Livre 8, Chapitre 35 – Juste un test

« Est-ce la vérité ? Sur tout ? »

Cloudhawk s’en doutait un peu, mais même lorsque tout était étalé devant lui, il avait encore du mal à y croire. Il était incroyable que le combat de leur petite planète se joue aux quatre coins de l’univers.

Il s’agissait d’un véritable désastre existentiel pour toutes les formes de vie. Une lutte désespérée pour l’instinct de conservation à l’échelle supra-cosmique. L’émergence des dieux et des démons, leur guerre brutale, étaient le produit de cette recherche qui durait depuis des éons.

Pendant toute cette période d’expérimentation à grande échelle, Cloudhawk fut la seule créature à faire preuve d’un véritable potentiel divin. Le composant clé dont la Quintessence avait besoin pour éviter de retourner dans le vide.

Donc tout… tout était à cause de lui ? Tous les millions de vies perdues et les civilisations détruites n’étaient là que pour le trouver ?

Lorsque Cloudhawk vit les choses telles qu’elles étaient, il dut s’empêcher de rire devant le ridicule de la situation.

« Tu vois donc à quel point tu es important pour nous, pour tout. Tous ces sacrifices n’étaient pas nécessaires. Ce qui s’est passé ne peut être inversé, mais tu peux arrêter ce qui va arriver. »

La voix du roi des dieux continuait d’envahir ses pensées. Elle avait un charme envoûtant.

« Offre ton esprit. Offre tout ce que tu es, un sacrifice pour que tous les sacrifices cessent. En échange, d’innombrables civilisations s’élèveront. La paix régnera dans le multivers. D’innombrables esprits perdus seront absous et l’ordre sera rétabli. »

Cloudhawk était en transe. Pour la première fois depuis longtemps, il était perdu.

Le Roi-Dieu avait peut-être raison. Toute cette guerre, cet esclavage et ces sacrifices pouvaient être évités. Si Cloudhawk se rendait.

Il fut ébranlé jusqu’au plus profond de lui-même. Cloudhawk ne savait plus pourquoi il faisait tout cela. Il avait assumé toutes les responsabilités, mené ses hommes au combat. Il avait vu le monde dans son état sordide et avait assisté à sa dévastation.

Rien de tout cela n’était censé se produire. Il pouvait faire en sorte que tout cela s’arrête.

Cloudhawk n’était pas un sauveur. Il ne pensait pas avoir le pouvoir de sauver toutes les civilisations à travers l’espace et le temps. Mais il pouvait peut-être faire en sorte que tout s’arrête. Peut-être que ce bouton avait toujours été dans sa main.

« Un dernier sacrifice. Par rapport à toutes les souffrances possibles, n’est-ce pas un petit prix ? Tu n’entends pas les lamentations qui fusent de tous les coins de l’univers ? Ne ressens-tu pas la souffrance que tu causes à ta planète et à toutes les autres ? Pourquoi hésites-tu ? »

Cette puissance captivante continuait à le tirailler. Il leva lentement son arme et fixa la lame sombre et lisse.

Peut-être avait-il raison…

Peut-être que s’il se tuait ici, tout s’arrêterait. Les désirs et les valeurs humaines étaient si insignifiants face à tout cela. Si une mort signifiait que des centaines de personnes vivaient, cela pourrait encore être un dilemme pour certains. Mais si une vie équivalait à des milliers, des millions, des milliards d’autres ?

Le roi des dieux poursuivit. « Tes amis, tes compagnons et tes soldats sont tous en guerre à Sumeru. À chaque seconde qui passe, de nouvelles vies sont perdues. Le seul à pouvoir arrêter tout cela, c’est toi. »

« Je refuse ! » Cloudhawk laissa tomber son bras. Les yeux écarlates derrière un masque hideux se tournèrent à nouveau vers la Quintessence. La confusion avait disparu. « Ne gaspille pas tes efforts, roi des dieux. Je ne laisserai pas ton espèce réussir. »

Pendant qu’il parlait, Cloudhawk sentit une puissance immense et invisible grandir. Elle remplit l’espace, et le flux du temps se figea. Le roi des dieux allait-il enfin passer à l’action ? Une attaque avec le pouvoir du temps ?

Une fois que le Roi-Dieu aurait figé le temps dans cette zone, il pourrait théoriquement tout figer. L’énergie, la matière ou tout changement dans l’espace étaient affectés car tout nécessitait le passage du temps.

Était-ce cela ? Le dernier acte pour vaincre le roi des dieux ? Cloudhawk luttait pour ce moment depuis si longtemps. Une lumière jaillit de son œil gauche, et la zone autour de lui se mit à onduler comme de l’eau. Là où ce vortex entrait en contact, le temps recommençait à s’écouler.

Leur conflit s’était transformé en guerre au fil du temps.

On pourrait décrire le temps autour de Cloudhawk comme une couche de glace gelée et Cloudhawk lui-même comme un navire brise-glace. Par la force pure, il résista à l’emprise du roi des dieux et s’élança vers l’avant pour lancer son attaque.

« Ta maîtrise du temps reste faible. »

« Elle est peut-être faible, mais elle est manifestement assez forte pour riposter ! »

Cloudhawk se rapprochait du Roi des Dieux. La Quintessence continuait de renforcer sa domination sur le temps, forçant une soudaine poussée. Pendant ce temps, Cloudhawk continuait d’opposer son propre pouvoir, forçant le temps à rester stable dans son voisinage.

Son épée s’élança.

Bien qu’encore à distance, la morsure de l’épée traversa l’espace et trouva prise dans la forme du Roi des Dieux. La lame sombre le transperça. Mais aucune défense ? Pas d’esquive ? Cloudhawk fut surpris par l’absence de résistance. Il savait que son adversaire était bien plus fort que cela.

La forme de son adversaire commença à s’estomper. Ce faisant, une pensée se fraya un chemin dans l’esprit de Cloudhawk.

« J’attends à Sumeru. »

Le lien qu’ils partageaient avait été rompu. Il se retira de cet espace illusoire et lorsque ses sens revinrent, il se trouvait dans un endroit familier. La plate-forme d’atterrissage du cube subspatial.

Les portails vers Sumeru étaient ouverts. L’invasion était en cours.

« Tuez ! Tuez ! Tuez ! »

Les nerfs étaient à vif. Ils étaient sur le point d’aller là où aucune autre âme n’avait mis les pieds. La maison des dieux qui les avaient emprisonnés depuis si longtemps. Personne ne savait ce qui les attendait de l’autre côté.

« Avec moi ! Chargez ! »

La voix démoniaque d’Haborym gronda au-dessus du vacarme. Il prit la tête, les deux mains enroulées sur le manche de sa terrible hache de guerre. Il fut le premier à franchir le seuil, sans laisser la moindre trace de son passage.

Des milliers de corps métalliques, agrippés à leurs armes, s’avancèrent sur la deuxième plate-forme d’atterrissage. Comme une gueule vorace, elle les engloutit tous.

Cloudhawk regarda Sélène. Elle lui rendit son regard. Avec un sourire et un petit signe de tête, elle tira Sublime Transcendance de son dos et s’élança à travers le premier portail.

Il comprit au bout d’une seconde. L’affrontement de Cloudhawk avec le Roi-Dieu n’avait pas été réel, mais il n’était pas juste non plus de le qualifier d’illusion. Leur combat avait eu lieu. Au moment où il avait ouvert ces portails, le pouvoir du Roi-Dieu s’était déversé dans le corps de Cloudhawk. Tout ce qu’il avait vécu par la suite n’était qu’une illusion du temps.

Il avait l’impression que des siècles s’étaient écoulés, alors qu’en réalité, il s’était écoulé moins d’une fraction de seconde. Personne à proximité ne s’était douté de ce qui s’était passé. Et pendant tout ce temps, le Roi-Dieu était assis sur son trône à Sumeru, immobile. Ce que Cloudhawk avait affronté n’était qu’une projection dans le temps.

La puissance de ce monstre était-elle illimitée ?

Cloudhawk avait encore quelque peu sous-estimé son ennemi, mais une fois la flèche encochée, elle devait voler. Il devait traverser le portail. Le vrai combat était à venir.