Livre 7, Chapitre 125 – Soumissions

La plupart des démons mesuraient en moyenne entre deux mètres cinquante et trois mètres, et portaient des armures homogènes dans les tons noirs ou violets. Leurs apparences différaient, mais restaient largement dans le même cadre. Tous étaient enveloppés d’auras de destruction et de mort

« Le traître Abaddon a du culot de revenir ici ! » L’un d’entre eux, avec l’allure d’un chef, siffla ces mots à l’attention d’Abaddon d’un air accusateur. Ses mots tranchaient plus profondément qu’un scalpel. « Et avec des étrangers en plus. Les anciens ne manqueront pas de te voir détruit pour cela. »

Ce démon était différent des autres. Il était clairement le chef. Son armure était unique en ce sens qu’elle était couverte de barbes noires acérées, obligeant tout le monde à garder ses distances. Son arme était une hallebarde de cinq mètres de long, dont la lame était enveloppée d’une flamme noire qui vrillait l’air autour d’elle.

Abaddon répondit par son rire rauque habituel. « Ton sale caractère n’a pas changé depuis deux cents ans, Cinquième Sceau. Prends un moment et regarde bien et tu verras que je n’ai pas amené n’importe qui. Il s’agit des Anciens Bélial, Legion – et de notre Roi ! »

La stupeur s’empara des démons.

Le Dixième Sceau n’était pas une grande surprise. Il était connu pour sa peur de la mort, sa force moyenne et ses méthodes intelligentes. On pouvait s’attendre à ce qu’il survive aussi longtemps sous le regard des dieux. Cependant, la nouvelle de la survie de Legion fit l’effet d’une bombe.

Les habitants de la Géhenne supposaient que le Roi Démon et l’Ancien du Grand Sceau avaient tous deux péri pendant la Grande Guerre. Si l’un ou l’autre avait survécu, pourquoi ne pas revenir dans la Géhenne à la première occasion ? Pendant des années, ils avaient pataugé, sans chef. Legion était le seul à avoir l’autorité nécessaire pour commander.

Le retour de Legion était une nouvelle étonnante, mais c’était la dernière déclaration d’Abaddon qui les fit réfléchir. Celui qui se trouvait parmi eux était leur roi, revenu. Les légendes abondaient sur le fait qu’avec la chute de leur ancien roi, un successeur émergerait un jour. Après un millier d’années, cependant, la foi en cette prophétie s’était émoussée.

Le roi était mort. Leur Grand Aîné avait disparu. Pendant des générations, leur espèce avait stagné. Au cours des dernières centaines d’années, aucun nouveau démon n’avait émergé. Comment un nouveau roi pouvait-il régner alors que leur race ne s’était pas enrichie d’un seul nouveau démon ? Personne ne pouvait rivaliser avec la puissance et le prestige de leur chef déchu. Et sans ses conseils, la Géhenne resterait à jamais dans les limbes.

« C’est absurde ! » L’Ancien du Cinquième Sceau nia catégoriquement cette affirmation.

« Je dis la vérité, vieillard. Tu te souviens certainement de la présence de l’armure de notre roi. Celui qui s’unit à la cuirasse du Roi Démon a montré sa valeur en tant que notre plus grand Maître. Toi, l’un des Cinq, tu refuses cela alors que ton Roi et ton Grand Aîné se tiennent devant nous ? »

Le calme revint sur le Cinquième Ancien après son choc initial. Son tempérament était réputé instable, mais de longs millénaires avaient affiné son esprit. Il ne fut pas ébranlé par les reproches d’Abaddon.

« Crois-tu que je sois si facile à tromper ? Il a beau revêtir l’armure, il est facile de savoir qu’il n’est pas l’un des nôtres ! Il n’est pas un démon, alors comment peut-il être couronné roi des démons ? » La colère s’empara de l’ancien. « Abaddon ! Tu viens chercher ta propre destruction ! »

Des feux rugissants jaillirent de la hallebarde tandis qu’une présence effrayante envahissait les lieux. L’intention meurtrière était dirigée vers Abaddon.

« Tu ne me reconnais vraiment pas, Haborym ? »

L’attention d’Haborym passa d’Abaddon à Legion. Même s’il portait le corps d’un dieu, il n’était en aucun cas l’un de leurs ennemis les plus détestés. La puissance et la présence qui enveloppaient l’épée dans sa mains, tout cela prouvait son identité.

« Grand… Grand Aîné ! »

« Abaddon dit la vérité. Le roi de la Géhenne est de retour. Mille ans d’obscurité et de sommeil ont pris fin. Le temps est venu pour nous de venger nos morts. »

Pendant mille ans, Legion avait vécu selon les mots de la prophétie. Il apparaissait maintenant devant ses frères, et ceux-ci ne savaient pas comment réagir. Avant la Grande Guerre, la force et le statut de Legion n’avaient d’égal que ceux du roi lui-même. Il était le seul d’entre eux à pouvoir tenir la dragée haute à son chef.

Il était le plus proche confident du roi. Toute action d’envergure concoctée par ce dernier était confiée à Legion pour qu’il l’améliore et la mette en œuvre. Il était la voix, la main et les yeux de leur roi.

Les choses étaient différentes aujourd’hui. La Grande Guerre s’était déroulée il y a mille ans. Pendant tout ce temps, personne n’avait entendu parler de Legion, et son influence s’était donc affaiblie. Le pouvoir entre les Sceaux s’était également compliqué. Avec le retour soudain de Legion, l’Ancien démon du Cinquième Sceau ne savait pas trop quoi faire.

Finalement, il parvint à une conclusion.

« Le Grand Aîné est parti depuis une éternité. Nous sommes désormais sous le commandement des Deuxième et Troisième Sceaux. Il est de mon devoir de leur présenter cet humain. Je demande au Grand Ancien de ne pas interférer. »

La “voix” de Legion était basse et menaçante. « Il semble que je sois parti trop longtemps. Vous avez oublié le respect que je vous inspirais autrefois. »

« Grand Aîné, vous… » Un froid s’insinua dans la poitrine d’Haborym. Il le ravala. « Vous avez perdu votre ancienne forme. Une grande partie de votre force originelle a disparu. Notre espèce respecte la force. Grand Aîné, dans votre état, vous n’êtes pas apte à diriger. Vous allez m’accompagner pour affronter les Deuxième et Troisième Sceaux. »

Cloudhawk était impatient. Les discussions inutiles ne l’intéressaient plus. Le Roi Démon avait créé la Géhenne. C’était à lui de régner. Maintenant que le vieux roi était mort, tout ce qui lui appartenait était transmis à son successeur. La Géhenne était désormais le domaine de Cloudhawk. Il était venu pour réclamer ce qui lui appartenait, pas pour perdre son temps à discuter.

Il était chez lui. Il établissait les règles.

Les démons respectaient la force, disait-il ? Alors il allait lui montrer sa force !

Haborym ressentit une soudaine et intense déferlante de puissance. Elle surgit de l’éther tout autour de lui, l’enfermant dans une cage de pression qui s’infiltrait au plus profond de son âme. Cela faisait des années que ce sentiment étrange et familier ne l’avait pas envahi.

L’espace d’un instant, il vit le Roi Démon se tenir devant lui.

Cloudhawk fit un pas en avant et, en un éclair, apparut devant le Cinquième Ancien. En tendant la main, il arracha la tueuse de Dieux à l’air libre et la lança en direction d’Haborym. Il y avait assez de puissance derrière ce coup pour couper cet univers de poche en deux. Tous ceux qui regardaient étaient figés de peur et d’effroi.

Ce n’était pas un démon. Ils l’avaient senti à son aura. Il était plus proche d’un humain, mais comment un humain pouvait-il exercer une force aussi terrible ?

Haborym était différent de Bélial. L’artisan avait gagné sa position de Dixième Sceau grâce à ses talents d’artisan. Si l’on ne tenait compte que de ses aptitudes au combat, il n’aurait pas été compté parmi les anciens. Haborym, lui, était l’un des plus forts de son espèce. Il maîtrisait tous les moyens de combat, et les monstres de moindre importance comme Bélial ne pouvaient donc pas se comparer à lui.

« Puissance spatiale ! » Les mots s’échappèrent de la gorge d’Haborym.

Certains démons étaient capables de commander l’énergie spatiale, mais aucun ne pouvait le faire aussi librement que cet humain. Rien d’autre que le vieux roi des démons. À la lumière de l’épée qui s’approchait de lui, l’ancien sentait une énergie mortelle et inépuisable, une énergie qu’il n’osait même pas ignorer.

Se pourrait-il qu’il ait aussi d’autres pouvoirs, ce nouveau roi ?

Il tint bon, bloquant la tueuse de dieux avec sa hallebarde. Lorsque les deux armes se rencontrèrent, Haborym se sentit enveloppé d’une puissance spatiale. Il ne le remarqua qu’une seconde, mais lorsqu’il regarda à nouveau autour de lui, la ville avait disparu. À sa place se trouvait une vaste chaîne de volcans bouillonnants remplis de lacs de lave.

« C’est le bord de la Géhenne… »

Depuis mille ans, Haborym avait fait de cet endroit sa maison. Il en connaissait les moindres recoins. Le continent n’était pas infini et était marqué par un anneau de volcans toujours en ébullition. Il était loin, très loin de la ville. Il lui faudrait voler une demi-journée pour y retourner.

Comment ? L’humain l’avait-il envoyé jusqu’ici par une simple pensée ?

Le démon était un guerrier réputé, aussi, sans hésiter un instant, il brandit son arme et riposta. L’énergie circula dans la hallebarde, faisant rugir les flammes plus haut. Il fondit sur Cloudhawk avec une puissance stupéfiante, faisant éclater plusieurs caldeiras en contrebas.

Cloudhawk fit tournoyer son épée dans les airs, comme s’il peignait un tableau. Il encercla le dragon rugissant de flammes noires qui s’approchait de lui, et comme un puits sans fond, toute la fureur d’Haborym fut engloutie. Le dragon avait beau se tortiller, il ne parvenait pas à s’échapper.

Le choc emplit à nouveau les sens d’Haborym. Cloudhawk, quant à lui, creusa un autre cercle.

Une deuxième ouverture fut créée dans l’espace de poche. Le torrent d’énergie noire de l’aîné fut libéré dans une colonne de douleur et de colère vers celui qui l’avait libéré en premier. Cloudhawk utilisait l’attaque d’Haborym contre lui.

Il tenta d’esquiver, mais tout autour de lui était instable. Les flux d’énergie spatiale créaient des turbulences qui auraient pu déchirer même la forme robuste de l’aîné. À moins d’avoir une meilleure idée du champ de bataille, il n’osait pas bouger, de peur que les turbulences ne le mutilent définitivement.

Il n’avait d’autre choix que de serrer les dents et de supporter la situation !

Haborym brandit sa hallebarde devant lui pour bloquer le coup qui arrivait. Après tout, il s’agissait de son propre pouvoir, il était donc assez fort pour y résister. Mais à ce moment, Cloudhawk lança sa propre attaque à distance.

La lumière de son épée traversa la barrière spatiale. Elle disparut de devant Cloudhawk et émergea juste devant l’aîné. Il n’y avait aucun moyen de la voir arriver, car il n’y avait rien à voir. Elle le transperça, laissant une plaie béante. Haborym tenta de reculer, mais les flux d’espace en colère se refermaient sur lui, l’empêchant d’avancer.

Le démon sentit une puissance intense et indomptable se refermer sur lui. Ce n’était pas seulement une pression, mais l’espace se comprimait tout autour. Chaque atome était comprimé et sur le point de se briser. Haborym sentit que sa vie était en danger.

« Je cède ! »

Haborym n’avait pas le choix. Il avait perdu. Cet humain avait fait preuve d’une puissance et d’une maîtrise incroyables. Aucune autre épreuve n’était nécessaire.

Cloudhawk regardait son ennemi avec des yeux froids et sans émotion. Depuis qu’il avait rejoint l’armure, son énergie mentale avait grimpé en flèche. Mais c’est dans sa maîtrise de la puissance spatiale qu’il avait le plus progressé. Auparavant, il n’avait utilisé qu’une partie de ce qui était possible. Désormais, avec la même énergie, il pouvait accomplir des exploits dix fois plus magnifiques. La puissance mentale de Cloudhawk n’était pas beaucoup plus grande que celle d’Haborym, mais l’Ancien du Cinquième Sceau n’était pas de taille à l’affronter.