Une grande partie de la boue sur le visage de la femme n’était pas partie avec l’eau sale, la laissant à peine moins crasseuse qu’avant. Mais, finalement, après un peu d’aide de Han Shuo, on pouvait au moins distinguer son teint.

Elle semblait avoir la cinquantaine ou la soixantaine, des cheveux d’un gris cendré, longs et emmêlés. Le couteau à découper connu sous le nom de temps avait laissé une confluence de rides comme des ravins sur son visage, et sa peau mince, inélastique et dépourvue de tout éclat. Ses yeux portaient la seule couleur distinctive sur elle, un vert rare teinté de ressentiment non résolu.

Ses yeux verts se fixèrent sur Han Shuo, l’inspectant alors qu’il l’élevait. À seulement ce qui semblait être vingt ans, Han Shuo ne pouvait pas posséder une telle force de pinacle, que ce soit en cultivant la magie ou les arts martiaux. Pourtant, il était là, venant de la vaincre simplement, sans laisser de place à la moindre résistance.

Pa ! Une gifle vola sur le visage de la vieille femme. Han Shuo cria : “Je te parle !”

Lorsqu’il s’agissait de Han Shuo, on ne respectait pas quelqu’un qui montait une attaque sournoise sur un autre de façon aussi indiscriminée, pas même pour une femme âgée. De plus, avec ses yeux verts, elle n’avait pas l’air très vertueuse.

Elle se réveilla brusquement à la gifle, le cœur chargé de fureur, et explosa sur Han Shuo, “Petit démon, tu peux me tuer, mais tu ne m’humilieras pas !”.

“Tais-toi et réponds à ma question ou tu vas souffrir !” menaça Han Shuo avec impatience en lançant un regard à la vieille femme. Il se tourna vers Karey qui marchait vers lui et dit : ” Cette vieille sorcière a laissé une trace derrière elle pour une bonne raison. Cecilia et les autres doivent être en route. Va les rattraper.”

“D’accord. Je suis à jamais reconnaissant à votre seigneurie de m’avoir secouru. Votre humble subordonné devra graver cela dans son cœur !” Karey s’incline devant Han Shuo, et s’en va finalement.

“Comment as-tu su pour les marqueurs ?” questionna la vieille femme, bien qu’elle soit incapable de bouger.

” Pensais-tu vraiment que ta sotte supercherie échapperait à mes yeux perspicaces ? ” demanda Han Shuo d’un ton sarcastique. ” Parle maintenant ! Pourquoi nous as-tu amenés ici ? Que prévois-tu ?”

Les yeux verts se sont illuminés comme d’étranges lumières. Elle a vérifié son corps en silence, et a tenté de se déplacer avec sa propre puissance.

“Arrête de gaspiller ton énergie, vieille peau ! Tu ne peux pas t’échapper !” Han Shuo gronde, en la fixant froidement. Il était persuadé qu’elle ne pouvait pas s’échapper.

“Hm”, se moque-t-il. Il se plaça derrière la femme et commença à lui caresser le dos de ses mains puissantes.

“Qu’est-ce que tu fais ? Qu’est-ce que tu fais ?! Je vais parler ! Je vais tout te dire ! S’il te plaît, épargne-moi !” La vieille femme était effrayée jusqu’à l’os. Elle ne parvenait plus à maintenir un état mental stable et se mit à crier involontairement. À sa grande surprise, on aurait dit qu’elle était au bord des larmes

“Je t’en supplie, épargne-moi, s’il te plaît. Je suis vieille. Je pourrais être ta grand-mère. Tu ne ferais pas ça à ta propre grand-mère ! Je ne suis qu’une vilaine…”

“Ferme ta gueule. Qu’est-ce qui te prend ? Je n’ai pas de fétiches aussi peu conventionnels !” Han Shuo hurle. Rempli de rage, il retira ses puissantes mains, haussa un sourcil et lui demanda d’une voix grave : ” Tu as le corps de la faveur divine ? ”

“Oui… oui. Et alors ?” Elle avait été soulagée d’entendre que Han Shuo n’essayait pas de la violer. Mais après sa dernière question, elle fut choquée et marmonna : ” Comment sais-tu ça ? “.

Han Shuo s’apprêtait à lui répondre, mais il haussa plutôt les épaules. Il leva la tête et regarda au loin, puis sourit d’un air sinistre. “Je les ai cherchés haut et fort, mais de façon inattendue, ces hommes sont venus en s’envoyant eux-mêmes sur le pas de ma porte !”.

Han Shuo s’interrompit. Il sentit qu’un envoyé d’une vingtaine de personnes se dirigeait vers eux. Il s’agissait d’hommes de l’Église de la Lumière, des experts aux professions mixtes. Et leur chef se trouvait être le propre ennemi mortel de Han Shuo, le chevalier sacré Blount. Ils s’approchaient de la zone en suivant les pistes.

Au moment où sa conscience détectait l’arrivée de ces hommes, plusieurs démons mystiques sont arrivés en piqué pour écouter leurs conversations.

Un peu plus tard, le regard de Han Shuo se fixa sur la vieille femme. Avec un léger sourire, il gloussa : ” Tu es donc la grande hérétique que Blount recherche ! Elizabeth, avais-tu prévu de tuer Karey et de rejeter la faute sur l’Église de la Lumière ? Tu nous as attirés ici pour que nous les affrontions ? C’est très malin. Très intelligente en effet. Espèce de vieille chose sinistre et rusée, ce n’est sûrement pas une bonne chose.”

“Comment sais-tu cela ? Qui es-tu donc ? Comment se fait-il que tu saches tout ?” Elizabeth regarda Han Shuo, pétrifiée. Le corps tremblant, elle poursuivit : ” Tu connais évidemment déjà la réponse, alors pourquoi demander ? Que me veux-tu ?”

“Chut maintenant”, ricana-t-il avec perversité. “Ils discutent des raisons qui les poussent à te chasser. Laisse-moi écouter.” Han Shuo pinça les lèvres et fit signe à Élisabeth de rester silencieuse.

“Quoi, qu’est-ce que tu veux ?” Le cœur d’Elizabeth était rempli de doutes. Cet insondable jeune homme devant elle l’avait suffisamment surprise. Elle n’avait aucune idée de l’origine de Han Shuo ni de ce qu’il préparait. Un sentiment de danger inconnu s’attardait sur elle, un sentiment pour le moins désagréable.

Quelques minutes plus tard, Han Shuo se tourna à nouveau vers Elizabeth. Il arborait un sourire sinistre sur son visage. D’un signe de tête, il dit : “Pas mal, Elizabeth, pas mal du tout. Ton corps unique de faveur divine peut absorber l’énergie sacrée de l’Église de la Lumière. Il n’est pas étonnant que l’Église n’ait pas ménagé sa peine pour essayer de te tuer !”

“Tu le sais, tu sais tout. Bien, qu’est-ce que tu veux vraiment ?” Han Shuo avait, à présent, énuméré chacun de ses secrets. Elizabeth était certaine qu’il serait presque impossible d’échapper à la paume de Han Shuo, et par conséquent, elle se détendit. Elle regarda Han Shuo calmement, avec un visage qui semblait dire ‘fais ce que tu veux de moi, je m’en fiche’.

“Un corps de faveur divine si intéressant. Très intéressant. Hmm, nous sommes tous les deux des hérétiques chassés par l’Église de la Lumière. Peut-être ne devrions-nous pas être si peu amicaux l’un envers l’autre !” dit Han Shuo avec un léger sourire.

“Toi, tu as aussi de la rancune envers l’Église de la Lumière ?” Elizabeth était dans un état d’esprit perturbé. Après une suspension incessante entre espoir et désespoir, cette attitude froide et posée qui était la sienne avait disparu depuis longtemps sans laisser de trace.

“C’est vrai, tout comme toi ! Une grande païenne en fuite de l’Église de la Lumière !” Han Shuo adressa un sourire à Elizabeth et poursuivit : ” Cependant, c’était il y a bien longtemps. Aujourd’hui, nous ne sommes pas si semblables. Je suis le chasseur, et l’Église de la lumière est la proie ! Hahah, nous sommes tous les deux des hérétiques, mais avec de grandes différences !”

Juste après avoir prononcé ces mots, des bruits de ‘whooshing’ ont commencé, et plusieurs ombres humaines ont atterri. Il s’agissait de prêtres de l’Église de la lumière. Deux mages qui avaient déployé des sorts de flottaison étaient maintenant suspendus dans les airs. L’un d’eux, suintant d’arrogance, dit à Elizabeth en bas : ” Tu ne t’échapperas pas aujourd’hui ! ”

Le sifflement alla crescendo à mesure que de plus en plus de personnes s’approchaient. En un clin d’œil, un groupe de chevaliers du temple mené par le chevalier sacré Blount arriva par les prêtres de lumière, et encercla rapidement la zone où se trouvait Elizabeth.

L’attention se concentre sur Elizabeth. Han Shuo, qui faisait directement face à Elizabeth, tournait le dos au chevalier sacré Blount. De plus, comme Blount était entièrement concentré sur Elizabeth qui boitait, il n’avait pas remarqué que le personnage hautain devant lui était le même que celui qui l’avait lourdement blessé trois ans plus tôt.

Elizabeth ne pouvait pas bouger le moins du monde et regardait, impuissante, les experts de l’Église de la Lumière l’entourer. Elle devenait anxieuse, ce qui ressemblait à des flammes léchant ses sourcils. Han Shuo s’était déclaré le chasseur et l’Église de Lumière la proie, mais Elizabeth n’y croyait pas et demanda : ” Relâche-moi ! Je t’emmènerai avec moi pour m’échapper à travers la boue, sinon nous mourrons ici !”.

“Elizabeth, tu as assassiné d’innombrables adeptes pieux au fil des ans. L’Église de la Lumière te poursuit depuis quatre sinistres années, mais n’a jamais pu t’encercler complètement. Mais cette fois, nous verrons bien comment tu parviendras à t’échapper !” ricana le chevalier sacré Blount en regardant Elizabeth. Après s’être remis de ses blessures, il semblait encore très calme et imperturbable.

Merde merde merde, je vais mourir ici, pensa Elizabeth en voyant Han Shuo rester imperturbable, tandis que ceux de l’Église de la Lumière se resserraient autour d’eux petit à petit, lui coupant totalement la possibilité de s’échapper. Son cœur finit par être bourré d’un sentiment de désespoir.

“Hein ? Elizabeth, tu agis plutôt bizarrement aujourd’hui ! N’as-tu pas l’habitude de t’enfuir aussi vite que le vent ? Pourquoi ne t’enfuis-tu pas aujourd’hui ? Se pourrait-il que tu veuilles te battre jusqu’à la mort ? Hahah. Avec le seigneur Blount ici, tu dois courtiser la mort !” dit calmement le premier mage à Élisabeth.

“Assez de bêtises, mets-la à terre !” hurle le chevalier sacré Blount, en faisant les cent pas vers Elizabeth sans se presser.

Tout à coup, une aura de mort concentrée pouvait être perçue à l’extérieur de l’encerclement. L’expression du visage de Blount bascula et il lâcha immédiatement son pied pour regarder autour de lui. Il découvrit qu’une quantité innombrable de créatures mortes-vivantes les avaient subrepticement encerclés.

Ce fut seulement à ce moment que le chevalier sacré Blount reporta son attention sur la personne à qui il faisait face depuis le début. La vue imposante du dos de Han Shuo lui est devenue étrangement familière. Cette familiarité particulière donna à Blount un sentiment de malaise intense. Blount fit brusquement signe aux membres de l’Église de la Lumière de s’arrêter, et dit à Han Shuo d’une voix grave : ” Cet ami là-bas, il semblerait que nous nous soyons déjà rencontrés quelque part ! ”

“Bien sûr. Bien sûr que nous nous sommes déjà rencontrés, Seigneur Blount !” Han Shuo dit dans un sourire diabolique et se retourne enfin, ses yeux perçants fixés sur Blount.