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Traductrice : Moonkissed
Auteur : Emperor Penguin
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La nuit précédente.
« Rani, tu dois m’abattre. »
Tels furent les mots prononcés par Vitura dès que Jin revint avec les survivants.
Pendant l’absence de Jin, Vitura avait réfléchi à la manière de chasser les envahisseurs et les traîtres du Saint Royaume de Vankella le plus rapidement et le plus efficacement possible.
Non, il n’avait pas seulement réfléchi. Il avait pris une décision.
« Seigneur Vitura, que dites-vous si soudainement ?
– Le jeune maître a amené les témoins qui serviront de preuves. Et en plus, à cause du Festival de l’Avent, il y a plus d’yeux que d’habitude qui observent ce pays. C’est une occasion qui ne se représentera jamais. Si nous voulons en finir avec ces salauds, il faut qu’un méchant meure avec eux.
– Vous plaisantez… N’est-ce pas ? »
demanda Rani, la voix tremblante, et Vitura secoua la tête.
« Non, j’ai déjà pris ma décision.
– Pourquoi diable devons-nous faire cela ? Il y a des témoins que personne ne peut nier, et il y a des preuves enregistrées par la prêtresse de l’Association du Chariot de l’Aube alors qu’elle risquait et finalement sacrifiait sa vie. Même sans votre participation, c’est suffisant…
– Ce n’est qu’un rêve idéal, Rani Salomé. Crois-tu vraiment que c’est suffisant pour reprendre notre pays ? Contre cette immense famille qui contrôle le monde ?
– Pourquoi cela ne suffirait-il pas ? Que ce soit les Zipfels ou les Kinzelos, aussi grands soient-ils… Comment pourront-ils refuser quoi que ce soit avec l’état dans lequel se trouvent les survivants ?! De plus, comme l’a dit le jeune maître Jin, le clan Zipfel, même si ce n’est que pour Kal Zipfel,…
– Bien sûr, avec l’aide du jeune maître Jin, il sera possible de les mettre en détresse. Mais que se passera-t-il ensuite ? Les salauds se contenteront de leurs pertes et désigneront quelques personnes pour porter le chapeau. Ils reviendront ensuite ronger cette terre à nouveau.
– Malgré tout, nous ne pouvons pas vous dénoncer comme un traître ! C’est absurde ! »
Dans ce moment de silence, la respiration anxieuse de Rani se fit entendre.
« Rani Salomé. D’après toi, de quoi le saint royaume a-t-il besoin en ce moment ? »
Rani était incapable de répondre.
« C’est d’un leader. Nous avons besoin d’un symbole d’espoir pour nous faire croire que le saint royaume n’est pas condamné. Nous sommes dans une période où un leader doit apparaître. Un qui puisse punir les traîtres devant tout le monde et crier que les seuls vrais propriétaires du Saint Royaume de Vankella sont les enfants d’Ayula.
– Êtes-vous… en train de me dire de jouer ce rôle ?
– C’est exact.
– Soupir, je comprends. Dans ce cas, il vaudrait mieux que vous me tuiez en tant que traître et que vous deveniez le chef.
– Rani.
– Pour parler franchement, comparé à vous, je n’ai rien fait pour le royaume, n’est-ce pas ? Je n’ai été aimée par les sujets que parce que je suis la fille du saint roi. Quelles qualifications ai-je pour être le chef du peuple ? Je ne suis pas quelqu’un qui a cette capacité.
– …Mon ami, McLan, t’a amené ici pour t’élever et faire de toi le prochain saint roi.
– Mon père n’a jamais rien dit de tel.
– Je peux le jurer sur le nom d’Ayula. McLan a reçu d’Ayula la révélation que tu deviendrais le saint roi.
– De quoi parlez-vous tout d’un coup…
– Regarde ça. »
Vitura sortit un carnet de sa poche.
C’était le journal de McLan.
Le journal ne contenait rien sur les affaires de l’État, seulement la vie quotidienne personnelle et les études religieuses du roi. Et au milieu de ce journal, le roi écrivait sur la révélation de Rani qu’il avait reçue d’Ayula.
Soupir.
Il était impossible que Rani n’ait pas reconnu l’écriture de McLan.
« Alors, si tu ne peux pas le comprendre, accepte-le comme la volonté d’Ayula. N’étais-tu pas l’enfant qui suivait les paroles d’Ayula mieux que quiconque ?
– Même si Dieu m’a choisi… Ce n’est pas ça. Ce n’est vraiment pas ça.
– Je suis connu des gens comme quelqu’un qui soutient le clan Zipfel et je me fais passer pour leur subordonné depuis longtemps. Punis-moi et fais savoir que le volcan d’Ayula est plus fort que jamais.
– Il doit y avoir un autre moyen, Seigneur Vitura. »
C’était d’autant plus difficile à accepter pour Rani qu’elle détestait secrètement Vitura depuis longtemps, avant même que le roi ne soit kidnappé.
Pour elle, Vitura n’était pas loyal envers le saint royaume, mais plutôt la première personne à devenir le sous-fifre de Zipfel. Le plus grand ennemi de son père et un obstacle pour le royaume sacré.
Cependant, en réalité, Vitura partageait une amitié plus profonde avec McLan que n’importe qui d’autre, et était le plus loyal de tous. Quelqu’un qui avait toujours fait semblant d’être un méchant et qui avait veillé sur ses ennemis, qu’ils soient internes ou externes.
Même si elle s’excusait et lui rendait la pareille pour le reste de sa vie, elle ne pourrait pas se rattraper.
Il lui était impossible de le laisser jouer le rôle du méchant, en portant seule un fardeau aussi lourd.
« Je n’ai pas confiance, Seigneur Vitura…
– Non, tu peux le faire. Penses-y. Tu sais toi-même qu’il n’y a pas de meilleure méthode, n’est-ce pas ? Même le jeune maître Jin, qui n’a aucun lien de parenté avec nous, a mené de grandes batailles pour le bien du Saint Empire. Comparé à ce qu’il a enduré, m’abattre est une tâche facile.
– Mais personne ne reconnaîtra votre sacrifice à part nous ! En fait, ils vous pointeront du doigt et vous insulteront. Votre nom restera dans l’histoire comme celui d’un terrible traître… !
– Ayula a-t-elle jamais voulu que nous espérions une récompense lorsque nous faisons de bonnes actions ? Ayula nous a-t-elle demandé d’espérer une reconnaissance lorsque nous nous en tenons à nos croyances ? Ayula nous a-t-elle demandé de peser les avantages et les inconvénients lorsque nous décidons de faire un sacrifice ? Ayula et les grands prêtres n’ont jamais laissé de tels enseignements derrière eux.
– Même si…
– Rani Salomé ! Ne te comporte pas comme une enfant. Ne me déçois plus. Tout comme moi, tu dois endurer. Vas-tu déshonorer ma résolution à cause de tes propres sentiments égoïstes ? »
Finalement, Rani s’assit et pleura.
Elle se serre le cœur, se sentant devenir folle. Elle se frappa la tête contre le sol et cria.
C’est alors que Jin et Murakan virent le corps de Rani briller de mille feux.
La lumière ne dura qu’un bref instant, si bref qu’il s’agissait d’une illusion d’optique.
Vitura lui tapota le dos un instant, puis tourna son regard vers Jin.
Jin et Murakan écoutaient tranquillement les deux personnes parler depuis tout à l’heure.
Ils réfléchissaient. N’y avait-il vraiment pas de meilleure solution que celle proposée par Vitura ?
S’ils avaient pensé à quelque chose, ils l’auraient dit.
Mais hélas, le sacrifice de Vitura était sans aucun doute le moyen le plus puissant pour stabiliser le Saint Empire.
Même s’il n’était pas originaire du saint royaume, Jin trouvait que le sacrifice de Vitura était injuste.
En repensant à sa vie, il aurait été bien plus confortable de dénoncer la corruption au sein du Saint Empire, puis de chercher asile au sein de l’Alliance Huphester ou d’affronter carrément le clan Zipfel.
Cependant, c’était un grand manque de respect que de commenter la décision de cet homme d’acier.
« Jeune Maître Jin.
– Oui, Seigneur Vitura.
– J’ai une dette envers vous qui sera difficile à rembourser. Je n’oublierai pas votre travail acharné pour le saint royaume même après ma mort.
– …Contrairement à vous, je n’ai subi cette épreuve que parce que j’ai accepté de recevoir une compensation à l’avenir.
– Malgré tout, les choses n’ont pas été faciles pour vous.
– Seigneur Vitura.
– Parlez, s’il vous plaît.
– Nous prendrons nos responsabilités et agirons pour que votre famille puisse vivre tranquillement dans l’Alliance Huphester. »
Si le plan de Vitura réussissait, Rani ne pourrait plus s’occuper de sa famille.
Il était impossible pour le Saint Roi de s’occuper de la famille d’un traître.
Et la famille de Vitura ne pourrait jamais survivre sans l’aide de quelqu’un.
Ce n’est pas le clan Zipfel, qui avait subi de grandes pertes, qui allait s’occuper d’eux.
Les habitants du Saint Empire pourraient répondre à la bienveillance d’Ayula et ne pas leur jeter la pierre. Cependant, ils ne s’avanceraient pas pour protéger la famille d’un traître.
« …Vous en avez parlé après que j’ai exprimé ma gratitude. Je vous suis redevable une fois de plus.
– En tant que guerrier né dans le Jardin des Épées, veuillez considérer ceci comme l’expression de mon respect pour vous, un guerrier de haut rang. »
* * *
« De quoi parlent ces vilains hérétiques ? Protecteurs de la Doctrine ! Débarrassez-vous d’eux ! »
Vitura cria d’une voix pleine de malice.
À sa réaction violente, la place devint effroyablement silencieuse.
Tout le monde sentait que quelque chose n’allait pas.
Dix sujets portant des traces évidentes d’expérimentation biologique, le commandant paladin qui les dénonçait précipitamment comme hérétiques, et l’expression de choc du faux roi saint.
Tout cela provoquait un vif sentiment de déconnexion chez les gens.
Thud, thud, thud !
Les Protecteurs de la Doctrine, qui se trouvaient à côté de Vitura, se mirent instantanément en formation.
La foule entoura naturellement Vitura et les paladins des Protecteurs de la Doctrine.
Les paladins repoussèrent durement la foule tout en avançant.
« Votre Majesté ! Ce sont tous des hérétiques. Éloignez-vous d’eux ! Que faites-vous, vous qui appartenez au Bouclier d’or ? Éloignez ces hérétiques de Sa Majesté ! »
Le Bouclier d’Or ne bougea pas malgré les ordres de Vitura et encercla le carrosse.
Tandis que le faux roi saint ne pouvait cacher son embarras, Rani lança un regard à Vitura et cria.
« Comment pouvez-vous traiter ces gens d’hérétiques ? Et avant même que Sa Majesté n’en donne l’ordre, vous avez dégainé votre épée. Reculez ! »
Parmi les gens qui se tenaient sur la place, il n’y en avait pas un seul qui ignorait le conflit politique entre le saint roi et Vitura.
Naturellement, pour eux, Vitura avait l’air d’être le chien de Zipfel, faisant de son mieux pour dissimuler un incident.
« Je suis le commandant en chef des paladins et j’ai toute autorité pour juger de l’hérésie. Si tu as des yeux, utilise-les, Rani Salomé. Ces visages hideux semblent-ils appartenir à des êtres humains normaux ? Il est probable qu’ils conspirent avec des démons !
– C’est à Sa Majesté d’en décider ! Votre Majesté, veuillez ordonner au seigneur Vitura de reculer. »
Le faux roi n’était rien d’autre qu’une personne transformée pour ressembler au saint roi avec l’aide de Bouvard. Ils n’avaient aucune idée de la façon de gérer la situation. C’était parce qu’il était sous les ordres de Zipfel et non de Kinzelo.
« Votre Majesté, je vous ai dit à plusieurs reprises qu’il s’agissait d’hérétiques. Avant que la dignité du saint royaume ne se dégrade davantage, vous devez les soumettre et procéder à la cérémonie de consécration.
– Si vous parlez encore, tu seras également considérée comme une hérétique, Rani Salomé. Que tout le monde s’écarte ! Faites place ! »
Alors que Vitura et les Protecteurs de la Doctrine s’approchaient des sujets, les Paladins du Bouclier d’Or dégainèrent leurs propres épées et bloquèrent le passage.
« N’approchez pas plus, Seigneur Vitura.
– Vous osez… ! Vous êtes sous mon commandement direct, mais vous osez me barrer la route ? »
Commandement direct.
Trente paladins de l’Ordre du Bouclier d’Or, qui, contrairement à ceux décapités par Vitura lors de leur rencontre avec Jin, n’avaient pas perdu leur loyauté jusqu’à la fin.
Ils tenaient leurs épées pointées vers Vitura, avec l’intention de lui couper la langue.
« Le simple fait de dégainer votre arme sans l’ordre de Sa Majesté équivaut à une trahison. Commandant, veuillez rengainer votre épée immédiatement. »
Clang !
Vitura donna un coup d’épée féroce aux Paladins du Bouclier d’Or.
Au même moment, les Protecteurs de la Doctrine commencèrent leur attaque, du sang frais giclant partout.
Vitura se précipita vers les survivants comme s’il était possédé.
Comme si l’incident d’aujourd’hui serait résolu si seulement il pouvait les tuer.
Vitura et cinquante paladins des Protecteurs de la Doctrine contre Rani et trente membres du Bouclier d’Or.
C’était une véritable mêlée, et Vitura faisait preuve d’une force digne d’un commandant en chef.
Ils repoussèrent les paladins du Bouclier d’Or et se rapprochèrent des survivants.
« Je vais vous couper la tête, bande d’hérétiques ! »
Alors que Vitura se rapprochait, les dix survivants s’accrochèrent au faux Saint Roi.
Bien sûr, c’était quelque chose qui avait été discuté à l’avance.
En quelques secondes, tous les survivants hurlaient et entouraient le faux Saint Roi, et Rani leur barrait la route.
Naturellement, le premier à apparaître devant Rani était Vitura.
Le Bouclier d’Or se battait désespérément pour empêcher les Protecteurs de la Doctrine de s’approcher de Rani.
Les yeux de Rani et de Vitura se croisèrent.
Ils se regardaient extérieurement, mais intérieurement, ils se sentaient indescriptiblement désolés l’un pour l’autre.
« Rani, tu es aussi une hérétique ! Attends-toi à une punition sévère plus tard ! Votre Majesté, Votre Majesté ! Moi, Vitura, je suis ici pour vous sauver des hérétiques ! »
Clang !
Les épées de Rani et de Vitura s’entrechoquèrent.
Le duel qu’ils avaient répété et chorégraphié toute la nuit avait commencé.
Rani n’avait qu’à esquiver et bloquer les attaques, tandis que Vitura devait la repousser et viser le faux roi en prétendant que son but était de tuer les survivants.
Clang, clang- !
Alors que Vitura la frappait de son épée, Rani avait l’impression que Vitura la réconfortait à chaque coup.
Comme s’il lui disait que tout irait bien.
Phwoosh- !
Rani fut projetée au sol par le coup de poignard de Vitura.
Il n’y avait plus que deux pas entre Vitura et le saint roi.
Vitura donna un nouveau coup d’épée à Rani, les yeux remplis de folie.
Ce qui se passa ensuite donna l’impression que Vitura s’était vraiment trompé.
« Ke… Ugh… ! »
L’épée de Vitura transperça le cou du faux roi saint.
Il s’arrêta, comme s’il n’arrivait pas à croire à son erreur, et juste au moment où il s’apprêtait à frapper les survivants…
Rani, qui venait de se relever, dirigea son épée vers la nuque de Vitura.
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