Livre 7, Chapitre 96 – Génocide

Le ciel s’était éclairci à l’est. Une fois de plus, la lumière tomba sur la terre.

Le linceul bleu qui planait sur la terre était une aurore saisissante qui persistait mais s’estompait avec l’arrivée de l’aube. Des teintes plus chaudes s’emparèrent des terres désolées.

Un cimetière d’épaves de dirigeables entourait un avant-poste près de la frontière de Skycloud. Des panaches de fumée noire s’élevaient de la ville elle-même. Le silence régnait. Aucun signe de vie. Aucun son. Rien que l’immobilité et l’odeur de la mort.

L’air ondulait, mais comme les eaux d’un lac tranquille, les ondulations étaient rapidement réprimées.

Cloudhawk sortit le premier. À l’aide de ses reliques d’éclaireur, il scruta la zone à la recherche de menaces. Pour autant qu’il puisse en juger, il n’y avait rien ici. C’était tout de même étrange. Que s’était-il passé ? Pourquoi ce silence inquiétant ? Malgré les risques, il devait se rendre compte par lui-même.

En effet, l’ennemi était aux portes. Ils pouvaient faire semblant d’être sourds et muets, mais c’était une faiblesse. Ce qu’ils affrontaient maintenant n’était qu’une fraction d’une menace plus grande. Cela signifiait que ce qui les attendait ici devrait être gérable. Une occasion de tester ce que l’ennemi leur réservait.

Cloudhawk resta tout de même prudent. Il choisit de se téléporter ici en premier, seul, et d’évaluer la situation. S’il n’y avait pas de danger, il amènerait les autres. D’un autre côté, si quelque chose tournait mal, il était plus facile pour lui de s’échapper seul.

Dès son entrée, Cloudhawk passa d’une dimension à l’autre. Il dissimula son pouvoir et sa présence, cessant d’exister sur ce plan. Il réduisit même sa volonté afin de dissimuler sa signature mentale.

Avant même d’entrer dans la colonie, il savait que les choses allaient mal. Pourtant, même s’il s’était préparé à ce qu’il pourrait trouver, la vérité le choqua. C’était comme si tout avait été brûlé par une tempête de feu.

Les routes, les maisons… tout était recouvert d’une couche noire comme de l’asphalte. Ce qui le rendait le plus malade, c’était ce qui arrivait aux gens. Il les voyait partout, figés sur place sous la forme de statues d’onyx. Il vit la panique sur leurs visages, la peur de leurs derniers instants de vie. Leur agonie était parfaitement conservée dans la pierre noire. Une forêt de victimes grotesques et sans sexe peuplait la ville morte.

Qu’avaient-ils subi ? Une lueur d’argent jaillit de son œil gauche alors qu’il se posait la question. Le malheur de la ville s’était produit il y a peu de temps, suffisamment récemment pour que son Œil du Temps puisse révéler la calamité. Une demi-journée, c’était l’étendue de sa vision du passé. Son Œil brilla lorsqu’il s’activa. Cloudhawk jeta un coup d’œil dans le passé.

À ses yeux, c’était comme si tout s’écoulait à l’envers. À une vitesse incroyable, la ville fut restaurée dans son état d’origine. Il vit trois dieux descendre du ciel dans des impacts enflammés, à une vitesse cent fois supérieure à celle du son. L’intensité de leur chute provoqua une onde de choc qui dévasta la ville.

Ses habitants se tenaient debout, bouche bée et consternés par la destruction, tandis que les trois dieux émergeaient de leurs cratères.

Chacun d’eux sortit une boîte, apparemment de nulle part, et l’ouvrit comme un seul homme. Ensemble, ils invoquèrent une créature de fumée et de cendres. C’est ainsi que commença le terrible massacre.

Le monstre de fumée balaya la ville, tantôt long et mince, tantôt en forme d’orbe bouillonnant. Un flot constant d’énergie noire s’en échappait et enveloppait tout. Les gens commencèrent à courir, mais ils n’étaient pas assez rapides pour s’échapper.

Rien n’avait survécu. Dès que la fumée les touchait, son pouvoir pénétrait dans chaque orifice. Elle perçait les pores, infectait la peau, les muscles et les organes, transformant tout en pierre. Cette scène cauchemardesque était ce qui restait de leur génocide.

Il s’était déroulé en un clin d’œil. Si Cloudhawk avait été là, il doutait d’avoir eu le temps de réagir. Aucun signe de vie ne pouvait être perçu sur ces statues. Cependant, il y avait toujours le faible bourdonnement de l’énergie qui les consumait.

Que préparaient les dieux ?

Il observa les dieux pendant que se déroulait le terrible processus. Ils ne s’intéressaient pas aux cocons humains. Lorsque le travail fut terminé, ils rappelèrent le monstre, s’élevèrent dans les airs et s’éloignèrent. Probablement pour rejoindre les autres dieux.

Était-il arrivé trop tard ?

Quelle était cette terrible créature qu’ils commandaient ?

Cloudhawk s’approcha de l’une des statues. Il se transforma lentement en corps et tendit la main. Au moment où ses doigts la touchèrent, les traits de la pauvre âme se fissurèrent, et l’ensemble tomba en morceaux.

« Aggghhh ! !! Un terrible gémissement émergea, accompagné d’une silhouette translucide. Elle explosa près de Cloudhawk, mais l’attaque soudaine n’était pas une menace pour lui. Il cligna des yeux pour se mettre à l’abri.

« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Des esprits ? Les dieux peuvent transformer des humains vivants en ces choses ? Mais pourquoi ? »

Cloudhawk se renfrogna. Les choses allaient mal, et les gens étaient tous irrécupérables. Il se téléporta au loin. Il semblait que les dieux avaient un moyen de transformer les humains en esprits dépourvus d’esprit et d’énergie. C’était un problème.

Son prochain arrêt était la capitale elle-même. Avant même d’arriver, il sut qu’il avait fait un pas de trop. Skycloud, la ville autrefois glorieuse, appartenait au passé. Tout n’était plus que pierre noire, vestige de l’attaque de la bête de fumée infernale. Les millions d’habitants de la ville étaient tous morts.

Il y avait quelques traces de combat qu’il pouvait voir. Certains avaient tenté de se défendre. D’autres avaient essayé de fuir. Quelques-uns avaient réussi à survivre à l’attaque initiale, mais ils avaient été rapidement réduits au silence. Tapi à la périphérie, Cloudhawk restait invisible. Il pouvait sentir un groupe d’êtres puissants à l’intérieur. Des dieux.

Quelques douzaines de dieux avaient effacé un royaume entier en moins de trois heures. Même si le meilleur du royaume était en sécurité à Greenland, il s’agissait d’une véritable tragédie.

Cloudhawk réfléchissait à l’opportunité d’engager le combat avec ses ennemis lorsqu’il vit un groupe d’humains s’enfuir à travers une colline lointaine.

Ils étaient poursuivis par un groupe de soldats divins armés de lances. Les survivants étaient sur le point d’être rattrapés.

D’un geste de la main, l’épée tueur de Dieu apparut dans la main de Cloudhawk.