Livre 7, Chapitre 59 – Destruction
Il fallait s’y attendre. Les dieux ne laisseraient pas leur avenir sans défense.
La surface métallique de l’arbre commença à se gonfler à des endroits bizarres. Il s’agissait de sortes de têtards, eux aussi faits de métal. Ils sortirent de la surface et fouettèrent de leurs queues l’intrus, Bélial.
Cloudhawk et le démon l’avaient vu. Les créatures qu’ils considéraient comme des têtards étaient en fait une sorte de sac. À l’intérieur se trouvaient des formes, des silhouettes humanoïdes entourées d’armures divines. Il s’agissait de dieux, de divinités fœtales qui grandissaient à l’intérieur de l’arbre.
Boum-boum-boum-boum !
Chacune des queues frappait comme un missile. Bélial leva la main pour invoquer un bouclier et se protéger de leur colère. L’intensité de celle-ci fit fléchir son bouclier. Il devait y avoir des centaines de ces sacs, et il en apparaissait de plus en plus à chaque seconde. Chacun d’entre eux était le début d’un nouveau dieu. Des centaines, voire des milliers d’entre eux issus d’un seul arbre !
Même un seul dieu posait problème. Ils jouissaient d’une durée de vie illimitée, d’un pouvoir immense et d’une volonté unifiée. Il n’était donc pas surprenant que Cloudhawk ait du mal à croire qu’autant de dieux puissent provenir de cet arbre. Était-ce ainsi qu’ils se multipliaient ? Combien de dieux y avait-il ?
Il pouvait voir que Bélial était presque entièrement englouti par le métal liquide. Les têtards attaquaient son bouclier de toutes parts, à une vitesse que l’œil nu ne pouvait suivre. Sans l’afflux perpétuel d’énergie de sa fournaise obscure, les défenses du vieillard auraient déjà cédé.
L’attaque qu’il subissait était brutale et directe. Ils lançaient continuellement des explosions d’énergie cinétique, volées à la puissance des corps divins qu’ils contenaient. Cloudhawk voyait tout cela de près, certain qu’il s’agissait de vrais dieux et non des armures sans vie qu’il avait vues sur la planète-jungle. Ils lançaient de puissantes attaques mentales qui s’ajoutaient à la puissance des sacs protecteurs.
Cependant, ils étaient encore trop peu développés pour attaquer à pleine puissance. Ils ne pouvaient pas utiliser de reliques ou se frayer un chemin hors des membranes, et se battaient donc de l’intérieur.
La société pieuse était bien définie. Ils étaient séparés en deux catégories : les dieux supérieurs et les dieux inférieurs. Les suprêmes, l’élite de leur race, étaient des chefs d’élite. Leur apparition était rare, tandis que les dieux inférieurs étaient les simples exécutants. Ils étaient beaucoup plus nombreux, mais plus faibles.
Face à eux se trouvaient les soldats divins. Ils n’atteignaient pas le niveau des dieux Nuage ou Lumière, et encore moins celui des maréchaux comme les dieux Dragon et Guerre. Mais cela ne signifiait pas qu’ils ne posaient pas de problèmes. Chacun d’entre eux était comparable à un Maître chasseur de démons plus faible.
Les dieux étaient nés guerriers. Ils possédaient une grande force mentale et de formidables défenses. Avec la richesse des connaissances issues de leur société unifiée, même les humains les plus forts auraient été désemparés. Face à des centaines ou des milliers d’entre eux, la peur était réelle.
Bélial était sur le reculoir. Il se concentra sur l’engagement de sa défense. Même si les têtards étaient sous-développés et ne pouvaient pas quitter leur arbre, cela ne signifiait pas qu’ils étaient faibles. Sous une attaque concentrée et continue, même quelqu’un d’aussi fort que Bélial risquait de s’effondrer.
Crack ! Enfin, c’était arrivé. Après un millier d’attaques consécutives, le bouclier de l’aîné céda. L’un des têtards passa au travers et fonça sur Bélial à la vitesse d’une balle. Il invoqua son pouvoir mental pour créer des faucilles noires tourbillonnantes qui coupèrent le têtard en deux.
Il y eut un fracas. Le sac s’effondra sur le sol et vomit le dieu immature. Il se débattit mollement pendant quelques instants, puis s’immobilisa. Privé de la nourriture de l’arbre, le fœtus commença rapidement à s’éteindre.
Mais l’arbre envoya une vrille de métal liquide qui ramassa le corps et le ramena à l’intérieur. Une fois en sécurité dans l’étrange utérus, ses blessures guérirent et la volonté du jeune dieu se réveilla.
Ce n’était qu’en détruisant complètement la membrane et le dieu qui s’y trouvait que l’on pouvait l’abattre pour de bon !
Enfin, Bélial comprit qu’il ne pourrait pas vaincre cet arbre, pas avec tous les dieux fœtaux qui s’y trouvaient. Il se rendit compte que son plan d’évasion désespéré avait échoué. Il n’y avait jamais eu d’espoir de réussite.
Les attaques s’étaient multipliées et étaient devenues de plus en plus sauvages.
Même avec ses capacités renforcées, la défense imperméable de Bélial s’était affaiblie. Il ne fallut qu’un instant pour qu’il soit frappé à plusieurs reprises, subissant de nombreuses blessures. Les têtards se rapprochaient de plus en plus à chaque seconde, se rassemblant pour former une cage de métal liquide.
L’ancien démon ne pouvait pas s’échapper ! Une autre vague d’attaques lui arracha la fournaise sombre et la détruisit. Bélial était impuissant, mais alors que le démon s’approchait du précipice de la destruction, Cloudhawk bougea.
Dès le début, Cloudhawk s’était tenu à l’écart pour observer la bataille. Il savait que Bélial se jetait dans un danger mortel et que l’aider dès le début les aurait condamnés tous les deux. Au lieu de cela, il se cacha dans l’espace interdimensionnel et observa, attendant le bon moment lorsque les têtards seraient tous distraits par Bélial.
Aujourd’hui, il savait que l’occasion était venue.
Il pouvait sentir la composition de cet arbre divin, une énorme forge divine qui construisait de nouvelles additions à leur race. Sautant d’une dimension à l’autre, il apparut au pied du grand arbre, Tueur de dieux à la main. Cloudhawk se cabra et l’abattit sur la structure.
Pendant un instant, les têtards se figèrent. Cependant, ils reconnurent le danger presque immédiatement et se retournèrent pour l’affronter.
Cloudhawk était déjà apparu au centre de l’arbre. D’un autre coup de bras, il lança un éclair noir et violet dans le cœur de l’arbre. L’éclair noir remplit l’espace et détruisit tout ce qui entrait en contact avec elle.
Bélial, du coin de l’œil, le regarda agir. Intérieurement, il hurla. Salaud ! Il essaie de détruire l’arbre !
Il savait que l’arbre était bien le vaisseau divin, mais qu’il avait été modifié. S’il était détruit, il n’aurait vraiment aucun espoir de s’échapper de cette planète condamnée !
Des centaines de têtards se dirigèrent vers le centre de l’arbre, essayant de tuer Cloudhawk avant qu’il ne puisse faire plus de dégâts.
Mais il n’était pas Bélial. Il pouvait être où il le souhaitait. Toutes les quelques secondes, il disparaissait de l’existence et apparaissait ailleurs, découpant à chaque fois une autre partie de l’arbre. Il laissa une terrible destruction dans son sillage.
Enfin, l’arbre émit un son sinistre et strident, comme le dernier soupir d’une bête terrible. Il s’effondra sur lui-même, formant un lac de liquide métallique étincelant. Une pluie grotesque de dieux embryonnaires tomba sans que l’arbre ne les soutienne.