Auteur : Cuttlefish That Loves Diving

Traduction : Moonkissed

« Nous devrions porter un bébé verticalement pendant 20 à 30 minutes chaque fois que nous finissons de le nourrir ; nous devrions nourrir un bébé avant qu’il ne soit affamé et le réclame… »

« … »

La voix prêcheuse de Ren Jie résonna doucement dans la pièce. Shen Du et les autres écoutaient très sérieusement. De temps en temps, ils prenaient un papier et un stylo qu’ils avaient préparés et notaient ce qui leur semblait important.

Shang Jianyao garda sa position initiale et se concentra sur Ren Jie, mais ses yeux semblaient s’être perdus.

Au bout de vingt à trente minutes, Ren Jie s’arrêta et balaya tout le monde du regard. « Ce sera tout pour aujourd’hui. Tout ceci est l’enseignement de Dieu. »

« Que votre miséricorde soit louée ! » Avant que Shen Du et les autres ne puissent parler, Shang Jianyao avait déjà tendu les bras et commencé à faire les mouvements pour bercer un bébé. Il semblait très enthousiaste.

Les autres paroissiens furent stupéfaits pendant deux secondes, mais ils finirent par imiter Shang Jianyao. Ils levèrent les bras, plièrent les coudes et se mirent à bercer doucement. « Que votre miséricorde soit louée ! »

Ren Jie resta bouche bée, mais ne dit rien. Elle regarda la vieille montre électronique à son poignet et dit : « Il se fait tard. Nous devons rentrer chez nous avant que les lampadaires ne s’allument. Ensuite, il y a le dernier segment, la Sainte-Cène. »

Sur ce, elle entra dans la salle intérieure avec Li.

En moins d’une minute, ils sortirent l’un après l’autre. L’un d’eux tenait une variété d’ustensiles : des petits bols, des grands bols, des boîtes à lunch en plastique et des cuillères en porcelaine. L’autre contenait un grand récipient cylindrique rempli d’objets noirs.

Un parfum puissant inonda rapidement le nez de Shang Jianyao, lui faisant malgré lui lever la main droite pour s’essuyer le coin de la bouche.

C’était le parfum du sésame et du sucre !

Les produits similaires, y compris les desserts ordinaires, coûtaient 60 points de contribution par livre, ce qui les rendait plus chers que le porc ! Quant aux produits haut de gamme, ils coûtaient environ 720 points par livre. Le petit déjeuner quotidien de Shang Jianyao ne coûtait que huit à dix points.

Bientôt, Li distribua les ustensiles à tout le monde. Ren Jie tenait un récipient en plastique translucide dans une main et une louche à soupe dans l’autre. Elle versa la nourriture noire dans les bols et les boîtes à lunch des paroissiens. Chaque personne recevait une cuillerée.

Pour chaque personne à qui elle donnait de la nourriture, elle disait : « Voici la Sainte-Cène d’aujourd’hui, la pâte de sésame noir ».

Ceux qui recevaient la Sainte-Cène répondaient solennellement : « Que votre miséricorde soit louée ! »

En tant que nouveau membre de la congrégation, Shang Jianyao était le dernier à la recevoir, à l’exception de Ren Jie et de Li. Il en reçut une bonne cuillerée qui remplit presque le petit bol qu’il tenait.

« C’est la Sainte-Cène d’aujourd’hui, de la pâte de sésame noir », dit Ren Jie comme d’habitude.

Shang Jianyao répondit sincèrement : « Que votre miséricorde soit louée ! »

Ren Jie – qui distribuait la Sainte-Cène – était, dans une certaine mesure, l’incarnation de l’Arbitre du Destin. Le ‘votre’ faisait donc référence à l’Arbitre du Destin, et non à Ren Jie.

Li observa le changement d’expression de Shang Jianyao et demanda en souriant : « Es-tu touché ? »

« Oui ! » Shang Jianyao souleva le bol d’une main et s’essuya le coin de la bouche de l’autre.

Ren Jie et Li ne dirent rien d’autre. Ils retournèrent au lit et séparèrent le reste de la pâte de sésame noir. Ils baissèrent la tête et dirent d’une voix grave : « Que votre miséricorde soit louée. »

Tout le monde répondit en écho et commença à savourer la Sainte-Cène.

La Sainte-Cène semblait avoir été préparée de bonne heure. Elle était un peu froide, mais cela n’en affectait pas le goût. Elle était riche, sucrée et avait le goût unique du sésame.

Après que Shang Jianyao ait pris une bouchée, il s’arrêta un instant, puis il remit la cuillère dans sa bouche, rapidement et de façon répétée.

Clang ! Clang ! Clang !

Il ne laissa même pas la pâte collée aux parois du bol se perdre. Il les avait nettoyées. Après avoir fini de manger, il regarda autour de lui et s’essuya la bouche du revers de la main.

À la fin de la communion, tout le monde loua l’Arbitre du destin, qui dirigeait le mois de décembre, et se mit en rang pour rendre les couverts à Li et Ren Jie.

Lorsque ce fut le tour de Shang Jianyao, Li lui demanda en souriant : « Des impressions sur ton premier rassemblement ? »

Shang Jianyao répondit sérieusement : « Délicieux. »

L’expression de Li se figea et elle demanda : « Quelles suggestions as-tu pour nous ? Il n’y a pas besoin de se retenir. Depuis que tu as rejoint la paroisse, nous sommes tous de la même famille. Il n’y a rien qui ne puisse être dit entre membres d’une même famille. »

Shang Jianyao réfléchit un instant et dit : « Plutôt pour la Sainte-Cène. »

« … Autre chose ? » Li réussit à sourire.

Les yeux de Shang Jianyao clignotèrent. « Brossez-vous les dents à l’avance. »

Li ne put s’empêcher de tousser. « Tout le monde peut partir maintenant. Shang Jianyao, reste derrière. Le Guide a quelque chose à lui dire. »

Shen Du et les autres partirent l’un après l’autre. Li et son mari portèrent les ustensiles et entrèrent dans la pièce.

Ren Jie s’approcha de Shang Jianyao et lui dit avec un doux sourire : « Tu viens de rejoindre la paroisse, tu dois donc assimiler les connaissances relatives aux prières le plus rapidement possible. Ne t’inquiète pas, c’est extrêmement simple. Notre dame, l’Arbitre du destin, est une véritable divinité qui contrôle le temps, alors ‘Elle’ ne se préoccupe pas de ces choses. Il n’y a pas de paperasserie. »

Shang Jianyao hocha la tête.

Ren Jie ralentit et dit : « Nous n’avons pas d’heure de prière fixe, mais nous choisissons souvent le moment où nous nous réveillons le matin. Nous remercions l’Arbitre du destin de nous avoir permis de rester en vie. Nous accordons une grande importance à la naissance des bébés et au départ des défunts. C’est pourquoi nos rites formels, ou plutôt religieux, ressemblent généralement à des sermons lorsqu’un nouveau-né a un mois ou lorsque les morts sont enterrés. Le moment n’est pas fixé. »

« Il y a une grande cérémonie le premier jour de décembre pour saluer l’arrivée de notre dame, l’Arbitre du destin. Le dernier jour de décembre, il y a aussi une grande cérémonie pour prier notre dame d’ouvrir la porte d’un nouveau monde. »

« Tu as déjà appris le salut. Il s’agit d’imiter la façon dont on tient un bébé et dont on le berce doucement. Le langage correspondant se divise principalement en trois catégories : Lorsqu’il s’agit de la mort et du trépas, dis : « La fin appartiendra à l’Arbitre du destin ». Lorsqu’il s’agit de la grandeur de la vie ou de la grâce de notre dame, dis : « Que votre miséricorde soit louée ». Lorsqu’il s’agit d’une nouvelle vie, dites ‘Les nouveau-nés sont comparables au soleil’ ou ‘La vie est ce qu’il y a de plus important’. »

« C’est tout. Quant à la Sainte-Cène, elle est différente à chaque fois. Il peut s’agir de pâte de sésame noir. Il peut aussi s’agir de lait, de jus de fruits, de lait de soja, de soupe de viande, de soupe de légumes ou de yaourt. Heh heh, as-tu découvert quelque chose en commun ? »

Shang Jianyao réfléchit un instant et dit : « Ils sont tous délicieux. »

« … » Ren Jie maintint son sourire. « Ce sont tous des aliments liquides ou presque. La nourriture liquide est un aliment de base pour les nouveau-nés et ceux qui sont sur le point de mourir. » Sans attendre que Shang Jianyao parle, Ren Jie montra la porte. « Très bien, tu peux rentrer maintenant. »

Shang Jianyao regarda en arrière et ne fit pas un pas en avant. Il demanda plutôt : « Tante Ren, combien y a-t-il de Kalendarium au total ? »

« Après qu’une personne normale ait compris la définition d’un Kalendaria, elle pensera certainement qu’il y en a 12, mais ce n’est pas le cas », dit Ren Jie en souriant. « Il y a un total de 13 Kalendarium. L’un d’entre eux est le Kalendaria qui représente l’année du mois bissextile. Heh heh, lorsque les mois bissextiles ne sont pas applicables, ‘Il’ représente l’année entière. »

« Son titre est ? » Shang Jianyao insista.

Ren Jie secoua la tête. « Je n’en suis pas sûre non plus. Nous croyons en l’Arbitre du Destin. Par conséquent, nous n’avons pas besoin de comprendre l’autre Kalendarium. »

Shang Jianyao ne posa pas d’autres questions. Il se retourna pour quitter la Zone A, Salle 35.

À l’aide de la lampe torche, il emprunta le chemin original pour retourner dans la Zone B, Salle 196. Chaque fois qu’il approchait d’une intersection, il suivait Shen Du en éteignant la lampe de poche et en se collant au mur.

De retour chez lui, Shang Jianyao se dirigea vers l’évier et ramassa le dentifrice qui était si fin qu’il semblait n’être qu’une fine couche. Au prix d’un effort considérable, il réussit finalement à faire sortir un peu de dentifrice sur la brosse à dents aux poils clairsemés.

Après s’être brossé les dents et s’être lavé sérieusement le visage, Shang Jianyao vit que le plafond était encore sombre, il s’assit donc devant la table en bois, s’appuya sur le dossier de la chaise et ferma les yeux.

Il leva la main et se massa les tempes avant de la reposer.

…

La silhouette de Shang Jianyao apparut dans la grande salle remplie d’étoiles.

Il regarda d’abord le mur de métal froid et noir tout proche avant de lever la tête et de regarder le ciel.

Les innombrables points lumineux resplendissants ressemblaient aux étoiles décrites dans les manuels scolaires. Elles formaient un système stellaire après l’autre, et les systèmes stellaires multiples formaient de nombreuses galaxies.

Il y avait des frontières entre ces ‘galaxies’, mais elles n’étaient pas si distinctes.

Shang Jianyao avait déjà compté le nombre de « Voies lactées » qu’il y avait ici. Il recommença à compter :

« Un, deux, trois… onze, douze, treize. »

« Treize… » Il devint silencieux tandis que sa silhouette s’effaçait peu à peu, disparaissant dans la salle qui semblait contenir des étoiles.

…

Après avoir attendu un moment, Shang Jianyao vit la zone à l’extérieur de la fenêtre s’éclairer instantanément.

Les lampadaires s’allumèrent en même temps. L’aube avait été introduite dans ce bâtiment souterrain.

Toujours vêtu de son épais manteau de coton vert foncé, Shang Jianyao prit sa boîte à lunch en plastique, sortit de la pièce et se dirigea vers la zone C.

Sa destination : Le marché de l’approvisionnement.

En chemin, Shang Jianyao rencontra Long Yuehong, qui vivait à proximité. Il était évident que Long Yuehong s’était réveillé tôt et n’avait pas besoin de faire la queue pour utiliser les toilettes publiques.

« Les résultats de l’attribution des postes vont être publiés aujourd’hui… » Long Yuehong avait délibérément attendu sur ce chemin pour rencontrer Shang Jianyao afin que quelqu’un puisse partager son anxiété.

« C’est exact. » Shang Jianyao regarda devant lui et vit une femme à la porte de la pièce, faisant des histoires à propos d’un bébé.

Son expression changea instantanément. Il semblait réfléchir à quelque chose, mais il y avait aussi un soupçon de confusion.

Long Yuehong lui jeta un coup d’œil et lui demanda en marchant : « Qu’est-ce qui ne va pas ? As-tu fait un cauchemar cette nuit ? »

Shang Jianyao resta silencieux pendant deux secondes avant de dire : « Je doute de la vie. »