Livre 8, Chapitre 26 – la force principale

Le ciel du nord, au-dessus des terres arides, était encore gris.

Cela faisait partie des séquelles de l’invasion ratée des dieux. Selon la plupart des estimations, la poussière étoufferait le ciel pendant au moins un mois avant de se dissiper. Jusqu’à ce qu’elle se dissipe, la partie septentrionale des terres arides resterait plongée dans l’obscurité. L’obscurité et le froid ne manqueraient pas d’avoir un impact sur le climat.

Perché sur un précipice de mille mètres de haut, Cloudhawk, le roi des démons, surveillait son royaume. Telle une statue qui serait là depuis la nuit des temps, seuls ses cheveux poivre et sel bougeaient sous l’effet d’une fine brise. Sa silhouette était à la fois majestueuse et solitaire.

Derrière son masque hideux, ses yeux écarlates brûlaient le paysage aride. Des événements récents avaient modifié de façon permanente la terre qu’il connaissait. Des montagnes escarpées s’élevaient comme des dents cassées et déchiquetées au milieu de nombreux cratères. C’était si différent de ce dont il se souvenait…

« Je suis surpris de vous trouver ici, mon roi. Sauf erreur de ma part, je crois que c’est ici que vous êtes né. » La voix de Legion l’interpella par derrière. Le démon, toujours sous la forme d’un dieu, s’approcha de Cloudhawk tout en gardant une certaine distance. Il regarda le paysage. « Trente ans seulement, et tout a changé au point d’être méconnaissable. »

Cloudhawk ne se retourna pas pour regarder l’ancien. Sa réponse fut tiède. « Je me souviens de cette époque. Un charognard, à peine capable de se défendre contre des rats mutants. Je me cachais dans mon petit trou, incapable de distinguer le jour de la nuit. C’était une époque difficile. »

La voix de Legion se teinta d’une pointe d’émotion. « Quoi qu’il en soit, votre humble serviteur a reconnu que vous étiez spécial. Les cages ne peuvent pas contenir le faucon éternellement. Tôt ou tard, il s’envole dans le ciel et son ombre est projetée sur toute la terre. »

Cloudhawk changea soudain de sujet. « As-tu entendu l’histoire de la maison de verre ? »

« La maison de verre ? » Legion chercha dans sa mémoire, mais ne parvint pas à se souvenir de l’histoire.

« Je l’ai entendue à l’avant-poste de Sandbar, et elle m’a frappé. C’est l’histoire d’un homme qui est resté enfermé dans une maison de verre aussi longtemps qu’il s’en souvienne. Il avait à portée de main toute la nourriture et l’eau dont il pouvait rêver, ainsi qu’une télévision. En grandissant, l’homme a appris à lire, à écrire et à communiquer grâce à ce qu’il voyait à la télévision. C’est ainsi qu’il a compris le monde extérieur. »

Legion acquiesça pensivement. « Fascinant. »

« Tout ce qu’il savait, il l’a appris grâce à cette télévision. Il a découvert l’immensité du monde, ses vastes mers et ses hautes montagnes. Les toundras froides, les vallées profondes, les déserts brûlants, et tous les gens qui vivaient dans ces endroits. Les images de la télévision lui ont montré d’autres personnes comme lui explorant le cosmos, savourant des mets raffinés et tombant amoureux. Il a appris à connaître les différents pays et leurs politiques. Un jour, il a pris la télévision et l’a jetée à travers les murs de sa maison de verre ».

« Que s’est-il passé alors ? »

« Pour la première fois, il était libre. L’homme était prêt à prendre les rênes de cette nouvelle vie dans le grand monde qui l’entourait. Mais après seulement quelques pas, il bascula dans un sombre abîme, tombant sans fin jusqu’à ce qu’il périsse. » Cloudhawk marqua une pause dans sa narration, réfléchissant aux mots. « Ce n’est qu’à ce moment-là que l’homme réalisa que tout ce qu’il avait vu à la télévision était faux. Dans le monde entier, il n’y avait qu’une seule personne et c’était tout. Pas de montagnes, pas de mers, pas de vallées ni de déserts. Pas de pays, pas de gens, pas de continents. »

Ce fut au tour de Legion de sombrer dans un silence contemplatif. C’était une fable, il le savait.

« La vie était dure quand j’étais un charognard, mais je me sentais… riche. Comme l’homme de l’histoire, qui n’a jamais vu le monde mais qui a imaginé toutes les belles choses qu’il avait à offrir. » Cloudhawk continua à regarder le panorama des terres désolées.

Legion fit part de ses propres réflexions d’un ton calme. « Votre serviteur imagine que tout était écrit une fois que l’homme a vu ces belles scènes dans sa télévision. Un jour, il a dû la prendre et briser sa maison. S’il n’avait pas eu de télévision, il aurait passé ses journées dans la maison, croyant qu’elle était tout son univers ».

« Oui. Vivre dans une ignorance béate ou lutter avec l’espoir au cœur. Quel que soit le choix que tu fais, c’est un chemin difficile. » Cloudhawk s’arrêta soudainement et se tourna vers le démon. « Après tout ce temps, tu ne me dis toujours pas ce que tu prévois vraiment. »

Legion secoua la tête. « Votre humble serviteur n’oserait pas cacher quoi que ce soit à son roi. »

Cloudhawk plissa les yeux, mais ne le poussa pas plus loin. « Nos soldats sont-ils prêts ? »

« La Géhenne, la Base de l’Arche et les Terres du Sud ont toutes répondu à l’appel. Lorsque le chemin vers Sumeru sera ouvert, nous serons prêts. »

« Alors faisons en sorte que cela se produise le plus tôt possible. » Il réfléchit un instant. « Je suis persuadé que le portail peut tout faire passer, mais une telle opération n’a jamais été tentée auparavant. Nous n’avons aucune idée de ce qui va se passer, ni de ce qui nous attend de l’autre côté. Nous ne pouvons pas foncer tête baissée dans l’inconnu. Quelles sont tes suggestions ? »

« En effet, de nombreuses incertitudes pèsent sur cet endroit. De nombreuses questions persistent sur ce qu’il faut faire lorsque l’inattendu se produit inévitablement. Il semble donc insensé d’ouvrir le canal ici, au cœur de notre rébellion », songea Legion. « Celui-ci pense que vous pouvez utiliser le sous-espace comme tremplin. Si Sumeru nous attend, nous pourrons fermer le sous-espace et éviter une catastrophe totale. »

Cloudhawk acquiesça.

La dimension de poche, cadeau de son prédécesseur, avait été minutieusement réparée. Un grand nombre de réalités séparées avaient été reliées pour former un ensemble plus vaste. L’espace à l’intérieur était si grand qu’il rivalisait avec une colonie de taille moyenne.

Suffisamment grand pour accueillir leur armée. Grâce à l’écoulement lent du temps à l’intérieur, la préparation de l’invasion serait beaucoup plus efficace. C’était le plus grand atout du cube. Tout bien considéré, il était beaucoup plus sûr de forger un lien entre le cube et Sumeru que de relier Sumeru à la capitale du Sud.

Alors que Cloudhawk et Legion discutaient de leurs plans, Sélène s’approcha rapidement. « Cloudhawk, mauvaise nouvelle. Nous enregistrons plusieurs anomalies spatiales importantes. Nous pensons que la force principale de Sumeru est arrivée. »

Cloudhawk et Legion échangèrent un regard silencieux, le pressentiment se reflétant dans les yeux de l’autre.

« Combien sont-ils ? »

« Trop nombreux pour être comptés. Beaucoup… »

L’avant-garde du Dieu Abyssal avait été presque suffisante pour tout détruire. Même avec l’aide des démons, ils avaient à peine survécu. Les dieux ne se souciaient pas de leur vie, mais les humains et les démons ne pouvaient pas se permettre de mourir. Ils ne pouvaient pas se battre. Il fallait à tout prix éviter un affrontement direct avec l’armée de Sumeru.