– « L’un d’eux sort du lot ? » Song Shuhang jeta un coup d’œil aux guerriers oursins en dessous d’eux et ne vit rien de spécial.
– « Le deuxième guerrier oursin en partant de la droite n’est pas une créature vivante… C’est une marionnette ! » L’Érudit Xian Gong reprit sa grosse pipe et souffla de la fumée blanche ; il ne cachait plus sa présence.
L’ennemi qui approchait n’était pas le démodragon du Royaume des Enfers. Il n’avait donc pas besoin de rester dans l’ombre. La force de ces guerriers oursins n’était pas très élevée, il pouvait facilement s’occuper d’eux.
– « Une marionnette ? » Song Shuhang regarda la silhouette qu’il lui avait désignée pendant un certain temps, mais elle était comme les autres, vêtue de noir, seuls ses yeux étant visibles. Comment était-il censé faire la différence ?
– « Je vais y aller, je ne peux pas leur permettre de détruire les pièges que j’ai tendus, » déclara Xian Gong.
Il avait passé beaucoup de temps à mettre en place ces Formations. Il ne voulait pas les gaspiller sur des demi-portions.
Il sauta du toit de la villa.
Les guerriers oursins s’arrêtèrent net et l’observèrent attentivement.
– « Héhé. » Il rit et secoua sa pipe. Un dragon de feu semblant vivant en jaillit.
Sa pipe à tabac était un puissant trésor magique de type feu.
Le dragon mesurait plus de vingt mètres de long ; l’eau présente dans l’air s’évapora dès son apparition, des vagues de chaleur bombardant toute la zone. Cependant, la lumière et la température élevée qu’il dégageait disparaissaient sans laisser de trace aux environs immédiats de la villa. L’Érudit Xian Gong avait installé une énorme Formation Défensive afin de la protéger pendant le combat à venir. Gao Moumou et les autres à l’intérieur ne se rendraient même pas compte qu’il se passait quelque chose.
Wish !
Le dragon de feu s’enroula autour des guerriers oursins.
Parmi eux, le plus fort était le chef d’équipe, de Quatrième Rang. Il était tombé dans le premier piège. Tous les autres étaient au Troisième et n’avaient aucune chance d’échapper à la créature embrasée de l’Érudit Xian Gong.
Dès qu’il s’enroula autour d’eux, ils furent réduits en cendres et passèrent définitivement de l’autre côté.
Xian Gong tapota doucement sa pipe et le dragon de feu revint à l’intérieur après avoir fait un cercle dans les airs.
Fuu… Il se remit à fumer puis souffla un nuage de fumée blanche. Ses yeux observaient attentivement la zone dévastée par les flammes.
Là, une marionnette humanoïde qui semblait être faite de bois ou de métal gisait sur le sol. Son déguisement extérieur en peau de guerrier oursin avait été détruit. Cependant, même le terrifiant monstre de feu de l’Érudit n’avait pas réussi à la détruire, seule la couche externe ayant été noircie.
– « Pas mal. Cette marionnette a été fabriquée selon les plans de la Secte Noir de Jais. Sa résistance au feu est assez élevée, » observa-t-il calmement.
Les membres de la poupée se plièrent et elle se releva lentement.
Quelque chose semblable à un œil électronique brillait dans ses orbites. La chose regarda l’Érudit Xian Gong et dit d’une voix rauque : « Elle n’a pas seulement été fabriquée selon ces plans. Ses protections ignifuges sont basées sur la toute dernière technologie. De nos jours, celle-ci se développe rapidement. Nous, les cultivateurs, ne pouvons plus nous permettre d’être complaisants et conservateurs. »
– « Ahaha, technologie de mes deux, » jura l’Érudit. Dès que ce mot tabou était prononcé, il se souvenait de la bombe atomique qui avait explosé au-dessus de sa tête. Qui avait-il offensé à l’époque, au juste ? Il était tranquillement en train de méditer lorsque quelqu’un lui avait lancé une arme de destruction massive sur la tête.
La marionnette se déplaçait avec raideur. Il semblait que l’attaque l’avait endommagée dans une certaine mesure. Ses mouvements étaient similaires à ceux d’un zombie – certaines parties de son corps étaient probablement brisées. Cependant, cela n’avait pas d’importance, car elle n’avait pas pour objectif de repartir saine et sauve.
Son œil électronique bougea et se fixa sur Song Shuhang, qui se tenait sur le toit de la villa.
– « Je vous ai trouvé. »
Song Shuhang s’interrogea. « Est-ce que nous nous connaissons ? »
Ce truc est venu pour moi lui aussi ? Je peux comprendre pour les guerriers oursins, mais quel est mon lien exact avec cette marionnette ?
Il se souvint d’un certain événement.
Était-il possible qu’elle soit liée à ce She Lan ? Ce type a amené avec lui plusieurs guerriers oursins et des marionnettes en peau humaine et a fait irruption sur le territoire de la Famille Chu. Mais à la fin, il s’est avéré être un disciple de la Secte des Mille Mains qui avait été transformé en robot. Par la suite, le Vénérable Blanc a été négligent en le démontant et l’a fait exploser.
– « Nous ne nous connaissons pas vraiment, » répondit la machine. Après quoi, elle leva la main et la pointa vers Song Shuhang, apparemment pour l’attaquer.
L’Érudit Xian Gong ricana. Cette marionnette le traitait-elle comme quantité négligeable ?
Il tendit la main et fit un geste. L’instant d’après, une Formation tracée sur le sol s’activa. D’innombrables lianes apparurent, liant fermement leur cible. Elles transpercèrent le corps artificiel et détruisirent ses parties internes.
– « Ahahaha… » Cependant, non seulement la poupée n’essaya pas de résister, mais elle se mit à rire avec complaisance.
L’instant d’après, son corps enfla, de l’énergie jaillissant de son cœur.
– « Est-ce qu’elle essaie de s’autodétruire ? » L’Érudit renifla. Les lianes dansèrent et la transformèrent en un cocon vert.
Boum !
La puissance de l’explosion fut complètement contenue, tout comme s’il s’était agi d’une bombe défectueuse qui s’était simplement consumée.
Sur le toit, Song Shuhang fronça les sourcils. « Eh bien ? Est-elle venue ici juste pour dire quelques phrases et s’autodétruire ? »
Avait-elle lancé une sorte d’attaque en tendant la main pour le pointer du doigt ? Par exemple, un assaut mental ?
Peut-être devrais-je demander à l’Aîné Blanc de me faire un examen physique général plus tard.
Après un court silence, l’Érudit Xian Gong tourna la tête dans sa direction. « Jeune ami Shuhang, ressentez-vous quelque chose d’étrange ? »
Il secoua la tête.
– « Dans ce cas, pour quelle raison est-elle venue ici ? » L’Érudit tendit la main et l’agita. Les lianes se rétractèrent, disparaissant sans laisser de trace.
Seules certaines parties de la marionnette sortirent du cocon vert. Ses principaux composants avaient été détruits lors de l’explosion.
Personne ne croirait que quelqu’un sacrifierait une marionnette d’une telle valeur juste pour saluer le jeune ami Song Shuhang.
– « Venez. Je vais vous analyser. Quelque chose ne tourne pas rond, » déclara Xian Gong.
Song Shuhang hocha la tête et sauta du toit, atterrissant à côté de l’Érudit Xian Gong.
Ce dernier effectua une vérification approfondie.
Cependant, il ne trouva rien. Ni malédiction, ni blessure.
Incapable de déterminer ce qui s’était passé, il réfléchit un instant et dit : « Allons-y. Rejoignons le Vénérable Blanc et demandons-lui de vous ausculter. »
❄️❄️❄️
Au même moment, loin de la villa de Yu Jiaojiao. Un homme caché dans une forêt de montagne avait regardé avec indifférence les guerriers oursins se faire tuer.
Lorsque le clair de lune l’éclaira, son visage devint visible. C’était le Maître du Hall du Kama aux Neuf Yeux de la Secte Démons Sans Frontières.
Dans l’espace, il avait personnellement vu Song Shuhang, à l’époque un pratiquant de Deuxième Rang, envoyer les âmes de ses chers subordonnés dans l’au-delà. Cette scène l’avait mis tellement en colère qu’il avait presque explosé. De retour sur Terre, il avait cherché le jeune homme.
Tout comme les guerriers oursins, il avait également été attiré là par les Formations de Capture de l’Érudit Xian Gong qui amplifiaient l’aura de l’étudiant.
Cependant, il n’était pas aussi téméraire que les guerriers oursins. Il s’était caché dans l’ombre pour d’abord observer la situation.
– « C’est un piège, hein ? Est-il possible que ce soit moi, leur véritable cible ? »
Peu de temps après, il ricana.
Il les trouva idiots ! Cela avait été une grave erreur de l’attirer ici.
Désormais, son ennemi était en vue tandis que lui était encore caché. Tout ce qu’il avait à faire était de continuer à surveiller ce petit pratiquant, puis d’agir dès que l’occasion se présentait. Le moment venu, il le tuerait en un seul coup avant de s’enfuir le plus loin et le plus vite possible ! Qui pourrait le rattraper ?
En prenant les choses sous un autre angle, il n’avait vraiment pas besoin de se presser, d’autant plus qu’il savait que c’était un piège.
Il avait seulement besoin de connaître la position de sa cible et d’envoyer des disciples ordinaires de la Secte Démons Sans Frontières pour la surveiller.
Il aurait beaucoup d’occasions de mettre ce gamin en pièces.
Après y avoir réfléchi, il se retira tranquillement.
❄️❄️❄️
Dans le Royaume des Enfers, sur la Montagne de la Prochaine Vie.
Plusieurs Seigneurs de Grotte s’étaient à nouveau réunis. Derrière eux attendaient leurs subordonnés d’élite.
– « Hmm ? Où est le Seigneur de Grotte Dragon ? Comment se fait-il qu’il ne vienne pas ? »
– « Il était vraiment impatient. Est-il possible qu’il soit déjà en Chine ? La dernière fois, il est parti rapidement après avoir reçu un rapport de son subordonné monstre-saule. »
– « Alors que faisons-nous ? »
– « Pas de panique. Nous avons déjà élaboré un plan. De plus, il m’a expliqué comment verrouiller les coordonnées du monstre-saule. Je viens d’utiliser cette méthode, il est déjà en Chine. Il semble avoir déjà trouvé cet odieux survivant du Temple Jingang. Suivons simplement le plan ! »
– « Si nous parvenons à ramener sa tête d’humain en Enfer pour l’offrir au Seigneur de la Montagne, nous recevrons de grandes récompenses ! »
– « Suivons le plan, nous passerons à l’action demain ! »
– « L’Enfer nous protégera et nous bénira pour ce raid ! »
– « L’Enfer nous protégera ! »
– « L’Enfer nous protégera ! »
Ils s’étaient réunis pour discuter parce qu’un passage spatial approprié menant à la Terre avait été trouvé.
Tout était prêt.
À l’heure convenue, ils emmèneraient leurs subordonnés d’élite avec eux en Chine pour tuer instantanément le vil survivant du Temple Jingang. Après quoi, ils captureraient un groupe de cultivateurs humains et les ramèneraient dans le Royaume des Enfers.
❄️❄️❄️
Dans la maison du Maître Praticien.
Triple Impétueux au Sabre Fou avait été ficelé comme une paupiette. Il était alors suspendu au plafond tel un sac de sable.
Sept du Clan Su dit calmement : « Frère Maître Praticien, je vous le laisse. »
– « Confiez-le-moi en toute confiance, je peux vous garantir que personne ne le reverra au cours de la prochaine année, » répondit-il avec indifférence.
– « Bien. Je vais prendre congé. »
– « Frère Sept, bon voyage. »
– « Sept, Sept, vous ne pouvez pas être aussi cruel ! Emmenez-moi avec vous… Je ne veux pas rester ici avec le Maître Praticien ! » cria Triple Impétueux au Sabre Fou en se tortillant.
Sept du Su Clan sourit froidement et ne tourna même pas la tête avant de sortir, ne lui montrant que son dos.
– « Seeeeeeept ! » hurlait pitoyablement Triple Impétueux.