Livre 7, Chapitre 91 – Investigation
La vérité était confirmée. Les Dieux étaient entrés dans leur système solaire. Leur contre-insurrection allait commencer. Comment les humains étaient-ils censés s’y préparer ?
Cloudhawk était assis dans sa forteresse, entouré de dizaines d’Elyséens et d’habitants des Terres désolées de haut rang. Ils étaient tous confrontés à cette question.
« Nous devrions les affronter ! » Phoenix se leva d’un bond et fit cette suggestion. Sa nature combative n’avait jamais été remise en question.
« Nous devrons bien finir par les combattre. Il n’y a pas moyen de l’éviter. Nous devrions saisir cette opportunité pendant qu’ils sont encore sur un pied instable. Envoyez nos meilleurs éléments là-bas et frappez-les durement. Qu’ils voient notre force et notre détermination. »
Destructeur de siège, désormais commandant des armées de Praelius, répondit : « Maître Phoenix a raison. D’après ce que nous savons, le groupe sur la lune n’est pas leur force principale, seulement la plus rapide. C’est une bonne occasion pour nous de prendre le dessus. Une victoire rapide améliorerait le moral de notre peuple. »
« Les accueillir d’une main de fer ? Qu’en pense le reste d’entre vous ? »
« Je pense que ce serait désastreux », répondit le gouverneur Pelagius. « La civilisation de nos ennemis est bien plus avancée que la nôtre. Avec leur unité et leur discipline bien ancrées, ils se seront préparés très rapidement. Avec les dieux, il n’y a pas d’hésitation possible. Si nos attaquants parviennent à atteindre leur base, ils seront accueillis par des canons et une force de défense bien établie. »
« Je suis d’accord, pour ce que vaut mon opinion. » L’accord venait du maître chasseur de démons de Highmorn, Anan. Il s’était remis de ses blessures. Bien qu’affaibli, il exprima fermement son opinion. « Nous n’avons ni l’équipement ni la préparation nécessaires pour une bataille sur la surface de la lune. Nous devrions nous concentrer sur le renforcement de notre position ici avant le début de la bataille. Nos ennemis sont bien plus dangereux que nous. Il faut que nos défenses soient à la hauteur du défi. »
Phoenix n’était pas satisfaite de l’opposition. « La défense, la défense, toujours la défense. Comment pouvons-nous gagner si nous restons derrière des murs ? Pensez-vous que nous ayons les ressources et les troupes nécessaires pour résister à un siège ? »
« Nos troupes et nos ressources sont exactement la raison pour laquelle nous ne pouvons pas les gaspiller dans une mission suicide. Nos moyens limités sont trop précieux. Au lieu de réfléchir à des moyens ridicules de gagner la guerre, nous devrions nous concentrer sur la façon de survivre le plus longtemps possible. »
Les deux camps se mirent à hurler l’un sur l’autre.
Pendant ce temps, Cloudhawk était perdu dans ses pensées. Il était juste de dire que l’audace était un risque, compte tenu de l’inégalité de leurs civilisations. Se concentrer sur la défense semblait judicieux, mais était-ce aussi facile que le prétendait la délégation du Highmorn ? Les dieux exerçaient un pouvoir et une influence considérables dans toute la galaxie. S’attendre à ce que la maigre résistance de l’humanité ait une chance de s’en sortir semblait insensé.
Legion se tourna vers Cloudhawk. « Que pense mon roi de notre situation ? »
« Ils ont raison, nous ne pouvons pas nous permettre de prendre ce risque. Nous devons donner la priorité à la préservation de nos forces. Nous ne sommes ni équipés ni capables de nous battre là-bas. Le mieux que nous puissions faire est d’attendre notre heure. » Il l’avait bien compris. La meilleure chance de l’humanité était de convaincre les démons de rejoindre leur cause. Cloudhawk continuerait d’essayer d’établir une relation, mais en attendant, ils ne pouvaient pas agir de manière irréfléchie. « D’un autre côté, rester assis la tête dans sa coquille, c’est attendre la mort. Nous devons au moins tester leur force. J’irai moi-même. »
Sélène fut choquée par cette proposition. « Sur la lune ? »
« Inacceptable. » Aurore, la gouverneure de la capitale du Sud, refusa catégoriquement. « Tu es trop important pour jouer ta vie sur une mission de reconnaissance. Les dieux sont intelligents et doivent avoir préparé quelque chose. Je ne serais pas surpris s’ils s’attendaient à ce que tu te montres. »
« Personne n’est meilleur que moi pour se sortir d’une situation délicate », lui assura Cloudhawk. « Je suis le seul à pouvoir faire ce travail. »
Bien que le conseil soit composé de personnes puissantes, seule une poignée d’entre elles était capable de se rendre sur la lune. Parmi eux, Cloudhawk était le mieux équipé. Ses pouvoirs spatiaux lui permettaient d’aller et venir à sa guise. Un voyage rapide à la surface de la lune était tout ce dont ils avaient besoin. Ensuite, en cas de problème, il pouvait revenir à la maison en clignant des yeux sans problème.
La course n’était pas sa seule compétence non plus. Il était fort, bien défendu et savait se cacher. En tant qu’espion, ses capacités étaient inégalées. Même comparé aux dieux, il était d’une force impressionnante.
Voilà, c’était fait. La décision était prise, malgré les craintes raisonnables d’Aurore.
Les décisions d’une personne étaient toujours liées à la réalité qu’elle observait. Aussi logiques que puissent paraître les choix d’un individu, ils n’étaient jamais aussi parfaits qu’ils le paraissaient. Les dieux, en particulier, dépassaient l’entendement humain. D’après tout ce qu’ils savaient, il leur était impossible de connaître la force de leur ennemi. En revanche, les dieux savaient tout de Cloudhawk. Il serait stupide d’imaginer qu’ils n’étaient pas préparés à ce qu’il fasse quelque chose. Bien sûr, les capacités spatiales de Cloudhawk étaient énigmatiques et invincibles – contre les humains. Mais était-ce aussi le cas contre les dieux ?
Rien ne garantissait qu’en se téléportant sur la lune, il ne tomberait pas dans un piège. En fait, c’était presque une évidence. Le mont Sumeru avait envoyé cette escouade de dieux ici pour une raison, et cette raison était Cloudhawk. Le roi des dieux voulait le capturer vivant.
Les dieux étaient suffisamment forts pour qu’un combat rapproché avec les humains ne soit pas nécessaire. Ils étaient tout à fait capables de tirer sur leur planète depuis l’espace avec leurs puissants vaisseaux. Il leur suffisait de quelques salves pour anéantir ce monde, et il n’y avait rien qu’ils puissent faire pour l’arrêter.
« Si le but est de recueillir des informations, il y a peut-être un meilleur moyen. » Legion fit une suggestion. « Le dieu des nuages maintient toujours son lien avec l’ennemi. Mon roi peut l’utiliser comme conduit mental pour réintégrer la matrice divine. Nous aurons ainsi l’occasion de voir ce que les dieux préparent à distance. Risque minime pour notre chef. »
Cloudhawk avait presque oublié la Matrice Divine. Le dieu des nuages avait en effet conservé son lien avec la volonté unifiée de son espèce. Le protecteur de Skycloud était tenu à l’écart des secrets les plus profonds de son espèce, mais ce sceau n’était pas hermétique.
La Matrice divine était un gigantesque réseau d’information, et les dieux traîtres étaient comme des pirates informatiques. Ils pouvaient colmater les brèches aussi souvent qu’ils le voulaient, mais le dieu des nuages trouverait toujours un moyen d’entrer. Qui plus est, les verrous étaient concentrés sur le Dieu des nuages lui-même. Cloudhawk, tel un virus, pouvait s’infiltrer sans être détecté et voler des informations sous le nez des dieux.
« Très bien, c’est le plan. »
Cloudhawk expliqua son plan au dieu des nuages. Leurs volontés se connectèrent et Cloudhawk fut transporté à travers les portes et dans la Matrice Divine pour la deuxième fois. Une fois de plus, il se retrouva au milieu d’une ville étrange et magique.
« Suivez-moi, s’il vous plaît. »
Alors que le dieu des nuages parlait à travers leur lien commun, il se manifesta dans le monde spirituel sous la forme d’un petit point de lumière. Cloudhawk suivit l’étincelle qui dansait dans l’air jusqu’à ce qu’ils atteignent une porte. Derrière celle-ci se trouvait ce qu’il cherchait.
Ici ? Cloudhawk se fraya un chemin à travers la porte.
Lorsqu’il vit ce qu’il y avait de l’autre côté, il se figea sur place. L’endroit était… étrange. Désolée, vide. L’obscurité se refermait sur tous les côtés, et le seul objet digne d’intérêt était un globe terrestre. C’était la Terre.
Il pouvait distinguer l’affreuse cicatrice qu’était l’ancien champ de bataille, ainsi que la zone terraformée autour de la capitale du Sud. C’était le monde tel qu’il était aujourd’hui, et il le regardait depuis la lune.
C’est nous qui l’avons fait ? Il essaya de regarder autour de lui et fut accueilli par la vaste surface grise de la lune. Sa surface paisible était perturbée, projetant de la poussière dans le vide spatial tandis qu’un tourbillon apparaissait au-dessus d’elle. C’était l’extrémité d’un tunnel d’où sortait un énorme vaisseau.
Le vaisseau qui en sortait était plus grand que le tunnel lui-même. Il ressemblait à une gigantesque boule de métal liquide, parfaitement circulaire. Sa surface brillait d’une lumière interne, comme une sorte de vision sacrée. C’était quelque chose à voir.
Le vaisseau orbital était apparu au-dessus de la surface de la lune, sa surface scintillante étant parfaitement lisse. Il était là, suspendu silencieusement, sans être touché par les forces de la gravité, comme un tableau immobile.
Derrière lui, le tunnel se rétrécit et disparut.
Pendant quelques secondes encore, le vaisseau ne bougea pas. Finalement, une lumière rayonna de l’intérieur, libérant des ondes d’énergie qui se déplaçaient à la vitesse de la lumière. Il s’agissait d’ondes sonar qui balayaient l’ensemble du système solaire et la planète d’origine de Cloudhawk.
Le vaisseau commença à se désagréger, libérant plusieurs gouttelettes individuelles. Celles-ci s’envolèrent à la surface de la lune. Après avoir touché terre, des silhouettes imposantes en armure glorieuse apparurent. Des dieux – et pas les choses semi-formées qu’il avait combattues dans le désert. Chacun d’entre eux était un guerrier hautement évolué. Le plus faible d’entre eux pouvait faire honte au plus fort des humains.
Et surtout, la force d’un dieu pouvait continuer à croître. Ils ne progressaient pas aussi vite que les humains, mais leur durée de vie était illimitée. Avec un peu de temps, ces modestes soldats se perfectionneraient lentement pour devenir des Suprêmes.
Leur espèce était vraiment effrayante.
Un examen rapide révéla à Cloudhawk qu’ils étaient entre deux et trois mille. C’était loin d’être une petite force, mais elle n’était pas non plus impossible à vaincre. Le problème, c’était leurs vaisseaux. Ces étranges gouttelettes pouvaient contenir toutes sortes d’armes étranges et de créatures cosmiques dont il ignorait l’existence.
Il ne voyait rien de précis, mais il savait que cette force de frappe était plus importante que ce qu’il voyait.
Une fois les dieux dispersés sur la lune, il en vit plusieurs autres qui étaient différents. Ces dieux n’étaient pas aussi forts que leur roi, bien sûr, mais ils étaient définitivement plus puissants que les suprêmes du monde de Cloudhawk. Surtout leur chef.
L’espace semblait s’effondrer autour de cette créature, même lorsqu’elle était immobile. C’était comme regarder dans un trou noir. Une aura aussi puissante et unique signifiait que cet être – comme lui – avait la capacité de contrôler l’espace.
Un dieu doté d’un pouvoir spatial. Bien plus puissant que tous ceux qu’il avait vus auparavant. Un leader parmi les Suprêmes.
Combien de bêtes terribles vivaient sur le mont Sumeru ? La seule consolation de Cloudhawk était que le Roi-Dieu lui-même n’était pas venu. S’il l’avait fait, ils auraient tous été condamnés.