« Tu as gagné. » Le visage de Blackgod était aussi profond que l’eau tandis qu’il parlait froidement.

S’il avait eu le choix, Blackgod ne se serait pas avoué vaincu de la sorte. Mais à présent, il était effrayé ; il avait été poussé à bout et avait atteint son point de rupture. S’il continuait à se battre, il savait qu’il ne tarderait pas à être tué.

Han Sen se sentit déçu dans son cœur. Sa compétence de blocage était la dernière qu’il aurait voulu lancer. Il était facile de briser le Couteau Tornade, mais s’il avait voulu tuer Blackgod, il aurait dû s’y fier. Il était impossible de le tuer d’un seul coup, et Blackgod avait donc eu l’occasion de céder.

Il regarda Blackgod appeler, lui et ses hommes, à partir, son visage se drapant de maussaderie. Li Xing Lun rendit ensuite la Dame des Neiges et le Taureau Infernal à Han Sen.

« Frère Han, tu as des compétences très impressionnantes. Je n’arrive pas à croire que tes compétences aient empêché Blackgod d’agir » le complimenta Li Xing Lun.

« Mes compétences sont ordinaires – peut-être que c’est juste Blackgod qui est faible ! » Han Sen rit.

Blackgod était toujours à portée de voix et sentit son visage devenir écarlate lorsqu’il entendit ce qu’ils disaient. Mais il ne se retourna pas pour parler et continua à partir.

Après le combat, tous les habitants de la banquise connaissaient le nom de « Han Sen ». Son combat contre Blackgod était rapidement devenu célèbre, une histoire largement répandue qui s’était rapidement imposée comme le dernier sujet de discussion à la mode.

Han Sen n’eut pas le temps d’écouter ce que les autres disaient, car dès qu’il reçut la Dame des Neiges, il retourna au Palais de Cristal. Il conduisit le Palais de Cristal jusqu’à l’Abri de la Déesse, afin d’inspecter la situation là-bas. Dans le même temps, il rassembla un lot de viande de créatures des profondeurs pour le vendre.

En chemin, Han Sen essaya de faire en sorte que la Dame des Neiges s’empare de son corps. Mais tout ce qu’il sentit, c’est que son corps devenait froid et que son visage pâlissait. Ses cheveux devinrent blancs et la structure de son corps devint nettement plus féminine que son apparence masculine précédente.

Han Sen testa sa vitesse, et remarqua qu’elle avait grandement augmenté. Bien que l’âme de bête n’ait fait qu’augmenter sa vitesse, le degré d’augmentation était vraiment significatif.

Le froid dans son corps permettait à Han Sen de lancer sa compétence Peau de Glace avec beaucoup plus de facilité. S’il s’agissait d’une personne ordinaire profitant de la Dame des Neiges, il craignait que son corps tout entier ne soit gelé.

Et maintenant, en ce qui concernait l’âme de la Dame des Neiges, Han Sen était pleinement satisfait des résultats. Il donna le cristal noir à la Dame des Neiges et la fit évoluer en une variante Berserk.

Après être retourné à l’abri de la déesse, Han Sen livra la chair à Yang Man Li. Il avait prévu de s’aventurer vers l’Alliance, mais Yang Man Li lui avait dit que Zero n’avait pas assez mangé ces derniers temps, et qu’elle n’avait pas mangé du tout ces derniers jours.

« Pourquoi ne manges-tu pas ? La nourriture n’est pas à ton goût ? » Lorsqu’Han Sen aperçut Zero, elle était assise près d’une fenêtre de la tour. Elle regardait la neige tomber à l’extérieur, apparemment perdue dans une rêverie béate.

Zéro secoue la tête et dit : « Je n’ai pas faim ».

« Tu n’es pas Dieu, comment peux-tu ne pas avoir faim ? Viens, dis-moi ce que tu veux manger et je te le préparerai. » Han Sen lui donna une légère tape sur la tête en parlant.

« Peux-tu m’emmener avec toi, la prochaine fois que tu partiras ? » Zero se tourna vers Han Sen lorsqu’elle parla, montrant ses grands yeux.

« Euh… bien sûr… »

Han Sen hésita un instant. L’identité de Zero était plutôt mystique, et il ne voulait pas qu’elle en sache plus sur qui il était. Mais en pensant à elle, sans famille, il était probablement la seule personne avec laquelle elle avait un véritable lien. Il avait pitié d’elle, et ne souhaitait donc pas la rejeter.

Le visage de Zero se mit enfin à sourire. Bien qu’il ne s’agisse que d’un simple haussement de lèvres, il ferait fondre le cœur de quiconque le verrait.

« Viens. Mangeons d’abord. Dis-moi ce que tu veux et je le ferai. Je ne bluffe pas en te disant que mes talents de cuisinier ne peuvent être inférieurs à ceux d’un chef de restaurant de trois rangs. » Han Sen la poussa à manger quelque chose.

Han Sen bluffait : en vérité, ses talents de cuisinier étaient plutôt médiocres. Ses compétences se limitaient à cuisiner des ragoûts et à griller de la viande. Si la nourriture qu’il voulait manger ne pouvait pas être préparée et servie par l’une ou l’autre de ces méthodes, il la mangerait simplement crue.

Pour Zéro, il fit griller les crevettes à carapace rouge les plus fraîches dont il disposait. Elle soutenait délicatement sa tête avec ses petites mains alors qu’elle s’asseyait à la table. Han Sen coupait les crevettes en dés et après en avoir grillé une partie, il la portait directement à sa bouche. Zéro ouvrait la bouche et consommait rapidement toute la cuillerée de crevettes. Elle fermait les yeux, ravie, et son visage rayonnait de joie.

Han Sen l’observa et se sentit soudain désolé. Les vêtements que Zero portait étaient ceux qu’il lui avait achetés il y a longtemps. Il se rappela alors que c’était la même tenue qu’il lui avait achetée lors de leur première rencontre. Il semblait qu’il ne se souciait plus beaucoup de sa vie. Il craignait qu’elle n’ait que deux ensembles de vêtements, et que leurs couleurs soient passées depuis longtemps, au fil des innombrables lavages effectués depuis.

Après avoir mangé, Han Sen décida d’acheter quelques nouvelles tenues pour Zero dans les magasins qui peuplaient l’abri de la déesse. Il lui laissa le temps de rentrer chez elle et de se changer. Lorsqu’elle revint se montrer, elle était bien plus jolie et jeune qu’elle ne l’avait été plus tôt dans la journée.

« C’est à cela que devrait ressembler une jeune fille » se dit Han Sen.

Han Sen n’isolait plus Zero autant qu’auparavant parce qu’il pensait vraiment qu’elle n’avait personne d’autre sur qui compter. Mais ce n’était pas la seule raison. Il savait à quel point son propre corps était devenu plus fort, ce qui lui donnait moins de raisons de l’éviter.

Il emmena Zero au Palais de Cristal et ils cherchèrent ensemble une créature mutante solitaire des profondeurs. Ils essayèrent également de comprendre la compétence de l’épée double. Bien que Han Sen se contentait de voyager librement dans les environs, il n’osait pas entrer dans l’abri qui se trouvait au fond de l’eau. Les créatures présentes dans ces eaux se déplaçaient généralement en groupe, et leur nombre était très élevé. S’il voulait chasser une créature de haut rang, il devrait en trouver une qui vivait seule.

Zéro était tranquillement assise dans un coin, les mains fermement posées sur sa mâchoire, regardant Han Sen s’entraîner à la technique de l’épée à deux lames. Elle n’avait aucune envie de parler avec la Charmeuse des Neiges.

Le bateau naviguait depuis quelques jours lorsque Han Sen aperçu une méduse qui s’illuminait comme une lanterne géante, parcourant l’eau avec une grande énergie ; elle était magnifique.

« On dirait qu’il y a beaucoup de méduses dans la mer, mais la plupart d’entre elles sont en groupe. Il est rare d’en trouver une qui se contente de rester seule. Voyons si nous pouvons la chasser. » Han Sen réfléchit à ce qu’il devait faire, puis invoqua l’Armure Dorée et le glyphe. Il quitta ensuite le Palais de Cristal et nagea vers la méduse.

Bien qu’il n’y ait aucune autre créature autour de lui, Han Sen portait une armure et un glyphe de protection. Même si la méduse était de Sang Sacré, Han Sen avait le pouvoir de se protéger. Il ne serait pas difficile pour lui de s’échapper et de retourner au Palais de Cristal si nécessaire.

C’était différent d’être dans la mer. En raison de l’écoulement de l’eau, lorsque Han Sen nageait, sa présence pouvait être détectée par d’autres créatures assez rapidement.

Mais la méduse qui ressemblait à une lanterne géante semblait maintenant se déplacer assez lentement, restant où elle était, puis montant et descendant dans l’eau. On aurait dit qu’elle n’avait pas remarqué que Han Sen se rapprochait d’elle.

« Cette méduse a l’air si stupide, il est impossible qu’il s’agisse d’une créature de haut niveau. » Han Sen s’approcha de la méduse mais n’invoqua pas les griffes fantômes. Il s’approcha simplement et frappa le corps semi-circulaire de la méduse.

Les griffes fantômes étaient vénéneuses. Bien que Han Sen n’ait pas peur du poison, le goût de la créature affectée serait altéré par la substance. Il décida donc d’utiliser la Force Yin pour frapper la méduse à mort. Elle aurait un meilleur goût lorsqu’ils la feraient cuire au barbecue plus tard.

Han Sen donna un coup de poing à la méduse translucide et vacillante, et son poing et son bras traversèrent le corps.

Soudain, le visage de Han Sen se déforma. Il avait l’impression que son poing avait transpercé un monticule de boue. Il perdit toute force, et la Force Yin ne fonctionnait plus.

Il voulut ramener son poing, qui était toujours logé dans le corps de la méduse, mais il se rendit compte que la créature s’accrochait de l’intérieur et ne le lâchait pas. Quelle que soit la direction dans laquelle il tirait, la méduse suivait et restait collée à lui.

Les tentacules de la méduse encerclèrent Han Sen et le ligotèrent. Il sentit de l’électricité jaillir de la méduse, ce qui provoqua des convulsions et des crampes dans son corps. Incapable de se contrôler, il ouvrit la bouche pour aspirer l’eau de mer.