Livre 7, Chapitre 106 – La conclusion de l’affaire

Cloudhawk revint à Hellflower après seulement trente minutes.

« Si vite ? » Elle pensait qu’il aurait beaucoup plus de mal à négocier avec l’IA, mais ses attentes semblaient erronées. « Comment ça s’est passé ? »

« La base et l’Alliance Verte sont parvenues à un accord. Un marché sera mis en place dans le désert où L’arche fournira des armes, de l’équipement et d’autres technologies. L’Alliance Verte les paiera avec les ressources dont la base a besoin. Cela devrait fournir assez de matériel pour nous soutenir tout au long de cette guerre. »

C’était un bon résultat, mais pas parfait. L’intention de Cloudhawk était de transformer la base en une usine de l’Alliance Verte. Les capacités de cet endroit étaient incroyables, encore plus si elles étaient entièrement destinées à la guerre.

Père, bien sûr, ne permettait pas d’aller aussi loin. Cloudhawk ne l’avait pas poussé. La ville située sous l’étoile d’émeraude allait bientôt être mise en service, et une fois que les choses seraient réglées, elle pourrait également fournir tout ce dont l’armée de Greenland avait besoin.

Un sourire surpris se dessina sur le visage de Hellflower. Il avait bien fait.

« Tu as réussi à le convaincre en seulement trente minutes ? »

« Tu sais, ce n’était pas aussi compliqué que ça en avait l’air. » Cloudhawk répondit avec nonchalance. « Père avait d’innombrables raisons de me refuser, mais pas le pouvoir de me jeter dehors. Il s’est rendu compte que si je voulais causer des problèmes, je pouvais même donner un mal de tête à son cerveau métallique. »

Cloudhawk devenait de plus en plus fort. Père n’avait aucun moyen efficace de l’empêcher d’entrer, ce qui faisait de cet humain le visiteur le plus gênant de la base de l’arche. Ainsi réduit à l’impuissance, Père n’avait d’autre choix que de faire des compromis.

Ses menaces n’étaient pas non plus des paroles en l’air. Père le reconnut et modifia son analyse en fonction des nouvelles informations. En fin de compte, les risques de la coopération étaient tolérables tant qu’elle se limitait à fournir du matériel. Fournir de la main d’œuvre était inacceptable.

« Excellent. » Tang Zhonghua reçut la confirmation de Père et rayonna de satisfaction. C’était un excellent résultat pour son peuple. Même en tant que partisan de l’Alliance Verte, il ne voulait pas voir des humains originaux se battre sur les lignes de front. Il ne voulait pas non plus que son pays devienne une simple usine sous le joug de Greenland.

Le commerce était le juste milieu. Une fois le marché établi, la base de l’Arche pouvait écouler ses surplus de marchandises. Au fur et à mesure que la guerre s’intensifiait et que la demande augmentait, la base pouvait réaliser des gains considérables. La guerre stimulait la productivité. Elle offrait la possibilité de réaliser des profits historiques. Il pourrait s’agir d’une période de transformation pour les anciens humains.

Ce soir-là, Tang Zhonghua fit visiter à Cloudhawk leurs usines de fabrication.

« Nous sommes tout ce qu’il reste des anciens, mais nous n’étions pas prêts à faire face à une catastrophe soudaine. La plupart des connaissances de nos ancêtres ont été oubliées. Même dans la base de l’Arche, certaines zones ne fonctionnent plus comme avant. »

« Mais comme on disait sur l’ancienne Terre, “toute pièce a deux faces”. Père est un puissant moteur de recherche. Il a fait des progrès dans les domaines de la robotique, de la réalité virtuelle, des technologies de l’information et du développement d’armes. Dans ces domaines, nous ne sommes pas moins impressionnants que nos prédécesseurs ».

Alors que le président parlait, les portes massives de l’entrepôt s’ouvrirent en grondant. Cloudhawk et Hellflower écarquillèrent les yeux en découvrant des rangées et des rangées de rayonnages métalliques. Il y en avait des centaines, et chacun d’entre eux abritait des dizaines de corps métalliques étincelants. Des robots. Tous étaient construits pour ressembler à des humains, à l’exception des épines dorsales dramatiquement incurvées qui leur donnaient une inclinaison constante. Les robots se déplaçaient en se recourbant vers l’intérieur et en roulant comme des roues.

« Ce sont les machines de guerre de la base. Elles sont rapides, adaptables et capables de voler. Chacun d’entre eux est équipé de solides boucliers énergétiques et d’armes laser. S’ils sont endommagés, ils activent une batterie nucléaire à hydrogène et s’autodétruisent chez l’ennemi. »

« L’arche a les compétences nécessaires pour produire des machines encore plus meurtrières, mais elle n’en a pas ressenti le besoin. Nous sommes en sécurité ici.

Cloudhawk avait vu les robots en action. La surface des plaines pierreuses grouillait de fac-similés robotisés de créatures ordinaires. Ils étaient les rouages d’une écologie complexe et unique. Mais ils étaient conçus pour collecter de l’énergie, pas pour se battre.

Ces robots stockés, cependant, étaient l’armée secrète de la base de l’Arche.

L’énorme abri interstellaire de l’humanité est contrôlé par le Père omnipotent. Les tâches administratives étaient entièrement contrôlées par une intelligence artificielle. En conséquence, la société fonctionnait sans heurts, les ressources étaient abondantes et les troubles civils étaient une anomalie rare. Comme Tang Zhonghua l’avait dit, la Base de l’Arche et la Cité de la Terre n’avaient pas besoin d’armes.

Cloudhawk, cependant, avait besoin d’autant d’armes qu’il pouvait en trouver. Ces robots, cachés depuis une centaine d’années, n’attendaient que d’être utilisés. De plus, la base de l’Arche disposait d’un certain nombre d’usines prêtes à répondre aux demandes de l’Alliance verte.

Un soutien totalement désintéressé était bien sûr trop difficile à obtenir. Il y avait des raisons pour lesquelles Tang Zhonghua offrait ces armes incroyables.

Cloudhawk acquiesça. « Combien pour toutes ces armes ? »

« Toutes les armes ? Ce n’est pas un petit nombre. » Tang Zhonghua fut frappé par l’appétit de Cloudhawk. « Mieux vaut demander à l’Alliance Verte ce qu’ils sont prêts à échanger. »

Cloudhawk se tourna vers Hellflower pour obtenir une réponse.

Elle sortit un cristal transparent de sa poche et le tendit au président. « Jetez un coup d’œil, Monsieur le Président. C’est la plus récente découverte de Greenland, une nouvelle ressource universelle jamais vue auparavant. Nous l’appelons Source. »

« Ressource universelle ? » répéta Tang Zhonghua en retournant le cristal dans sa main.

« C’est exact. La source est un état d’énergie unique qui peut être converti en n’importe quelle autre substance. Il n’est pas exagéré de dire que c’est la ressource la plus précieuse de l’univers. Notre Alliance l’utilisera comme monnaie d’échange dans nos négociations commerciales. »

Tang Zhonghua ne prit pas leur parole pour argent comptant. Se tournant vers un robot à ses côtés, il plaça le cristal Source dans sa main. La machine le scanna et cracha son analyse d’une voix féminine.

« Acceptable. »

Tout dans l’arche était connecté par internet. Tout – même ces robots – était une extension de Père. Si Père était d’accord avec ces termes, cela signifiait que la Source était une ressource précieuse. Encore plus précieuse que les ébonycrs.

Les offres généreuses de Cloudhawk à la base de l’Arche avaient une bonne raison d’être. Greenland avait plus de Source qu’il ne pouvait en utiliser. C’était une excellente monnaie d’échange qui pouvait répondre à toutes les demandes de la base.

Le marché serait une excellente opportunité pour un bénéfice mutuel.

Père parla dans l’oreillette de Tang Zhonghua. Il expliqua la valeur de la Source et comment elle assurerait l’avenir de l’arche. Père autorisa la vente d’autant de robots que Cloudhawk le souhaitait, tant qu’il payait en Source.

Cette substance était-elle vraiment si précieuse ? Il devait l’être si Père était si complaisant. Tang Zhonghua était ravi. « L’arche a de nombreuses technologies avancées à partager. Venez, je vais vous montrer. »