Livre 7, Chapitre 74 – Deux sur un

Aurore et Sélène détournèrent leur regard suffisamment longtemps pour reconnaître le jeune homme qui courait vers elles.

« C’est Zephon Allgood ? »

L’apôtre avait une chevelure sauvage et un visage déformé par la folie. Il lança en l’air une boule hérissée de pointes et enveloppée de lumière violette, qui cracha rapidement un épais brouillard mauve. En un rien de temps, celle-ci engloutit la moitié de la salle.

« Femmes stupides, votre vanité a scellé votre destin ! » L’homme fou disparut dans le brouillard étouffant.

« Espèce de petite merde sans valeur. Vois à quoi ressemble le vrai pouvoir ! » L’armure d’Aurore brilla comme une étoile.

Elle recula, prête à foncer dans la brume et à piétiner l’idiot jusqu’à ce que mort s’ensuive, mais Sélène l’appela pour l’en empêcher. « Non, ne te précipite pas. Ce n’est pas un brouillard normal. Regarde bien. »

Aurore s’exécuta. Ce qu’elle remarqua, c’est que, comme de l’eau qui coule sur une éponge, le brouillard semblait s’infiltrer dans le sol de pierre. Ces pierres prirent alors une teinte noire maladive, se ramollirent et commencèrent à se tortiller comme de la chair vivante et malade. Pendant qu’elle regardait, des excroissances hideuses se mirent à gonfler par plaques inégales.

Si elle avait foncé tête baissée dans le brouillard, elle aurait été infectée de la même manière. Le pouvoir de Zephon ne se limitait pas à la contamination des êtres vivants, mais aussi des objets inanimés et de l’énergie.

Sélène était de nature prudente et méticuleuse. Elle ne prendrait pas le risque de mettre en jeu sa constitution contre cet étrange pouvoir. « Nous ne savons pas comment ce Zephon a réussi à s’emparer du Temple, mais il l’a fait. Il ne faut pas le sous-estimer. »

« Ce putain de lâche ne peut gagner que par des moyens détournés. » Aurore fut agacée par sa tactique de lâcheté. « Tu crois que ces conneries vont m’arrêter ? Je vais le mettre en pièces, putain. Ne te mets pas en travers de mon chemin ! »

Aurore était persuadée qu’on ne pouvait pas l’arrêter. Qu’y avait-il à craindre ? Elle avait son armure Dawnbreaker, améliorée par Cloudhawk lui-même ! C’était une relique défensive incassable, encore renforcée par l’Écaille abyssale. Elle pouvait repousser n’importe quelle attaque. Qu’importait la petite bombe fumigène de cet enfoiré ?

Mais alors qu’elle s’apprêtait à pénétrer dans le brouillard, une foule de silhouettes se dirigea vers eux depuis les couloirs. C’était une foule immense, peut-être des centaines de membres du clergé infectés. Sous leurs vêtements saints ou leurs armures étincelantes se cachaient des excroissances ondulantes de chair noire. Elles étaient si épaisses qu’on ne voyait presque plus de traits humains. Tels des sacs instables, ils avançaient en titubant, prêts à exploser à tout moment.

« Encore des cadavres ? Si cette attaque avait servi à quelque chose, elle nous aurait tués plus tôt. » Aurore se renfrogna devant la scène. « Ce connard ne peut-il pas être plus créatif ? Ça devient ennuyeux. »

Des cris hideux provenant de gorges contaminées se rapprochèrent de tous côtés. Bien qu’ils n’aient plus le pouvoir de penser, ils étaient encore rapides. Tels des insectes, ils grimpèrent le long des murs et du plafond en direction des deux femmes.

Alors qu’Aurore se préparait à se défendre, elle remarqua qu’en fait, ils ne couraient pas vers elle. Au contraire, ils les dépassaient et s’enfonçaient dans le brouillard où Zephon était tapi.

« Putain ? »

« Son pouvoir se répand rapidement. Son énergie mentale est à peu près la même que la nôtre, et il l’utilise pour tout contaminer, même l’air. Nous allons être engloutis. » Sélène utilisa le pouvoir de son Œil pour évaluer la situation. « Aurore, empêche les cadavres de pénétrer dans le brouillard. Ne les laisse pas s’approcher de Zephon. »

« Facile ! Regarde ça. » Aurore brandit Terrangelica et l’enfonça dans le sol. Le sol autour d’eux s’effondra. Sous le poids de l’immense force gravitationnelle, la pierre se fissura et se comprima. Sur un millier de mètres dans toutes les directions, la gravité fut multipliée par cent.

Les vagues de cadavres déchiquetés s’abattirent sur le sol. La plupart étaient coincés et ne pouvaient plus bouger, mais une poignée parvint à passer dans la brume.

«  AAARRGGHH  !!! » Un cri hideux et inhumain émergea des ténèbres. De l’intérieur, ils purent apercevoir une créature cauchemardesque de cinq à six mètres de haut. Son corps n’était qu’une masse de tumeurs, de kystes et de furoncles. Des membres supplémentaires et plusieurs têtes flottaient impuissantes à des angles bizarres, comme une monstruosité recousue à partir d’une douzaine de corps.

L’œil de Sélène brila d’une lumière argentée. Elle l’avait vu venir. « Il est capable de rassembler l’énergie corrompue autour de lui. Si nous le laissons absorber les autres cadavres, nous ne pourrons pas l’arrêter. »

« Alors on se débarrasse d’eux ! »

Aurore se souleva et enfonça Terrangelica plus profondément dans le sol. La gravité était dix mille fois supérieures à la normale, et le sol entier s’enfonça de plusieurs centimètres. Même les guerriers les plus forts auraient été écrasés s’ils avaient été pris au dépourvu. Ces corps infectés étaient déjà faibles, et ils éclatèrent comme des tomates mûres écrasées par un camion.

« Est-ce qu’ils sont tous là ? » Aurore regarda autour d’elle. Aucun des corps ne se soulevait.

Un autre éclair jaillit de l’œil de Sélène. « Non, pas encore. Attention ! »

Une lumière vive jaillit d’elle et saisit le corps transformé de Zephon au niveau de la taille. Elle était trop rapide, ne lui laissant aucune chance d’esquiver.

Ce faisant, les corps qu’Aurore avait écrasés s’infiltrèrent dans le sol. Ils s’étaient écoulés par les fissures, laissant derrière eux un désordre sanglant qui recouvrit la chambre entière de sang et de chair.

« Tu ne peux pas me vaincre ! »

Zephon était devenu un monstre de membres et de têtes. Il se tenait au milieu de la chambre de chair putride, les pieds enfoncés dans la boue. Toute l’énergie corrompue était rassemblée et siphonnée par ses jambes.

Heureusement, l’attaque de Sélène l’avait coupé en deux. Même si Zephon ne pouvait pas être tué par une telle attaque sous cette forme, cela l’empêchait temporairement d’accumuler plus d’énergie.

« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »

Aurore marchait sur la couche de chair molle et malade qui se trouvait sous ses pieds. Des tentacules en sortirent et tâtonnèrent, cherchant des failles dans son armure. Heureusement, Dawnbreaker était complètement scellé, ce qui ne leur permettait pas de s’accrocher. Les tentacules la giflèrent et la tripotèrent dans l’espoir de corroder la relique.

Le pouvoir de Zephon emplissait toute la zone, une influence répugnante qui illustrait la mort. Même une relique comme la sienne ne pouvait résister éternellement. Elle finirait par être corrompue.

Ses mains étaient toujours enroulées autour de Terrangelica, enfoncées profondément dans le sol. Des tentacules noirs lui arrivaient à la taille et son armure commençait à grésiller.

Sélène poursuivit son assaut. Utilisant le pouvoir de son Œil et sa vitesse supérieure, elle entailla sans relâche le corps de Zephon. Chaque attaque lui enlevait un peu de la puissance qu’il avait accumulée, et à chaque seconde, il perdait du terrain.

Mais ce n’était qu’une apparence !

Tout ce qui les entourait était maintenant corrompu. C’était comme s’ils étaient pris dans le ventre d’une créature géante et que Zephon contrôlait tout. Il était le maître de ce domaine effroyable. Les outils à sa disposition étaient innombrables.

Ici, il était imbattable. Le monde du sang et de la peste l’alimentait en puissance. Pendant ce temps, les défenses d’Aurore étaient assaillies et les pouvoirs de Sélène mis à l’épreuve. Aussi fortes que soient ces deux femmes, elles avaient rencontré le mauvais ennemi sur le mauvais terrain. Elles étaient prises dans l’étau mortel de Zephon.