Livre 8, Chapitre 36 – La seconde fois

Les forces de Cloudhawk se déversaient sur Sumeru. Rien ne leur résistait et, du moins jusqu’à présent, l’invasion se déroulait sans problème.

Sélène était prête à tout une fois arrivée de l’autre côté, mais ce à quoi elle ne s’attendait pas, c’était l’absence de résistance. Rien ne s’opposait à ses soldats. Aucun danger ne les attendait. Cela ressemblait moins à l’antre des dieux qu’à un nid vide.

Bien sûr, c’était tout sauf vide. En y regardant de plus près, elle aperçut de légères distorsions autour d’eux, juste à temps pour voir émerger d’énormes vaisseaux de guerre. Au-dessous d’eux, des dizaines de soldats divins défilaient, bien alignés dans leurs divisions. Pourtant, pour une raison ou une autre, ils n’attaquaient pas.

« Que font-ils ? »

« Ils étaient prêts pour nous. Pourquoi n’attaquent-ils pas ? »

Sélène, Phoenix, Frost et les autres regardèrent la scène troublante. Elle les remplit d’effroi – et pas seulement eux, mais chaque division de l’armée d’invasion reçut le même accueil. Il semblait que les dieux avaient prédit leur arrivée avec précision, jusque dans les moindres détails. Par exemple, la concentration de soldats près de l’endroit où les forces de la Géhenne étaient entrées était beaucoup plus forte.

Le Roi-Dieu savait qu’ils arrivaient et avec quelle force. Il avait déroulé le tapis rouge et attendait simplement que ses ennemis entrent comme des poissons dans le filet. Bien que leur nombre total soit minime, surtout si on le compare à la force de Sumeru, cela ne voulait pas dire qu’il était faible, loin s’en faut. Chaque guerrier était un agent de destruction, et avec leur équipement de pointe, il était certain qu’il y aurait un coût terrible en vies humaines lorsque les combats éclateraient.

Mais pour l’instant, ils ne bougeaient pas d’un poil. Ils laissèrent passer l’occasion de prendre leurs visiteurs par surprise. Au lieu de cela, ils flottaient dans les airs, silhouettes parfaites enfermées dans des armures resplendissantes, comme des statues, en train de veiller. Mais quelle que soit la situation, l’humanité était venue avec ses alliés dans un but précis, et il n’y avait pas de retour en arrière possible.

« Attaquez ! Tuez les faux dieux ! »

Ce fut la deuxième division qui passa la première à l’action. Des lumières jaillirent des vaisseaux, des centaines de missiles hypersoniques qui fonçaient vers les lignes de front de l’ennemi. Leurs bombes traversèrent Sumeru à des dizaines de fois la vitesse du son pour délivrer leurs charges nucléaires.

Boum ! Boum-boum  ! Boum !

Les explosions commencèrent à secouer la cité divine.

Sumeru était rempli de structures que les mortels ordinaires ne pouvaient pas comprendre. Mais quels que soient leur matériau et leur mode de fonctionnement, qu’elles soient militaires ou civiles, elles étaient toutes des cibles. L’inconnu était dangereux, il fallait donc tout démolir jusqu’aux fondations.

Des nuages en forme de champignon étouffèrent le ciel. Une tempête de lumière et de chaleur recouvrit Sumeru. Toutes sortes de bâtiments et d’appareils étranges furent dévorés par la rage nucléaire. L’énergie féroce traversa les défenses de leurs ennemis.

C’était donc cela ? Était-ce vraiment si facile ? À en croire les apparences, Sumeru était bien plus fragile que prévu.

Les résultats de cette première salve furent communiqués aux première et deuxième divisions. À présent, toutes leurs forces avaient franchi les portails. La dimension bulle de Sumeru était un endroit étrange, avec des zones d’espace déformées et une gravité bouleversée. Mais les soldats triés sur le volet pour mener cette guerre n’étaient pas des soldats ordinaires. Ils étaient suffisamment compétents pour que l’environnement hostile n’entrave pas leur capacité à se battre.

La voix de Sélène gronda au-dessus du bruit des retombées nucléaires. « Attaquez ! »

Des rugissements fervents répondirent, mêlés au son des canons des navires de guerre et de l’artillerie lourde. Toute la puissance de l’armée d’invasion se déchaîna. Les soldats avaient tous été préparés pour ce moment et avaient réagi à la maison exposée de l’ennemi. Sumeru opérait avec des défenses limitées, le gros de son armée étant sur le pied de guerre.

Les trois divisions se mirent au travail.

Bien que la première série d’attaques n’ait pas atteint l’armée divine elle-même, elle permit d’éliminer de nombreux obstacles. La soif de sang infecta les forces de l’humanité, qui se préparèrent à avancer. Mais avant que l’ordre ne soit donné, certains commencèrent à remarquer quelque chose d’inhabituel.

« Attendez ! Quelque chose ne va pas ! Les bâtiments… se réparent tout seuls ! »

Le message fut rapidement transmis. Avec des expressions choquées, les soldats regardaient les structures tordues et noircies se déformer pour reprendre leur forme initiale. Il ne fallut qu’une poignée de secondes pour que les dégâts causés par leur première salve soient réparés.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

« Encore ! Tirez encore ! »

Une autre salve de missiles fut envoyée sur la ville, mais une fois de plus, les dégâts furent réparés. Rien de ce qu’ils faisaient ne semblait permanent. Même s’il ne restait rien d’une cible, elle réapparaissait quelques instants plus tard. En moins d’une minute, les traces laissées par des centaines d’ogives nucléaires disparaissaient, comme si rien ne s’était passé.

« C’est impossible ! »

Ils regardèrent ce qui se passait. Volée après volée de missiles, frappant les objectifs. Comment toute cette destruction pouvait-elle être inversée ? C’était étrange, comme si cet endroit avait une quantité de masse fixe qui ne pouvait être modifiée. Et pas seulement la quantité, mais aussi la répartition. Tout cela ne pouvait être modifié.

En d’autres termes, Sumeru était impossible à détruire.

La surprise et l’inquiétude traversèrent les rangs des rebelles. Si c’était le cas, il s’agissait d’une sorte d’arme passive destinée à déconcerter les envahisseurs. Une fois mise en place, rien ne pouvait être changé. Tous les efforts et les matériaux qu’ils mettaient dans leurs attaques étaient inutiles et n’apportaient aucun changement permanent.

C’est alors que les armées de Sumeru commencèrent à agir.

Les navires de guerre ouvrirent leurs sabords et les canons psi sortirent de leur trou noir. Des dizaines d’armes terribles prirent vie et s’abattirent sur la force d’invasion. Mais pourquoi choisir d’attaquer maintenant ? Avaient-ils simplement attendu que toutes leurs proies tombent dans le filet ?

« Attaquez ! Avancez ! »

Un échange féroce entre le dieu et l’homme commença.

Les soldats de Sumeru étaient peu nombreux mais individuellement puissants. Beaucoup d’entre eux étaient des Suprêmes et ne pouvaient être sous-estimés. Seuls les soldats de la Géhenne pouvaient tenir tête à un tel ennemi. Les deux autres divisions commencèrent immédiatement à subir de lourdes pertes.

Les canons psi étaient chargés à bloc. Chacun d’entre eux contenait une énorme puissance mentale. Presque rien ne pouvait résister à un tir direct s’il ne possédait pas une force tout aussi puissante.

Cloudhawk réagit au bon moment.

Une distorsion inquiétante apparut devant les canons au moment où ils libéraient leurs charges. Comme s’ils tiraient au hasard à travers un réfracteur, les tirs partirent dans toutes les directions. Certaines se heurtèrent aux forces divines elles-mêmes, évaporant tout ce qui entrait en contact avec elles. Des centaines de dieux furent éliminés en un clin d’œil.

« Rapprochez-vous ! Nos armes ne sont pas à la hauteur des leurs. Si nous ne nous rapprochons pas, ils nous mettront en pièces ! »

Les trois divisions s’acharnèrent sur leurs ennemis, utilisant tout leur arsenal pour leur infliger le plus de mal possible. L’échange d’énergie effrayant enveloppa Sumeru et tous ceux qui s’y trouvaient.

Legion s’adressa directement à l’esprit de Cloudhawk. « Mon roi, nous n’avons pas les forces nécessaires pour continuer à nous battre longtemps. »

Cloudhawk avait déjà identifié un certain nombre de facteurs. Par exemple, les structures ici ne pouvaient pas être détruites. Ses bâtiments et ses installations défensives étaient indestructibles. Même leurs soldats étaient soutenus par une force invisible. En moins de quinze minutes, toutes les pertes qu’ils avaient subies avaient été récupérées.

Oui, même les soldats qui avaient été complètement détruits par les canons psi étaient ressuscités, même s’il ne restait plus rien d’eux. C’était comme combattre une armée immortelle. Était-ce la réalité ? Les défenseurs de Sumeru étaient-ils aussi immortels que la ville qu’ils protégeaient ?

Si c’était le cas, alors Cloudhawk aurait pu amener cent – mille fois plus de troupes qu’il n’en avait et elles seraient toujours inutiles.

« Ces dieux ne peuvent pas être tués. Ils sont entourés d’une région de temps déformé qui s’inverse lorsqu’ils sont attaqués. Le cœur de ce pouvoir doit être le Roi-Dieu. » Legion fit part de son analyse à Cloudhawk. « Nous devons aller jusqu’à leur chef. Sinon, nous sommes condamnés. »

« Je m’occuperai de lui. »

« Va avec les anciens. Ils seront utiles. »

Cloudhawk ne perdit pas de temps. Utilisant ses pouvoirs spatiaux, il ouvrit un portail, rassembla les démons et se prépara à pénétrer au cœur de Sumeru.

C’était risqué, mais tant que le Roi-Dieu n’était pas éliminé, il n’y avait aucun moyen d’empêcher l’armée divine de se régénérer. Ils étaient damnés à moins que quelque chose ne change. Quoi qu’il en coûte, Cloudhawk devait mettre fin aux agissements de sa némésis avant que ses propres forces ne soient anéanties.