Livre 7, Chapitre 105 – Une bonne motivation
Après la démonstration publique de Hellflower, les dirigeants de la base avaient fini par s’apercevoir de leur présence. Bientôt, les deux visiteurs furent amenés au centre de la ville où ils furent accueillis par le président Tang Zhonghua.
« Leader Cloudhawk. Cela fait longtemps. Votre nouveau look est unique. »
L’homme de soixante à soixante-dix ans, en bonne santé et en bonne forme, se présenta devant Cloudhawk dans un costume noir bien taillé. Aucun cheveu n’était mal placé. Il avait l’air très présidentiel et n’avait guère changé depuis leur dernière rencontre, à l’exception de lignes plus profondes entre ses sourcils.
« Pardonnez-nous pour notre visite inopinée. »
« Inutile. »
Les deux hommes se serrèrent la main, une salutation informelle.
« Je vous en prie, entrez. Parlez. »
Tang Zhonghua conduisit ses invités dans une salle de réunion et ordonna à ses gardes du corps de leur laisser de l’espace. Il n’était pas nécessaire de se montrer prudent avec les nouveaux humains. De plus, Cloudhawk avait de nombreux moyens d’éliminer le président s’il le voulait vraiment.
La pièce dans laquelle ils se trouvaient était magnifique. Impeccable, bien organisée, avec des panneaux d’information du sol au plafond. Lorsque les trois hommes entrèrent, une table de réunion centrale prit une forme triangulaire et trois sièges blancs confortables sortirent du sol. À l’intérieur de la table, des panneaux informatifs s’ouvrirent et un trio de tasses de thé fumantes fut déployé.
« Je pense savoir pourquoi vous êtes venus ici. » Tang Zhonghua s’assit et alla droit au but. « Nous avons organisé un sommet des dirigeants. On a parlé d’aider les nouveaux humains dans votre guerre. L’assemblée générale a tenu un vote. »
« Quel est le résultat ? » demanda Cloudhawk.
« Il a été adopté, répondit-il, avec un soutien des deux tiers. Notre processus démocratique a parlé et il aurait dû être promulgué. Cependant… » Tang Zhonghua marqua une pause, une lueur d’espoir sur le visage. « Père a finalement opposé son veto ».
Cloudhawk comprit que c’était le cas.
Tang Zhonghua poursuivit : « Père est le plus grand protecteur et la plus haute autorité de la base, un niveau supérieur à celui du président. Selon notre constitution, Père a un droit de veto prépondérant dans tous les domaines. »
« Il n’y a pas moyen de contourner cela ? » demanda Hellflower.
« Ce serait… très difficile. » Tang Zhonghua soupira. « L’analyse de Père trouve les nouvelles actions humaines très dangereuses. Il y a un risque de retour de bâton. S’appuyant sur sa directive de protection, Père a rejeté la motion. C’est une machine, qui prend des décisions basées sur la logique et les données. Il est pratiquement impossible de la convaincre de changer une décision ».
Là où il y avait des gens, il y avait des ressources. Là où il y a des ressources, il y a des conflits. Il peut y avoir deux feuilles ou deux pierres identiques dans le monde, mais il n’y aura jamais deux êtres humains identiques. Car l’homme n’est pas une machine. L’unité totale était impossible lorsque chacun avait des idées différentes.
Tang Zhonghua soutenait l’Alliance verte. Il soutenait les nouveaux humains. Cependant, un certain nombre d’anciens humains s’opposaient à leurs descendants, voire les repoussaient. Il y avait deux raisons principales à cela :
Tout d’abord, ils craignaient que leur rébellion malheureuse n’entraîne la guerre sur la base de l’Arche. Ensuite, il y avait une grande différence entre leurs deux peuples. Les nouveaux humains étaient beaucoup plus forts, et s’ils approfondissaient leurs relations, cela leur ouvrirait des perspectives d’avenir. Peut-être que les anciens humains seraient évincés de leur territoire ou verraient leurs ressources réduites. C’était un risque inacceptable.
La sécurité et la survie avaient toujours été les premières préoccupations de l’humanité. S’ils ne se sentaient pas en sécurité, rien d’autre ne comptait. Qu’il s’agisse des dieux ou des nouveaux humains hautement évolués, les citoyens de la base de l’Arche ne se sentaient pas en sécurité.
D’un autre côté, Tang Zhonghua avait ses raisons. L’une d’entre elles était certainement le désir de retourner sur leur planète d’origine. Cependant, une relation étroite avec l’Alliance Verte signifiait le partage des ressources, de l’énergie, des reliques et des connaissances.
Dans l’histoire de l’humanité, la guerre avait toujours été synonyme de désastre. Mais elle avait aussi été un catalyseur de progrès. Chaque fois que l’humanité était enveloppée dans un conflit, la science et la société explosaient.
Tang Zhonghua savait que les premiers humains étaient faibles et éphémères. En l’état, ils seraient forcés de vivre dans cette lointaine colonie pendant des milliers d’années, condamnés à ne jamais pouvoir s’échapper ou résister. S’il voulait prospérer, son peuple devait devenir plus fort. C’est ainsi qu’ils survivraient.
Ces deux idées opposées s’affrontaient. Il était impossible de savoir qui avait raison. Mais Père était du côté de la défense prudente. Le but de l’IA était d’assurer la survie de l’humanité le plus longtemps possible. Le développement, la croissance ou tout autre état de survie n’avaient pas d’importance. Sa nature était d’éviter les risques.
« Ce ne sera pas facile. » Hellflower semblait désespérée. Ne pouvaient-ils pas simplement… éteindre Père ?
Elle ne demanda pas. Père était responsable du fonctionnement de la base de l’Arche, dont la Cité de la Terre n’était qu’une petite partie. La conséquence de la perte de Père serait trop terrible à supporter.
« Nous ne pouvons pas violer notre constitution. Sans le soutien de Père, toute motion sera rejetée. Le gouvernement n’a pas le pouvoir d’ordonner aux autres institutions de se conformer, mais nous ferons ce que nous pouvons. J’ai ordonné un inventaire de nos surplus, et nous ferons don de tout ce qui est possible à votre effort de guerre. »
C’était le meilleur résultat qu’ils pouvaient espérer.
Père n’avait permis qu’à un petit nombre de nouveaux humains de s’installer sur les Plaines pierreuses. Un petit nombre, gérable, qui ne représentait pas une menace pour la base de l’Arche. C’était aussi une bonne occasion pour Père d’observer et d’apprendre à connaître les descendants de ses protégés. Cependant, plus les humains d’origine étaient en contact avec leurs successeurs, plus ils couraient de risques. C’était un risque que l’IA ne pouvait pas se permettre.
Hellflower jeta un coup d’œil à Cloudhawk. « Qu’en penses-tu ? »
« Je dois parler à père. Cloudhawk se leva de son siège et regarda vers le plafond. Je sais que tu as écouté tout ce que nous disons. »
Tang Zhonghua ne fit aucun effort pour l’arrêter, bien qu’il ne le pût pas. Comment l’arrivée de Cloudhawk pouvait-elle échapper à Père ?
Père était une intelligence artificielle de pointe datant d’un millier d’années. Au fil du temps, le programme n’avait jamais cessé d’apprendre. Il était omniprésent, toujours en train d’observer. C’est pourquoi la criminalité était inconnue. Père savait tout ce qui se passait et l’arrêtait avant qu’il ne progresse trop.
La porte de la salle de conférence s’ouvrit et une équipe de robots entra. Une voix mécanique grondante se dirigea vers lui. « Venez avec nous. »
Cloudhawk jeta un regard à Hellflower. Elle comprenait ; il voulait qu’elle reste ici avec Tang Zhonghua et qu’elle poursuive leur discussion. Elle pourrait les aider à déterminer le niveau de coopération et de matériel qu’ils pouvaient espérer.
On le conduisit dans une autre salle de conférence. C’était un cube vide aux hauts murs blancs. En entrant, une voix se fit entendre, provenant d’un endroit inconnu. « Le Guide n’a pas le droit de demander à la base de l’Arche de se joindre à sa guerre. S’il vous plaît, retournez auprès de votre peuple. »
Père était un algorithme. Il disposait d’une sorte d’intelligence individuelle, mais elle n’avait rien à voir avec celle qu’exerçaient les humains. Leur autodétermination se faisait par le biais des émotions et de l’instinct. L’instinct n’était rien d’autre que la volonté de survivre et de se reproduire. De ces racines étaient nées de nombreuses pulsions primitives. La possession de biens, l’accumulation de ressources, la recherche de partenaires viables, la guerre, tous ces éléments provenaient des parties les plus primitives du cerveau humain.
De tels instincts physiologiques n’existaient pas dans un esprit informatisé. Pour eux, leur « instinct » avait été programmé au moment de leur création. Pour Père, c’était une partie fondamentale de son existence que de protéger les humains. C’était ce qu’il s’efforçait de maintenir sans relâche depuis un millier d’années.
Père était une intelligence mature. Il avait à la fois la logique et la sagesse. Si les humains pouvaient, dans certaines circonstances, surmonter leur propre instinct, pourquoi une intelligence artificielle ne le pourrait-elle pas ? Ses directives étaient inscrites dans son code, mais ce n’était pas la même chose que les sceaux mentaux des dieux. La pensée opposée n’était pas totalement effacée.
« La raison pour laquelle je suis ici aujourd’hui n’a rien à voir avec la guerre. Je suis ici pour affaires », expliqua Cloudhawk. « Ce que nous attendons, ce n’est pas de l’aide dans la guerre, mais l’accès à son marché. Fournissez-nous des matériaux et des armes. En retour, nous donnerons à la base tout ce dont elle a besoin, à condition que nous puissions le lui fournir. Un échange. »
Père restait intraitable. « Guide, quelle que soit la logique que tu utilises, tu ne changeras rien à cette situation. Je ne peux pas mettre en danger la vie des premiers habitants de la Terre. Il m’est impossible d’accéder à vos demandes. »
« Ah oui ? » Cloudhawk se sourit à lui-même.
« Il est naïf de votre part de penser que les anciens humains peuvent rester complètement à l’écart de cette guerre. La paix que tu connaissais a disparu au moment où je t’ai trouvé. N’oublie pas que la clé de ce monde est entre mes mains, pas les tiennes. »
La réponse de Père fut régulière et sans précipitation.
« La base de l’Arche est prête si l’Alliance Verte choisit la violence.
« L’Alliance Verte est occupée avec ses propres problèmes. Il serait stupide de chercher la bagarre avec la Base de l’Arche. Non – si je voulais causer des problèmes, cela n’aurait aucun sens. » Cloudhawk secoua la tête. « Mais l’ancien Roi Démon a marqué cette planète. Que penses-tu qu’il se passerait si les dieux l’apprenaient ? Comment réagirait le père omnipotent de cette base ? »
Il n’y a pas à dire. Les paroles de Cloudhawk étaient une menace ouverte. Il était peu probable qu’une intelligence artificielle comme Père se mette en colère ou réagisse de manière émotionnelle, le but n’était donc pas de la provoquer. Cloudhawk introduisait de nouvelles données – une possibilité que Père n’avait peut-être pas envisagée.
Il disait que si Père ne voulait pas coopérer, qu’il en soit ainsi. L’humanité – nouvelle et ancienne – périrait ensemble. Les dieux étaient suffisamment puissants pour anéantir cette planète et tous les êtres vivants qui s’y trouvaient. La base de l’arche était dans la merde, et il n’y avait plus moyen de faire marche arrière.
Père continua, la voix froide et insensible. « D’après ce que je sais de votre caractère, il n’y a pas plus de deux pour cent de chances que vous mettiez cette menace à exécution. »
« Même un lapin mord. Mettez quelqu’un au pied du mur et il est prêt à faire n’importe quoi. Tu as observé les humains pendant des siècles, et s’il y a une chose que je suis sûr que tu as apprise, c’est que nous sommes des créatures complexes. » Cloudhawk parla d’une manière très factuelle.
« Si l’Alliance verte tombe, si mes amis, mes proches, mes étudiants et mes compatriotes risquent l’anéantissement, tu crois que je vais me soucier de ton secret ? Ou penses-tu que je te jetterai en pâture aux loups ? »
Père ne répondit pas.
En tant que machine super-intelligente, une telle possibilité lui avait traversé l’esprit.
Seulement, il semblait peu probable que Cloudhawk prenne une telle décision. Choisir de rejoindre sa guerre présentait un risque plus élevé pour la sécurité des premiers habitants de la Terre.
« Tu as gardé ces humains enfermés dans cette base pendant des générations. Laisse-moi te demander en quoi c’est différent des dieux ? La population augmentera tandis que les ressources s’amenuiseront, et puis quoi ? Une civilisation qui ne progresse pas avec le temps périt. Les humains ne sont pas des animaux de compagnie. Nous n’aimons pas la captivité. » La voix de Cloudhawk se fit plus dure. « Rejoins mon alliance. Les ressources et la technologie de Greenland peuvent subvenir aux besoins de ton peuple. Les humains de l’ancien monde peuvent éviter de devenir un chapitre de l’histoire. C’est peut-être dangereux, mais ce n’est pas synonyme d’extinction. »
Cloudhawk leva la main, faisant onduler la réalité. Une masse de corps empilés apparut dans l’éther. Père examina l’étalage sinistre et découvrit qu’il ne s’agissait pas de corps humains. Ils étaient différents, plus évolués, plus forts.
« Ce sont des soldats divins. Des dieux. »
« Leurs corps valent beaucoup pour un être aussi intelligent que toi. » Ces corps, en particulier, étaient ceux de dieux avortés, prélevés sur l’arbre de métal liquide sous le désert de la Terre. « Une fraction de ce que je peux offrir, à condition que tu promettes de nous fournir des armes. Tu peux nous laisser le soin de mourir. »
Père scannait sans cesse les corps, notant les magnifiques changements dans leur ADN.
C’était une donnée inestimable dans l’amélioration des humains originels. Il n’était pas exagéré de dire que les corps étaient un trésor d’informations. Peut-être cela pourrait-il aider les humains à évoluer vers de nouveaux sommets.
Cloudhawk ne s’attarda pas sur les détails. Ce n’était pas important pour une chose comme père. Les arguments complexes étaient inutiles. Quelle que soit l’habileté de ses négociations, elles ne parviendraient pas à percer la logique imperméable de Père. Il était plus facile de prendre le chemin le plus simple.
Tout ce qu’il fallait, c’était une bonne motivation. Si la base choisissait de ne pas coopérer, tout le monde périrait. Le destin de ces gens était lié à celui de son Alliance, d’une manière ou d’une autre. L’aide n’était pas forcément synonyme de danger. Il était peu probable que les dieux apprennent leur existence, et la base pourrait gagner de l’argent en vendant de l’équipement. En attendant, ils pourraient accumuler suffisamment de ressources pour tenir quelques milliers d’années de plus.
Et avec un peu de chance, Père pourrait mener son troupeau vers une nouvelle ère de l’évolution humaine.