L’engouement pour les éliminatoires s’était répandu comme une traînée de poudre. En tant que compétition la plus intense de chaque saison, c’était un moyen énorme d’engranger de l’argent pour l’alliance. Les équipes qui ne parvenaient pas à participer à ces phases ne pouvaient qu’observer les événements avec envie. Elles ne recevaient pas de part du gâteau pour la diffusion des éliminatoires, les recettes de billetterie, la publicité, etc.
Telles étaient les préoccupations des propriétaires et des dirigeants de clubs. Pour les joueurs professionnels, les séries éliminatoires étaient le stade le plus élevé qu’ils puissent atteindre et l’endroit où ils pouvaient connaître la plus grande gloire.
Pour les spectateurs, les séries éliminatoires étaient l’occasion d’assister à une compétition de haut niveau. Glory n’était pas si populaire que cela sur le marché des jeux vidéo, mais dans les cybercafés, les forums Glory, les tchats globaux Glory et les tchats de guilde, ainsi que tout autre endroit où les joueurs de Glory se réunissaient, les éliminatoires étaient sans aucun doute le sujet le plus brûlant. Tout le monde discutait avec passion pour savoir qui, selon eux, allait remporter le championnat.
D’après les sondages en ligne, Blue Rain, Samsara et Tiny Herb étaient les équipes les plus favorisées. Tyranny l’était un peu moins. Quant aux quatre autres équipes, le maigre soutien qu’elles recevaient était dû à leurs fans les plus zélés. Après tout, personne ne pouvait expliquer de façon convaincante pourquoi l’une de ces quatre équipes serait la gagnante.
Qui serait le champion ? Les membres d’Happy étaient plus calmes que le public. Ye Xiu et Wei Chen avaient déjà fait partie de la scène professionnelle. Ils étaient tous deux des joueurs expérimentés. Ils s’étaient déjà adaptés à leur situation actuelle. Puisqu’ils ne participaient pas aux éliminatoires, pourquoi seraient-ils excités ? Ils analysèrent calmement les faiblesses et les forces de chaque équipe participante.
Quant aux trois autres… Chen Guo, après avoir tourné le dos à Excellent Era, avait investi son soutien dans l’équipe Happy. Elle ne se souciait pas vraiment de savoir qui deviendrait le champion actuel. Concernant Tang Rou et Steamed Bun, ils n’avaient pas joué assez longtemps pour favoriser l’une ou l’autre des équipes. Et maintenant qu’ils faisaient partie d’une équipe, ils n’avaient évidemment aucun favori, mais des adversaires.
Tandis que les gens à l’extérieur discutaient de cette question avec ferveur, même en tant qu’équipe professionnelle en devenir, l’équipe Happy semblait un peu trop calme. D’un autre côté, ils étaient beaucoup plus intéressés par Excellent Era. Après tout, ils représentaient une réalité bien plus proche. Cependant, cette réalité leur mettait une pression énorme.
Après sa relégation, Excellent Era avait calmement apaisé ses fans. Les dirigeants s’étaient préparés longtemps à l’avance. Ils avaient certainement des plans détaillés sur la façon de maintenir leur compétitivité et de revenir dans l’alliance. Ye Xiu et le reste de l’équipe savaient qu’Excellent Era serait un boss féroce dans la ligue des challengers, mais même Ye Xiu, qui avait été son capitaine pendant sept ans, ne savait pas à quel point elle avait progressé. Il savait en effet que, depuis son départ, Excellent Era avait connu des changements audacieux et décisifs. Cette équipe ne serait plus jamais celle pour laquelle il s’était battu, alors bien sûr, il ne savait pas à quel point elle avait changé.
« Nous n’aurons pas la malchance de rencontrer Excellent Era au premier tour, n’est-ce pas ? Ce serait une plaisanterie. » Ces deux derniers jours, Wei Chen faisait souvent ce genre de blagues pour effrayer tout le monde.
« Et si tu fermais ta gueule !!! » répondait souvent Ye Xiu. Tout le monde pouvait voir que Ye Xiu, habituellement calme, se sentait un peu nerveux face aux blagues de Wei Chen. Ce genre d’éventualité était théoriquement possible. Si cela se produisait réellement, la ligue des challengers ne serait plus le début de leurs rêves, mais plutôt la fin.
Étant donné leur force actuelle, ils n’avaient pas besoin de s’inquiéter des équipes de joueurs normaux, mais en comparaison, contre une équipe professionnelle comme Excellent Era, la différence entre eux n’était pas mince. Tang Rou et Steamed Bun étaient encore loin de pouvoir rivaliser avec des joueurs professionnels ! Ils n’avaient même pas besoin de mentionner la progression de leurs personnages. Ils étaient encore dans le dixième serveur. Lord Grim avait une arme argentée, mais elle n’était qu’au niveau 50 pour le moment. La Main de la Mort de Wei Chen n’était elle aussi qu’au niveau 60. Même s’ils amélioraient leurs deux armes au niveau maximum, comment deux armes argentées à elles seules pouvaient-elles se comparer aux personnages d’Excellent Era ? Un personnage de niveau divin comme One Autumn Leaf possédait un ensemble complet d’équipements argentés !
La disparité entre leurs personnages était encore plus grande que la disparité entre les joueurs.
Les deux équipes participeraient à la ligue des challengers, mais celle-ci n’aurait qu’un seul vainqueur. Cela signifiait que, tant qu’aucune des deux équipes n’était éliminée prématurément, elles se rencontreraient inévitablement. Dans ce cas, les rencontrer tôt serait bien pire que les rencontrer tardivement. En fait, plus ils se rencontraient tard, mieux c’était. Happy aurait plus de temps pour s’améliorer, qu’il s’agisse des joueurs eux-mêmes ou de leurs personnages.
Heureusement, il s’agissait là d’une particularité inhérente aux compétitions d’esport comme Glory. Les personnages pouvaient évoluer au fil de la saison. Par exemple, si l’un d’eux trouvait un livre de compétences dans le jeu, il pouvait l’utiliser immédiatement. Le personnage pouvait également remplacer son ancien équipement par un meilleur.
Ye Xiu ne pourrait pas revenir sur la scène professionnelle avant le mois d’août de l’année suivante. Cette période était suffisante pour permettre aux membres de l’équipe et aux personnages de se développer, car même s’ils participaient à la ligue des challengers, ils pouvaient également retourner au jeu et obtenir plus de matériel et d’équipement. Lorsqu’ils étaient entrés dans le monde professionnel, leur équipe s’était nettement améliorée par rapport à leur stade initial. Même après avoir rejoint la scène professionnelle, ils pouvaient encore se développer en compétition, car la saison régulière durait longtemps. Un seul match ne déterminait pas le sort de l’équipe. Même s’ils rencontraient une équipe incroyablement difficile à gérer en début de saison, ils avaient encore beaucoup de temps pour s’améliorer. Peut-être qu’à la fin de la saison, ils seraient en mesure d’entrer dans les éliminatoires, et à ce moment-là, leur force ne serait peut-être pas inférieure à celle d’une autre équipe.
Cependant, dans la ligue des challengers, un seul match pouvait décider de votre destin. Une équipe aussi puissante qu’Excellent Era pouvait complètement chambouler les plans de Ye Xiu. Pour l’instant, il devait se dépêcher de construire l’équipe afin qu’elle soit assez forte pour affronter un adversaire aussi redoutable. Si la blague de Wei Chen devenait réalité et qu’ils rencontraient Excellent Era au premier tour, selon le calendrier de la ligue des challengers, le premier match commencerait en septembre. Le temps que Ye Xiu avait initialement prévu d’utiliser pour construire l’équipe avait maintenant été réduit de façon significative. Comment ne pas être anxieux ?
« Tu penses qu’Excellent Era a un sale tour dans ses manches ? D’après ce qu’on peut voir, ils ont une certaine inimitié envers toi. S’ils devaient jouer un tour dans notre dos et saboter les arrangements de la compétition grâce à leurs relations, que ferions-nous s’ils faisaient combattre notre équipe contre eux lors du premier match ? » Plus Wei Chen parlait, plus il devenait féroce. La probabilité que cela se produise était auparavant infiniment petite, mais il décrivait maintenant une situation où la probabilité serait de 100 %.
« Si ça arrive, j’irai de l’autre côté de la rue et je leur casserai la figure. Ye Xiu n’était pas de bonne humeur.
— Je dis ça comme ça ! Wei Chen savait qu’il touchait un point sensible, mais il se justifia : s’ils faisaient ça, ils ne laisseraient peut-être pas entièrement leurs émotions affecter leurs décisions. Tu les inquiètes certainement en tant qu’adversaire. Ils te considèrent également comme un adversaire redoutable dans la ligue des challengers. Ils connaissent ta situation et savent que le temps est très important pour notre équipe. Pour assurer leur victoire, il n’est pas impossible qu’ils jouent avec les règles pour affronter ton équipe dès le premier tour, non ? Tu as fait partie d’Excellent Era depuis sept ans. Est-ce qu’ils ont le pouvoir de faire ça ? Tu devrais être bien plus éclairé que moi sur ce genre de questions. »
Lorsque Wei Chen eut fini de parler, il regarda Ye Xiu avec insistance, comme s’il attendait qu’on lui donne une réponse précise. Ye Xiu comprit immédiatement en voyant son expression. Wei Chen n’était pas moins inquiet que lui. Il avait intentionnellement décrit ces choses effrayantes pour l’irriter et aussi pour se rendre insensible à cette possibilité. De cette façon, ses émotions ne seraient pas aussi affectées. Ye Xiu et lui savaient pertinemment que, même s’ils affrontaient Excellent Era à la toute fin de la ligue des challengers, celle-ci serait toujours un défi extrêmement difficile pour eux.
Leur adversaire était une force puissante avec huit années de ressources et d’expériences accumulées. Quant à eux ? Depuis son départ, il ne s’était écoulé que six mois. Son second meilleur joueur était un joueur d’âge moyen, qui avait pris sa retraite depuis presque six ans. Les personnages qu’ils possédaient ne pouvaient même pas se comparer à la plupart des experts du jeu. Et ils voulaient défier Excellent Era ? « Je ne peux même plus appeler ça un miracle ! » **
Après avoir compris les intentions de Wei Chen, Ye Xiu se sentit profondément ému. Il ne répondit pas avec une remarque mordante comme il le faisait habituellement. Au lieu de ça, il répondit d’un ton sérieux :
« Je ne sais pas.
— Tu ne sais pas ? Wei Chen ne voulait pas le croire non plus.
— Bien sûr que je l’ignore. S’ils trempent réellement dans ce genre de combines, il est évident que peu de gens le sauraient, dit Ye Xiu.
— Putain, je veux juste que tu fasses une prédiction. Tu devrais comprendre le propriétaire et le manager d’Excellent Era et l’environnement actuel de la scène professionnelle. Analyse simplement la possibilité que cela se produise. » dit Wei Chen.
Tout le monde dans la salle d’entraînement arrêta ce qu’il faisait et regarda Ye Xiu, mais celui-ci fixa le plafond et ne dit rien pendant un long moment.
« Tu n’oses pas en être certain, alors c’est toujours une possibilité, non ? insista Wei Chen.
— Très bien, je vais t’aider et demander pour toi ! Ye Xiu redressa soudainement son dos.
— Demander à qui ? » Wei Chen était perplexe. Il vit Ye Xiu ouvrir QQ et dans la catégorie équipe, il cliqua sur le nom d’une personne.
« Qui est-ce ? » Wei Chen s’approcha. Le nom de cette personne sur QQ était en anglais. Il ne savait pas qui elle était.
« Le patron d’Excellent Era. Ye Xiu frappa rapidement un message : je n’aurais jamais pensé que nous serions adversaires.
— Merde merde merde ! Tu es directement allé lui demander ? Et s’il n’y avait pas pensé et que tu lui faisais penser maintenant ? dit Wei Chen.
— S’il n’y avait pas pensée, il ne le ferait toujours pas même si je le lui rappelais. S’il avait prévu de le faire, que je le lui rappelle ou non, il le ferait quand même, affirma Ye Xiu.
Wei Chen répéta ses mots puis jura : “C’est un virelangue ?”
L’autre partie de QQ s’était soudainement illuminée et avait répondu : “C’est aussi une rivalité amère.
— Tu penses qu’on va se rencontrer au premier tour ?” répondit Ye Xiu.
Après une courte pause, Wei Chen fixa l’écran avec de grands yeux. Au bout d’un moment, l’autre camp répondit : “Ha ha, tu as peur ?”
C’est l’auteur qui s’exprime, fatigué d’utiliser le mot “miracle”.