientôt plus qu’une immense toile enflammée.
Prise de court, Tracy souffla tandis qu’une étrange lumière bleue issue de son corps la figeait dans un gigantesque cristal transparent.
Les flammes écarlates tentèrent de faire fondre la glace qui s’affaiblit peu à peu.
N’étant pas certain des possibles effets néfastes du bracelet de diamants, Klein s’abstint de le ramasser.
Utiliser un objet mystique de façon irréfléchie, sans en avoir une connaissance suffisante, risquait fort d’être plus néfaste que bénéfique !
Il se redressa, écarta les bras et son gant gauche se teinta de l’éclat du soleil.
Prêtre de la Lumière !
Au même moment, Tracy, cachée dans la glace, sentit que cette Hélène qui lui était si familière avait un éclat sacré. Entre ses sourcils, elle pouvait percevoir une ténacité sans précédent. Elle n’était plus fragile, simplement belle. Comme un tournesol en fleurs, elle ressemblait à une fleur de guerre tachée de sang.
– « Qui êtes-vous ? Pourquoi ne vous montrez-vous pas ? » cria-t-elle d’une voix rauque.
Si je me montrais sous mon vrai visage avec une robe, cela paraîtrait très étrange. Mieux vaut rester sous l’apparence d’Hélène… pensa Klein, l’esprit détaché.
Puis il loua le soleil.
Un magnifique rayon de lumière pure, environné de flammes dorées tourbillonnantes, vint envelopper la glace et Tracy.
La glace fondit à une vitesse vertigineuse, puis la lumière brillante et sacrée s’estompa avant de se désintégrer.
Tracy blêmit et fit un saut périlleux, esquivant avec agilité le passage de la Perforation Psychique de Klein à l’Interrogateur, laissant les dommages qu’il lui infligeait se produire à l’intérieur du rayon de lumière.
La Lumière de Sainteté était puissante contre les morts-vivants et les corrompus, aussi n’était-elle considérée, sur une Démone, que comme un coup ordinaire de Séquence 5.
Tracy fit plusieurs sauts périlleux et esquiva les balles d’air de Klein qui laissèrent des trous dans le tapis.
Soudain, elle disparut à la vue de son ennemi.
L’invisibilité d’une Démone… sur ses gardes, Klein courba légèrement le dos. Il fit appel à sa perception spirituelle et à son sens du danger en tant que Clown pour tenter de localiser Tracy.
Cependant, il ne le pouvait pas en si peu de temps. De plus, son front chauffait et ses poumons brûlaient. Sa gorge lui faisait mal et le démangeait. Il ne pouvait presque plus s’empêcher de tousser.
Non, je ne peux pas laisser traîner les choses plus longtemps !
Ses pensées se bousculant, il se mit soudain à rire gravement. Il prit une rude voix d’homme et dit :
– « Hélène m’a raconté vos secrets. Elle m’a aussi révélé tous les siens… »
Il n’avait pas terminé sa phrase que sa perception spirituelle se déclencha. Il avait perçu, dans un coin bien spécifique, une intense fluctuation émotionnelle. Les émotions de rage et de haine ne pouvaient lui être cachées.
Klein se retourna aussitôt et regarda autour de lui.
En un instant, des couches d’écailles dorées apparurent sur son gant. Ses yeux se tintèrent d’or pâle et ses pupilles devinrent verticales.
Sans un bruit, la silhouette de Tracy se dessina, une expression crispée et douloureuse sur le visage.
Ses cheveux bouclés d’un noir corbeau, extrêmement féminins, se mirent à pousser de façon incontrôlée et se répandirent dans toutes les directions.
La Frénésie du Psychiatre !
Tracy, dont les émotions avaient été stimulées, avait failli s’effondrer face à une telle attaque. Elle perdait temporairement la raison.
Klein en profita pour claquer des doigts.
Une Balle d’Air traversa la distance qui les séparait et se dirigea droit vers le visage de Tracy, qui restait beau en dépit de son expression crispée.
Soudain, une épaisse mèche de cheveux noirs vint modifier la trajectoire de la balle. Celle-ci frappa Tracy à l’épaule gauche, déchira ses vêtements et fit jaillir du sang. On pouvait même apercevoir ses os.
La vice-amirale poussa un cri strident tandis qu’une multitude de flammes noires surgies de son corps l’enveloppaient.
D’épais cristaux de glace se formèrent autour des flammes.
Ses cheveux noirs, qui ne cessaient de pousser, vinrent envelopper Tracy, les flammes noires et l’épaisse couche de glace. On aurait dit un gigantesque cocon fait de cheveux humains.
Les Balles d’Air de Klein jaillirent l’une après l’autre, mais elles ne pénétrèrent que les cheveux noirs et restèrent coincées dans la glace.
Il s’arrêta et son gant prit l’éclat du soleil.
Sa gorge le démangeait. Incapable de se contrôler plus longtemps, il se mit à tousser violemment, ce qui l’empêcha de passer à l’attaque.
À l’intérieur du cocon de cheveux noirs, Tracy avait repris ses esprits. Elle éleva la voix et cria d’un ton sec :
– « Assaut ennemi ! Assaut ennemi ! »
Klein s’arrêta une seconde. Durant ce moment d’égarement, il avait l’impression d’être revenu à Backlund, la première fois qu’il s’était trouvé face au Chien Démoniaque. Sachant qu’il n’était pas à la hauteur, il n’avait pu que crier « au meurtre » et « sauvez-moi » avant de pouvoir échapper au danger.
Les cris de Tracy eurent le même effet.
Il n’y avait pas loin d’une douzaine de Transcendants sur la Peste Noire, dont une bonne partie de Séquences relativement élevées.
Il est vraiment trop difficile de tuer un amiral pirate en un temps si court, même s’il s’agit d’un assassinat…
Klein toussa deux fois et claqua des doigts. Cessant toute attaque, il courut sans hésiter vers la fenêtre de la cabine.
La dernière chose qu’il vit fut le bracelet incrusté de diamants, mais il n’osa pas le récupérer.
Il craignait d’une part que de graves effets néfastes n’affectent sa fuite, et d’autre part que Tracy, une fois remise, ne se serve de l’objet pour le localiser et n’envoie à sa poursuite un groupe de Transcendants. Une poursuite en mer se mettrait alors en place.
Je ne peux pas me permettre d’être cupide ! pensa Klein en détournant les yeux.
Il passa à travers la fenêtre et tomba sur le pont.
Deux pirates, qui passaient par là, s’approchèrent, coutelas en avant, et transpercèrent une figurine de papier.
La silhouette de Klein réapparut aussitôt derrière l’un des pirates et il tendit sa main gauche sur la paume de laquelle s’ouvrait une bouche féroce et effrayante.
La Faim Rampante mordit dans sa « nourriture ». Avant que d’autre Transcendants ne se ruent sur lui, Klein souleva le pirate et courut à grandes enjambées jusqu’à l’extrémité du navire. Sous les coups de feu, il plongea dans la mer sous le ciel nocturne.