Au départ, le Prêtre Daoïste Horizon avait décidé de rester caché dans la villa de Yu Jiaojiao et de ne pas interférer avec la Tribulation Céleste de Song Shuhang. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas aider ce dernier, mais lui-même étant sur le point de percer, faire preuve de négligence risquait d’attirer sa propre ordalie. Alors, lui et le jeune homme mourraient si les deux orages célestes fusionnaient.
Bref, il avait préféré se terrer à l’intérieur de la maison en étouffant son aura. Il avait cependant gardé un œil sur l’étudiant, prêtant une attention particulière à ses signes vitaux.
Song Shuhang avait ensuite invoqué une dixième vague. C’était inattendu. On en voyait difficilement, même en cent ans. Heureusement, il avait finalement réussi. Horizon avait poussé un discret soupir de soulagement.
Mais les nuages ne s’étaient pas dispersés. La onzième attaque avait commencé à se former.
Une onzième vague ? Est-ce possible ? Et comme si cela ne suffisait pas, sa puissance paraît incroyablement élevée. Jamais un pratiquant de Deuxième Rang ne pourra l’endurer ! En plus, le Daoïste Song Shuhang ne s’est pas du tout préparé à sa Tribulation Céleste. Il va mourir !
Il avait froncé les sourcils, puis fait une estimation. Il s’agissait réellement de la dernière vague de la Tribulation par la foudre, il pouvait donc essayer de disperser les nuages d’une seule frappe. Tant qu’il était suffisamment rapide et prudent, l’épreuve céleste ne l’affecterait pas.
Ce serait rendre service à un ami. Ainsi, il était monté sur son Épée volante et s’était rendu à toute vitesse là où Song Shuhang passait sa Tribulation.
En réalité, ils ne se connaissaient pas assez pour que le Prêtre Daoïste Horizon risquât sa vie afin de sauver celle de l’étudiant. Tous deux s’étaient rencontrés trois jours plus tôt et n’avaient conclu qu’une unique transaction.
Mais grâce à la Fée Neige Élevée, et aussi parce qu’il était resté dans la villa de Yu Jiaojiao pendant trois jours pour se servir gratuitement dans leurs réserves de nourriture, il aimait bien Song Shuhang et Yu Jiaojiao.
Il voulut donc l’aider au mieux de ses capacités.
❄️❄️❄️
En plein vol, le Prêtre Daoïste Horizon continua à prêter une attention particulière aux changements qui se produisaient dans la Tribulation Céleste. Elle avait apparemment été victime d’une puissance mystérieuse et sa violence était considérablement atténuée. Cependant, la présence de son jeune ami s’affaiblissait de plus en plus.
Dès son arrivée sur les lieux, il cria bien fort pour le réconforter : « Jeune ami Song, ne vous en faites pas. J’arrive ! »
Song Shuhang, qui surmontait son épreuve, fit une tête semblable à un 😳.
Heureusement, Yu Jiaojiao était à proximité. Avant que Horizon pût agir, elle s’interposa : « Prêtre Daoïste, s’il vous plaît, attendez un instant ! »
Il était confus.
– « Prêtre Daoïste, la Tribulation Céleste de Shuhang est presque terminée. Vous n’avez pas à vous inquiéter. »
Le pratiquant avait réussi à survivre à la onzième vague, bien que difficilement. Il ne restait plus qu’à attendre le dernier éclair, celui qui renforcerait son corps. Si quelqu’un dispersait la Tribulation Céleste à ce moment-là, Song Shuhang pleurerait sûrement jusqu’à s’évanouir.
La foudre des cieux avait la capacité de fortifier la chair des pratiquants. Lorsqu’ils avançaient au Troisième Rang, ils étaient frappés par un ultime arc électrique après leur épreuve. Leur constitution se renforçait et atteignait le Rang supérieur, formant le Corps du Roi Guerrier.
Cependant, Song Shuhang avait déjà évolué physiquement pendant son ordalie. Ainsi, l’éclair céleste ne ferait que renforcer légèrement sa constitution. Cet éclair faisant partie de la Tribulation Céleste, s’il était annulé, le jeune homme devrait à nouveau se frotter à cette épreuve !
Dieu seul savait s’il aurait une nouvelle fois à affronter une onzième vague. Si tel était le cas, pourrait-il réussir à nouveau ? Même s’il était déjà au Troisième Rang, la violence de la Tribulation augmenterait en fonction de sa force !
Après avoir entendu les explications empressées de Yu Jiaojiao, Horizon se redressa et atterrit à côté d’elle. Il se pencha sur l’état de Song Shuhang. Ce dernier avait fini de consolider le Corps du Roi Guerrier, et même son Vrai Qi avait formé une grande rivière !
– « Un jeune homme vraiment talentueux ! » dit-il.
Le monstre-poisson soupira et hocha la tête. Ensuite, elle lui raconta ce qui s’était passé pendant la Tribulation.
Le Prêtre Daoïste écoutait en poussant de petits cris surpris.
Mais soudain, il se rappela quelque chose.
Attendez un moment !
Il avait failli oublier. Lorsqu’il avait rencontré Song Shuhang trois jours plus tôt, celui-ci n’avait été qu’un pratiquant de Deuxième Rang au Quatrième Dantian ! Alors, pourquoi affrontait-il une Tribulation si tôt ? Qui lui avait en secret donné de la force ?
Que se passait-il… Le jeune ami Shuhang lui était réservé, il devait lui conférer sa puissance. Qui lui avait volé sa proie ?
❄️❄️❄️
Boum !
Dans le ciel, les éclairs célestes d’un violet doré se mirent à tomber.
– « Aaaaah ! » Song Shuhang sentit ses membres s’engourdir quand la foudre le frappa. Mais ce qui était étrange, c’était qu’il se sentait bien, du plus profond de son être. Sa constitution se renforçait.
Il paniqua. Même s’il était électrisé, il était bien, il souhaitait même continuer ainsi éternellement.
Je n’ai pas de problème, n’est-ce pas ?
Après une minute, l’éclair se dispersa finalement.
Song Shuhang leva immédiatement la tête et regarda les nuages. Ils avaient disparu sans laisser de trace ! Sa Tribulation Céleste de Deuxième Rang était enfin terminée !
Il poussa un soupir de soulagement.
– « Fini. » Cette fois, il n’osa pas pousser le même rire de conquérant. Que ferait-il si une douzième vague apparaissait en conséquence ?
Ensuite, il vérifia l’avancement de son corps.
D’abord, son Vrai Qi. Après avoir officiellement atteint le Troisième Rang, son énergie tournait en cercle, en un grand fleuve de pouvoir. Le Vrai Qi suivait un cycle sans fin en flux constant. Il commençait à se transformer en Vrai Fluide.
Dix brins de Vrai Qi formaient un flux de Vrai Fluide. Le volume total diminuait, mais la force restait la même, la qualité augmentant. Il ne lui restait plus qu’à attendre la fin de ce processus. Alors, ses dantians seraient capables de stocker dix fois plus d’énergie tout en ayant la même taille.
D’un autre côté, la taille de ses dantians avait déjà doublé. Pour ce qui était de la capacité, un pratiquant de Troisième Rang pouvait avoir vingt fois plus d’énergie qu’un cultivateur de Deuxième Rang ! De plus, Song Shuhang bénéficiait de la Technique d’Expansion de Stockage du Qi du Vénérable Blanc. Ainsi, ses dantians pouvaient accueillir plus de puissance que les pratiquants ordinaires. Tant qu’il continuait à pratiquer assidûment, la densité de son Vrai Qi serait bien supérieure à celle de ses pairs.
Puis venait sa constitution. Ce dernier éclair céleste avait la capacité de renforcer le corps des pratiquants jusqu’à les pousser au Troisième Rang. Plus le nombre de vagues lors de la Tribulation était élevé, plus ses effets étaient importants.
La constitution de Song Shuhang avait déjà évolué pour former le Corps du Roi Guerrier avant la fin de son épreuve. Après avoir survécu à cette Tribulation Céleste à onze vagues, sa résistance avait presque doublé.
Il découvrit que des points de lumière apparaissaient désormais sur son corps chaque fois qu’il utilisait son Vrai Qi à pleine puissance. Il ignorait encore que cette lueur était un phénomène qui ne se produisait qu’après avoir ouvert un méridien, l’Étoile Éblouissante. D’ailleurs, il ne l’avait pas fait. Toutefois, ce phénomène se produisait parce que sa constitution avait atteint la même force que celle d’un pratiquant à ce palier.
Song Shuhang estima que sa constitution s’était énormément renforcée. Cela suffirait-il à soulager la douleur provoquée par son énergie mentale ?
Alors qu’il y réfléchissait, il sentit son énergie mentale fluctuer. Peu de temps après, il eut mal au crâne, comme si quelqu’un lui avait cogné la tête avec un petit marteau.
Après une Tribulation, toutes les facettes de la cultivation d’un pratiquant augmentaient. Si son corps était plus fort, son énergie mentale était plus importante. Là, la lueur entre ses sourcils prenait une couleur argentée encore plus prononcée.
Même si sa tête lui faisait toujours mal, Song Shuhang était heureux. Il était dans une bien meilleure situation que lorsqu’il était un pratiquant de Deuxième Rang. À peine un peu plus tôt, il avait eu l’impression que quelqu’un lui cognait les tempes avec un énorme maillet. Cette fois, c’était avec un petit. S’il pouvait encore renforcer sa constitution, ce ne serait plus qu’un marteau gonflable. À ce moment-là, il pourrait dormir paisiblement.
Rien que d’y penser le remplissait de bonheur.
Song Shuhang rengaina l’Épée Météore. Il la rendrait à l’Aîné Blanc la prochaine fois qu’il le verrait.
Ensuite, il tourna la tête, sourit et fit signe à Yu Jiaojiao et au Prêtre Daoïste Horizon. Il avait réussi. Cette fois, c’était vraiment fini !
Puis son cœur manqua un battement.
Il tendit la main et sortit quelque chose de son sac à main réducteur de taille : la Pierre d’Illumination, celle sur laquelle Dame Oignon avait pris racine. Il sentait la vie pulser avec énergie.
❄️❄️❄️
Quelques minutes plus tôt.
Dame Oignon jugeait ne pas avoir de chance. Sa pousse, qu’elle faisait difficilement pousser, avait été réduite en cendres à cause de la foudre. Elle était désespérée.
Combien de temps lui faudrait-il pour reprendre forme humaine ?
Alors qu’elle était dans de profondes pensées, l’éclair céleste aux capacités de renforcement tomba du ciel. Bien que ciblant Song Shuhang, une partie atterrit également sur Dame Oignon.
Ses racines s’engourdirent. Sa vie était une tragédie !
Puis Song Shuhang sortit la Pierre d’Illumination du sac à main.
Qu’est-ce qui se passe ? Elle était confuse.
L’instant suivant, son bulbe d’un vert foncé strié de nuances de rouge poussa rapidement sur la Pierre. Elle redevint instantanément un oignon vert d’un demi-mètre de haut.
Elle était abasourdie.
Immédiatement après, son joli rire éclata. « Ahaha… Ahaha ! »
Sa pousse avait repoussé. Et dans son intégralité !
Une idée lui vint.
L’instant suivant, son corps se métamorphosa comme par magie en celui d’une jolie fille à la peau claire.
Elle portait un cheongsam vert qui faisait ressortir sa silhouette élancée et séduisante. De plus, ses longs cheveux verts étaient attachés en deux nattes qui tombaient dans son dos.
Puisque Song Shuhang tenait la Pierre d’Illumination dans sa main, Dame Oignon se tenait sur la pointe des pieds sur sa paume.
– « Ahaha ! J’ai réussi à reprendre forme humaine ! » dit-elle joyeusement.
Elle ne commit pas la même erreur que la dernière fois. Elle dissimula correctement la Pierre à l’intérieur de son corps, ne donnant pas l’impression d’être enceinte.
Les mains sur sa taille, elle riait avec complaisance.
– « Amie Daoïste Oignon, félicitations pour avoir retrouvé votre capacité à prendre forme humaine. » Song Shuhang la trouvait très légère.
En entendant sa voix, elle se calma, une expression amère apparaissant sur son visage.
Même si elle avait réussi, elle était toujours dans la même situation… Elle n’était rien d’autre qu’un petit esprit d’oignon au Troisième Acupoint du Premier Rang.
Même si elle avait bénéficié de l’influence de la Pierre d’Illumination, elle avait été découpée plusieurs fois ces derniers mois. Elle avait déjà de la chance de ne pas avoir régressé dans sa pratique ! S’en souvenir lui donna les larmes aux yeux.
Son ennemi, Song Shuhang, qui n’avait été qu’un banal cultivateur humain avec une force similaire à la sienne lorsqu’ils s’étaient rencontrés, s’était frayé un chemin vers le merveilleux Troisième Rang en un rien de temps.
Elle leva la tête et regarda le ciel… Maman – que je ne connais pas… Quand pourrai-je échapper aux mains de cet homme et retrouver ma liberté ?
Elle regrettait vraiment d’avoir agi d’une manière impulsive, d’avoir essayé de voler la Pierre d’Illumination…
Après un long soupir, elle baissa la tête et regarda Shuhang en clignant des yeux. « Ami Daoïste Shuhang, j’ai pu prendre une forme humaine après si longtemps et après beaucoup d’épreuves. Pouvez-vous me libérer maintenant ? »
– « Ha ! » La Pierre d’Illumination était toujours attachée au corps de Dame Oignon. Comment pouvait-il la laisser partir avant de la reprendre ?
Elle cria : « Sagouin ! »
– « Ha ! »
❄️❄️❄️
Yu Jiaojiao et le Prêtre Daoïste Horizon souriaient. Ils avancèrent en direction de Song Shuhang pour le féliciter d’avoir surmonter sa Tribulation.
Chaque fois que quelqu’un réussissait, il fallait le célébrer. Si les disciples de grandes sectes et de familles importantes franchissaient cette étape, il n’était pas rare d’inviter du monde et d’organiser un banquet.
Mais après avoir fait quelques pas, le visage du Prêtre Daoïste changea.
Son aura s’agitait.
Il avait été influencé par la dernière frappe de la Tribulation Céleste et ne pouvait plus contenir sa cultivation.
Quelle horrible tournure des événements. Il allait percer alors qu’il avait été très prudent.
Se retenir ne servait à rien. Il devait transmettre sa force à quelqu’un ! Alors, il diminuerait sa puissance et retarderait sa Tribulation Céleste.
Il joignit les mains et se tourna vers Yu Jiaojiao. « Dites, bien que vous soyez un monstre marin, ma technique de transmission de force s’est perfectionnée au fil des années et fonctionne désormais sur les membres de votre nature. Il se trouve que j’ai ici dix ans de puissance à vous transmettre. Il n’est pas nécessaire d’effectuer une transaction, ce sera gratuit. Êtes-vous intéressée ? »
– « … Je suis désolé, Prêtre Daoïste. Je ne pense pas avoir besoin de force pour le moment. »
Il était très déçu.
Puis il passa à Song Shuhang, encore un peu plus loin. « Jeune ami Shuhang, même si vous venez de passer une Tribulation, un transfert de force reste intéressant. J’ai ici dix ans de puissance à conférer gratuitement. Ça vous intéresse ? »
– « … Je suis désolé, Prêtre Daoïste. Puisque je viens de surmonter ma Tribulation, je voudrais d’abord consolider mes fondations. »
– « Vous avez raison. C’est important. » Horizon soupira légèrement. S’il ne pouvait pas céder sa force, il n’avait d’autre choix que de sceller sa cultivation. Mais faire cela aurait des conséquences néfastes et signifierait se soumettre à de nombreuses limitations. C’était bien moins intéressant pour lui que se débarrasser de la puissance qu’il accumulait.
Alors, il remarqua Dame Oignon, encore debout dans la main de Song Shuhang.
– « Hein ? » Il écarquilla les yeux. Puisque ce monstre pouvait changer d’apparence, il avait pensé qu’elle était puissante, au Cinquième Rang. Par conséquent, il n’avait même pas envisagé de l’interpeller. Si son interlocuteur était de ce niveau, et d’une espèce différente en plus, ses dix années de puissance n’étaient pas très attrayantes à ses yeux.
Mais après un examen attentif, il découvrit que cette femme oignon était une cultivatrice du Premier Rang au Troisième Acupoint.
Sa force était très faible.
Comment ce monstre pouvait-il prendre forme humaine alors qu’il était aussi bas dans sa cultivation ? Appartenait-elle à une race spéciale ? Était-elle une créature spéciale ? Avait-elle fait une rencontre heureuse dans le passé ?
Peu lui importait… Ce monstre était sa meilleure chance !
Il demanda : « Jeune ami Shuhang, cet esprit d’oignon dans votre main est-il votre monstre de compagnie ? »
– « Qui est un animal de compagnie ?! Je suis un esprit d’oignon, et libre ! Je ne suis l’animal de compagnie de personne ! » Elle grimaça avec son joli minois en accentuant particulièrement le fait qu’elle n’appartenait pas au jeune homme.
Ce dernier acquiesça : « C’est vrai, Prêtre Daoïste. Dame Oignon n’est pas à moi, mais elle reste avec moi pour le moment pour certaines raisons. »
– « Parfait ! » dit-il. « Petit oignon, j’ai ici dix ans de puissance à transmettre gratuitement. Ça vous intéresse ? »
– « Je n’en veux pas ! Je serai en proie à la malchance si j’accepte et je ne vivrai pas longtemps ! » Puisque Song Shuhang l’emportait partout où il allait, elle avait également entendu les explications de Yu Jiaojiao sur le Fou de Don de Capacités.
Il sourit. « Ce ne sont que de cruelles calomnies que les gens répandent à mon sujet. Si quelqu’un pratique diligemment après avoir reçu ma force et l’affine soigneusement, il n’y aura aucun problème. Vous savez, un jeune Daoïste qui a accepté il n’y a pas si longtemps a continué à cultiver sérieusement et est maintenant au sommet du Troisième Rang, prêt à passer au Quatrième ! »
Après avoir entendu ces mots, Dame Oignon fut ébranlée.
Elle pensait que si elle continuait ainsi, la différence de force entre elle et Song Shuhang continuerait de croître. Et si le Roi Guerrier devenait de plus en plus fort et que l’écart entre eux se creusait, elle n’aurait absolument plus aucune chance de lui échapper !
D’un autre côté, il semblait qu’elle pourrait rapidement atteindre le Quatrième Rang si elle acceptait la force conférée par ce Prêtre Daoïste.
– « Est-ce vraiment gratuit ? »
– « Oui, dix ans de force, entièrement gratuits ! »
– « Dans ce cas, j’accepte ! Mais laissez-moi d’abord vous prévenir. Je n’ai pas de pierres spirituelles avec moi. Vous ne pourrez rien obtenir, même si vous décidez de tendre une facture plus tard. »
– « Ne vous inquiétez pas, je tiens toujours parole. » Ensuite, il fit signe à Song Shuhang de la poser par terre.
Le Roi Guerrier réalisa enfin qu’une femme était debout sur sa main.
Sur ce, il la laissa atterrir.
Dame Oignon ayant fait ce choix même si elle était au courant des rumeurs entourant leur interlocuteur, Song Shuhang n’essaya pas de l’arrêter. Peut-être pourrait-elle en bénéficier.
❄️❄️❄️
Dame Oignon s’assit sur le sol, jambes croisées, et suivit les instructions du Prêtre Daoïste Horizon.
Ensuite, celui-ci se mit à planer dans les airs.
– « Admirer ma technique de transmission ! » dit-il une fois au-dessus du bulbe. Ensuite, il pivota et se plaça la tête en bas pour lancer le processus.
Cette posture était vraiment bizarre !