Livre 7, Chapitre 86 – Pieuvre géante

La ville souterraine était entourée de grognements de colère, de cadavres ensanglantés et de l’odeur nauséabonde des combats. C’était comme pénétrer dans les profondeurs de l’enfer.

Autumn était assise sur le dos de son dragon, jouant doucement de la flûte. Ses cheveux dansaient au gré des rafales de vent et sa robe verte flottait. Son jeune et joli visage était serein tandis qu’elle jouait, comme si elle était perdue dans son propre monde. Elle s’oubliait, oubliait le carnage – la seule chose qui existait pour elle était la musique.

Au-dessous d’elle, une horde de créatures avançait en traînant les pieds. Elles rampaient les unes sur les autres dans un flot chaotique. Elles grognaient et claquaient des dents, certaines lâchant des boules de feu et de fumée dans l’air. La tension régnait dans l’atmosphère tandis que l’armée d’Autumn rencontrait d’autres créatures et les mettait en pièces. Pendant ce temps, Natessa et son équipe d’élite suivaient avec des milliers de soldats. Ils nettoyaient les dégâts causés par les monstres.

Les créatures étaient fortes mais pas particulièrement intelligentes. La volonté d’Autumn à commander des milliers d’entre elles et les avait privées de la capacité de distinguer l’ami de l’ennemi. Telle une marée, elles se balançaient d’avant en arrière tandis que les soldats les abattaient.

Vague après vague, ils furent éliminés. La brutalité et l’efficacité de l’extermination étaient impressionnantes, d’autant plus que les monstres étaient également à la gorge les uns des autres. Le nombre de monstres qu’Autumn pouvait contrôler était statique, mais elle pouvait déplacer ce contrôle à sa guise. Le chaos régnait au sein de l’essaim.

Azura menait ses Éveillés dans la mêlée, abattant des dizaines de bêtes. L’intensité du combat dépassait ce à quoi ils s’attendaient après avoir reçu l’ordre d’évacuer. Cependant, bien que la scène ait été arrosée de sang, très peu d’Éveillés avaient été tués ou blessés dans les combats.

La défense était la première priorité des troupes de Greenland. Leurs Éveillés étaient les plus précieux. Bien sûr, ils n’étaient pas sans défense. À part quelques âmes malchanceuses, les pertes étaient minimes.

Pigblossom hurla à pleins poumons. « Il se passe quelque chose devant nous ! »

Ses camarades regardèrent dans la direction qu’il indiquait. À l’horizon, il y avait un groupe de bâtiments noirs très différents des structures élyséennes environnantes. Tous étaient reliés entre eux, formant une énorme structure en nid d’abeille. Pourtant, si l’extérieur ressemblait à du fer, il bougeait, ondulait comme une sorte d’organe. Pas vivant, plutôt comme un nid.

Il n’y avait aucun doute à ce sujet. C’était de là que venaient les monstres. Ce qui les avait engendrés attendait à l’intérieur.

Rien de tout cela ne semblait divin. Une autre espèce intelligente était probablement responsable, et les dieux n’avaient fait que la chaparder. C’était la seule façon d’expliquer ce que cette chose étrange faisait ici.

Mais l’origine de cette chose n’était pas importante. Natessa ordonna l’attaque.

Autumn, qui avait également remarqué l’écloserie extraterrestre, donna l’ordre à ses bêtes d’avancer. Les loups à neuf têtes s’élancèrent dans les airs, mais alors qu’ils s’apprêtaient à frapper, une étrange puissance se dégagea de la structure.

Whoosh — !

Il était informe, mais palpable, et se répandait dans toute la région avec un bourdonnement profond. Toutes les bêtes furent prises de frénésie, brisant même le contrôle d’Autumn. Elle se renfrogna face à cet affront.

Cet étrange pouvoir l’avait surprise, notamment parce qu’il était si semblable au sien. Elle exerçait sa volonté sur les bêtes, imposant l’ordre à ces choses sans cervelle. Sous ses yeux, elles formaient un périmètre défensif autour de la ruche.

Oui, c’était bien l’endroit. À l’intérieur, les mères du couvain se cachaient, esclaves d’une volonté surpuissante. Cette volonté les poussait à produire sans cesse plus de descendants et contrôlait les hordes comme des marionnettes. Maintenant, il était conscient de la menace qui pesait sur lui.

Le Dieu berger tenta à nouveau de s’emparer de leurs esprits, en y consacrant une plus grande partie de sa psyché. Elle réussit à dominer plusieurs des loups et les força à renouveler leurs attaques. Avec des panaches de flammes brûlantes, ils s’approchèrent en piqué du nid. La chaleur intense fit craquer l’extérieur.

Une autre impulsion d’énergie psychique intense fut libérée à l’intérieur. Les loups furent happés comme par une énorme main invisible. Ils se débattaient et s’agitaient, mais ne pouvaient pas bouger, car leur conscience luttait contre le contrôle du Dieu berger.

Elle ne pouvait tolérer que ces puissantes créatures lui soient arrachées, et elle se défendit. Aucun des deux esprits ne voulait reculer, et les loups hurlaient d’agonie en s’affrontant. Finalement, ce fut le contrôleur invisible qui ne put tenir.

Le sol s’effondra sous la ruche. Des tentacules rouge sang jaillirent d’en bas. Ils s’élancèrent vers les loups, projetant des épines mortelles qui s’enfonçaient dans les créatures. Chacune des épines était bordée de délicates ventouses.

Les bêtes poussèrent des gémissements encore plus amers. Elles se ratatinèrent et rétrécirent au fur et à mesure que tous leurs fluides s’écoulaient. Finalement, seules des enveloppes pendaient, molles, sous l’emprise des tentacules.

« C’est ce que nous cherchons. Vite, préparez l’artillerie. Détruisez-la ! »

Natessa savait que ces tentacules appartenaient au protecteur de la ruche, une bête puissante et terrifiante dont l’intelligence était à la hauteur de sa force. La puissance du Dieu ne pouvait vaincre sa force de volonté.

À son commandement, les soldats de Greenland mirent en avant les armes d’artillerie lourde des ébonycrs. Quelques instants plus tard, des orbes d’énergie hautement concentrée jaillirent du sol, telles de petites lunes ou des comètes. À une vitesse incroyable, ils traversèrent les cavernes et s’écrasèrent au cœur des tentacules.

Une explosion tonitruante suivit. Le sol de pierre s’effondra. Cependant, cela ne détruisit pas leur ennemi, et ne fit que l’exaspérer davantage. La créature s’extirpa du sol pour révéler son vrai visage : une pieuvre colossale et ondulante de plusieurs centaines de mètres de haut.

Ce n’était pas un monstre ordinaire. Des centaines de tentacules s’enroulaient autour de lui, chacune étant une arme mortelle. D’un seul coup, il pouvait transpercer la plupart des défenses et attaquer avec de l’énergie élémentaire. À en juger par la façon dont il avait repoussé le contrôle du Dieu Berger, il possédait également la force mentale d’un Maître Chasseur de Démons.

Cette bête venait des confins de l’espace et avait été placée ici pour dormir pendant d’innombrables millénaires. Elle avait dormi profondément jusqu’à ce que ces insectes détestables la réveillent. Déjà de mauvaise humeur, ce réveil brutal attisa encore plus sa fureur.

Une lueur sombre brilla dans les yeux de la créature. C’était la représentation d’une puissance psychique intense et concentrée. Partout où elle fixait son regard, les bêtes étaient forcées de capituler devant sa volonté. Les bêtes de moindre importance s’alignèrent, formant une armée hargneuse.

En tant qu’unité cohésive, elles se jetèrent sur les démons contrôlés par Autumn. Un combat acharné s’ensuivit, provoquant une pluie de sang et de membres.

Whooomm, whooomm, whooomm . La pieuvre libéra une nouvelle vague de puissance. Sa volonté s’enfonça dans l’esprit des humains comme des pointes de fer chaudes. Les soldats de Greenland, incapables de résister à l’assaut invisible, poussèrent des hurlements d’agonie et tombèrent à genoux. Même un certain nombre d’Éveillés hurlèrent de douleur et furent submergés.

Des dizaines de tentacules barbelés s’étendirent. Une tempête de vent, d’éclairs et de grêle s’abattit sur la région. Les pouvoirs de ce monstre étaient tout simplement extraordinaires. La raison pour laquelle il avait été choisi pour défendre la ruche ne faisait aucun doute. Si rien ne changeait, le nombre de victimes allait commencer à augmenter.

Natessa savait qu’il était temps. Elle et son élite devaient agir. « Maintenant. »

Le Géant de la Vallée des enfers et son noyau de guerriers passèrent à l’action. Les reliques prirent vie, projetant leur puissance sur le corps de la pieuvre. Sous leur assaut concentré, le monstre souffrit terriblement.

Cependant, la bête était massive et résistante. Les blessures qu’elle subissait étaient hideuses, mais elles étaient loin d’être suffisantes pour l’abattre. D’autres tentacules arrivèrent, apportant avec eux un déluge d’attaques mentales.

Les humains commençaient à comprendre que la pieuvre était douée pour les attaques à distance, et que les pouvoirs qu’elle exerçait couvraient une vaste zone. Face à une force importante comme les soldats de Greenland, cela promettait de faire des ravages. Mais contre un seul ennemi, la bête avait du mal à cibler son ire.

Barb se jeta en avant, tranchant un tentacule d’un coup d’épée. Le tentacule tomba au sol, mais au lieu de rester immobile, il poussa des pointes osseuses. Il s’agitait parmi les humains avec un abandon sauvage, créant une zone de cadavres mutilés.

« Arrêtez ! » cria Azura.

Les Éveillés autour d’elle tirèrent des flèches d’énergie sur le membre. Il fallut deux douzaines de coups avant qu’il ne soit trop mutilé pour faire plus de dégâts.

Azura se tourna alors vers le monstre. Avec ses épées courtes, elle coupa deux autres tentacules. Maintenant qu’elle savait à quoi s’attendre, elle tailla rapidement les deux membres en pièces avant même qu’ils ne touchent le sol.

Ailleurs, Gabriel tissait son Shadethread. La trame maligne découpait les extrémités de la bête, ne laissant que très peu de choses derrière elle. Comme la pieuvre comptait sur ces tentacules pour attaquer, si les appendices étaient enlevés, le monstre serait affaibli.

Le mastodonte était furieux. Comment ces vermines arrogantes et insignifiantes osaient-elles se défendre ! Il était temps qu’ils apprennent leur folie.