Traductrice : Moonkissed

Auteur : Exallion

Jour 35 – 13h 58 – Autoroute Marikina-Infanta, Real, Quezon

Il était déjà midi passé lorsque Mark était arrivé à proximité de l’autoroute. Cette route de montagne s’appelait Autoroute Marikina-Infanta mais était également connue sous les noms de autoroute Marcos et autoroute Marilaque. Il s’agissait d’une route panoramique de cent dix kilomètres de long qui reliait Metro-Manila et Infanta Quezon aux Philippines.

Cette autoroute traversait plusieurs villes, municipalités, montagnes et autres régions. Cependant, à l’endroit où Mark était arrivé, se trouvait la partie montagneuse et désolée de l’autoroute. Cette partie de l’autoroute avait été construite le long de cette chaîne de montagnes, du sud-ouest au nord-est.

Comme il s’agissait d’une des routes principales de Luzon, Mark s’attendait à ce qu’elle soit un peu plus peuplée, mais c’était tout le contraire qui s’était produit. Il ne pensait pas aux structures telles que les maisons et les arrêts de ravitaillement et s’attendait à ce qu’elles soient rares puisqu’il s’agissait d’une région montagneuse, mais il s’attendait à ce qu’il y ait plus de véhicules le long de l’autoroute.

Mais…

L’autoroute était presque vide.

Il y avait quelques véhicules abandonnés qui avaient déjà l’air abîmés par le temps. Quant aux animaux infectés et dangereux, il n’y en avait pas.

En regardant autour de lui, Mark put apercevoir quelques structures ici et là. Toutes ces structures étaient des maisons décrépites séparées les unes des autres par des dizaines de mètres. Ce qui attira son attention sur ces maisons, c’est qu’il remarqua que certaines d’entre elles étaient entourées de cultures envahissantes.

Mark s’approcha de l’une des maisons. Il n’avait pas l’intention de s’introduire dans la maison, mais il voulait vérifier les plantes qui poussaient à l’extérieur. Il y trouva un soi-disant petit jardin de patates douces, mais après un mois d’exposition au mutagène et en l’absence de soins et de gestion, les plantes grimpantes s’étaient développées et recouvraient même l’extérieur de la maison.

Les plus grandes feuilles des vignes étaient un peu plus grandes que sa paume et les vignes étaient aussi épaisses que son auriculaire. Il ne fait aucun doute qu’il s’agissait d’une plante mutante ou évoluée. Mark s’approcha avec prudence, car il ne serait pas surprenant qu’il soit soudainement attaqué par les lianes. Cependant, il semblait avoir trop réfléchi. Rien de dangereux ne se produisit. Il semblait que seule la croissance de la plante était affectée, mais elle ne se transformait pas en quelque chose de dangereux.

S’agitant à travers l’épais feuillage avec Amihan volant à ses côtés, ils étaient tous deux stupéfaits. La qualité des lianes était superbe. Mark tomba également sur une motte de terre qui dépassait du sol et découvrit que la racine de la vigne se trouvait à cet endroit. Il arracha les racines et déterra une patate douce de la taille d’un ballon de volley.

« C’est trop gros ! s’exclama Amihan. J’ai déjà vu quelque chose comme ça, mais c’était tout petit comparé à ça !

– Oui, c’est vrai. Avec des patates de taille normale, la taille d’un poing humain est déjà grande. »

Mark acquiesça en tenant la patate douce couverte de terre qu’il pouvait à peine tenir d’une main.

Grâce à cette découverte, il s’était mis en tête de repasser par cet endroit avant de retourner à la base. Il pourrait au moins prendre quelques plants de vigne et les planter à la base. Quant à la patate douce extraordinairement grande, il la nettoya et la mit dans son sac à dos. Ce serait quelque chose de bon à manger dans les jours à venir.

Avant de poursuivre son chemin, Mark jeta un coup d’œil à travers les fenêtres brisées de la maison, ce qui le découragea encore plus d’y entrer. Outre le fait que la maison était sombre à l’intérieur à cause des lianes qui recouvraient son extérieur, une odeur désagréable se dégageait de l’intérieur. C’était un mélange de déchets humains et de chair en décomposition. Si c’était d’autres personnes, elles auraient déjà vomi à cause de l’odeur. Même Amihan n’essaya pas de s’approcher de la maison et resta à plusieurs mètres pendant que Mark l’inspectait.

En se dirigeant vers la route nord-est de l’autoroute, il ne trouva toujours aucune trace des infectés ou des animaux. Les seules choses qu’il voyait étaient des taches de sang séché sur la route et, parfois, des restes de squelettes émiettés dont on ne sait pas s’ils appartiennent à un humain ou à un animal.

Le long de l’autoroute, Mark avait vu plusieurs véhicules abandonnés et les avait vérifiés un par un. Ce n’était pas parce qu’il cherchait des provisions, mais il voulait voir s’il y avait eu des activités humaines dans la région.

Les vitres de la plupart des véhicules étaient brisées pour des raisons diverses. Certaines étaient dues au fait que le véhicule s’était écrasé sur quelque chose, tandis que d’autres avaient manifestement été brisées par la force. Il y avait aussi des véhicules dont les vitres semblaient avoir été brisées par un animal.

L’intérieur empestait la moisissure, car tout ce qui était en tissu à l’intérieur des véhicules avait été exposé trop longtemps à l’humidité des montagnes. Certains véhicules empestaient même le sang. Cependant, il avait trouvé des traces d’activité humaine sur tous les véhicules, car il avait constaté que tous les coffres avaient été forcés et que les serrures avaient été brisées.

De plus, il avait remarqué que l’état de certains véhicules ne correspondait pas à celui de la majorité. Ces véhicules semblaient plus récents et l’odeur de sang qui s’en dégageait était plus forte que celle des autres, ce qui indiquait que ces véhicules avaient été laissés là bien plus tard, après l’épidémie. Mais le pire, c’est que ces véhicules portaient des traces de balles.

Mark ferma les yeux et augmenta sa sensibilité aux émotions. Il toucha ensuite les traces de sang séché à l’intérieur du véhicule qu’il était en train d’examiner. Ce véhicule semblait avoir été abandonné ici il n’y a pas très longtemps, comparé aux autres. Il commença à sentir les énergies émotionnelles persistantes sur le véhicule. C’était l’avantage qu’il avait reçu après que sa capacité empathique ait commencé à se rétablir. Même si c’était encore par le toucher, sa sensibilité aux émotions était devenue plus élevée et il était désormais capable de détecter les énergies émotionnelles persistantes dans l’environnement.

Il l’avait remarqué accidentellement lorsqu’il avait ramassé l’arme d’une personne qui s’était suicidée dans le quartier lors d’une opération de ravitaillement. La personne s’était tiré une balle sur la tempe alors qu’elle était assise sur son lit. Mark avait réussi à ressentir le désespoir et l’impuissance de la personne avant qu’elle ne meure. C’était assez déstabilisant car il l’avait ressenti trop soudainement. Cependant, cela ne s’appliquait que lorsque l’émotion était trop forte pour s’attarder sur les choses que la personne utilisait auparavant tout en étant sous le coup de cette émotion.

Cette fois-ci, il l’essayait sur le véhicule pour voir s’il pouvait déduire ce qui s’était passé.

Soudain, plusieurs émotions lui vinrent à l’esprit. Le désespoir, la peur, la colère… Il y avait du danger partout… C’était étouffant, ils avaient l’impression d’être encerclés. L’énergie émotionnelle persistante à l’intérieur du véhicule était trop forte car elle provenait de plusieurs personnes. Ce genre de sensation faisait même trembler les mains de Mark.

Les personnes dans ce véhicule n’avaient pas été attaquées par les infectés ou les animaux car il n’y avait pas de traces de confusion dans l’émotion, ce qui signifiait qu’ils avaient affaire à quelque chose d’inconnu. Des choses inconnues comme les infectés et les animaux évolués. Il était plus probable qu’ils aient été attaqués et entourés par des gens.

VRRROOOOOMMM !!!

On entendit le bruit de plusieurs véhicules. Ils venaient de la direction où Mark avait l’intention d’aller.

« Amihan, cachons-nous. »

dit Mark avant de courir vers le versant le plus élevé de la montagne où il pourrait se cacher tout en observant l’agitation sur l’autoroute. Amihan se dépêcha de le suivre.

Les véhicules étaient encore loin, mais comme la montagne était calme, les véhicules rugissants étaient trop visibles. Les bruits résonnaient dans toute la chaîne de montagnes.

Bientôt, une jeep rénovée de type propriétaire apparut à leur vue dans un virage sans visibilité de l’autoroute. Le véhicule roulait trop vite et son flanc avait heurté les barrières de sécurité de l’autoroute, provoquant des étincelles, mais il avait réussi à franchir le virage sans encombre. À en juger par l’expression frénétique des quatre personnes à l’intérieur de la jeep, il semble qu’elles soient poursuivies.

En suivant la jeep, la cause était apparue. Deux hommes sur un gros quad et plus d’une douzaine d’autres sur des motos différentes étaient apparus dans le même virage. Ce groupe poursuivait manifestement la jeep pour des raisons désagréables. Leurs visages étaient féroces et même s’ils roulaient sur des motos élégantes, leurs tenues étaient barbares. Leurs vêtements étaient faits de peaux d’animaux et d’insectes évolués, de crânes d’animaux et d’accessoires, ce qui contrastait fortement avec leurs véhicules et leurs armes.

Le groupe à l’allure féroce était armé, mais il ne tirait pas sur le véhicule qu’il poursuivait. En regardant leurs expressions, Mark savait qu’ils aimaient tourmenter leurs victimes qui essayaient frénétiquement de s’échapper. Ces types avaient certainement quelque chose en réserve pour leurs victimes à la fin de cette poursuite et c’est pourquoi ces barbares avaient l’air plutôt confiants et détendus.

Vu la situation sur l’autoroute, il semblait que Mark était entré dans le terrain de chasse de ce groupe. Il était certain qu’ils étaient également responsables des nouveaux véhicules abandonnés sur l’autoroute.

« Mon Seigneur… Ces types sont effrayants… »

dit Amihan en observant le groupe de motards barbares.

Elle n’avait pas tort. Le groupe pouvait être considéré comme effrayant, même du point de vue de la plupart des gens.

Mark, quant à lui, réfléchissait. Il se demandait s’il devait aider ces gens ou non. Ces gens venaient du nord-est, ce qui pouvait signifier qu’ils venaient d’une colonie. Il aurait besoin d’informations et, si possible, d’un guide. De plus, il y avait beaucoup de véhicules devant lui. En aidant ces gens, il pourrait obtenir trois choses en même temps. Même si les motos ne pouvaient pas l’emmener à Bay City, elles devraient suffire à l’emmener jusqu’à la colonie de la province de Quezon.

S’il pouvait obtenir des informations de ces personnes, Mark gagnerait encore du temps. Après tout, il ne savait rien de l’état de la colonie ici. S’il s’agissait d’une colonie militaire, ce serait mieux, mais s’il s’agissait d’une colonie anarchique dirigée par des gens qui s’autoproclamaient chefs ? Dans ce cas, les choses risquaient de se compliquer.

Cependant, avant que Mark ne puisse faire un geste et que le véhicule des victimes ne passe, il entendit faiblement l’un des motards crier. Mark fronça les sourcils en regardant le motard. Le motard criait à ses camarades en pointant du doigt l’endroit où Mark se cachait.

Mark ne put que soupirer. Les choses étaient devenues compliquées. Ce serait plus facile s’il pouvait lancer une attaque furtive, mais qui savait qu’il y aurait quelqu’un dans le groupe de motards qui aurait la capacité de le détecter. À quelle distance se trouvait-il d’eux ? D’après Mark, ils étaient encore à environ deux cents mètres de lui. C’était une capacité de détection redoutable.

« Amihan, reste cachée.

– Oui ! »

Amihan restant derrière, Mark courut vers l’autoroute et sauta par-dessus les barrières de sécurité. Après avoir atterri, Mark s’était dirigé calmement vers l’extérieur. Ses yeux dépourvus d’émotion fixaient les véhicules qui arrivaient.

Les occupants des véhicules en fuite furent choqués de voir quelqu’un sortir des bois devant eux et craignirent qu’il ne soit avec les motards. C’est alors qu’ils remarquèrent que la personne ne les regardait pas du tout, mais qu’elle regardait dans la direction des motards.

« FUIS ! »

Une femme à l’arrière de la jeep sortit la tête par la fenêtre et cria à Mark. Même si c’était eux qui se trouvaient dans la pire situation, elle avait pris le risque d’être blessée pour avertir Mark. La première impression de Mark sur ce groupe était donc plutôt bonne.

BANG !!! POOM !!! SCREEEEECH !!!! BAM ! BAM ! BAM ! TAM !

Le bruit d’un coup de feu retentit, suivi de l’explosion d’une roue et de la perte de contrôle de la jeep. La jeep avait alors tenté de s’arrêter, mais elle avait fini par basculer sur le côté et avait fait trois tonneaux avant d’être arrêtée par la rambarde de sécurité de la voie extérieure de l’autoroute.

L’un des deux hommes sur le quad avait tiré avec un fusil de sniper sur la roue arrière de la jeepney.

Mark regarda la jeep. La femme criait toujours en s’inquiétant pour ses camarades, mais il semblait que ses camarades en question étaient en mauvais état. Lui, en revanche, restait là à observer la situation.

Comme Mark ne bougeait pas et que la jeep s’était arrêtée avec force, les motards divisèrent leur groupe en deux et encerclèrent leurs cibles.