Livre 8, Chapitre 42 – Une guerre entre deux vrais Dieux

Cloudhawk et Legion agirent en même temps.

Les quelques anciens démons encore en vie étaient incapables de suivre ce qui se passait. Jusqu’à cet instant, leur Roi et leur Grand Aîné avaient été de proches alliés. Pourquoi, après la défaite du Roi-Dieu, étaient-ils maintenant à la gorge l’un de l’autre ?

Étrangement, ils ne ressentaient aucune énergie intense ni aucun concours de force. Pourtant, tous les démons – et même les humains et les dieux qui se battaient à proximité – ressentaient leur collision. C’était absurde. Tout Sumeru bascula instantanément dans un espace vide, comme s’il s’était effacé de la réalité pour devenir un rêve.

Ces mortels ne pouvaient pas comprendre les actes de ces deux vrais dieux. Ils ne pouvaient pas non plus comprendre les moyens par lesquels ils s’étaient battus. Le ciel n’était pas traversé par les éclairs d’énergie attendus, et le sol ne tremblait pas sous l’effet des impacts.

Il s’agissait d’un affrontement à un niveau supérieur. Les deux hommes brandissaient les lois de l’existence comme des armes !

Une Quintessence était aussi proche d’un véritable dieu que possible. Si l’on considérait l’univers comme un système informatique, les vrais dieux étaient des administrateurs de système. Ils contrôlaient l’architecture et l’adaptaient à leurs désirs. D’une simple pensée, ils pouvaient ajouter, copier, effacer ou modifier n’importe quel élément.

Cela incluait la matière, l’énergie, même les âmes et la vie elle-même. Cela défiait l’explication par les lois physiques auxquelles la mortalité était soumise. Ces êtres étaient donc imbattables et impossibles à tuer.

Les mortels étaient impuissants face aux Quintessences. Même s’ils pouvaient déchirer une étoile à mains nues, ils étaient contraints de suivre les lois de l’univers dans lequel ils vivaient. Tout ce qu’ils étaient – leurs esprits, leurs pensées et leurs corps – n’était que des pièces d’un modèle mathématique dont ils ne pouvaient s’affranchir.

Cloudhawk et Legion étaient devenus plus. Ils pouvaient voir et modifier ces structures. Avec la plus petite modification, ils pouvaient faire s’écrouler toutes les choses mortelles, comme un palais construit sur des sables mouvants. Tout ce qu’ils étaient deviendrait insignifiant.

En bref, tout ce qui obéissait aux lois de la physique n’était pas une menace pour une Quintessence, car la physique lui obéissait.

Telle une amibe inoffensive dans une boîte de Pétri, elle ne pouvait rêver de défier les scientifiques qui l’avaient placée là. Elle était confinée à son fluide, à son petit monde, tandis que le scientifique pouvait procéder à tous les ajustements qu’il jugeait nécessaires. Ces petites choses si fragiles pouvaient être anéanties sans le moindre effort.

Les deux vrais dieux existaient sur un autre plan. Et bien qu’inexplicable pour les mortels, leur mode de combat était simple. S’emparer des règles de la création et les utiliser pour détruire l’autre !

Chaque homme savait contre quoi il se battait. Après leur ascension, leurs corps pouvaient être détruits, leurs esprits et leurs pensées démantelés, mais ils ne pouvaient pas être véritablement tués. Grâce à la maîtrise des pouvoirs de la création, ils ne faisaient que se reformer. Il était impossible d’effacer complètement la chaîne d’informations qui les constituait. Une mote de données persisterait toujours. Le plus petit morceau de données suffisait à ressusciter l’ensemble.

Leur combat était celui de deux pirates informatiques qui s’affrontaient pour le contrôle du système. Sans moyen conventionnel de détruire l’autre, la seule voie vers la victoire était d’arracher à l’autre le contrôle des règles et de les supprimer entièrement.

Les deux dieux naissants avaient des atouts à faire valoir et des faiblesses à exploiter.

Le handicap de Cloudhawk était la fraîcheur de ce pouvoir pour lui. Son aptitude limitée était un problème exacerbé par sa capacité légèrement inférieure. Ses faiblesses étaient les forces de Legion et vice-versa. La faiblesse de Legion était son incapacité à éliminer complètement Cloudhawk. L’homme devenu dieu était trop important pour être détruit complètement. Cela reviendrait à effacer tous les siècles d’efforts du démon.

Legion ne pouvait pas tuer sa cible et devait plutôt la contenir. Mais Cloudhawk n’avait pas les mains liées. Il n’avait aucun scrupule à agir, cherchant par tous les moyens à s’assurer que Legion soit rayé de l’existence.

La volonté de Legion emplissait l’espace comme s’il était l’incarnation de la conscience cosmique. « Ne résiste pas. C’est un combat que tu ne peux pas gagner. Ma race a attendu la naissance de l’enfant du destin pendant d’innombrables millénaires. Ta fin a été écrite à l’instant même de ta naissance. »

Cloudhawk ne répondit pas. Il continuait à lutter pour la suprématie, pour obtenir suffisamment de contrôle pour faire taire son ennemi pour de bon. Mais il perdait du terrain.

« Si tu ne peux pas me vaincre, comment peux-tu espérer vaincre mon peuple ? » La volonté de Legion s’étendit, devenant plus puissante. « Même si tu y parvenais, comment pourrais-tu t’opposer à tous ceux de mon espèce ? Tant que tu existeras, cet univers risque d’être anéanti. »

Une vague d’énergie primale invisible jaillit pour envelopper un rayon de dix mille mètres. Les anciens démons qui n’avaient pas pu fuir assez vite poussèrent des cris perçants tandis que des fissures apparaissaient sur eux de la tête aux pieds. Dans un souffle assourdissant, leurs corps explosèrent, les fragments eux-mêmes explosant en particules de plus en plus petites jusqu’à ce que même les atomes soient déchirés. Il ne restait plus que des fragments de code avant que ceux-ci ne s’éparpillent dans le néant.

La mort absolue. Plus rien d’eux n’existait. Même les éléments les plus fondamentaux de l’existence qu’ils contenaient furent supprimés.

Les démons qui vivaient encore étaient remplis de peur. Ils avaient vu leurs compagnons mourir avant eux, mais ce n’était pas la mort qui les effrayait. Au fur et à mesure que les anciens disparaissaient, tout souvenir d’eux disparaissait également. C’était comme s’ils n’avaient jamais existé !

Toute partie de l’univers les concernant, des empreintes de pas aux maisons en passant par tout ce qu’ils avaient touché, tout était annulé. Comme la fumée d’une brise, les souvenirs de ces anciens s’éloignèrent de l’esprit des survivants.

Les souvenirs n’étaient que des chaînes d’informations. Des résidus de ce qui les avait créés. Pour des créatures comme Legion ou Cloudhawk, ces résidus étaient suffisants pour se reformer. En d’autres termes, si un seul être se souvenait d’eux, il en restait une infime impression. Si Cloudhawk était atomisé dans ce conflit, son souvenir pouvait suffire à le ramener à la vie.

Ainsi, pour ces deux vrais dieux, la vie et la mort n’avaient pas de sens. Elles pouvaient être changées, inversées, modifiées et amendées. Pour eux, il y avait l’existence et la non-existence. Détruire une chose ne suffisait pas. Toutes leurs données devaient être supprimées de la mémoire collective de l’univers.

Avec la destruction complète des anciens démons, les vivants avaient oublié qui ils étaient et tout ce qu’ils avaient fait. Ils avaient été éliminés des mémoires les plus fondamentales et toute leur influence avait été oubliée. Ce qu’ils étaient et tout ce qu’ils avaient fait avait été supprimé – et pas seulement pour ceux qui se trouvaient ici. Tous les démons, la Géhenne, la terre et tout l’univers, ces collections de données étaient entièrement effacées. Tout ce qu’ils avaient fait, dit, touché ou avec lequel ils avaient interagi avait disparu.

Une violente poussée d’énergie traversa le corps de Cloudhawk. Il vit des fractures apparaître dans ses jambes, puis elles se brisèrent. L’attaque de Legion avait effacé une partie du code de Cloudhawk.

« Rends-toi, tu n’as pas le choix ! Tu n’as pas d’autre choix ! »

Le commandement hystérique de Legion emplit le cosmos.