Livre 7, Chapitre 102 – La guerre

L’obscurité tomba une fois de plus sur la capitale du Sud.

La mission de Cloudhawk dans les terres élyséennes était terminée. Il n’avait pas réussi à sauver des vies, mais il avait porté un coup aux dieux, et en avait même capturé quelques-uns. Lorsque la nouvelle de son action circula dans la ville, elle soutint le moral chancelant de son Alliance.

Si seulement ils savaient à quel point c’était insignifiant…

Même dans les profondeurs de la nuit, les lumières bleues flottaient au-dessus de tout, rappelant sans cesse le Jugement dernier. Tout ce qui se trouvait en dehors de la capitale du Sud était une zone morte où les reliques échouaient, supprimées par cette immonde puissance des dieux. Jusqu’à présent, personne ne savait comment contourner le problème.

Il y a mille ans, pendant la Grande Guerre, rien de tel n’avait été utilisé. Il s’agissait donc d’un outil concocté par les dieux il y a peu. Un outil spécialement conçu pour lutter contre les rebelles et les traîtres. C’est pour cela qu’on l’appelait le « Jugement dernier ».

Et il n’y avait rien à faire. Ce que les dieux donnaient, ils le reprenaient. Legion et Bélial étaient tout aussi désemparés. Après tout, ils n’avaient jamais rencontré le Jugement dernier auparavant.

Cloudhawk était assis sur le toit du fort central de Greenland, un pot de vin provenant de la réserve du vieil ivrogne à la main. Elle était vide, mais Cloudhawk ne ressentait rien. C’était un grand cru, mais il pourrait être dix fois plus fort et Trespasser neutraliserait encore l’alcool.

Il se tenait debout, la tête levée, regardant le ciel. La lune n’était plus qu’un orbe flou derrière la brume, comme l’œil d’un démon. Il ne perdait pas de vue que quelque part sur ce globe lointain se trouvait une entité puissante qui regardait en arrière. Peut-être que quelque part dans la vaste étendue qui les séparait, leurs yeux se rencontraient sans qu’ils le sachent.

La leçon à tirer de tout cela, détermina Cloudhawk, était que les humains étaient ridiculement inadéquats.

L’imagination des mortels ne pouvait pas comprendre ce qu’était le Jugement dernier ni comment il fonctionnait. Cloudhawk avait été pris au dépourvu. Il était sur la corde raide, pris dans un état réactionnaire. S’ils quittaient la capitale, les reliques de l’humanité cessaient de fonctionner. Sans équipement, ils étaient des cibles faciles.

Les humains n’étaient pas de taille à affronter les dieux.

Les démons aussi avaient besoin de reliques. Même si Cloudhawk parvenait à les convaincre de les aider, cela n’aurait pas d’importance avec le Jugement dernier qui se profilait à l’horizon. Une marche inévitable vers la destruction. Les hommes et les démons ne pouvaient pas changer le destin.

Au-dessus de lui, un dragon de cristal vert traçait des cercles. Une silhouette élancée vêtue d’une robe émeraude se laissa tomber sur le toit du fort.

« Cloudhawk ! »

Il pouvait voir à son ton qu’Autumn était celle qui contrôlait la situation.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Le Dieu Berger a absorbé la conscience du Dieu Nuage. Elle n’a pas pu tout absorber en même temps, alors elle s’est endormie pour le processus. Je suis venue te voir. » Autumn se tenait devant lui. « Et pour parler du Jugement dernier. Il n’est peut-être pas aussi insurmontable que nous le pensions. Les pouvoirs du dieu des nuages ont été accompagnés de ses souvenirs. Elle pense qu’il y a peut-être un moyen d’avancer. »

« Comment ? » demanda-t-il.

« Le Jugement dernier couvre toute la planète. Il doit nécessiter une énorme quantité d’énergie pour fonctionner. De toute évidence, l’énergie ne vient pas de Sumeru, à des milliers d’années-lumière. Il n’y a qu’une seule possibilité : la source d’énergie est proche. »

Elle expliqua son raisonnement. « Nous avons vu les deux Suprêmes demander à un supérieur d’activer le Jugement dernier. Il est sous le contrôle de quelque chose. Grâce au lien du Dieu des nuages, tu as pu apercevoir leur base lunaire. Il est plus que probable que la force qui contrôle le Jugement dernier se trouve là-bas. »

Cloudhawk marqua une pause dans sa réflexion. Spéculation ou pas, c’était une bonne supposition. Mais la question demeurait : comment franchir le Jugement dernier ?

Le Dieu des Abysses était puissant, probablement plus puissant que Cloudhawk. De plus, il était entouré de milliers de soldats divins. C’était une menace directe pour leur survie. De plus, sa cible était la lune. Si Cloudhawk voulait envoyer ses armées, il n’avait même pas de moyen de les amener sur le champ de bataille. Et à supposer qu’il y parvienne, l’absence d’atmosphère tuerait tout le monde de toute façon.

Autumn sembla percevoir son inquiétude. « Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Les dieux sont forts, mais ils ne peuvent pas nous atteindre non plus. Les défenses de Bélial nous protègent. »

Elle n’avait pas tort. Cloudhawk n’avait pu s’installer ici que grâce au démon artisan. Sans lui, ils auraient tous évacué vers l’Étoile d’émeraude. Non pas qu’il s’agisse d’une solution permanente. Les dieux finiraient par le trouver, lui et leur repaire.

« Nous n’avons aucune expérience en matière de lutte contre les dieux. Le Dieu des nuages ayant disparu, nous ne pouvons plus rien apprendre sur eux. Il n’y a pas d’autre solution que de se concentrer sur notre propre défense. » Cloudhawk avait pris sa décision. Il devait préserver les soldats qu’ils avaient.

Les deux hommes entrèrent dans le cube subspatial où les blessés étaient soignés. Grâce à la distorsion du temps, une demi-journée dans le monde réel suffisait à la plupart des blessés pour se rétablir. Aurore était maintenant capable de se déplacer et grinçait des dents de frustration face à son insuffisance. Abaddon et les autres blessés étaient presque revenus à la normale.

Cloudhawk partit à la recherche de Legion. Il était responsable de la leçon coûteuse qu’ils avaient apprise hier. S’il avait suivi les conseils de l’ancien, le dieu des nuages serait encore en vie. Ils ne seraient pas ignorants des mouvements des dieux et auraient toujours leur lien avec la Matrice.

Mais il n’était jamais trop tard pour arranger les choses.

Les deux hommes discutèrent de leurs plans. Ils allaient renforcer leurs défenses, chercher de l’aide extérieure et, surtout, maîtriser la Cuirasse du Roi Démon. Une fois le manteau restauré, il pourrait ordonner à la Géhenne de les aider. Il fallait aussi convaincre Père, car les forces de la Nouvelle Terre les rendraient plus forts.

Pendant ce temps, les dieux et leurs méthodes étaient impénétrables. Personne ne pouvait savoir quelle serait leur prochaine action. Plus les humains étaient préparés, mieux c’était.

Le dieu abyssal était suspendu dans le vide spatial. Derrière lui, une lumière flamboyante s’éteignit lentement à l’intérieur d’un cratère lunaire. Le rouge se transforma lentement en bleu dans l’hémisphère nord de la Terre.

Les informations des dieux d’en bas filtrèrent dans l’esprit de leur commandant. Il avait observé l’ensemble de l’échange et possédait désormais une connaissance approfondie de Cloudhawk et de ses alliés. Aussi fort que soit le maréchal, il ne prenait pas cette tâche à la légère. Cloudhawk était un ennemi redoutable.

Le plan pour le capturer avait échoué, mais cela n’avait pas d’importance. Un résultat attendu. Il aurait été stupide de penser qu’une tentative aussi maladroite réussirait. Après tout, cet humain était le successeur choisi par le roi des démons. Ils avaient réussi à détruire le dieu traître. Les humains étaient aveugles.

« Poursuivez l’exécution du plan. » L’ordre fut transmis aux dieux de la lune. Pendant ce temps, l’attention du dieu des abysses restait fixée sur la Terre. Sur le point qui tournait lentement, là où se trouvait la capitale du Sud. C’était là que les meilleurs éléments de l’humanité étaient terrés et qu’ils allaient tous mourir.