Livre 7, Chapitre 47 – La puissance du dieu Berger

Les habitants de Fulmulta se regardèrent les uns les autres, choqués. Un maître chasseur de démons si jeune et si puissant !

Pendant son bref séjour à Skycloud, Bruno avait entendu parler de la force de Frost, mais il ne pensait pas qu’elle avait atteint de tels sommets ! D’après ce qu’il voyait, même Bruno n’était pas en mesure de le battre dans un combat sans ses dagues dimensionnelles.

Charon et Bruno faisaient tous deux partie de la puissante vieille garde de Stormford. Ils étaient l’équivalent de Sterling et Baldur Cloude à Skycloud, avec une puissance qu’on ne voyait qu’une fois tous les dix mille chasseurs de démons. Et pourtant, ce jeune homme avait battu le Commandant Général. C’était une pilule amère à avaler.

Sous le choc, les gens réalisèrent qu’ils avaient encore plus peur de Cloudhawk. Frost de Winter était l’un de ses lieutenants, pas même l’un des membres les plus importants de l’Alliance. Si c’était le cas, qu’est-ce que cela signifiait pour les capacités de Cloudhawk ?

Les poings d’Aurore s’étaient involontairement serrés en regardant l’échange. Frost était… fort. S’il n’était pas l’égal de Sélène, il en était proche. Avec sa force actuelle, Aurore ne pensait pas être une menace pour lui. Le coup porté à son ego était profond.

Ses progrès avaient été rapides ces derniers temps, mais ils semblaient encore insuffisants. Si elle voulait prendre la place qui lui revenait en tant que bras droit de Cloudhawk, si elle voulait venger sa famille, elle devait devenir plus forte.

La puissance. La puissance ! La puissance ! C’était la réponse à tout. Le pouvoir à tout prix ! Elle serra les dents et jura de parvenir à ses fins.

Cloudhawk lui tapota doucement l’épaule, mais ne dit rien. Toute parole de réconfort était inutile, mais il voulait lui faire savoir que, quoi qu’il arrive, il se tenait à ses côtés.

« J’en ai fini ! » La voix bourrue de Charon était amère mais acceptait sa défaite. On l’aida à quitter l’anneau.

Frost récupéra ses armes et retourna au groupe de Cloudhawk.

Autumn fut la suivante. Sans l’aide de Cloudhawk, elle entra dans l’arène. Se levant aussi légère qu’une plume, elle se présenta pour le concours. Elle tenait dans ses mains une petite flûte. Sa pose était décontractée.

Un autre jeune challenger sans parole pour représenter l’Alliance verte.

Autumn et Frost étaient très différents. De l’extérieur, elle semblait beaucoup plus jeune – peut-être dix-huit ou dix-neuf ans. Contrairement au détachement cruel de Frost, elle semblait presque nerveuse. Il était difficile d’imaginer qu’une jeune fille aussi douce puisse exercer le genre de pouvoir promis par Cloudhawk.

Il avait Aurore ainsi qu’un démon à ses côtés, même si Abaddon essayait de rester discret. Les deux étaient manifestement forts. Alors pourquoi les écarter au profit de cette enfant ? Les badauds ne voyaient aucune logique dans son choix. Était-elle vraiment plus forte que les deux autres ? Cela ne semblait pas être le cas.

« Permettez à ce vieil homme de faire un essai. » Gorman se dirigea vers le ring, choisissant de se mettre en avant pour ce défi. « Faites attention, jeune fille. »

En disant cela, le Grand Prêtre joignit ses mains. En les écartant lentement, il fit apparaître une pyramide qui tournait entre ses paumes et qui brillait d’une lumière étrange. Un instant plus tard, il poussa vers l’avant et la forme explosa.

Autumn vit dix éclats prismatiques être projetés dans toutes les directions. Ils tournoyèrent dans l’air, l’entourant.

« Qu’est-ce que c’est ? » Elle brandit précipitamment sa flûte et produisit une lumière incisive.

Clang  !

Lorsque la lame frappa l’un des plans prismatiques, un grand bruit se fit entendre. L’impact fut suffisant pour faire trembler tout le Temple. Tout le monde regarda cette jeune fille d’un œil nouveau.

À en juger par ce mouvement, elle n’était pas plus faible que Frost.

Cependant, le Grand Prêtre Gorman était bien plus fort que son homologue militaire. L’attaque d’Autumn ne parvint pas à ébranler les murs prismatiques qui se refermaient autour d’elle. Au contraire, la force de son coup fut renvoyée vers elle.

Son visage se raidit. Rapidement, elle leva sa flûte et l’utilisa pour dévier le danger. Quelle prison solide que celle dans laquelle elle se trouvait ! Malgré une force considérable, son attaque n’avait laissé aucune trace.

Gorman s’avança sur un plan prismatique. Tel un immortel sorti d’un roman fantastique, il s’éleva dans les airs en levant lentement les bras. Les fragments prismatiques se mirent à bouger. De l’intérieur, des lumières s’allumèrent et un flot d’énergie émergea. Comme une douzaine de pylônes d’attaque de navires de guerre, ils tirèrent sur Autumn. L’assaut était si intense qu’elle craignait que même le pouvoir du Berger ne suffise pas à la sauver.

Les capacités actuelles d’Autumn étaient légèrement supérieures à celles d’un Maître Chasseur de Démons typique. Cependant, elle était entourée et bloquée par cet étrange pouvoir qui lui renvoyait ses attaques. Les mouvements violents ne parvenaient pas à la libérer, et en fait, ils rendaient sa position encore plus précaire.

Autumn brandit sa flûte, bloquant les tirs des prismes les uns après les autres. Mais après en avoir dévié un, celui-ci rebondissait sur un plan prismatique et revenait vers elle dans un barrage infini. Même si sa défense était inébranlable, elle finirait par s’effondrer d’épuisement.

Cela ne s’annonçait pas bien pour elle !

Autumn n’avait jamais possédé de compétences de combat extraordinaires. Face à cette situation, elle se sentit commencer à paniquer. C’était juste assez pour permettre à deux tirs de percer ses défenses. Une vague d’effroi l’envahit et les spectateurs retinrent leur souffle, persuadés qu’elle était sur le point d’être vaincue.

Bien que cette fille soit forte, son adversaire était le Grand Prêtre du royaume ! C’était un homme âgé et expérimenté, encore plus fort que le Commandant Général Charon. Vaincre une jeune fille n’était certainement pas un problème pour lui.

Et pourtant, alors que le coup décisif se rapprochait…

Quelque chose changea chez Autumn. D’un seul coup, une puissance encore plus intense sortit d’elle.

Elle activa instinctivement sa relique et, d’un seul coup, le sol se brisa sous ses pieds. Un tapis de feuillage vibrant et ondulant jaillit des fissures et se répandit dans toutes les directions. Des lianes s’élevèrent pour former des barrières qui dévièrent les rayons prismatiques.

Et ce n’était pas tout.

Des lianes et des branches jaillirent du sol comme une fontaine vivante. Plus vite que l’œil ne pouvait le suivre, elles s’enroulèrent autour des prismes comme de solides chaînes, les retenant fermement.

Elle leva sa flûte.

Le feuillage réagit à son commandement, s’élançant sur la plate-forme. Gorman n’avait jamais vu une telle attaque. Il la regarda porter l’instrument à ses lèvres et souffler.

HAARRRROOOOOOOOM  !

Une griffe composée de lianes déchirantes s’approcha du Grand Prêtre par-derrière. Pris au dépourvu, il fut éjecté. Lorsqu’il reprit ses esprits pour se retourner, le Grand Prêtre se trouva face à un dragon géant enveloppé de feu. Invoqué depuis l’éther, il planait au-dessus de lui comme une malédiction.

Oui, invoqué ! Le véritable pouvoir de la jeune fille était d’invoquer des alliés.

Non seulement elle était capable d’invoquer ces lianes, mais même un monstre terrifiant obéissait à ses ordres. Gorman n’avait jamais rien vu de tel !

Autumn sauta dans les airs. Au plus fort de sa trajectoire, les lianes se rassemblèrent sous ses pieds pour prendre la forme d’un mastodonte. Elle se tenait maintenant sur les épaules de la bête, qui rugit tandis que sa main massive arrachait un plan prismatique et frappait le Grand Prêtre.

Les yeux d’Autumn regardaient la bête avec un air d’apathie détachée. Bien qu’elle soit restée la belle fille d’avant, son attitude avait changé. Elle était désormais infiniment plus noble, distante et intouchable.

Quel changement frappant ! Il y a quelques instants, elle était une enfant innocente. Maintenant, elle était aussi dominatrice qu’un dieu.

Cloudhawk la reconnut immédiatement. La personnalité d’Autumn avait été supprimée, et le Dieu-Pasteur contrôlait la situation. Bien que l’ancienne Suprême ne soit pas à son apogée, elle avait récupéré environ soixante-dix pour cent de la force qu’elle possédait autrefois. Compte tenu de son ancienne position, même Cloudhawk n’osait pas la regarder de haut.

Gorman n’était pas une puissance du niveau de Phoenix ou d’Arcturus. Comment pouvait-il s’opposer à un Suprême ?

« Allez-y ! » Deux prismes apparurent dans les paumes du prêtre, puis tirèrent sur le dragon comme des poignards.

Mais le Dieu-Pasteur réagit rapidement. D’une note claire de la flûte, un millier de lianes répondirent. Elles assiégèrent Gorman qui, bien que protégé par des vitres de lumière, ne put les tenir toutes à distance. Elles se glissèrent à travers les fissures et pénétrèrent dans le corps du grand prêtre.

« J’ai perdu », dit-il en soupirant.

Ce n’était pas un combat à mort. Même s’il n’avait pas utilisé toute sa puissance, Gorman reconnaissait la puissance de son adversaire. S’ils s’étaient tous deux acharnés, il n’aurait pu tenir que quelques instants de plus.

Incroyable que cette jeune fille puisse être aussi forte ! Une fois de plus, le peuple de Fulmulta était en admiration devant les alliés de Cloudhawk. Devraient-ils subir trois défaites consécutives ? C’était une honte !

Pelagius Audra était leur dernier espoir d’honneur. Leur illustre gouverneur était connu pour ses capacités de combat, probablement les plus fortes du royaume. Même le Grand Prêtre s’inclinait devant lui.

Mais celui qu’il affrontait n’était autre que Cloudhawk. Avait-il un espoir de victoire ?