« Patron, pourquoi devons-nous affronter les Squelettes noirs et les Requins-tigres ? Le Marquis Louis et l’archipel de la Baltique sont derrière eux, et nous ne sommes pas de taille face à EUX… Ne vaut-il pas mieux rester à l’écart comme nous l’avons fait dans le passé ? La mer est si vaste. Ils ne peuvent pas nous trouver… » Un pirate à l’air bienveillant se démarqua.

« Remets-tu en question ma décision, Traqueur ? » La voix de Leylin était basse, ce qui fit immédiatement refroidir le hall.

C’était l’inconvénient de rester à Port Venus et d’éviter les ennuis. Depuis qu’il contrôlait les pirates dans l’ombre la plupart du temps, il n’avait pas encore assez d’emprise sur eux. C’était particulièrement vrai pour ceux qui, comme traqueur, venaient de se joindre à lui. Il avait à l’origine commandé quelques navires lui-même, et n’avait jamais connu la brutalité et l’insensibilité de Leylin. Il y avait des choses qu’il ne comprenait pas.

Stalker se figea, mais marmonna tout de même « Je ne voudrais évidemment pas faire ça, mais nous devons nous inquiéter pour nos frères…»

« Tu ne voudrais pas ? Cela signifie donc que tu le feras quand même ? » Leylin gloussa, un éclair jaillissant de ses mains.

Avec sa force de mage de rang 9, ses nombreuses expériences de combat et ses excellentes techniques, s’occuper d’un Professionnel de rang 10 pouvait se faire en un instant.

Au milieu des courants électriques, traqueur se transforma en quelques morceaux de cendres calcinées.

« Ah… chef ! Qu’est-ce que tu fais ? »

L’assistant de confiance qui se tenait derrière traqueur sortit son couteau incurvé dans sa douleur, mais il fut immédiatement noyé par les sous-fifres de Ronald.

Leylin jouait avec les courants électriques qui frappaient les cœurs des pirates, les laissant trembler de peur. Il ordonna alors tranquillement depuis son siège : « Ronald, va prendre le contrôle de leur navire !. »

« Compris, Capitaine ! » Ronald amena immédiatement ses hommes et partit, laissant derrière lui un groupe de chefs pirates tremblant sur leurs sièges. Ce n’est qu’à ce moment qu’ils se rappelèrent que les Tigres Ecarlates avaient été établis grâce à l’impitoyabilité et la cruauté du capitaine.

Ils devaient exécuter ses ordres avec détermination. La seule autre option était d’être purgé sans ménagement !

Des cris pouvaient être entendus, et il y avait un certain chaos au loin mais Leylin s’en fichait. Sentant la communication sans mot entre ses subordonnés, il ricana intérieurement, « Comme prévu, les vrais gêneurs n’ont pas le sang chaud. Il y en a plus qui ne font que des vœux pieux… »

Après un an de travail, le groupe de personnes sous les ordres de Leylin s’était enrichi, prenant le contrôle de certaines sections. Ils étaient désormais eux-mêmes de petits chefs.

En raison d’une pénurie de main-d’œuvre, Isabel et Ronald n’eurent d’autre choix que de confier certains pouvoirs à d’autres, ce qui conduisit à l’apparition de quelques autres chefs cachés parmi les pirates. Leylin les garda sous contrôle en leur mettant la pression avec son pouvoir. Bien qu’il se soit assuré qu’ils n’oseraient pas se rebeller, la haine dans leurs cœurs augmentait de jour en jour.

Après la mort des imbéciles qui avaient eu le courage de s’exprimer, la seule résistance restait cachée dans les ombres. Ce n’est pas grave s’ils ne font que des vœux pieux, mais combien d’entre eux ont eu des contacts avec le Marquis Louis et l’ont trahi, se transformant en espions ?

Leylin ricana intérieurement. En apparence, la force de son adversaire le dépassait de loin, même au regard de son statut de noble.

C’était la solitude au sommet de la pyramide. Les affaires du monde étaient comme de l’eau qui emportait les gens à côté de lui, et la simple pensée des compagnons d’autrefois était difficile à évoquer.

Mais même si tu travailles dans l’ombre, tu ne pourras pas m’arrêter. Leylin était insensible et sans pitié.

« Capitaine ! Le vaisseau de traqueur a été nettoyé ! » À ce moment, Ronald poussa la porte et entra précipitamment, des taches de sang encore sur son corps. « Nous avons trouvé des assassins de l’église du meurtre dessus, et ça aussi ! » Quelques emblèmes nobles couverts de sang furent jetés sur la longue table.

« Ceci… C’est l’emblème de la famille du marquis Louis ! » cria quelqu’un qui l’avait reconnu.

« Pendez tous les assassins. Tuez tous les assistants de traqueur. Qu’ils sachent quelle est la punition pour la trahison ! » Leylin ordonna calmement, décidant de la vie et de la mort de dizaines de personnes en un instant.

« Maintenant, avez-vous d’autres opinions ? »« Sous le regard foudroyant de Leylin, les nombreux chefs baissèrent immédiatement la tête, n’ayant pas le courage de croiser son regard.

……

Après l’ajournement de la réunion, Leylin avait beau utiliser sa puissance pour répartir les tâches avec force, les courants souterrains continuaient de circuler. Quelques figures suspectes se rencontrèrent furtivement au fond de la cale d’un navire dans la nuit profonde.

Un parchemin coûteux fut déchiré, et une fois que les rayons de lumière du sort eurent rempli la zone, les gens poussèrent enfin un soupir de soulagement.

« Cet endroit est-il sûr ?» L’un d’entre eux demanda d’une voix rauque.

« J’ai dépensé beaucoup d’argent pour obtenir ce parchemin magique. Même un sorcier de haut rang ne pourrait pas nous trouver !» Une autre voix semblait exaspérée.

« Très bien, arrêtez de vous quereller ! » Une voix vieille et rauque retentit, supprimant immédiatement la dispute, « Je crois que Liberty…»

« Ne t’ai-je pas dit de ne pas m’appeler par mon nom ? Pas même mon surnom ! » La voix de tout à l’heure retentit à nouveau immédiatement.

« Bien, désolé.» La voix âgée s’arrêta, puis continua : « Il y a maintenant des dizaines de vaisseaux. Nous avons des gens qui surveillent le Tigre Ecarlate, et le pouvoir de la magie est impliqué. Il ne nous découvrira certainement pas, nous pouvons donc discuter en toute tranquillité…»

« Le capitaine est de plus en plus impitoyable ces derniers temps. Traqueur n’a fait que donner son opinion et il l’a tué comme ça. Même ses subordonnés n’ont pas été épargnés…» Une voix indignée se fait entendre.

« A-t-il découvert quelque chose ? » demanda une personne inquiète.

« La raison pour laquelle nous, les frères, nous nous sommes regroupés est pour notre propre bénéfice, mais maintenant le capitaine veut faire la guerre à ces deux grands groupes de pirates. Dites-moi, quelles sont nos chances de gagner ?»

La voix âgée répondit : « En fait, si le capitaine reste comme avant et nous laisse piller comme nous le voulons, tout en se chargeant de la vente des biens volés et de la distribution des bénéfices, je n’ai pas de problème avec ça. Le problème, c’est que les choses sont différentes maintenant. Il veut que nous risquions notre vie ! Même si nous nous débarrassons des Squelettes noirs et des requins tigres, ils ont toujours le Marquis et l’archipel de la Baltique comme soutien et peuvent rapidement reprendre des forces. Qu’en est-il de nous ? En plus, ils disposent d’une formidable flotte d’esclaves…»

A la fin de cette phrase, la voix du vieillard s’est soudainement amplifiée.

“Alors que faire ?” S’ils s’étaient rassemblés, ce n’était pas parce qu’ils avaient vraiment l’intention de se rebeller, mais parce qu’ils s’étaient simplement mis d’accord sur une alliance afin de protéger leurs propres intérêts.

« Nous sommes des pirates. Quelle valeur peut avoir la confiance ? Si on nous met dans une situation délicate, nous pouvons nous rebeller contre lui et nous ranger du côté des autres groupes de pirates. Qu’il s’agisse du Marquis Louis ou des Barbares, tout peut être envisagé…» La voix âgée laissait transparaître une certaine rancœur.

Des yeux pleins d’esprit brillaient dans la pièce sombre comme une meute de loups.

……

« Rapport ! Des traces des Pirates Ecarlates ont été trouvées !» Un pirate fit un rapport respectueux.

« Suivez-les, suivez-les ! Ne les lâchez pas d’une semelle !» Les yeux de William s’illuminèrent.

Les immenses navires tirèrent sur les voiles et formèrent un grand arc de cercle dans le vent fort. La flotte entière commença à naviguer à une vitesse terrifiante.

C’est grâce à maître Boruj ! Face aux vents violents, William ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil admiratif au sorcier de haut rang qui se trouvait à ses côtés. Le sort de brise qu’il avait lancé avait multiplié par deux la vitesse de la flotte.

Les sorciers pouvaient s’adapter à toutes sortes d’environnements complexes. Grâce aux nombreux types de sorts qu’ils pouvaient lancer, ils étaient utiles dans toutes sortes de situations abruptes. Selon lui, les Tigres écarlates ne pourraient pas s’échapper.

« Une île a été découverte devant nous, et des navires y sont ancrés !» À ce moment, le marin du pont d’observation s’exclama.

« Quoi ? » William se précipita immédiatement vers la balustrade, utilisant le télescope pour observer. Une immense île stérile apparut dans son champ de vision. Il y avait une série de navires pirates ancrés sur le côté, le drapeau des Tigres écarlates étant extrêmement visible sur eux.

« Ils ont abandonné leurs navires et débarqué ? Sont-ils devenus fous ? » Toujours incrédule, William serra les dents : « Allez ! Coulez-les ! »

Quoi qu’il en soit, il devait couler les navires de ses adversaires. De cette façon, ils seraient complètement piégés. L’offensive se déroula sans encombre. Peu de gens avaient été laissés en quart, et Crowe et Citamo n’avaient même pas eu besoin d’agir. Leurs premiers et seconds compagnons avaient emmené quelques personnes et s’étaient emparés des trente navires pirates.

Tous les navires pirates que Leylin avait mis un an à saisir avec sa propre équipe de pirates tombaient maintenant entre les mains de William. Le processus s’était déroulé si facilement qu’il était difficile d’y croire. Le navire du merfolk, et même le Tigre Ecarlate avec son drapeau rouge sang étaient à sa disposition.

« Ses navires étaient tous très propres et ne comportaient aucun piège. D’après les informations fournies par les esclaves, il s’agit pour eux d’un point d’arrêt temporaire, et ils ont construit quelques défenses simples…»

Crowe tripota le couteau noir incurvé qu’il tenait dans ses mains : « Et alors ? Devrions-nous les faire partir en bateau ? » Une flotte aussi gigantesque valait au moins des dizaines de milliers de hold, une richesse impressionnante. Même les grands groupes de pirates seraient verts de jalousie devant elle.

William marmonna pour lui-même, puis serra les dents. « Non. Coulez-les tous ! Même s’ils ont fait quelque chose aux navires, cela ne devrait pas nous affecter.»

Après tout, il y avait quelques toxines et malédictions terrifiantes qui pouvaient être cachées aux sens de la magie, et même de la force divine. Il était venu pour obtenir une belle victoire afin d’assurer sa position de successeur. Rien ne pouvait aller de travers.

« Maître Boruj, qu’en pensez-vous ? » William n’oublia pas de demander l’avis de Boruj à ce stade.

“D’accord !” Le sorcier acquiesça, ce qui fit jurer Crowe et Citamo intérieurement. Comme on pouvait s’y attendre, les sorciers étaient tous des dépensiers !